「项姑娘，你、你千万别气坏身子，不、不然你打我吧。」佘温心慌了，赶紧快步过来，认分地站在她面前任凭处置。「是我笨手笨脚给你添乱了，你打我出气，别憋坏了自己，我、我不会抵抗的。」
虽然她真的很想把他暴打一顿，但是他诚恳道歉的模样，还是一下子就成功浇灭了她大半怒火。
于是乎，原本呼呼牛喘，咬牙切齿，小脸涨红的项豆娘最终还是宣告不敌，只得闷闷哼了一声。
「我饿了，回家。」
「好好，我们回家。啊，这个我来，那个也给我……」他一喜，俊俏小郎君立时化身狗腿忠犬，殷勤讨好地抢过她手上、背上满满的菜篓，统统背在自己身上，亦步亦趋跟在她身边打转。「项姑娘，你想吃什么？不如今早饭菜给我做如何？虽然我没有经验，但是我可以学，还有明天我也会努力割菜的……」
项豆娘鼓着脸吭也不吭声，只管自走自的。
对此急得搔头挠耳团团转的佘温，却没有发觉走在前头的那个小女人板起的脸上，嘴角正可疑地上扬。
第2章(1)
三天后，当灶房也烧了，菜田也毁了，项豆娘开始严重怀疑起自己根本不是拐了个免费长工，而是捡了个灾星回家。
老天爷呀，难道这是活生生的报应吗？是吗是吗？是为了要惩罚她做人贪小便宜的现世报吗？
好不容易在仓库里翻找出了根泛黄老旧的钓竿丢给他，把他骗到鱼塘去钓鱼，三天下来被拼命想帮忙却永远帮倒忙的「瘟少爷」搞得心力交瘁的项豆娘，总算逮着机会拖着沉重的心肝脾肺肾到村里好友家，试图松快一会儿。
「喂喂喂！听说你家来了个俊俏美貌小郎君呀，怎么样怎么样？你们打算何时成亲？吃喜酒的时候可别忘了叫我，还有生了娃娃千万记得认我做干娘……」同为十八岁，却是早早和邻村刘家儿郎订亲的珠花人还未嫁，却已是一副热心大娘的架势，咯咯笑得活似小锦鸡。「欸，今儿你怎么没把人带来给我帮着瞧瞧眼呢？」
「啥呀！」项豆娘闻言脸都垮了，杀气腾腾地咬下了一截硬邦邦的甘蔗皮，「人家都够烦了，你还来看我笑话，什么成亲不成亲的，那是长工——是长工！」
「唉，果然是好白菜都给猪拱了，也就你会把唇红齿白的小郎君当五大三粗的长工用，真真糟蹋粮食，浪费人才。」珠花啧啧摇头。「我说你也不小了，成日钻进菜园钱眼里算个什么呢？好姑娘还是要以嫁人为重，咱们女人图的不就是个归宿吗？」
「归宿能吃吗？能喝吗？能当柴烧吗？能挣钱吗？」她咬了一截香甜脆口的甘蔗，忿忿地嚼着。「要摊上个我阿爹那样的，还不得累死我？」
话说回来，现在好像也差不多了……唉。
佘温那家伙也就只有一身好看皮相出色，性情温软是强项，笑容长驻是优点，其它还有什么？
叫他蒸个馒头都能烧破灶，害她得重新扛砖挽袖砌了一个；捡鸡蛋时满眼放光，频频咽口水，手都在抖，她只得赶在他失手弄砸蛋，或失控吃掉前把鸡蛋子儿抢回怀里，然后把他支到旁处去。话说回来，他是对蛋有多执着啊？要离去前脚步迟迟迈不开，痴痴望着蛋的目光无比垂涎，惹得她险些一时心软，差点把能卖好价钱的放山鸡蛋还给他吃。
仔细想来，他到目前为止好像唯一派上用场的，是陪她家阿爹风花雪月吟诗作对畅论圣人之道，短短三天，已被她阿爹引为平生知己，甚至还主动邀他一起参加今年的乡试。
她也曾好奇问过他，在门庭败落前师承何处？
他回以一个害羞笑脸，答道：「依稀记得多年前曾与文曲星略有交情。」
听听！这都是些什么牛头不对马嘴的乱七八糟呀？家里已经有一个呆书生还不够，现在又来一个，还让不让人活了？
「唉。」她越想越觉得自己生来歹命、前途无亮，连甜美多汁的甘蔗在嘴里都味同嚼蜡。
「别唉了，也就你把男人当牲畜用，要求别太严苛了，反正过什么不是日子呢？」珠花安慰她。「只要有手有脚无不良嗜好，是个肯对你好的就行了，先抢着把人订下了，日后你再好生调教不就成了吗？」
「你不明白。」项豆娘闷闷地放下咬没两口的甘蔗，「镇日之乎者也的，能换饱饭吃吗？我阿爹已经是个不通俗务的，手不能提、肩不能挑，偏偏书要钱，纸要钱，文房四宝用完了也得要钱，还有每天张口吃的，身上得穿的，哪样不要银子？我都恨不能身上长出三头六臂来……要是再嫁个同款的丈夫，干脆叫我直接上吊算了。」
「呃……」珠花一时语塞。「也是啦，唉，项老爹也太……文弱了点。」
「珠花，」她忽然端坐起来，一脸严肃。「我开始有点怀疑这一切都是我的问题，是不是我命中缺金带煞，要不怎么遇到一个两个都是这种的？你说我是不是该去镇上给马半仙算个命还是改改运什么的？」
「果然女人能干，男人就『不行』啊……」珠花摇头晃脑，满脸感叹之色。
「咳咳。」她呛到了。
「话说回来，要找个肯干耐操、上山下海的肌肉汉子还不简单？不说咱们无崖村里起码百八十个人选，就是大郎他们村里的也不少，改天叫他们统统一字排开给你挑挑，我就不信凭你的姿色和实力，找不到一个适心合意的！」珠花不愧拥有天生当媒婆——或是小倌馆鸨娘——的气势，一拍大腿，「这事儿就包在我珠花身上了！」
「你当他们是我后院里的菜，挑中了哪棵就拔哪棵？」项豆娘没好气地翻了翻白眼。「这方圆五百里谁人不知我是我阿爹的独苗苗，娶了就得陪嫁过去一个老丈人，还有哪一个敢娶我？」
「呃……」珠花搔了搔头，尴尬地道：「对喔。」
无崖村是小小村落，祖上十八代都是务农为生，家家户户都是典型吃不撑也饿不死的庄稼人，听说村子里最有钱的叶员外，全部的身家搁在城里也还比不上人家随随便便一个开酒楼的老板……无崖村究竟有多穷，由此可见一斑了。
据珠花所知，村子里不乏偷偷暗恋喜欢着豌豆的年轻人，但几乎都被家中老爹老娘叮咛过：项家豆娘是个勤快的好丫头，娶了她比多了头牛还好用，可惜还得陪嫁个项老爹过来养老送终，这笔帐怎么算都吃亏啊！
因此，豌豆长到今年都大龄十八了，才会迟迟乏人问津，连最缺钱的媒婆都不愿上门碰运气。
珠花越想越替好姊妹感到心疼，眼圈儿红红地道：「你放心，要是真不行的话，等我嫁过去刘家后，我替你作主，叫我家小叔娶你，咱们做一辈子的好姊妹、好妯娌！」
「珠花……」项豆娘很感动，真的，非常非常的感动，但是……仍旧憋不住微微抽筋的嘴角。「你未来的小叔刘二郎今年才十岁。」
叫她这头老牛去嚼那支小嫩草，但凡还有一咪咪良心在的人，能嚼得下去吗？
「那有什么要紧？女大三，抱金砖，你大他八岁，不等于送了座金山给他，他都该偷笑了。」珠花理直气壮地道。
「这馊主意就别给你家刘大郎听见，到时只怕有你哭的。」她咕哝，叹了口气。「我知道你是为我好，不过以后的日子我会看着打算的，你就不用再替我操这份心了。今儿就是来寻你说说几句话，时辰不早，我也该回去做晚饭了。」