刘昭回身看了眼身后的人，「笑笑笑，笑个屁！」
「对不住啊，我也不是故意的。」邓琰耸耸肩，一副欠扁样，「你要是生气，来打我啊。」
刘昭气得抬手就要给他一拳头，邓琰却跟鸟儿似的，飞身上树。他转身坐在树上，跷着二郎腿道：「陛下可是吩咐了，谁敢动九九姑娘一根寒毛，统统砍脑袋，你们射过去的箭若是不小心伤了九九姑娘，届时可别怪本大爷没提醒你们。」
闻言，禁卫军们面面相觑，纷纷放下手中的箭，看戏似的望着上绣宫内。
柳九九没怎么注意门外看热闹的人，全因大花那庞大的身躯遮住了她的视线，就连周凌恒来了她也浑然不知。她见文妃不认帐，手中握着柳条，一脚踩在文妃手背上，「好，敢做不敢认，就让虎爷收拾你。大花！过来，把她胳膊咬下来，千万别一口咬断，慢慢咬——」
她的尾音拖得老长，特意将「咬」字加重。
大花迈着步子，缓缓走近，一脑袋撞在文妃脸上，将文妃撞了个头昏眼花。
文妃吓得魂不附体，指着绿华道：「不……不是我，全是这丫头擅自作主想要你的命，跟我没关系、没关系！」
花皮虎转头冲着绿华一嚎。
生死关头，绿华也吓得求爷爷告奶奶，「不不……我一个奴婢，若没有娘娘授意，纵有天大的胆子也不敢对姑娘下手啊！姑娘饶命，姑娘饶命！」
柳九九攥着柳条，抱着胳膊靠在大花身上，「你们主仆俩狗咬狗，没一个好东西！」她一脚将文妃踹开，嫌不解气，拿脚在文妃脸上踩了踩，这才过瘾。
身后有人喊她「铲铲」，她一听是排骨大哥，忙转过身跑过去扑进他怀里，使劲儿撒娇道：「排骨大哥！」
她「恶人先告状」，扁着嘴擦了把眼泪，「屋内那两个女人，昨夜将我关在兽圈，想让齐北虎将我活活咬死，亏我运气好，这大老虎不吃我，这才幸免于难。」
周凌恒一颗七上八下的心总算落了下来，抱着怀里的人儿轻轻拍了拍她的背，轻声安慰道：「不怕不怕，排骨大哥在。」他方才可是听得清清楚楚，文妃和其心腹宫女相互推卸责任，说明确有其事。他吩咐道：「来人，将文妃主仆送去廷尉府。」
大花朝旁边走了几步，文妃这才看见陛下正在门外。她双腿一软，跪地求饶，「陛下饶命，此事跟臣妾没有半分关系，全是这奴婢擅作主张，陛下，臣妾冤枉啊——」
「你冤不冤自有廷尉府审判。」不过文妃是赵廷尉之女，周凌恒唯恐这赵廷尉会以公谋私，便临时任命邓琰去审判此案。
邓琰从树上跳下来，领命道：「臣定不负陛下重托，将此案查个水落石出。」
这邓琰做事素来不按常理出牌，文妃几乎预料到自己悲惨的结局，白眼一翻，竟是晕厥过去了。
等文妃主仆被人带走，柳九九拉着周凌恒的手，走到大花面前，示意他摸摸它，「排骨大哥，你放心，这大花不咬人。」她在大花背上攒劲儿一拍，跟周凌恒介绍道：「这是我新收的小弟，比土豆还靠谱。」
周凌恒蹙着眉头还未作声，邓琰便跳过来说：「这只齐北虎是在上次那些刺客关押九九姑娘的别苑抓到的，抓到这老虎时，这畜生已经饿得没什么力气，我唯恐它饿死，将它打晕，硬往它嘴里灌了食物，接着送来宫里，打算让御厨炖个虎肉给陛下和太后享享口福。」
柳九九一听他居然想炖虎肉，握着手中柳条就抽在邓琰身上。
邓琰疼得哀叫一声，揉着胳膊跳开，「我说九九姑娘，您怎么打人啊？」
柳九九抱着大花的虎头，说道：「不给吃，这是我兄弟！」
「你不怕它吃了你？」邓琰揉着胳膊，没好气的道。
「不怕！」柳九九挺直胸，接着过去晃着周凌恒胳膊撒娇，「排骨大哥，你让它随我回景萃宫好不好？我保证不会让它伤人。」
周凌恒正色道：「不成，畜生无情，不通人性，留在景萃宫伤了你怎么办？」
「不会，大花听话得很，而且它很通人性的。」柳九九指挥大花道：「大花，坐下。」
大花很乖巧的听话坐下，围观的禁卫军都觉得稀奇，没见过如此听话的畜生。
周凌恒看了眼卖蠢卖萌的大花，斩钉截铁道：「只是巧合，这并不能证明它通人性。」
「来，大花，给排骨大哥表演一个打滚。」柳九九挥着柳条，又下了个命令。
大花闻言，扭过头，垂下眼睑似乎有些不太情愿。柳九九走过去，贴着它的耳朵说了些什么，大花这才慢慢起身，找了处宽敞的地方，两只前爪微微往下一压，将脑袋埋进两前爪之中，做抱头状，翻了两个滚。
禁卫军见齐北虎滚过来，吓得往后一退，一见大老虎翻了两个滚后恹恹地趴在地上，跟只猫儿似的，纷纷拍手叫好。
这大花虎越是卖力表演，周凌恒心里就越是不舒坦。
不过即便周凌恒不喜欢大花，但柳九九喜欢，他也只能顺着她，生怕再惹她生气。他得知她昨日不仅落水，还被关在兽圈一夜，心疼如绞。
柳九九学着大花，在他怀里蹭了几下，他被蹭得心底发软，忍不住低头在她白净饱满的额头吻了吻，继而伸手搂住她，要将她打横抱起。
柳九九不想麻烦他，摁住他的肩膀阻拦道：「排骨大哥，我骑大花回去就好。」
周凌恒才不理她的话，径自将她打横抱起来回去了。
大花见柳九九被人抱走，仰起头顿了片刻，歪着脑袋似乎在思考，接着爬起身，抖顺身上毛发，小跑着追逐两人而去。
禁卫军不敢掉以轻心，一路紧跟齐北虎，若这畜生敢攻击陛下，即刻乱箭射杀，不过见它温顺随和，同看家犬一般，迈着小步子紧跟在周凌恒身后，煞是有趣。
周凌恒抱着柳九九，总觉得身后跟了条尾巴，一转身，大花反应迟钝的收紧步子，一脑袋撞在他屁股上。被老虎撞了屁股，周凌恒反射性的抱着柳九九跳开一段距离，唯恐老虎张嘴一口咬过来。
大花歪着脑袋，一双圆溜溜的眼睛透着可怜，垂下头拿爪子挠了挠自己的脑袋，一副很委屈的样子。
「嘿，这臭不要脸的老虎，撞了朕的臀它还觉得委屈。」他抱着柳九九嘀咕道。
「它当然委屈，不然你拿脑袋去撞它的屁股，你委屈不委屈？」柳九九搂着他的颈子，随口一说。
周凌恒语塞，不再说话。
等回到景萃宫，他吩咐景云替柳九九沐浴更衣。
柳九九洗漱后，穿着浅蓝色锦缎衣裳从屏风后走出来，特意在他面前转了一圈，问道：「排骨大哥，如何？好看吗？」
刚出浴的柳九九还来不及梳发，只用一根榆木簪子随意绾着一头乌发，饱满的额前几撮头发佣懒微垂，倾泄在背后的发还滴着水珠子，将纱衣微微浸湿，周凌恒依稀可看见她纱衣之下的白色底衣。
寝宫内的炭火燃得又旺又红，柳九九热得直冒汗珠子，她盘腿在周凌恒面前的几案边坐下，随手拿了两块桂花糕塞进嘴里，只是这桂花糕显然是糖放得太多，甜得有些腻口。
见她蹙着眉头说了声「好甜」，周凌恒知她大概是吃不惯，道：「朕命人在景萃宫给你开了间小灶房，平日闲着无事，你可以在寝宫自己做着吃。」他转过头，从小安子手里拿过一支菜刀样式的玉簪，递给她，比起她从前那支，这支做工更为精致。「这支簪子你且收着，吃喝前拿簪子试试有无毒药，方可入口。」