她僵直身体坐着，小脸毫无血色，双手紧紧握拳，指关节泛白。她机械性地开口。「对不起。我没想到会遇到那个人，反应过度了，对不起。」
他没料到她会主动道歉，脸色和缓下来。「对不起，我也有错，我是在等待适当的时机跟你说，将来我们要是结婚，你迟早得面对他，他是我的责任，我不会勉强你要奉养他，我只希望你接受他的存在。」
「我不能，我不能看见他。」
「不行，我得照顾他，至少他不会和我们一起住。」
「把他送走！」她尖声道，意识到自己的失控，又紧抿住嘴。「我不要他在你身边。他害死我爸妈，我不要看见他。」胃部一阵揪紧，她想吐。
华疆臣紧绷着脸。「我不求你原谅他，只要求一点体谅，他年纪这么大了，当年回来时把所有积蓄都给我，要我转交给你们姐妹，他是有心要补偿——」
「钱还你！那些钱我从来都没动用，你拿去，把他送走，用那些钱养他！」他的脸色冻住，她咬唇，不肯退让。
两人僵持片刻，华疆臣的宽肩垮下，他凝视她，像是看着一个无法理解的陌生人。
「这两年，我替我们造了一个牢笼，我们一起关在里面，我不在乎你想撕碎我或咬死我，只要你在我身边，任何痛苦我都能忍受。我以为我能安慰你的心，导正我们混乱的感情……看来，我太高估自己了。」
他嗓音疲劳。「你说的没错，我父亲害死你父母，害惨你和你姐姐，但我毕竟是我父亲的儿子，不能不照顾他，你一点都不能接纳他，看来，最终也无法化解我们的僵局……我很抱歉，这两年勉强你这么多，让你受这么多苦。」
他要分手？「不——」
她不要分手！这些谈话已经超出她的极限，她的理智再也控制不住身体，她软倒，趴在沙发上，吐了。
她几乎整天未进食，什么也吐不出来，她还是拼命地吐。
华疆臣扶住她，惊觉她的手像冰块般冷。她的嘴唇发白，脸色像死人，她疯狂干呕，纤细身子猛烈颤抖。他抱住她，怕她会破碎成片片。
她的反应和两年前同样歇斯底里，这件事带给她的创伤究竟有多深？
他轻声问：「妙妙，那天你父母带你去旅馆，他们对你做了什么事？」
她剧烈震动，仿佛有人对着她的头开枪，她惊悸地抗拒。「没有……」
「妙妙，告诉我，他们到底做了什么事？」
「都是华显洋的错，爸爸妈妈很爱我……」
他咬牙。「好，就算是我爸的错，我还是要知道。」他实在不愿在这情况下逼她，但他的直觉坚持这就是答案，一切的症结。如果非要分离，至少让他知道为何他被判死刑。
说出来，或者和他分手……她眼前发黑，强忍着呕吐感，空洞地开口。
「爸爸妈妈说要带我去外婆家，却带我去旅馆。妈妈给我糖果，让我看电视，我听到爸爸妈妈在吵架，然后爸爸走过来，给我一杯水，要我喝……」
「你喝了？」
她颤抖着点头。「只喝一口。我从小吃很多药，很讨厌药，有药的的味道会发现，一喝到药的昧道，我就吐掉了。」
「然后呢？」
她开始眨眼，仿佛看见不愿意看的东西，她揪紧他的手臂呜咽，却没有泪。
「妙妙，听我说，不管发生什么事，那都过去了。」他抬起她下巴，令她涣散的视线聚焦于他，温柔而坚定地道：「你不再是六岁的小孩，不会再轻易受伤害，但有些事如果不去面对，它永远不会结束，所以把它说出来，别怕。」
她嘴唇发颤。「爸爸又叫我喝水，我说水里有药，我不要喝。妈妈忽然哭起来，爸爸生气了，他抓住我的头，叫妈妈把水喂给我喝，妈妈哭着把水倒进我嘴里，可是大部分的水还是被我吐掉了……」
残酷的描述让他浑身血液宛如冰冻。她没喝加料的水，最后还是住进加护病房，难道……
「爸爸打开一瓶药，把药丸塞到我嘴里，我一直哭，把药吐掉，爸爸把我压在床上，他拿矿泉水灌我，把我嘴里的药都冲下去，然后他也哭了。他说他很爱我，可是我们已经没有路可走，讨债的人会把我们全家都杀死，我老是生病，活下来只会受罪，我和他们一起死掉比较好，希望我下辈子会出生在好人家，后来的事我不记得了……」
说完了，她眼眸一片死寂的空白，仿佛被抽空。
他心痛得无法反应。这才是真相，报纸上轻描淡写的一段叙述，却是这样恐怖惊骇的遭遇，所以她再也无法喝水，因为那是至亲手刃她的记忆。
他嘴唇干涩，想安慰她，但说什么都太渺小。
「你姐姐知道这件事吗？」
她木然摇头。「我在医院醒过来的时候，姐姐一直哭，拚命拜托医生救我，爸爸妈妈死了，姐姐很伤心、很害怕，如果她知道爸爸妈妈对我做那种事，她一定会更难过，所以我不说，这件事……我知道就好了。」
「你是为了保护她，怕她痛苦难受，所以隐瞒。你真勇敢。」他轻捧住她苍白容颜，里头藏着小女孩伤痛的灵魂。「可是你的痛苦呢？谁来保护你？」
她茫然。「我没关系的，姐姐比较重要！……！」
「重不重要不是这样比较！」他恼怒地打断她，让她瑟缩一下，他自责，放柔了口气。「你从来没怨过你姐姐？」
「不是姐姐的错，是我不对，我老是生病，爸爸妈妈也是不得已才那样做，他们很爱我——」
「真的爱你，怎么会对你做那种事？」他无法忍受她盲目的自责。
她又颤抖起来，坚持道：「他们很爱我。」
他张口想反驳，又忍住，不忍苛责。
一切豁然而解。她独自背负秘密，将所有过错推给他的父亲，假装慈爱的双亲不曾对她做过那些事，假装她不是被抛弃的小孩，她躲在虚伪的堡垒里，不愿相信自己是被放弃的那一个，不想承认不被爱的事实。
所以她曾一再问他爱不爱她、为什么会爱她。父母放弃了她，她渴望被爱，又不相信自己值得被爱。
心痛已不足以描述他的感受，他拥住她，额头与她相抵。
「但愿我能替你喝那杯水，吃那些药。」
晶莹的泪水出现在她眼底，淌落两腮，她想说什么，却说不出来。
「你是我见过最勇敢最坚强的女孩，情愿让自己受罪也要保护你最爱的姐姐。今以后，由我来保护你。」他亲吻她的眼泪。「我爱你，幸好你的父母没有带走你。你做得很好，从让我能够遇见你，爱上你。」
她发抖，泪珠纷落，让他拥入怀里，痛哭失声。
罗妙靖哭得停不下来，直到倦极了，昏睡过去。
再醒来时，她眼皮沉重，才撑开眼缝，声音发哑。
微光就让她眼睛刺痛，眼皮又跌落，她低声呻吟。
「眼睛好痛……」喉咙也干痛，
「你从白天哭到半夜，睁得开才怪。」华疆臣的嗓音在旁边响起，温暖大手抚上她脸庞。「我去弄点东西给你敷眼睛。」
「几点了？」她又试图睁眼，但实在抬不起眼皮，只得放弃。她摸索四周，有柔软的枕头和毯子，看来是他抱她上床。
「超过上班时间了。我已经帮你请假，今天我们都请假。」她听着他下床，脚步声离开房间，又迅速回到床上，床铺因他的重量而陷下，她随即感到冰凉的东西敷上眼皮。
「眼睛很肿吗？」
「大概比平常肿了五倍，充满水分的皮肤很像……削了皮的水梨。」
她呻吟。「我不能见人了……你拿什么给我敷眼睛？」
「黄瓜片。早上你还没醒，我买完早餐回来就切好了，放在冰箱里。」
她张嘴，还来说话，切段的黄瓜就送到她嘴边。
「我知道你喜欢吃黄瓜，另外切了一碗给你吃。」等她吞下，一块蘸满米浆的烧饼送到她嘴边。「这是帮你买的早餐，得想办法帮你补充水分，哭掉那么多眼泪，快变成人干了。」
「疆臣——」
她很不安，他的嗓音自在轻松，仿佛昨晚激烈的对话不曾发生。「昨天的事帮我保密，好不好？」
「你还要继续隐瞒？」
「反正都那么久了，就让它永远保密，在我姐姐心里，爸爸妈妈的形象一直很完美，我不想破坏。」她摸索着，揪住他伸长在床上的腿。「拜托你，好不好？」
「……好吧。」他听来不太情愿。「那你也要答应我两件事。第一，你得去看心理医师，把不喝水的问题治好。」
那表示要对陌生人把事情再说一遍。她发抖。她说了一次不代表能提第二次。「不喝水真的不是什么大问题。」
「不准再说这种话。」他温和但严厉地打断她。「你有没有想过，哪天你到沙漠旅行，不能以平常的方式摄取水分，唯有绿洲的一池水可以解渴，你却只能眼睁睁地看，下场会怎样？」
他轻抚她发丝。「治疗过程一定不好受，我会全程陪你，但你必须去。」
她安心了点。「那第二件事……」随即，又一块烧饼夹黄瓜塞到她嘴里。
「你得把早餐吃完。」然后，是一小块银丝卷。
「嗯。」她乖乖张嘴，眼上敷满黄瓜片，嘴里被塞满食物。
辛苦压抑的秘密一旦说出来，忍耐许久的情绪、解脱的轻松感同时涌上来，她哑咽。「谢谢你，疆臣……」
「你不需要谢什么。」他俯身在她耳畔道：「我爱你。」
眼泪又开始在她眼底聚集，她听他重复地说：「我爱你。现在你应该不会再追着我问为什么了吧？」
她哑咽点头。两年前的她对于爱有无数疑问，因为不相信自己会被爱，如今她懂了，爱不问为什么，爱要的不是美丽脸庞或和善个性，爱要的是相同的感情，他爱她，他要的只是她同样爱他。
她忍住泪，内心充满感激，感谢他们能相遇，感谢他不放弃，感谢他包容她，感谢这一切，感谢并且爱，她也很爱他，真的很爱他……
「我爱你。」他亲吻她额头。「我爱你。」他亲吻她的唇。「我爱你。」眼泪从黄瓜片底下流出来，他吻去眼泪。「我爱你……」
「疆臣……」继续听下去，她会哭瞎眼睛，她抽噎道：「你对着一堆黄瓜片一直说这三个字，不觉得很诡异吗？」而且，她好像有很重要的事忘了说……
他大笑。「你不说我还没注意，的确很滑稽。」他捏捏她鼻尖。「好吧，以后有的是机会说，先专心把早餐吃完。你的包包还在车里，等一下我去拿上来，你昨晚该吃的药都没吃。」
听他提到药她猛然想起。「疆臣！」她急着说，抓住他裤管，但左手位置太高，没抓到结实的腹肌，摸到形状奇妙的部位……她一呆，两秒后才明白自己碰到什么，连忙松手。
「抓得很准。」他竭力憋笑。「你脸红了，真有趣，以往你扑倒我都没客气过。」
「我看不到，不是故意的。」没时间开这种玩笑，她急急道：「我忘记告诉你，我……我怀孕了。昨天下午我请假就是去妇产科，医生证实我怀孕了。你说到药我才想起来，我平常吃的药都不能继续吃，要换过……」
察觉他的沉默，她忐忑道：「疆臣？」
他从床上弹起来。「你怀孕怎么没说？你昨天情绪那么激动，哭了好几个小时，很伤身体……」
他懊恼地呻吟。「为什么不告诉我？」
「我忘了，昨天事情太多了。」他听起来似乎很不高兴。「你不要这个宝宝吗？」
「说什么傻话？我怎么可能要你堕胎？当然要生下来。等等，得先结婚，这表示你姐姐就会知道我们的事，我还没准备好跟她谈，不，谈的筹码是准备好了，可是还没完成，而且我们没预演过……」
「疆臣，冷静点。」没听他这么乱七八糟地唠叨过，他的思路好像全部打结了。
「我很冷静，我只是在想哪件事该先做。等等，你怀孕——」他倒抽口气。「这表示我要当爸爸了？」
「为什么这句是疑问句？」她笑出来。「你当然是要当爸爸了，难道当爷爷吗？」
「喔，我……」在这混乱时候，电话偏偏响了，他冒火地抓起话筒。「喂……嗯，她在我这里，刚睡醒……」他臭着脸把话筒给她。「是纯恩。」
罗妙靖还在笑，把话筒放到耳边，辛纯恩的哀叹声传来。
「你姐昨晚打电话来找你，我骗她说你睡了，她也信了，没想到她今天早上到我店里来找你，就被抓包啦！她逼问我，我只好承认过去两年你都没在我这里过夜，所以她……喔，她过来了。」
一阵杂乱声音，换上罗百粤严肃的语气。「妙妙，你在哪里？」
「姐……」她叹息，抓掉眼上的黄瓜片。「我在男朋友家里。」
「你交男朋友为什么不让我知道？你已经成年了，在人家家里过夜也不是什么大不了的事，为什么偷偷摸摸？你男朋友是谁？」
「姐，对不起，因为某些原因，我不敢告诉你，我已经准备好要让你知道了，我们等一下谈好不好？对了，可以把姐夫找来吗？」
「干么找他？」
「有他在场比较好。」怕姐姐太激动，姐夫可以安抚她情绪。「我先处理一下手边的事，再跟你说在哪边见面。」迅速挂掉电话。
她撑开眼皮，看着华疆臣苦笑。「东窗事发。」
「你打算怎么跟她谈？」
「全部坦白，从我们交往到我怀孕，实话实说。她一定会抓狂的，我姐夫在场会让情况好一点，至少能在我姐姐昏倒的时候接住她。」她开玩笑道，实际上想到这对姐姐的打击有多大，她焦虑又自责，拉拉华疆臣衣角。
「她也怀孕了，她凶你的时候求你忍耐一下，别和她吵架，好吗？」
他已经很有挨骂的经验了，要忍不难。华疆臣领首。「连络你姐夫吧，我也去准备。」
两分钟前才知道她怀孕，马上就要拜见姐姐大人，真是考验他的应变能力哪。
罗妙靖打电话给姐夫，很幸运地他今天正好有闲，听完来龙去脉，他没有表示任何意见，只提议在他的办公室谈，届时罗百粤要骂人不会吵到别人，也不会有人来打扰。
两人约好一小时后在「梅华」见，他会接她姐姐过去。
这男人很了解她姐姐，应该能帮忙稳定场面，罗妙靖安心了点，梳洗后和华疆臣出门前往「梅华」。他找了一副墨镜给她遮住水肿的金鱼眼，一路上两人都沉默，低气压笼罩。
华疆臣试图活络气氛。「也许她像你讲的，是个亲切又疼你的好姐姐，了解你的苦衷，和你抱头痛哭一场后，就决定接纳我了。」当真如此，他也会感动得痛哭流涕，未来将这位大姐当作母亲般崇拜敬爱。
「她没拿茶几扔你，你就要偷笑了。」罗妙靖紧张得不断深呼吸，瞥见他带出门的笔记计算机放在后面座位。「你还带计算机出来工作？」
「不，那是——」他勾唇。「我的筹码。」
到达「梅华百货」的董事长办公室时，罗百粤正在和即将重新结婚的准丈夫看女儿幼时的照片，两人有说有笑。
罗妙靖低唤：「姐，姐夫。」嗓音温顺得像小猫。
姐姐的心情似乎不错，显然姐夫在他们抵达之前已经开导过她，做了点心理建设。
华疆臣臂膀里挟着笔记计算机，对沙发上的两位领首致意。他看过她姐姐的照片，她姐夫则是从杂志上看过报导，「梅华百货」的董事长苏霁人，英俊文雅，没有商场强人的霸气，但冷静的神态同样有摄服人的力量。
苏霁人也礼貌地向他颔首。
罗百粤双手环胸，看着妹妹与华疆臣在沙发对面坐下，她打量华疆臣。「你最好有个合情合理的解释，我早就说过很欣赏你们店长，你还猛撇清说跟他没什么，甚至跟我说你没交过男朋友，是不是你和他半同居，怕我知道了骂你？」
她挑眉。「该不会因为他姓华，你才不敢告诉我？你以为我神经过敏，凡是姓华的人都讨厌？」
罗妙靖心脏狂跳，几乎想起身逃走，往华疆臣挨近一点，才有勇气开口。「姐，你知道华伯伯有个儿子……」
「家父华显洋。」华疆臣淡淡开口，不管罗妙靖瞠目，他迎视罗百粤。
罗百粤带笑的嘴角凝住。「华先生，这个玩笑很无聊。」她看向妹妹。「好了，快跟我介绍他吧！」
罗妙靖支吾。「姐，我和他是在大学认识的，我曾经想带他回家见你，就是在那时候我知道他是华伯伯的儿子，我们因此差点分手，我实在说不出我和他的事，才会瞒你……」
「他真的是华显洋的独生子？」罗百粤微笑的表情变成惊疑，再变成愤怒，她胸口急速起伏，瞪着华疆臣的眼光仿佛瞪着毒蛇猛兽。
苏霁人眉头微皱，握住她按在沙发上的手。
罗妙靖急道：「我也曾经不能谅解疆臣，但他很疼我，这两年对我很好，他爱我就像你爱我那样。」
「你竟然说你爱他？你的脑子在想什么为什么爸妈自杀？为什么你一喝水就吐？你在加护病房住了多久，在医院那段时间有多煎熬，你都忘了吗？」罗百粤咄咄逼问：「你还能说你爱他」
罗妙靖脸色惨白。「他父亲的确不好，但那是他父亲做的事，不能怪他，他父亲也害得他过得很辛苦，他这两年很诚心在弥补我，而且我……怀孕了。」
罗百粤抽气，苏霁人握紧她的手，揽住她肩头，她忿忿道：「所以你想藉这机会逼我同意你们的事？」她怒目横向华疆臣。「你倒是说话啊！有本事诱拐我妹妹，却让她出面替你辩解，这算什么？」
华疆臣看身边的罗妙靖，她低着头，墨镜遮住她大半个脸，看不见表情，但她搁在膝上的手在发抖。
他说：「我很抱歉……」然后说不下去了。
他是真诚地感到歉意，更心疼罗妙靖。罗百粤间接在伤害自己的妹妹却毫无所觉，在她心中，双亲永远定格在最亲爱完美的形象，傻呼呼的罗妙靖不敢揭穿真相，还得陪着姐姐追思「慈爱双亲」，忍耐恐惧和悲伤，这二十年独自流了多少眼泪？
如果只有他在，可以随罗百粤骂个痛快，但他只想尽快带罗妙靖离开这种感情的凌迟，于是他说：「请把妙妙嫁给我。」
罗百粤傻眼，苏霁人也呆愣，罗妙靖愕然地微微张嘴，三人看着华疆臣打开笔记计算机。
「我念书时开始打工存钱，希望把钱寄给你们，补偿我父亲拖垮你们的债务，但是我打听不到你们姐妹的去向，所以在大学毕业前夕，我把这些钱改捐给慈善机构。后来遇到妙妙，我每个月汇五万给她，也持续捐款给慈善机构。目前我在『合鑫』工作两年，正职以外另有兼差，加上投资股票和基金，平均每月收入超过二十万，除了基本开销，大部分的收入都捐出去了，明细都在计算机里。」
他将计算机放在罗百粤面前的茶几上。「我父亲当年拖垮你们的债务是一千一百万，我会全数补偿，另外加上慈善捐款也会继续，同样凑足一千一百万。
罗百粤惊呆了，这男人的行为真是匪夷所思。「总共是两千两百万，就算你每个月拿得出十万，那要多少时间……」
「需要两百二十个月，换算是十八年又四个月。」苏霁人补充，对方让他有孕在身的爱妻动怒，他原本相当不快，这时却相当欣赏对方的气魄。
「你疯了……」罗妙靖喃喃，原来，那天在他计算机里看见的就是这些。
华疆臣续道：「我不否认这样做除了弥补，也有私心，我对妙妙的感情和赎罪无关，也不是要用钱做交易，我爱她，愿意尽我一切能力让她快乐幸福，但口说无凭，才会用这种方式，向你证明我的诚意，希望你同意我和她在一起。」
罗百粤并非不动容，但这男人一副算准她会被打动的态度，让她很不爽，好歹姿态应该更低点吧。
她拉下脸。「你以为拿出一大笔钱，又有了孩子，我就会同意吗？」
「姐……」罗妙靖想求情，被姐姐一瞪，话缩回去。
「我没有想到妙妙会怀孕，纯粹是恰巧。」
「我不准。不是有了孩子就非结婚不可，妙妙经济独立，就算她养不起小孩，也还有我。」
苏霁人道：「然后你的外甥或外甥女就会和我们女儿一样，没有父亲。」
罗百粤怒瞪他。「你到底站在哪一边？」
华疆臣急了。「大姐，我——」
罗百粤手一挥，眼色凌厉。「不准叫我大姐！我觉得你很狡猾，什么都计划得好好的，好像笃定一出面我就会原凉你，把妹妹交给你。我不信任你，我同意妙妙的小孩将来可以喊你爸爸，但是结婚休想。」
她冷冰冰道：「也别说我不给你机会，既然你说你有诚意，那好，你就慢慢地证明个二十年，二十年后你还是非妙妙不可，我就同意你们结婚。」