第一件是皇家谒祖陵。这是自从三月里皇畿被闯军攻陷复又于四月初道清兵占领后，大明皇朝的第一场隆重的国家仪式，然而又岂不是最丢脸的时候。
福王朱由崧是太祖朱元璋的十二世孙，世袭洛阳。他父亲朱常洵传说是被河南饥民给愤而分食掉。现在这个福工朱由崧则被称有七大缺点——贪、淫、酗酒、不孝、虐下、不读书、干预有司。
马士英勾结阉党，看准了福王既没知识又没常识，连胆识都没有，比蜀汉后主刘禅那阿斗还要扶不起，正好可挟天子以令诸侯，爱怎么玩就怎么玩。
总之，太祖陵前牲醴素帐挽联，布置得好不庄严穆，旌旗飘飘，马呜萧萧，官员们蟒袍官帽整齐划一罗列上前，个个状似恭慎敬谨，主祭的是朱元璋的后世子孙朱由崧和朱颜。
当朱颜下辇，她秀丽绝伦的姿容让一身华丽的宫服衬托得益加不可逼视，群臣、待卫看得是目瞪口呆，差点忘了仪式还在进行当中。
今天的莫愁和解忧也一并盛装登场，莫愁又得意、又兴奋，恨不得旧亲友全能在场看见她的风光。
幸亏袁德芳前两天来安慰朱颜，使她难的掩喜悦之情的能吃能喝又会笑，乐得何新大笑开心，连马思贤也高兴得就像快要当新郎倌似的。
这时候朱由崧站在陵前，司仪的小吏交给他一束清香，却呆立半天不知道该怎么拜。
马府的人偷偷在笑他，却没有人想上前帮忙，而东林党人更是嗤之以鼻，憾恨的不去理会。就这样，朱由崧不知所措的东瞄西瞄，场面实在很难看。
史可法实在看不下去，便命史德威快去找个上得了大场面的人上前帮忙，史德威便将身后的袁德芳推上前。
袁德芳是百般不愿，但是在这种场合又无法拒绝，他气史德威故意整他，于是顺路捡个小石头打了史德威的小腿，疼得他弯下腰，惹来史可法的白眼，才让袁德芳稍微泄愤。
马府和东林党的人莫不觉得眼前这个书生玉树临风，只是面生得很，在这种勾心斗角的时候，谁都希望能网罗天下奇人异士为己用，而又最疑忌别人身边的陌生人。
“他是谁？”袁总督问他的心腹阮大铖。
“没见过。”阮大铖像个专门搜集资料的人般。
马士英很会看人的，觉得这年轻人风采不俗，便令阮大铖道：“去查他的底细。”
“知道了。”哪需要马士英说，阮大铖本就是个谨慎的人，小心驶得万年船，要不然在崇祯一上任铲了魏忠贤那一派时，他怎么继续存活至今。
朱由崧和朱颜终于上完香，要念祭文。
“呜呼！”朱由崧大声的念。
莫愁发现前面站了个俊逸男子，便趁他抬眼时，抛了个媚眼给他。
袁德芳本来是在观察朱颜，想分辨她脸上的血色是脂粉还是自身的，关心她是否有在调养身体，却见那只小狐狸精公然调戏，难怪何新畏她如蛇蝎，他正打算不理会时，眼角瞄到许多官员正在打量他，一转心思，便运功逼得自己满脸通红，装作一副“小生怕羞”的模样，以松人戒心。
阶下的马思贤偷笑，“这小子怎么嫩成这样！”
阮士良附和他，“说不定还是只童子鸡呢。”
马思贤调了调眼罩，也调了调信心，人长得英俊又怎样，不过是个软脚虾。
反倒是朱颜跟何新竟然都没有注意到他。朱颜一方面在想其他的事情，另一方面在偷笑堂叔把一篇祭文念得白字连篇，正笑得不敢抬头；而何新则乖乖的在一旁低头站着。
幸好袁德芳的书生打扮俊俏，引起站在前面的几名大官的注意，因而朱由崧白字连篇的祭文就少有人去留意，只有史可法频频叹息。
大部份时候，朱由崧就有边读边，没边念中间，像“畴咨”，他就念“寿次”；“光ㄆˉ四表”，他就念“光ㄅへ四表”，反正念了就念了，也不能当众反反复复结结巴巴，不过有时候他连掰都掰不出来，袁德芳遂勉为其难的耳语一下。
最后朱由崧念那声“呜呼哀哉”倒是挺大声的，好像他此生念得最顺的便是这句。不过“尚……”之后的那个字又不会了，只见他巴望着袁德芳，袁德芳再也忍不住的叹口气，“尚飨！”
“尚飨!”朱由崧念完之后，轻松的嘘了口气。
这时，朱颜才因那声叹息而发现心上人竟就在身边，惊喜的抬头。
阮士良眼尖，提醒马思贤，惟恐天下不乱的说：“看来，公主也让那个书生给迷住了。”
马思竖的眼睛哪容得了沙子，立即对袁德芳起了歹意，“哼！他要是敢碰我的人，我教他连他娘都认不出来。”
阮士良笑了笑，他最喜欢挑拨是非，然后隔岸观火。
典礼算是完成了，袁德芳匆匆的躲回人群，结果朱由崧却又愣愣的站在陵前，向下望着黑压压的一群人，竟然有些不知所措。
史可法最后也忍无可忍，上前说：“王爷，请下令回府吧。”
朱由崧讪讪的笑道：“喔，好啊，打道回府。”
连装腔作势都不会。打道的小吏走了，还得史可法再请他跟上，随从于两旁的皇卫队莫不偷笑。
朱颜力持镇定的跟上，小小年纪便逐着一股风华绝代，穿过文臣武将，比她堂叔还要有威严。
突然，她愕然静止不动，莫愁、解忧立即察觉，上前扶持，发现她的表情惊惶恐惧，就跟前几次癫狂症发作一样。这就是今天会发生的另一件事。
“公主怎么了？”马士英、史可法等大臣随后赶上，担忧不已。
朱由崧也停下来回头看她，看她花容月貌不但失色，根本是完全变色，双眼瞪得好像要滚出来一般，浑身则抖得像是狂风肆虐下的小黄花。
朱由崧连连倒退几步，若非侍卫扶着，他就要很难看的跌倒在地。他手指着她，像见鬼似的说：“她……她……怎么了……”
马士英见过她这样，苦恼万分的心忖，怎么就在这个时候发作呢？
这时朱颜凄厉的吼了一声，满脸痛苦的神色，原本漂亮的小嘴此刻痛苦的扭曲不成形，她狂呼乱喊，“父皇……母后……”
“爹，她是不是又疯病发作啦？”马思贤父子退开好几步的距离，眼睁睁看着朱颜几乎是在地上打滚，她衣上镶着的珠玉宝石玎玎的迸落一地，还有不少人见机不可失的捡起来拽入怀中。
“莫愁、解忧，你们还不赶快把公主扶起来。”马士英喊。
莫愁、解忧都怕极了，何新却在人潮外挤不进去，担心的直喊，“公主……公主！让我过去！让我过去！”
直到史可法大喊，这才有人让出一条路让他进去。何新也趁隙钻了进去，推开那两个丫环，跪在朱颜面前拉着她哭说：“公主，没事了，你清醒回来呀！”
何新挂着两行泪，像只小母鸡似的张开双臂，朝围观的人挥舞着双臂叫道：“散开点！围得那么紧，公主会被你们吓坏的。”
突然间，朱颜的手上多了把剑往左右砍去，像个罗刹女般吓得莫愁、解忧连滚带爬，侍卫们也没一个敢动手夺剑，好好一个新主谒陵的仪式，却被朱颜搞得鸡飞狗跳。
史可法也只是干着急，不敢去冒犯公主玉体，偏偏那两个丫环跑得比谁都快。
“总督大人，你不想点什么办法吗？”
史可法这么问是有原因的，因为马思贤想当驸马的事已经是公开的秘密，就连史可法都默许，自古以来和亲本来就是求得众人和气相处，无关爱情。
马士英也认了，皇室之女，岂能说要就要，说不要就不要，眼看公主乱了心性的疯叫狂号，真是丢人现眼，但还是得带回家去。
“来人！还不快去拉公主，莫要让她伤了自己。”
四个侍卫战战兢兢的上前，先是把何新推到一边，再前后左右的包围她。
当四个大汉围住朱颜时，她心里头再清醒不过，可她不想再回马家，故不得不出此下策。
一道银光似的念头闪过，长剑一横，她指向自己的粉颈。
谁也没料到她会有这个举动，包括袁德芳，一时情急，他以极快的身手飞窜过去，空手隔开剑刃，殷红的血喷上朱颜的脸，那红与白与血腥味，终于使她真的再度陷入昏迷。
“你……你害死公主！”马思贤鬼吼鬼叫的拔剑指着袁德芳。
“去你的！”史德威也持剑相向，“明明是他救了公主。”
“公主满身是血，你还说他救了她！”马思贤不分青红皂白便向袁德芳的后背刺出一剑。
史德威马上隔开，“不怪你只剩一只眼看不清楚，那血可是我兄弟的血。”
马思贤这会儿又恼史德威笑他独眼，气得反过来对付他。
袁德芳全然不理会头上的金铁交呜，专心的替朱颜把脉。
就算史可法对他的能耐略有所知，也不禁佩服他的沉着冷静，其他人则惊讶万分，益加对他好奇。
何新冒死闯进暴风圈，哭着说：“袁公子，公主能不能好起来？求求你，救救公主。”眼下乱七八糟，倒是没有人去注意何新怎么跟袁德芳如此熟稔。
马思贤与史德威打到一边去了，马士英不是对自己的儿子武功有信心，而是放心史德威绝不敢伤他。而他对袁德芳则很好奇，“史大人，这位袁公子是你的……”
“哦！袁公子是我的副将德威的朋友，刚从北京逃出来投靠的。”
因为怕影响公主的名节，所以史可法隐瞒袁德芳护送公主的事实。
“原来如此，袁公子也懂歧黄之术？”
袁德芳揖起斑斑血迹的手，“一点皮毛而已。”
史可法关切的问：“你的手怎么受伤了？伤得深吗？”
马士英不得不佩服的说：“刚刚是你用手挡开公主的剑？袁公子舍己救人的情操实在令人佩服。”
“没什么，区区小伤，何足挂齿。”袁德芳撕下衣摆，把伤口缠上，免得血一直流的触目惊心，“倒是公主……”
何新正细心的为朱颜拭去血迹，马士英厉声唤来莫愁、解忧帮忙，然后才问：“袁公子，你看公主病情如何？”
“她的脉相浮若洪，沉若急，恐是受了极大的惊吓。”
“严不严重？”
“现下还难说，如果常常这么发作，难免气急攻心，轻则终日浑噩，重则癫狂的震断心脉。”
“心脉一断，又会怎样？”
袁德芳拧着眉打了个揖，严肃的说：“恕小的不敢说。”
何新这时就很聪敏了，听得出袁德芳的意思，马上悲悲切切的哭起来，向他磕头，“奴才给你磕头，求求公子救我们家公主。”
何新一把鼻涕一把眼泪，哭得众人也不免可怜起公主，那头马思贤和史德威停战了，都来关切公主。
“喂！小子，你要能医好公主的疯病，我给你一百两黄金。”
“这……”袁德芳面露难色，好像他很没有把握似的。
何新又磕起头哀求，“袁公子，求求你，无论如何，你一定要想办法救公主。”
史可法也来劝，“袁公子……”
袁德芳很无奈的说：“并非我不想救，而是这种病不是光靠药物就能治好。”
马思贤斥道：“哪有病不靠吃药的？”
“思贤，退下！”马士英看得出来袁德芳其实心中有数。“袁公子，只要你真的有办法医治，我们一定会尽全力提供一切你所需的。”
袁德芳困扰的叹了口气，“说实在的，我真的没有把握。不过，如果能为公主安排一个绝对清幽的环境，让她完全不受干扰的静养一阵子，再佐以适当的药石，或许复原指日可待。”
马士英一想，正与尚飞琼说的一样，便不疑有他，只是，何谓绝对清幽之境？
解忧大胆的献计，“大人，奴婢想到一个地方，这附近栖霞山中有座菩提庵，极是清幽，八夫人也常去那儿拜拜，跟师太们都很熟，不如请八夫人去跟师太请托，让公主在那里静养。”
马士英觉得这方法可行，于是传侍卫立刻回府找尚飞琼过来安排，而他们这边则立即先将朱颜送去菩提庵。
袁德芳冷眼看他有条不紊，行事果断，难怪能压得住史可法死死的难有作为。只可惜自私自利，对国对民包藏祸心。他一向对这种假仁假义的伪君子敬而远之，若非为了朱颜，他早就云游四方去。
又遥想在北京的至交豪格，不知道他的伤势如何？而他本身也是是非人物，担心他又遭对头多尔哀的陷害。唉！他要真的是齐天大圣孙悟空多好，吹几根毛发变个分身去守护。
来参加谒陵的各路人马缓缓离去，史可法也急着和各军首领和六部大臣商讨国事。马士英派儿子马思贤带了队侍卫护送朱颜前往菩提庵，马思贤很不情愿的尊敬袁德芳是大夫，找来一匹马给他。
袁德芳为了让他看不起自己，便故意假装提不起腿，跨不上马，果真让马思贤等人笑弯了腰。
老实说，何新看他那螫脚的模样，当真是觉得莫名其妙。
袁德芳向马思贤躬身揖道：“我看我还是走路就好，多谢公子费心。”
有不少人笑他，就连那两个丫环也交头接耳损他，然而他毫不在意，说实在的，朱颜真的很令他放不下心，还是跟着的好。
正当他边走边想下一步时，忽然觉得有两道专注的目光，他观察了一下，赫然一惊，是一位英气勃发的少妇高坐于马上，她一脸似笑非笑的，显然是认出他了。
邢千红，袁德芳当然也还记得她，那是几年前他投效闯王，以为真的能有番作为时相识的，不知她何时反出闯营了？继而又想到昔日同袍高杰也在金陵，莫非她最后却跟他私奔了？
唉！正庆幸高杰没认出他，而他又掩饰得宜，还以为短时间内这里没有人可以揭穿他的身世背景，遇到邢千红算他在劫难逃，这番要私自带走朱颜的计划，不知道会不会变生肘腋？等会儿最好愿个空，过府拜望一下，希望过去的人情尚值钱，能说得动他们帮他保守秘密。
他扶辇经过邢千红时，便以富含深意的一瞥向她一揖。
朱颜的人马车队走后，邢千红还不禁眺望。本来谁都不知道史可法麾下一名书生的底细，但是当朱颜发狂欲横剑自刎时，袁德芳虽然努力隐藏他的实力，但是在内行人眼中，那身手利落得不可能是出自一名凡夫纯粹的奋不顾身，于是她便认出是他了。
当年随李自成通杀黄河中游两岸，虽然是李自成的人，但是她总是不由自主想着那英姿飒爽的少年郎，他的武功好、风度佳，爱慕他的姑娘可说如过江之鲫，她也曾暗自向他表示情意，宁愿为他背叛李自成，可是他却不告而别，碎了多少姑娘的心呵。
这么多年后再见到他，俊朗依旧，只是多了分成熟，少了些轻狂，但显得沉着。
???
菩提庵坚决做到后厢房男宾止步，莫愁、解忧理所当然陪着进去，袁德芳是大夫，所以也可以进去，至于何新，他哭得像泪人儿一般，庵内的师太最后也准他进去。
剩下的马思贤就忿忿不平的直闹，“为什么我就不能进去？”
主持师太十分歉然的说：“后面是女尼清修之地，从来就禁止男宾进入，尚请见谅。”
“难道那两个就不是男人？”马思贤蛮横的说。
“人家一个是大夫，他不进去怎么替公主看病?另外一个是太监，进去又何妨？你既不是大夫也不是太监，凭什么进去!”有一个年轻的女尼一心忍不住反驳。
“凭我是她的未婚夫婿。”马思贤倒是挺大言不惭。
“即使你是她亲生父亲，一样也不能进去。”一心又说，神情仿佛真的连皇上都看不在眼里。
“大胆！”马思贤就是会作威作福，“你想造反吗？”
“一心，你退下。”主持师太忙打圆场，“马大少爷，请你息怒，不然你稍待一会儿，等八夫人来了，再随她行动，你看如何？”
马思贤这才按捺下来，留在前院佛堂等候。
一心冷眼瞧着的眼光中有不屑、有仇恨，她的堂妹就是被他害死的。
世间，怨地不公平事如此多，一心向佛暗祷，若有慈悲，若有因果，怎不早早让他报应？
???
袁德芳又再仔细为朱颜把过脉后，写下药方分别命莫愁与解忧去买办。支开她们两人后，禅房里只剩他们三人，袁德芳才生气的对朱颜说：“好了，你可以起来了。”
朱颜睁开亮晶晶的双眼，笑着跳下床来，抱着袁德芳得意道：“怎么样？我的演技还不错吧？”
何新惊讶得嘴巴大张。
原来朱颜在谒陵时发疯根本就是在演戏，为的就是借口离开马府重重的监视，当然还有降低马府对这门亲事的热中，否则袁德芳怎么可能那么无聊跑去出席那种场合，不过知道这件事的人只有袁德芳、朱颜和史德威三人，就连史可法都只以为袁德芳是被史德威说服了去，正高兴他不再固执，也许有朝一日能为自己所用，共同为社积效命。
“原来你们……怎么不先跟我说呢？”何新抱怨。
“呵！要是先跟你说了，哪能真像一回事，怎么吓唬得了一大群人？”朱颜不但得意脱困成功，也觉得戏弄一大群文臣武将很有趣。“芳哥哥……你干么瞪我？”
袁德芳正狠狠的瞪她，“我只教你大哭大叫装疯卖傻，你干么去抢那把剑？万一真的伤到自己怎么办？”
“我知道你就在旁边，所以很安心呀！”
袁德芳回想起她横剑向颈的那一刹那，就不禁心惊肉跳，“所以你就真的往脖子一抹，万一那时候我正眨了个眼，你就……”
“好哥哥，别生气了，人家只是被围得急了，怕又被带回马府，所以才……这还不都得怪你。”
“怪我！”
“对呀，谁教你动作那么慢，不是说了你会跑出来压住我吗？”
“你没事抓了把剑乱挥一气，我这一文弱书生，怎么靠近？都给你谱了，也不照曲子唱。”
朱颜听他说自己是文弱书生，笑得眼波如秋水，而他没提，自己还没多大注意他这扮相俊逸极了。
“人家只是灵机一动，你不觉得那样很有气势？”
“莫名其妙，哪个疯子还摆派头的！”无论如何她总是安然无恙了，他爱怜的轻抚她的脸颊说：“不过被你那么一闹，还能藏到这深山里，倒也不是没坏处。”
“哪里都行，只要别让我待在那个金丝笼。”她抓着他的手柔声又求道：“我们什么时候远走高飞!”
袁德芳还没有全盘计划，天地之大，竟然想不到一处可以容身之地，“你的身子还虚，再调养一阵子吧，旅行是很需要体力的。”
“可是我觉得自己好得不能再好了。”她忽然发现他的手包了一层布，还渗出血来。
袁德芳知道她见不得血，所以要藏起来。
“你……你怎么受伤了？”朱颜克制住晕眩，关切的问，“是不是那只独眼笨马伤了你？”
“没事。”
他正要敷衍，何新那直肠子却说：“还不是为了救你，要是袁公子慢了那么一下下，恐怕你就……”
“何新，不要说了！”袁德芳喝止。
朱颜几乎毫无印象，此时才仿佛又感受到当时的绝望。
其实她的病情尚不稳定，他只希望短时间内不会再有太多压力压迫她。
“好了，什么事都别去想了。”他抱着她安慰，“一切都不会有事的，以后乖乖的听我的话，我说什么就做什么，别再去闹那种惊天动地的事，功夫再好，我也只有两只手、两只脚而已。”
朱颜因在他的怀抱，遂放心了。