等三妃倶都离开景萃宫，周凌恒又开始给柳九九上课，「铲铲，你且记住，这后宫之中除了朕，你谁都不能信！包括太后。」
柳九九「唔」了一声，觉得他是紧张过头了。
走进厨房，周凌恒将在旁伺候的太监宫女轰出去，又端来一张小板凳，让她坐在灶台前，柳九九便坐在板凳上拿着火钳烧火，周凌恒开始涮锅。
灶里的火燃得劈里啪啦响，橙黄色的火光打在柳九九脸上，周凌恒捋起袖子涮好锅，回过头看见她，顿觉心里暖洋洋的。
就这么看着她，近些日子朝中琐碎的烦心事似乎都烟消云散了。
周凌恒毕竟在九歌馆待了些日子，这些粗话还是会做的，洗碗涮锅生火洗菜，于他来说都不算难事。
这时节本不是丝瓜的产季，但皇后想吃，小安子自然想办法找来。
周凌恒看着水里刮好皮的两根青嫩丝瓜，拿着菜刀不知如何下手，他扭过头问：「铲铲，这丝瓜应当如何切？」
「横着切成两半，再切成薄片。」柳九九用手势比划了一下。
周凌恒意会，掂量了一下手中菜刀，觉得不太顺手，转身走出厨房，从侍卫手里要了一把佩刀。
手持宝刀的周凌恒浑身散发着锋芒和锐气，剑眉微蹙，一掌拍在案板上，两根丝瓜被震飞至半空。柳九九被几道锐利的刀芒刺得睁不开眼，耳旁只余下宝刀片丝瓜的「嗖嗖」声，等她再睁开眼，两根丝瓜已经被片成薄片，齐刷刷在刀刃上一字排开。
柳九九目瞪口呆地望着刀刃上躺着的片片丝瓜，脆嫩的青色惹人垂爱。之后，她指挥他往锅里放猪油，他便用刀尖挑约半杓的量的猪油放进锅内，待猪油在铁锅内化开，下丝瓜爆炒，加水烧至沸腾，最后将面条下锅。
丝瓜面很快出锅，周凌恒盛了一碗自己先尝，味道尚能入口。柳九九伸手想自己端过碗吃，他却不让她端碗，蹲在她面前执意要喂她。
他挑起一筷的面和丝瓜，放在嘴边吹凉，才往她嘴里递。柳九九张嘴吃进嘴里，薄透的面条爽滑嫩口，丝瓜香嫩带鲜，嘴里有着淡淡的猪油醇香，清爽不腻口，味道还不错。
周凌恒小心翼翼问她，「好吃吗？」
柳九九舔了舔嘴唇，点头道：「好吃，跟我爹做的一样！」算不上美味，尚能入口，但这做面的人很合她心意。
周凌恒心中飘飘然，原来他还有做菜的天赋。
铲铲喜欢，那他天天做。
等喂完她，他抓了一把瓜子，另外拿了一个空盘放在矮凳上，蹲在灶前剥瓜子仁。
柳九九开始憧憬以后的日子，她问：「排骨大哥，你说如果我生的是女儿怎么办？那些老家伙是不是……还得让你立南王为太子啊？」
「这事不是你该操心的，你安安心心地把小排骨生下来就是。」周凌恒将剥好的瓜子仁一粒粒摆放在小碟里，温声又道：「儿子女儿朕都喜欢。」
「排骨大哥，你以后还会领其他女人回宫吗？你现在不喜欢那四妃，但你以后会不会喜欢上别的女人呢？」
柳九九撑着下巴，打量着仔细剥瓜子仁的周凌恒，他穿着龙袍的样子真威风，卷起袖子用宝刀切菜的样子也很英俊，现在，他蹲在那里剥瓜子仁的模样美得像一幅画，他的鼻梁英挺，翘长浓黑的睫毛上下微微拓动，修长的十指在饱满的瓜子上轻轻磕动，微微蹙着一双眉头，似乎所有的精力都放在那颗小而饱满的瓜子上。
这样英俊如画的男人，还是至高无上的皇帝，他有显赫的身分，有让她痴醉的容颜，这样的男人怎么会有女人不喜欢呢？
若她以后生不出太子，他一定会……同别的女人生吧？
想到这里，她忍不住心里酸酸的。
萧淑妃说得对，喜欢上他，以后就见不得他有其他女人，她会嫉妒，那种嫉妒像是利爪，在她心里抓挠，让她的情绪也随之波动。
周凌恒不急着回答她问题，先将剥好的一粒瓜子仁放在小碟里，再抬眼看着她，嘴角一扬，露出一个干净温和的笑容，「傻，你是皇后，朕怎么还会要别的女人？」
她伸手扯住他的袖子，不依不饶地问：「如果我生不出小太子呢？」
周凌恒噎住，他没想过这个问题，万一铲铲这胎生的是女儿，他该立谁为太子？
立周泽？周泽手段阴辣，若他当上太子，他跟铲铲必然不得安宁。
「那就再生，朕养得起，多生几个也无碍。」周凌恒说。
柳九九低头扭着手指，声音有些闷，「如果我一直生女儿呢？」
周凌恒暂时想不到如何回答她，反正他也不会跟别的女人生，除了铲铲，他谁也下不了口。他继续低头剥瓜子仁，无奈道：「以后再说，先不想这个了，怀胎十月，日子早着呢，咱们先过好当下。」
柳九九不再问了，点头「嗯」一声，伸手抓起一小把瓜子仁扔进嘴里，可是这个瓜子仁……吃得有些索然无味。
她吃得满嘴碎末，周凌恒取出手帕，替她擦了擦嘴，起身，「时候不早了，回去歇着。」
柳九九抬头望着他，伸出手，「你抱我……」
他弯下腰，揽住她的腰，将她打横抱起来朝寝宫走。
他就这样抱着她，一步一步走，走过青石路，走过荷池桥，一路上太监宫女步步紧跟，沉默的一言不发。
走到榻前，周凌恒将她平放在榻上，从怀里掏出一块玉佩，递给她，「这是朕从小戴在身上的护身符，送给你，希望你能给朕生下一个活泼乱跳的小排骨。」
柳九九接过他手中的玉佩，放在手里细细摩挲。玉佩通体细腻，仔细了看，是条翘着尾巴的小锦鲤，放在手中透着淡淡的光泽，很漂亮精致的小玩意。
她捧着他的脸，在他脸颊上轻轻一啄，用一双清澈的眸子定定看着他的双眸，抿着嘴唇道：「你知道的，我很自私，是个会算计的老板娘。」
「嗯？」周凌恒被她吻了一下，心口像是被泼了一碗蜜，甜滋滋的。「然后？」
「然后我想告诉你。」她郑重其事地道：「我是个自私的皇后，以后你要是带其他女人回来，我绝不会手下留情，一定会欺负她！」
「朕说了，不会带其他女人回来。」周凌恒在她鼻子上轻轻一刮，像哄小孩般。「你是皇后，想欺负谁欺负便是，只是别闹出人命就好。」
柳九九伸出手指在他腰窝戳了几下，「欺负人，不会惹人讨厌吗？」
周凌恒蹲下身，替她脱了靴子，让景云端来洗脚水。
他一面小心翼翼给她捏脚，一面说：「朕喜欢你就成。」
她的脚丫子在水盆里来回动，调皮地溅了他一脸水渍。
半夜，柳九九睡得腰疼、肩膀疼得难受，翻来覆去睡不着，她盯着周凌恒的背，见他睡得沉，用手指在他背上戳了一下。
小小动静，却让周凌恒惊醒。
他转过身，将她抱进怀里，深吸一口气，声音带着厚重的鼻音，「乖，早些睡。」
柳九九撒娇道：「我……腰疼，肩膀疼。」
周凌恒听见她那个「疼」字，登时吓得一个激灵，什么睡意都没了。坐起身，将她抱起来，急问道：「哪里疼、哪里疼？」又冲着外头吼，「来人！宣太医！」
宫内四处纷纷亮起烛火，宫女们赶紧进来伺候。
柳九九看了眼跪在榻前的宫女，又看了眼小题大作的周凌恒，声音弱弱道：「我……我只是老毛病犯了，腰疼、肩膀疼。」她因为长久站立掌勺，腰一直不太好，偶尔会犯疼，也不知是不是最近过于懈怠，筋骨活动的少，腰疼的次数渐渐多起来。