火光将大魏军众人的甲胄照得一片明亮，折射出慑人的威严，朝中官员被神武军护送离开，周凌恒将柳九九抱进马车坐好，邓琰即刻跳上马车，驾马随大军队伍往原路撤回。
帝后御驾被五百精锐铁骑护送，行至一半，途径峡谷时，山上忽然往下滚落大石，将他们同大部队阻隔。邓琰当机立断，驾着马调转方向，孤注一掷朝另一条小路行去。
凤山脚下曲径较多，加上是深夜，邓琰看不清前路，到了山崖前再无路可走，只好停下。见没有刺客追来，邓琰这才松了口气，将马车靠边停下。
一路颠簸，柳九九胃里翻江倒海，到底是有身孕的人，禁不起这么折腾。从马车上下来时，她头重脚轻，还好有周凌恒结实的胸膛让她靠着，否则她一定会栽倒在地。
周凌恒扶着她，下令原地扎营。这会儿才刚亥时，离黎明还有段时间，马车里冷如冰窖，柳九九坐不住，他便吩咐人生火取暖。
山中更深露重，柳九九冷得直跺脚，小嘴有点发乌。周凌恒将自己披风取下来，将她裹严实。
脱掉披风，他里面穿着一件右衽交襟龙纹绸缎长袍，窄袖上金丝收边，贵气悉数展现，锦繍缎带束着他的窄腰，一身衣服将他衬得气宇轩昂。柳九九抱着他的腰，脸颊紧紧贴在他结实的胸膛上，就像蜷缩在他怀里的小兽。
周凌恒捧住她的小手揉搓，不时地放在嘴边哈热气，生怕她冻着手。
她抬起小脸问他，「排骨大哥，周泽救我们，会不会是想用苦肉计？这次的刺客会不会还是他的人？」
提及这一事，周凌恒手上一顿，蹙眉问她，「皇叔似乎很关心你？」想起方才周泽的反应，他心里很不舒坦，周泽脸上的担忧不像是装出来的。
柳九九正想说话，突然有「达达」马蹄声传来。邓琰全神戒备，精锐部队随他一起将刀拔出来，最前方的士兵看清来人，遂上前禀报，「陛下，是南王！」
周泽被蛇蝎和刺客逼上这条路，他本来以为周凌恒等人已经顺着原路返回，不想却在这里遇上他们。他带着随从翻身下马，走过来对周凌恒行礼，「臣参见陛下。」
周凌恒正帮柳九九搓手，扭过头看了他一眼，漫不经心地道：「皇叔不必多礼，请起。」
周泽看了眼他怀中娇小一团的柳九九，不禁担忧问道：「皇后……」他顿了一下，随即改口道：「你们可有受伤？」
「没有。」周凌恒借着火光看了他一眼，发现皇叔的目光一直停留在铲铲身上，不曾离开，他眼中的，不是担忧是什么？
周泽方才为了保护柳九九，分神受了伤，胳膊上的血仍旧未能止住。
邓琰见状，掏出一只小瓷瓶，递给他，「南王，这是内人调制的伤药。」
他刚接过邓琰的伤药，就听柳九九急呼道——
「邓少侠你别给他！刚才那些刺客说不定就是他派来的！」她真是憋不住了，明明是敌对的，大家都心知肚明，干么非要装作救她的样子？
她真是越想越气，也不管他们这些人心里绕的是什么花花肠子，直接挑明了说：「南王你不用装了，今天这些刺客是不是你派来的？」
周泽捏着小瓷瓶，心口一塞，差点没呕出一口血。
皇家祭天，这是大魏盛事，他虽然想当皇帝，但不会挑这种时候下手，也不会蠢到在这种时候下手。他没想到自己拚了命想救的人居然反过来咬他一口。
他是吃了屎了还是怎么？居然拚了命想救这个蠢女人？
周凌恒拉了柳九九一把，蹙眉道：「铲铲别闹，就算皇叔对朕有异心，也不会挑这种时候下手。」
邓琰收起刀，坐在石头上眸色一沉，说道：「来者不善。」他顿了顿，又道：「应该是大苗的人，他们的目标是陛下。此番他们驱使蛇蝎偷袭，让我们措手不及。」
「大苗？」柳九九疑惑地看了眼周凌恒。
邓琰耐心解释说：「大苗素来同我们大魏不和，他们国小人少，擅用五毒偷袭军队。近年来，西州城由陈将军镇守，从未放过大苗人进关，如今他们不仅入了关，并且埋伏在此处，只怕西州城已经出事。」
「西州城？」柳九九觉得耳熟，仔细回想了一下，忽地睁大眼睛拽住周凌恒的手，「排骨大哥，萧淑妃和刘昭他们……」
周凌恒握住她冰凉的小手，示意她不要说话。柳九九意会，安静闭了嘴。
「不对。」周泽攥着手上小瓷瓶，惊呼出声，「走，马上离开此地！」
周凌恒和邓琰对视一眼，顿时也明白。
邓琰下令，「铁骑军听命，即刻原路撤回。」
柳九九还没反应过来是什么情况，周凌恒已经将她一把抱起来塞进马车，她裹紧披风，缩进角落里坐好，周凌恒正准备上车，一支利箭忽地从他头顶飞过，箭镞「噔」一声钉在车舆木架上，紧接着，箭如雨下，密密麻麻从天空落下来。
周凌恒顺手从马车内抽出自己的宝剑，在空中几个俐落翻身，旋风一般，几剑挡开飞驰而来的利箭，等箭雨过后，这才握着剑稳稳落地。
马儿受惊，抬蹄噺鸣。
周泽连忙上前牵住缰绳，以免惊了车内的孕妇。他贴着马耳低语几句，马儿便安静下来。安抚好马儿，他扭过头同周凌恒对视的功夫，大苗的人已经将他们唯一的一条路给堵住，这下他们若想返程，就必须杀出一条血路。
对方约莫三百来人，同刚才那一拨刺客不同，方才那一拨刺客蒙着面，而这些却是穿着寻常百姓服饰，并未遮面。他们手中持弯刀，马上挂着一张弓，背着箭镞十余支。这些人看见他们，骑着马冲过来，不由分说的就是一阵乱砍。
邓琰率领铁骑军和他们厮杀起来，原本铁骑军占上风，哪儿知道地上突然窜来一波密密麻麻的蛇蝎，这些蛇蝎倒无剧毒，但被它们咬到的话，会有短暂的麻痹，失去意识。铁骑军敌不过蛇蝎啃咬，很快落于下风，倒下去一波又一波。
柳九九躲在马车内不敢出去，也不知道外头是个什么情况，冷不防看见车帘处爬进几只蝎子还有几条蛇，吓得「啊」一声，往后缩了再缩。
车舆外，周凌恒同邓琰一起护着马车，大苗人杀了一波又一波。他听见声音想回身去看柳九九，谁知对方竟将车舆和马儿相连的地方切断，车舆连带着柳九九朝着山崖边滚去。
「轰隆」一声，半截车舆在山崖上悬空，柳九九摸出匕首将爬进来的蛇蝎切成几段，撩开旁侧的车帘，看着外头空空荡荡的山间，吓出一身冷汗。
她微微一动，又是「轰隆」一声，车舆直接朝下坠去，她整个人失重，直往下坠，竟不小心从车舆中滑了出去，千钧一发之际她抓住车舆木架，两条腿垂在空中，酥软发麻，下半身使不上半点力气。
耳旁风声猎猎作响，山里的冷风跟刀子似的刮得她侧脸生疼。她往下一看，是深不见底的悬崖，吓得差点失禁。
她「哇」一声哭出来，下面就是地狱啊，地狱……
小排骨似乎也知道娘亲受难，在肚子里一阵乱踢。柳九九感受到小排骨，也不知道哪里的勇气，咬着牙往上爬。她往上爬了一截才发现，原来上面是周泽紧紧拽住车舆，她和车舆才没掉下去。