孙紫香瞪大双眼，眼睁睁地看着夏临风大剌剌地领着她走进一间充满浓重脂粉气、像是酒楼又不像酒楼的地方。
酒楼里面的人，不管是三三两两正要走出去的客人，还是整理打扫的婢仆，全都无精打采、一脸没睡饱的模样，像是狂欢了一整夜直到天明似的，她心里忍不住一阵踏跳。
“不会吧……这里是……？”她小心翼翼地看着四周，努力躲开一身酒气、走得摇摇晃晃的男人，想说出心里所猜的，又不敢讲出来。
“这里是‘拥春院’，是这个城里最大的一间妓院。”他给了她一个十分清楚的答案，证实了她的猜测。
“妓——”她被自己的口水呛到。
瞧他一脸悠然的神色，她更加惊疑不定。
“你为什么要带我来这里？”不会是打算把她带来这里卖掉吧？
她的脸色一阵青、一阵白，僵在原地动不了。
“怕了？”
瞧出她的胡思乱想，夏临风唇角一撇，眼神居然带了一抹她以前从来没在他身上见过的邪气。
她胆战心惊地转头就想跑，却被他反手扣住手腕，将她给拉了回来。
“跑什么？不是说我到哪里，都要跟着我吗？”他笑容恶劣地说道，仿佛被“拥春院”里的邪诱气息给感染了。
“呜……不要啊——”她害怕地扭动挣扎，只想往门外冲，却怎么也甩不开他紧紧扣着她手腕的那只手。
夏临风此刻只想大笑。
原来这天不怕、地不怕的小家伙，也有这样胆小的时候啊！
捉弄她的心思突然涌起，他一把捞过她，将她夹在臂下，不顾她哇哇大叫，熟门熟路地往楼上走去。
正端着水盆下楼来的一个小婢女发现了他，惊喜地唤道：“夏公子？您怎么来啦？”
她一面招呼他到楼上已经整理干净的桌旁坐下，一面好奇地打量着他臂下那个被挟着的人儿。
“欣儿，我想见霜霜姑娘，请她帮个忙，不知道现在方便吗？”夏临风笑容温和地问道。
婢女用力地点点头。
“方便呀！小姐有交代过，不论夏公子您何时到来，都要通知她一声。夏公子您等一会儿，我马上就去告诉小姐！”
“谢谢你。”夏临风含笑点头。
欣儿又好奇地望了他臂下那个人一眼后，随即转身离去。
“放开我啦！呜……”她还在挣扎着，小脸胀得通红。
“别再动了，不是真的要卖了你！开个玩笑而已，怎么就怕成这样子？”夏临风无奈地低斥。
孙紫香含着泪，果真停住扭动，泪汪汪地仰头看他。
见她不挣扎了，他这才放她下地，让她好好地坐在他身边。
“我从没想过，你也会来这种地方，一时之间吓到了……”
一想到刚才那个叫欣儿的小婢女看见他时脸上所露出的惊喜，以及口中所说的什么小姐交代过，无论他何时到来都要通知她一声的话，孙紫香的心里就不是滋味极了。
她闷闷不乐地盯着夏临风。不禁怀疑为什么夏临风会对这里如此熟悉？难道他时常往这脂粉堆里跑？
正当孙紫香的心中醋意翻涌之际，欣儿又走了过来。
“夏公子，小姐已经准备好，可以见您了，这边请。”
欣儿本要领着他们前去的，但夏临风却说：“我们自个儿过去就行了，你刚才不是还有事情要做吗？去忙你的吧！”说完，便迈步离开。
眼看夏临风熟门熟路地走着，孙紫香在气闷之余，不禁也想瞧瞧那位霜霜姑娘到底是什么模样？
一会儿后，他们走进一间雅致的厢房。一进门，就见房里有位风情万种的女子，正朝着他们巧笑倩兮。
孙紫香躲在夏临风的身后，仔细地大量这女人的容貌，而她愈打量，一颗心就愈往下沉。
她不得不承认，这位霜霜姑娘娇艳无双，浑身充满了妩媚的风情。
相比之下，自己简直像是一个乳臭未干的黄毛丫头，更别提现在她还顶着一头自己胡乱削短的头发了。
唉……
当下——胜负立分。
论外貌、论娇媚她根本不是霜霜姑娘的对手。
正当孙紫香陷入一阵沮丧时，霜霜也忍不住好奇地打量起她。
一瞧见孙紫香那一头凌乱的头发，霜霜的眼底不禁掠过一抹诧异，但她并没有冒失地开口评论些什么。
“夏公子，怎么突然有空来了？”她笑吟吟地开口，嗓音柔似春风。
“唉，还不是为了这个丫头，你瞧她把自己搞成什么模样了？”夏临风一脸无奈的说。
听他用热络熟稔的语气对霜霜姑娘说话，还开口嘲笑她的头发，孙紫香不禁气鼓着张俏脸。
敢情他是带她来给人家看笑话的吗？
可恶！可恶的夏临风！
孙紫香正忙着生闷气，夏临风却突然将她推到霜霜的面前。
“想来想去，也只有你能帮忙了。麻烦你，帮她处理一下。”
“没问题。”
霜霜笑着应允，并立刻拉着孙紫香，让她坐到一面铜镜前。
面对着巧笑倩兮的美人儿，孙紫香实在气不下去，也只能乖乖地坐在铜镜前，任由美人儿“宰割”。
霜霜姑娘用她那双纤纤柔荑持起了利剪，仔细端详孙紫香的狼狈乱发之后，开始这边修一修、那边剪一剪，动作优雅而利落。
才不过短短一盏茶的时间，就有了很明显的成果。
“瞧，这样还行吧？”霜霜笑问。
孙紫香抬起头，愣愣地看着铜镜中的自己。
岂止是“还行”？简直是好极了！
在霜霜的巧手下，早已看不出先前狗啃似的狼狈模样，柔顺飘逸的层次衬托出她的脸形，让她看起来比以往更多了几分娇俏的女人味。
一旁的夏临风看到这样的成果，也感到满意极了。
“太好了，我就知道找你帮忙准没错。”
听见他的称赞，霜霜掩唇轻笑。
“夏公子的请托，我怎么能让你失望？要是你往后都不来找我，我岂不是太寂寞了吗？”
夏临风闻言笑道：“放心吧，你知道我每隔一段时间，就非得来见见你不可，要是你往后不愿见我，那我才苦恼呢！”
他们一来一往的对话，透露出彼此之间的好交情，显然这两个人相交已经很久了。
孙紫香沉下了脸色，心里醋意横生。
夏临风只瞥了孙紫香一眼，就知道这妮子的脑袋瓜里在想些什么。
其实，她误会了。
霜霜虽然身处妓院，但是和他并非花娘与恩客的关系，真要明确地界定出一个关系的话，她可算是他的红粉知己兼眼线。
由于妓院中往来的客人既多且杂，要从这些来自不同地方、不同身份的客人中探听消息也很容易。
像这一会，他要去南方调查一桩灭门血案的事情，霜霜就曾提供一些有用的线索给他。
但关于这一些事情，孙紫香不需要知道。就顺势让她误会他和霜霜之间的关系也好，说不定她会因此而放弃继续“追求”他的念头。
为此，夏临风继续与霜霜谈笑，刻意将孙紫香晾在一旁，直到察觉那个不断生闷气的小人儿气得头顶快冒烟了，这才告别霜霜，离开了“拥春院”。
离开“拥春院”后，夏临风和孙紫香返回客栈。
他们和掌柜的结清了账款，准备前往马厩牵马。
孙紫香一边跟在夏临风身后走着，一边很努力地将霜霜姑娘的身影从脑海中驱逐出境。
她告诉自己——自己实在没有必要因为一点小挫折就退缩，毕竟她都已经坚持了八年之久，怎么可以轻易放弃呢？
她一定要坚持到底！
况且，这会儿夏临风尚未跟哪家的姑娘定下婚事，就算霜霜姑娘再娆娇妩媚又如何？
至少，现在跟在夏临风身边的人是她呀！
这么一想，孙紫香的心情就好转许多，尤其当她望着夏临风的背影时，心底那份持续了八年之久的爱慕，再度给了她无限的勇气。
重新振作起来之后，她低迷的情绪一扫而空，又恢复成原先那个乐观开朗、活力无限的孙紫香了。
“夏哥哥，你此行是要调查什么灭门血案呀？是哪家的人被灭了？又是谁下的手？”她脱口而出一连串的问题。
夏临风闻言脸色一变，赶紧伸手捣住她的嘴。
孙紫香愕然地眨了眨眼，困惑地望着他。
他压低了嗓音，低斥道：“我是要去将那桩灭门疑案调查清楚，你别这样大声嚷嚷，要是旁生枝节怎么办？”
若是他此行的目的传了开来，甚至是传进凶手的耳里，那可是会惹来无法预期的麻烦呢！
“关于我们这趟南下的目的，你绝对别在大庭广众之下嚷嚷，免得被旁人听见了，知道吗？”
夏临风严肃地叮咛着，但孙紫香其实没有听进去多少，因为她的注意力全都被正捣着她的那只大掌给吸引住了。
他的手掌好大、好温暖……
除了捣住她的嘴之外，他的大掌也触碰到她的脸，那让她情不自禁地以面颊轻轻磨蹭着他温热的掌心。
她的举动让夏临风一僵，整个人像被烫到似的松手，然而掌心仍残留着柔嫩的触感，让他的胸口蓦地涌上一股奇异的感觉。
他不自在地撇开心中那异样的骚动，决定假装刚才什么事也没发生。
眼看四周无人，他心想，既然她对此行有诸多疑惑，干脆一次说清楚，也免得她哪天真的当中嚷嚷了起来。
他低声问道：“你知道‘御亟宝鉴’吗？”
“御亟宝鉴？”
孙紫香愣了愣，觉得这四个字好耳熟。
她仔细回想了一会儿后，眼睛突然一亮。
“我想起来了！当年不就是有人以为我爹有那玩意儿，才会拦路抢劫，好在有夏哥哥出手将他们赶跑了。”
她和他之间的缘分，也就是从那个时候展开的。
虽然她到现在还是不知道“御亟宝鉴”到底是什么东西，但是她由衷地感谢它的存在，因为那让她遇见了夏哥哥。
她单纯的心思全都表现在她的脸上，让夏临风有种啼笑皆非的无奈，实在拿她没辙。
“那‘御亟宝鉴’是一本记载着上乘剑术的武功秘笈，也是当年‘御天教’的镇教之宝。”夏临风说道。
“原来是武功秘笈啊！”
孙紫香点点头后又蹙着眉头，更多的疑惑涌上心头。
“既然这样，当年那个黑衣人怎么会以为那本‘御亟宝鉴’在我家里？我爹明明就只是个单纯的生意人，根本不会武功啊！”
夏临风沉吟着，思忖着该怎么向她解释。
自从当年救了孙大权之后，他因为想弄清楚前因后果，曾经费了番功夫，暗中调查了“御亟宝鉴”的事情。
原来，当年“御天教”的教主周展昕和孙大权是好朋友，而现在的孙夫人杜婉儿其实本是周展昕的青梅竹马。
当时，周展昕有一名心腹名叫彭耀正，是他的左右手，但想不到，彭耀正最后竟然背叛了周展昕，杀了他坐上教主之位。
然而，彭耀正当上教主之后，搜遍了“御天教”却找不到他处心积虑要夺得的“御亟宝鉴”。
当时他发了狂地搜遍“御天教”，还杀了好几名周展昕的亲近手下，却怎么也找不到他想要的秘笈。
彭耀正不肯死心，无论如何也想要得到那本“御亟宝鉴”，习得秘笈上记载的绝世武功。
就是这样的偏执，让彭耀正即使已耗费了多年的时间，去还不肯放弃寻找“御亟宝鉴”的下落……
夏临风望着孙紫香，心里不由得响起了另一件事。
以他当初深入调查这件事所得的讯息来看，杜婉儿是在生下孙紫香之后的第二年才嫁给了孙大权，这让他不禁怀疑孙紫香的亲生父亲或许并不是孙大权，而是周展昕……
倘若真是这样，或许当年周展昕已早一步察觉了彭耀正有异心，为了不让“御亟宝鉴”落入恶人之手，同时也为了保护心爱的女人和未出世的孩子，于是便悄悄地安排杜婉儿带着秘笈投靠孙大权。
不过，这些都只是他的臆测而已。
“当年‘御天教’的教主周展昕和你爹是好友，后来有个叫彭耀正的手下杀了周展昕当上教主，那本‘御亟宝鉴’却不翼而飞，所以他应该是怀疑宝鉴落入你爹手中。”夏临风轻描淡写地说道。
上一代的恩怨纠葛，以及对孙紫香身世的怀疑，他认为没必要让她知道，省得她徒生烦恼。
“听起来，那彭耀正真是个可恶透顶的人！”孙紫香一脸的义愤填膺。“但是，这件事情又怎么会扯上什么灭门血案呢？”
“这就是我这趟要调查清楚的。”夏临风解释道：“为了不让彭耀正继续对你们下手，这几年来，我可以放出‘御亟宝鉴’曾在南方出现过的假讯息，转移彭耀正的注意力。”
听见夏临风默默做了这些保护她家人的举动，却从不曾对他们提过，孙紫香的心里有些惊讶，同时也感动万分。
“原来是这样，夏哥哥，你对我们真好！”她由衷地说道。
夏临风却摇了摇头，语气凝重地叹道：“但是，我这样的举动，却可能害了一些无辜的人惨遭杀害。”
孙紫香闻言，惊愕地倒抽一口气。
“夏哥哥的意思是……那个彭耀正为了夺取‘御亟宝鉴’，把他怀疑窝藏宝鉴的一家人全杀害了？”
夏临风的眉心一皱，神色又更阴郁了些。
“这还不确定，我这趟就是要去调查清楚的。倘若真是如此……我难辞其咎啊……”他沉痛地说道。
看见他这般自责的模样，孙紫香心里不舍极了。
她忍不住伸出手，主动握住他。
“夏哥哥，你是出于一片善意，才会放出那样的假消息，真正有错的人是那个丧心病狂的彭耀正，不是你啊！”
夏临风心里有些讶异，想不到他一心认为还只是个小女娃儿的她，竟会说出这般体贴人心的话来。
他望着她，就见她的眼底有着对他的全然信任与真诚的关怀，他顿时感到一股暖意涌上胸口。
他勾起嘴角，挥开阴郁的情绪。
“好了，咱们该启程了。”
“嗯！”
孙紫香开心地点了点头，由衷庆幸自己跟来了。
瞧，她不只到时候可以帮他调查疑案，这会儿还能帮夏哥哥振作情绪呢！
她有信心，这趟出来，他们之间的感情一定可以大有进展的！
赶了两天的路之后，他们抵达了平杨城。
这里过去一直很祥和安定，几乎不曾有什么盗匪出没，也因此，城东徐家一夕之间惨遭灭门，是一件极为轰动的事情，即使已经过了十多天，城里的百姓们提及此事仍是议论纷纷。
夏临风暗中探听了下，得知官府虽已着手调查，但是截至目前为止仍没有半点头绪，对于凶手的身份与行凶的动机，更是众说纷纭。
“夏哥哥，咱们现在该怎么办？”孙紫香问道。
“跟我来。”
夏临风带着孙紫香往城东走去，佯装只是在街上散步。
当他们经过徐家外的小巷，眼看四周没有人经过，他便立刻带着她，施展轻功翻墙而入。
已进入徐家，他立即轻声叮咛孙紫香。
“小心一点，知道吗？”
孙紫香点了点头，屏气凝神地跟在夏临风的身后，一双美眸戒慎地东看看、西瞧瞧。
当她看见地面、墙上都布着斑斑血迹时，她的脸色微微苍白，不自觉地伸手揪着夏临风的衣摆。
夏临风回头一瞥，见她那一脸紧张忐忑的神情，不禁觉得怜惜又无奈。早就告诉过她最好别过来了，偏偏她坚持要跟来。
这会儿可好了，瞧她那一副忐忑不安的模样，倘若他现在突然大吼一声，说不定她会当场吓得惊跳起来。
想归想，她都这么不安了，他当然不可能还真的吓她。
他握住她的手，藉此给予她安定的力量。
“放心，有我在。”他低声安抚。
孙紫香点了点头，原本她还心惊胆跳的，但是他的手仿佛有神奇的魔力般，瞬间驱散了心头的恐惧。
“夏哥哥，我不怕，我帮你到处看看有什么可疑之处。”她说着，像是完全忘了自己刚才的紧张似的。
夏临风心里暗暗决定好笑，却也没说什么，由得她去。他其实并不指望她能帮上什么忙，只要她别捅出什么篓子就好。
正当他仔细查看现场有什么蛛丝马迹的时候，身后忽然传来一声惊呼，接着，一具温软的身躯整个扑向他的后背，将他紧紧抱住。
倘若不是紧靠着他的身躯正在微微颤抖，双手也抱得死紧，他可能会怀疑这妮子是不是乘机吃他豆腐。
“怎么了？”他回头关心地问。
“那……那……那里……”
夏临风顺着她所指的方向望去——
是一条断掉的胳膊。
他的眉心一皱，脸色变得凝重。
“咱们走吧。”
“嗄？走？夏哥哥不是来找线索的吗？”孙紫香诧异地问。
“我可不想要把你给吓坏了。”
血迹斑斑的画面已经够怵目惊心了，断腿残臂的画面对她而言委实太过血腥，他不希望害她往后恶梦连连。
孙紫香一听，心里不禁懊恼了起来。
她明明不想成为他的累赘，结果这会儿却害他要中断搜查的工作。
不行，万一夏哥哥因此嫌弃她，往后严厉禁止她继续跟在他的身边，那她岂不是“亏”打了吗？
孙紫香深吸口气，努力命令自己要勇敢一点。
“夏哥哥，不必回去啦，我没关系的，其实我也没那么害怕，我可以——哇啊啊！”
这番大胆宣言还没说完，孙紫香就忽然脸色丕变，惊恐万分地瞪大了眼。
“我……我我我……夏哥哥……我……我看见鬼了……”
看见鬼？
夏临风一愕，不禁摇头失笑。
“大白天的，怎么可能看见鬼？”
要是光天化日之下真的看见鬼，那还真是见鬼了！
“可是我……我真的看到了……有一个人影从那边闪过去……而且还是一个女鬼……我绝对没有眼花！”
见她信誓旦旦的模样，夏临风起了疑心。
他屏气凝神，运力于耳，果然听见了可疑的声响。
“你待在这里，千万别动。”他悄声叮咛。
“夏哥哥要去哪儿？”孙紫香紧张地问。
夏临风勾起嘴角，答道：“我去捉鬼！”
他的话才刚说完，就立即施展轻功，朝可疑声响的方向飞身掠去。
孙紫香还没反应过来，一个女人尖锐的惊叫就蓦地响起。
“不——不——不要杀我——”
听见那声音充满恐惧，似乎比她还要惊慌不安，孙紫香忽然觉得自己没那么害怕了。
她迅速走了过去，看见一个与自己年纪相仿的女子，脸色苍白地蜷缩在墙角，身子抖得宛如秋风落叶。
“不……别杀我……别杀我……”女子惊恐地嚷着。
夏临风望着她，放柔了嗓音说道：“姑娘别怕，我没有要杀你。”
“真……真的吗？”
“真的，我们不会伤害你的。”
听见他的保证，女子这才迟疑地抬起头来。
她先施看了看夏临风后，又看了看孙紫香，见他们似乎真的没有伤害她的意图，这才逐渐放松了下来。
“姑娘，你是什么人？为什么会在这里？”
“我……我叫徐盈馨……”
“徐……你是这户人家的千金马？”夏临风看她穿着一身上好的衣物，猜测地问道。
徐盈馨点了点头，泪水夺眶而出。
“我的家人……全部都死了……只剩下我一个……我……我……我不知道该怎么办……”
她无助惊惶的模样，实在可怜极了。
夏临风弯身，将徐盈馨扶了起来，孙紫香见状也立刻上前，帮忙扶着徐盈馨虚弱的身子。
“这里不宜久留，徐姑娘若信我们不会害你，就先随我们离开这里吧，我会找地方安置你的。”
徐盈馨犹豫了会儿之后，轻轻点了点头，随他们一块儿离开。