——《那勒坦尔帝国纪》卷十
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艾拉宫是那勒坦尔的王太子奥立维的宫殿，今天迎来一位久违的客人。
“好久不见，我亲爱的哥哥。”在见到来人的时候，奥立维似乎并没有显出特别的惊讶之色，虽然海恩与奥立维这一对兄弟，已经五年没有正式见过面了。
“距离我们上次见面的时间并不久啊!”海恩，从前的海盗霍华德笑看在奥立维对面的椅子上坐了下来。“只不过，我当时是你的阶下囚而已。”
“可是身为阶下困的人却成功地逃脱了王太子的囚牢。”奥立维淡淡地说。“所以说，那一役还是你赢了。”
“我要见父王。”海恩不再与弟弟讨论到底是逃脱还是私放，笑容收敛，正色道。
“离家出走了五年的人，居然会想到回来探望生病的老父。”
奥立维冷笑一声。“你认为父王会愿意见你吗?”
“父王必须见我。”海恩严正地说。
“为甚麽?”奥立维冷冷地反问。
“我来交还王戒。”海恩扬起右手，右手中指上，正是那勒坦尔的王戒。
奥立维漠然地看了一眼闪闪发亮的王戒：“父王已经将王戒迭给了叶赫兰公主。”
“赫兰不知道这是王戒。”海恩说。“如果她知道这王戒的利害，她断然不会收下!你应该知道，如果王戒落人旁人之手，会带来多少战乱!”
“那麽请问，你是如何得到这枚王戒的?”奥立维好笑似的看着海恩。
海恩“哼”了一声：“一你是早就预料到我会来绑架赫兰的吧?所以你才故意把赫兰一行人安排住在艾兰宫?因为我对艾兰宫实在是太熟悉了!即使有重重包围，来去也一样易如反掌!”
“很遗憾。泰瑞公主的行宫选择是父王的旨意。”奥立维说。
“而且，父王送出王戒，就表明叶赫兰会成为那勒坦尔的下一任国王——不，也许应该称之为女王。”
“赫兰根本不会成为女王。”海恩断然道。“她对如何治理国家和管理政事一窍不通!”
奥立维笑了起来：“我亲爱的哥哥，我们的母亲在成为王妃之前，也只懂得女红而已。可是她依然可以成为那勒坦尔历史上最出色的王妃之一。”
“赫兰并没有母亲那样的能力!”海恩有些焦躁。“她和母亲是个性完全不同的人!”
“看起来，你十分了解叶赫兰公主啊。”奥立维别有深意地笑了。
“不过，目前而言，叶赫兰是我的未婚妻才对。”
“她不会与你结婚的。”海恩断然道。“她是我的妻子。”
“哦?”奥立维玩味地挑高了眉毛。“她何时成了你的妻子?”
“任何时候。”海恩毫不示弱地回答。
“那真是太遗憾了。”奥立维看看海恩有点发白的脸色说道。“我才是与赫兰公主缔结了婚约的人。”
“这麽说你是要与我争夺赫兰了?”
“争夺兄弟的未婚妻的人是你才对吧?”奥立维冷笑一声。“五年前你已经做到了，现在你还是喜欢再来一次?”
“奥立维!”海恩严厉地看着奥立维。“我并没有抢走宝拉!宝拉爱的人一直是你!”
奥立维“哈哈”一笑。笑声中有几分凄厉：“是吗?那我真是要感谢你。我亲爱的哥哥，居然说你五年前要娶为妻子的女人一直爱着我!”
海恩颇为无奈地看着奥立维叹了一口气：“奥立维，不管你相信不相信我的话，我可以告诉你，我对你说的每一个字都是真实的。”
“那麽我还真要感谢你了。”奥立维讥讽地开口。“你是多麽诚实地将真相展示在我面前啊!”
“奥立维!”海恩几乎要被他激怒了。
“噢!”奥立维作出一个恐惧的表情，似乎是被海恩的怒气吓到了一样，但是两个人都知道他的表情有多麽虚假。
“那麽现在你还是想与赫兰结婚吗?”海恩镇静了一下。开口问。
“如果你把她送回来。”奥立维淡淡地说。“看在她是泰瑞公主的身份上，我不介意她是不是处女。”
“我不会把她送回来。”海恩几乎是恶狠狠地说。“除非你答应取消这门亲事。”
“取消?”奥立维笑着从椅子上站起来。“我亲爱的哥哥，你是不是脑子糊涂了?这可是泰瑞和那勒坦尔两国的政治联姻。如果取消，你想让整个亚兰提欧大陆陷入战争吗?”
海恩怔住了，他似乎真的没有考虑过这种危害!
“而且，赫兰拥有那勒坦尔的王戒，与她结婚，我才能得到王戒，得到王位。你以为我可能放弃赫兰吗。”奥立维口气冰冷地说着。
海恩思忖片刻。斩钉截铁地说：“我也不会放弃赫兰。她是我的，我爱她，我绝对不会因为任何人、任何事情让她离开我。”
奥立维坐回椅子，向椅背一靠：“我当然也不会。”
“王位是你的。”海恩看看奥立维，一字一字地说。“我不会与你争夺王位的。但是我要赫兰。”
“我亲爱的哥哥，你真是太天真了。”奥立维冷笑。“赫兰是泰瑞的公主，你以为一个公主可以跟着你去做海盗吗?就算你愿意，我愿意，父王愿意，泰瑞的皇帝愿意吗?他千里迢迢送来公主，难道不是要做那勒坦尔的王妃吗?”
海恩的手指抓住了椅子的扶手，好半晌才吃力地问：“就是说，如果谁要得到赫兰，就必须继承王位?”
“这是为了赫兰，也是为了那勒坦尔和泰瑞之间的和平。”
奥立维冷酷地说。“如果你想回来同我争夺王位，我会给你一个公平：如果你想要得到赫兰，同样必须同我争夺你想要的东西。”
“想要的东西就必须争夺吗?”海恩沉思著。“奥立维，我从来没有与你争夺过甚麽!但是赫兰不同!”
“我对赫兰也是认真的。”奥立维悠闲地开口。
“哦，是吗?”海恩冷笑一声。“那麽宝拉呢?你就这麽想得到泰瑞的公主，而不是宝拉了。”
“这场联姻，正是宝拉的建义。”奥立维冷漠地说着。“所以你应该知道，宝拉很乐见我和赫兰之间的婚事。”
“那不是真心话。”梅恩毫不犹豫地否定。“奥立维，我可以告诉你，如果我想要赫兰，即使是死亡，也不能让我放手。”
“哦?”奥立维冷笑。“五年前你怎麽没有如此执著?否则，宝拉一定会跟着你走的。我相信以她的能力，在五年之内建立一支军队，为你招募一批能臣，从而将我推倒，把你扶上王位，是完全可能的事情。”
“那是因为我对她不够执著。”海恩一针见血地指出症结所在。“当时我没有执著以求，那是因为我本来就不够爱她。现在我明白了，我所做的一切都是在等待赫兰的到来。我所有的感情，都只能付给赫兰一个人。
所以。这一次，我绝对不会错过我的幸福。”
“你!”奥立维的脸色终於改变了。“你居然敢如此对待她!我告诉你。如果你胆敢娶叶赫兰为妻，让她伤心，我第一个不放过你!”
海恩若无其事地摇摇头，化解了奥立维尖锐的怒气：“奥立维，我也叫以明白地告诉你，你、我、她，都是对自己所爱的人才执著。否则，当年我不会丢下她一个人出走，她也不会轻易地放弃我，而留在这里。”
海恩站起身，补充了一句：“而且，一直留在你身边。”
他别有深意地看了奥立维一眼：“如果你连这个道理都不懂，奥立维，我很想知道，你到底被甚麽东西蒙蔽了眼睛，居然一直这样浑浑噩噩过了五年。而全无所察?”
奥立维吃惊地看着海恩，脸上露出恍然大悟的神情：“你是说……你是说……”
梅恩却不准备和自己的弟弟继续对话了，他转身走向门口，一边走一边说：“总之，我一定要得到赫兰，并且，如果赫兰必须成为王妃，才对得起泰瑞的话，那麽，我也不惜同你争夺王位。”
“等等!”奥立维焦急的声音从背後传来。
奥立雒急匆匆地追止海恩：“你说的是真的?”
“奥立维……”海恩叹了一口气。”我从来没有骗过你。如果当年我知道你居然一直爱着她的话，我不会向她求婚。”
“可是……可是……”奥立维出奇地口吃起来。
看着因为受到过大刺激而明显痴呆起来的弟弟，海恩无奈地苦笑了一下：“如果我知道我的出走没有给你们带来甚麽益处的话，我不会离开。
不过，现在……”他拍了拍奥立维的肩膀。“现在给你一个提示，如果你想知道宝拉的感情，就去她的卧室看看，她的床头放着什麽东西。我可以明白告诉你，我对宝拉，如今只有手足之情。我希望你好好爱她。”
正在此时，门外有侍从喊道：“国王陛下驾到!”
门被推开了，走进来的是头发花白的亚历山大二世。
“我的孩子，你终於回来了。”
海恩的嘴唇翕动了几下，终於跪下高大的身躯：“父王!”
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“你终於肯回家了吗，我的孩子。”头发花白的亚历山大二世在两个儿子的搀扶下坐到了椅子上，微笑着看看面前的长子，脸上露出喜悦的神色。
“对不起，父王。”海恩深深地低下头，不敢仰望自己的父亲。
“我等你回来已经很久了。我想你也应该游荡够了，那麽就回到家里来吧。你的父亲和弟弟一直都在等你。”
海恩虽然站起身来，但是依然不敢和父亲的眼睛对视：“父王，我不敢乞求您的谅解……”
国王打断了他的话：“抬起头来看着我，海恩。”
海恩胆怯地台起眼睛，看向父亲爬满皱纹的面庞，父王比自己五年前任性离开的时候苍老了很多，这些年来孤独的生活一定也很不快乐吧!
“父王，我让您受苦了。”海恩内疚地说。
繁重的国事已经足以让国王喘不过气来，而宫殿里因为没有妻子和儿子的存在，恐怕也是非常的冷清啊!
“是啊。”国王故作轻松地点头表示同意。“你在海上招募军队，坐岛称王，逍遥自在，真是快活得很啊！”
“父王，您怎麽知道的?”海恩有些吃惊地看着父亲。
他五年前负气离开国都。隐姓埋名，不知去向。逼得国王只能对外宣称长子叛逃，另立次子奥立维为王太了。而实际上，他跑到海上，招募了一批军队。建立海盗船队，在整个西部大陆的海域中称王称霸，抢劫商船，掠夺财宝。这一切的所作所为，都成就了“海盗霍华德”的威名。
没有人知道他就是那勒坦尔曾经的王太了海恩，只除了一个人——
“他”。
这五年来，海恩一直私下同身在国都的“他”保持秘密的联系，但是，难道是他向国王泄密?
“你不用想了。”国王微笑着说。“不是他告诉我的，而是你自己告诉了我——海盗霍华德的真实身份。”
“我自己?”海恩有些诧异地看着自己的父亲。“不可能!”
“没有什麽不可能。”国王平静地说。“你是我的儿子，海恩，我太了解你了。你从小就对海洋有莫大的兴趣，关於海洋的学问一直就是你最喜欢的科目啊。你出走的时候，带走了皇家档案馆里的大陆地图，那是那勒坦尔国中对整个西部人陆、包括海域，最完整详细的一份地图。从那时起，我就知道你要做什麽了。”
海恩倒吸一口凉气：“不会吧?”
“你每次的海上行动我都派人打探过，你留下足迹的海域都是西部海域最繁忙的航线，甚至包括一些不繁忙但是连送重要物资的航线。能够做到这一点除了要熟悉海上贸易之外，还非具备详尽的地图不可。而且你每次都能够借助地形和天气，以少胜多。想必这些年来，除了囤积财富，你也积累了很多海上作战的经验吧!”
“父王!”海恩无奈地摸摸鼻子，不知道该说甚麽才好。
“在你袭击商船的过程中，有数次你使用的战法，我都曾经在你从前的战术课作业中找到了完整的作战方案。你说，我怎麽可能不知道海盗霍华德就是我的儿子海恩呢?”
海恩惊讶地看着父亲：“战术课的作业……”
国王长长叹息了一声：“海恩，你难道不明白，像我这样一个鳏夫，当儿子不肯留在身边的时候，我唯一的乐趣就只剩下翻看你们丢在地下室中少年时期的作业本，回忆你们从前带给我的快乐了?”
海恩的心头涌起难以形容的愧疚之情：“可是奥立维……”
“奥立维带给我很多快乐。”国王转头看了看站在一边的小儿子。
“没有他帮助我治理这个国家，恐怕我早就去和你们的母亲相会了。”
奥立维一言不发地站在父亲和兄长身旁，低头看着自己的鞋子。
“奥立维，谢谢你在父亲身边承担了儿子的义务。”海恩真心真意地对奥立维说。
奥立维这才看了他一眼，冷冷地说：“那麽，你就好好补偿一下五年来我替你这个长子承担的义务吧!”
然後他对自己的父亲说：“父王，我想我应该处理一下我自己的事情了。请允许我告退。”
说完他居然转身就走!
海恩目瞪口呆地看看弟弟走出门去：“奥立维他……”
“奥立维他做得很多，很好。”国王微笑。“在管理国家方面，他已经向我证明了他是最出色的人选，正如你五年前说过的那样。”
“父王，我从来就无意与奥立维争夺王位。”海恩急忙说。“五年前我之所以离家出走……”
“是想逃避身为王位继承人的责任对吗?”国王一针见血地逼问。
海恩张口结舌了片刻才说：“是的。不过那是因为……”
“你从来就不认同你母亲对奥立维的评价，你认为奥立维比你更适合做那勒坦尔的国王，对吗?”国王继续逼问。
海恩又是张口结舌了片刻才说：“是的。不过其实是因为……”
“你不喜欢在宫廷的生活而宁可去海上自由自在地流浪，对吗?”
海恩继续维持了张口结舌的姿态，半晌才道：“是的。不过更主要的原因是……”
“你以为自己爱上了一个女子，但是却发现她爱的人是奥立维，而奥立维却以为她爱的人是你，所以你也想给他们一个机会对吗?”国王带着胜利的笑容看着海恩。“傻孩子，你们还太年轻，还不知道应该如何面对真正的爱情。吃点苦头也是好的。”
海恩只剩下点头的份儿：“父王，你甚麽都知道了?”
“是的。”国王狡黠一笑。“我有眼睛可以看，有耳朵可以听。海恩，不要以为父亲老了，眼睛花发，就甚麽都不知道了。”
“那麽……”海恩深深吸了一口气。”您打算怎麽办?您把王戒送给了叶赫兰!”
“你问现在?”国王笑着说。“很简单，持有王戒的人就是未来的国王，这是那勒坦尔自古以来的传统。”
“可是赫兰不会适合做一个国王!”海恩气急。
“我很喜欢赫兰公主，我选定她作为我的继承人。”国王的语气十分冷静。
“您这不是把赫兰往风口浪尖上推吗?”海恩急了。“朝廷内的大臣会群起反对，会发生战乱的!”
“我看不到。”国王平稳地开口。“我已经活不久了，医生虽然没有告诉我，但是我知道，我活不过明年的今天。所以，我只要选定王位继承人就可以了，至於这个王位她是否能守住，和我有甚麽关系?”
“父王!”海恩非常生气。“我不允许，我绝对不允许!”
“你凭甚麽?”国王简短地反驳。
“我爱赫兰!”海恩忍不住大吼。“我不能看着她受到危险的胁迫!
您传位给我或者奥立维或者其他王室成员都没有关系，可是您传位给一个泰瑞公主，任何一个那勒坦尔人都会反对她的!”
“那怎麽办?”国王两手一摊做无奈状。“王戒已经送给了叶赫兰公主啊。”
“没有!”海恩从衣衫里摸出王戒。“王戒在这里!赫兰要我还给您!”
他把王戒递到父亲眼前：“父王，请您……”
海恩怔住了，他看见父亲的嘴角慢慢地上翘，上翘，扯开，扯开，呈现出一个可以称作“大笑”的弧度。
“父王……”
看着海恩惊诧的眼神，国王终於忍不住“哈哈”大笑起来，笑得几乎直不起腰。
海恩完全被父王的大笑给吓住了，他呆若木鸡地看着自己的父亲不顾形象的狂笑。
直到国王笑够了，才拍了拍儿子的肩膀，说：“那麽，现在手持王戒的你——我的儿子——海恩，你可以与你所爱的叶赫兰公主结婚，可以名正言顺地成为那勒坦尔的国王。这样的话，估计不会有人出来反对我的决定了吧?而且你的赫兰公主，也就不会受到任何人的攻击了吧!”
国王最後用力拍了拍海恩的肩膀：“就这麽定了!”
海恩目瞪口呆地看着父王，过了很久，他才开口道：“父王，您不是早就计划好了吧?”
“海恩，我知道你并不想成为国王。”老国王收敛了笑容，正色道。
“但是，你具备成为一个好国王的才能。在这五年当中，你的所作所为，都让我清楚地看到，你是一个仁慈聪明的领袖。你专门抢劫贩卖人口的蛇船，这让西部大陆长久以来无法根除的人口贩子不得不收敛他们的恶行：你所抢劫的船只，大多兼做走私生意，甚至是走私火药和鸦片，而正因为你的存在，让这些为非作歹的走私商人不敢继续；你将抢劫得来的粮食，大部分赠给海边穷苦的渔民。海恩，你所做的一切，父王都看在眼里。”
“可是奥立维……”
“奥立维也可以成为一个好国王。”国王打断他的话。“相信我，我爱他如同我爱你一样，不分彼此，我的儿子。也许他比热爱自由的你更适合成为一个国王，将国家治理得井井有条。你和我一样想补偿他母亲对他的爱。但是——”
国王威严地看看海恩：“就目前的情势而言，如果你要与赫兰公主成婚，你就必须继承王位。否则，我国无法向泰瑞交待，也无法面对其他国家的质疑。这就是我将王戒送给赫兰公主的原因。她必须成为一个王妃，这在她被送到那勒坦尔之前就已经注定。”
海恩半晌才道：“父王，当初到底是谁提出联姻这个建议的?是奥立维，还是宝拉?”
国王微笑着：“这有甚麽关系吗?”
“当然有关系!”海恩愤愤地一挥手。“我知道奥立维不能爱上什麽公主!而且他和其他的女人结婚只会让他们两个更加痛苦!所以我才要抢劫泰瑞的船队，我要阻止这桩婚事!我要——”
“最初是我的提议。”国王安静地回答。
海恩的声音嘎然而止。
“我关心了一下奥立维的婚事，然而奥立维却建议与泰瑞联姻，并且派遣宰相亲自去求婚。而後来——”国王双手一摊。“宰相真的去了，而且真的带回了公主。奥立维本来已经准备牺牲未来维持联姻。但是没有想到的是，你跳出来阻止这桩婚事，并且成功了，你和赫兰公主竟然一见锺情。”
国王笑了起来：“海恩，也许你只是想让奥立维他们得到他们应该有的幸福，让你们三个之间的纠葛结束，所以才不惜破坏两国之间的联姻。
而我，是希望我所有的孩子都能够得到幸福。现在，奥立维他们的问题，由他们自己去解决。而你，我的孩子，你找到了你真正爱的女孩。海恩，这就是神的安排。而服从神的安排，是每一个人子的职责。”
海恩很久很久没有说话。
国王站起身，微笑看说：“海恩。你的那些手下，既然你肯牺牲自己的性命挽回他们的生命，我也可以网开一面，将所有人秘密编入国家海军，为国效力。其他的事情，一切可以顺其自然。你看怎样昵?”
海恩还是没有开口。
“海恩。”老国王叹了一口气。“我的时间不多了，瑟诺大神在召唤我，你们的母亲也在等待我同她团聚。你为什麽不答应自己父亲的请求昵?难道你忍心看着那勒坦尔因为联姻不成而重新与泰瑞发生战争?”
“父王——”海恩无奈地呼唤了一声，然後就什麽都说不出来了。