「西北守下后，朝廷派人前往接管，可派去的人却是立身不正的贪贿之辈，翟烈以庙堂之上，朽木为官，殿陛之间，禽兽食禄，狼心狗行之辈，滚滚当道几句话辞去官职，带着一帮志同道合的患难弟兄离开……」说到这，鲁自行看着韩墨楼，一脸疑惑，「据说他之后落草为寇，难道便是你说的……」
「看来是的。」韩墨楼笑叹，「难怪我在他及他那帮兄弟身上寻不见半点贼气，原来全都是曾经在战场上奋勇杀敌的豪杰。」
鲁自行点头，「此人乃是将才，如今新帝即位，朝廷正是用人之际，咱们得想办法将他拉回正道才是。」
「确实如此。」韩墨楼深表赞同，「待此事了结，我会上山劝他。」
「那好，我立刻着人去信西北各县城，让他们着手查缉境内不法。」鲁自行说着，将帐册迭齐，眼中闪动着光芒，可旋即又面露忧心。
「对了，你说黑水牙行的幻蕈是透过常永，由你岳家运送，这事恐怕就算你岳家将功抵过，也避不过罪罚。」
韩墨楼点头，「我岳家逃避税赋多年，罚银肯定是逃不了的。」
「那弟妹她能谅解吗？」鲁自行不禁替他忧心。
他淡淡一笑，「她是明理之人，也是她要我提防着她的家人的。」
闻言，鲁自行一怔，「什么……」
「自行，她是个很特别的女子，遇上她之后，我才明白你当年为何执意与嫂子共结连理。」他说。
鲁自行微顿，然后勾唇一笑，「看来你也遇到了非她不娶的佳人。」
「是的。」
他等不及地对鲁自行说起关于顾秋心的事，包括她替他摆平了整个商会，还有创办官立收容所暖暖窝之事。
自他中得知顾秋心的那些事迹，鲁自行瞪大了眼睛，一脸不可置信。
「真是位奇女子！」他兴致勃勃地表示，「我还真等不及想见见她了。」
「等不及想见谁？」
这时，鲁自行的妻子傅祈恩走了进来，手上捧着一个呈着三碟小点的托盘。
「当然是见墨楼的妻子。」鲁自行笑道：「祈恩，你没听到他刚才是如何夸着我那位弟妹的。」
傅祈恩将托盘上的三碟小点置放在几上，一脸好奇地望着韩墨楼，「愿闻其详。」
「嫂子别跟着自行起哄了。」韩墨楼难得露出腼腆神情。
觑着他那神情，傅祈恩笑了，「墨楼，你不一样了。」她直视着他，「你变得柔软了。」
韩墨楼微怔，不解地看着她。
「从前的你，四四方方地，偶尔那锐角还会扎人。」她半开玩笑地说。
鲁自行挑眉一笑，趁机损他，「何止是偶尔？」
韩墨楼斜瞥了他一眼，不以为意。
「瞧瞧，」鲁自行指着他，「还真的柔软了呢。」
傅祈恩想起从前鲁自行为了她而跟父亲鲁虑闹翻时，韩墨楼因为视师如父，因此完全站在鲁虑那边，对她十分冷淡，甚至有时不太友善，但她不怪他，因为她知道他是个正直、知恩报恩的君子。
「墨楼，」她笑望着韩墨楼，衷心地说：「我真的很为你高兴。」
韩墨楼接收到她眼底的祝福，颔首微笑。
巴山城，东城门。
鲁自行与韩墨楼的人马加总近两百人，整军集结后便快马赶至巴山城。而在同时，接获其密令的西北各地官衙，也同时进行查缉及扫荡。
两人带着近两百官兵进城后就立刻前往黑水牙行，浩浩荡荡的队伍惊动了城民，城民也纷纷走避。
巴山城属通州所辖，是距离州府最远的辖地，府尹亲自带兵前来，引起不小骚动。
来到黑水牙行前，官兵立刻将牙行团团包围。
「搜！」鲁自行一声令下，官兵便冲进牙行。
黑水牙行是座三进大宅，所有拍卖都在牙行内进行，此时正有不少人牙跟当地商号及外地客商在进行交易买卖。
见官兵冲了进来，大伙儿惊慌失措，急着四处逃窜。
「一个都不许走！」鲁自行大喝一声，官兵们听令，立刻将所有通道围堵住。
「大人，这、这是做什么？」一名人牙结巴地问。
「本官是通州府尹鲁自行。」鲁自行目光一扫，沉声地：「掌柜的在哪？」
听他一开口便是问起掌柜，人牙神情一变，继续支吾其词，「掌……不知大人说的是哪位掌柜？」
「什么？」鲁自行浓眉一皱。
一旁的韩墨楼出声道：「黑水牙行有几名掌柜？」
「我、我们有李掌柜、高掌柜、刘掌柜、费掌柜，还有……啊！」话未说完，他身后一名皮肤黝黑的壮汉忽地狠狠踹了他一脚，打断了他的话。
壮汉踹倒他后，趁众人未及反应，转身冲进身后的房间里关上门。
见状，鲁自行跟韩墨楼一个箭步上前想开门，却发现门已经从里面上闩了。
他和韩墨楼互视一眼，极有默契地点点头。
「立刻搜索牙行，一个角落都不能放过！」鲁自行下命，官兵们立刻散开。
鲁自行跟韩墨楼分别带人搜索牙行，最后在宅子深处的一个房间里发现了密道，屋里还有热着的茶跟一桌茶点，椅凳并未靠着桌子收拢，而是东倒西歪，可见刚才这屋里有人且走得非常匆忙。
韩墨楼目光一扫，暗数着桌上的杯盏，「刚才这屋里至少有六至七个人……」他说。
「桌上只有五个杯子。」鲁自行说。
「你瞧，」韩墨楼指着靠窗的地方，「那张长椅的右边有烟丝，应该有人坐在窗边抽烟丝，左边地下有半块糕，应该有两个人同时坐在那里。」
鲁自行挑挑眉，「你这观察力真是了不得。」
「不管几个人，他们都已经从密道遁逃了。」韩墨楼懊恼不已，「看来我们还是没逮到那个身分不明的掌柜。」
这时，外面几名兵长陆续赶来禀报搜查结果——
「大人，我们在东翼找到近三十箱的幻蕈。」
「大人，在西翼的几间小房间里发现数十名童男童女，正在清点人数。」
鲁自行听着，转头看着韩墨楼，「瞧，也不是全无斩获。」
「斩草未除根。」韩墨楼还是难掩懊丧。
鲁自行笑道：「把他们的巢穴翻了，他们就得像野狗一样。」
野狗？野狗才可怕，纵使翻了他们的巢穴，可这群野狗还身强体壮，随时会咬人一口。
韩墨楼依然忧心忡忡。
「自行，我已将常永贪贿之证据交给你，请你立刻进京举发常永。」韩墨楼抱拳一揖，「劳烦你了。」
「那你呢？」鲁自行问。
「我先返回虞县处理顾家之事。」韩墨楼神情有点凝重，「顾家多年来行贿官员，走私逃税，还替黑水牙行运送幻蕈荼毒无辜，虽罪不至死，却是活罪难逃。」
「那是一定的。」韩墨楼能娶得贤妻，鲁自行自然为他欢喜，但这贤妻的背后，可是一个火药库呢。
「我得跟左师爷仔细琢磨一番，看如何将顾家的损失及伤害降到最低。」说着，韩墨楼蹙眉一叹，语气无奈，「虽说秋心是明理人，但我还是希望能在不违反原则及律法的前提之下，帮上她娘家一点。」
鲁自行淡淡一笑，拍了拍他的肩，「她是你的妻子，这也是应该的。」
「幸而顾秋丰自己染上毒瘾，恰好可做为顾家不知情的佐证。」韩墨楼笑叹，「不知道这算不算得上是不幸中之大幸？」
鲁自行深深一笑，以期待及相信的眼神看着他，「我相信你能解决眼前的困难。」