由牧人们那儿得知，莫老爹和力头一清早便策马离开冬季聚落，石云秋该是老早便知，仅颔首微笑没多说什么。
倒是玉铎元难得地红了俊颜，猜想离开的两人定是知晓自家头儿昨晚“走婚”的计划，因此连声招呼也不打，要走便走。
昨夜，最狂乱的一夜。
狂乱到最后，连他都要不识得自己。
别牵扯到感情，他和她之间没有“感情”这种可笑的玩意儿。
说来说去仅是各取所需，他需要“霸寨马帮”的势力相挺，她则需要一个男人慰藉，所以两人自然地走在一块儿，极度的理所当然，相信即便将来分离了，也不会有多大的相思难舍。
然后就在这一天，他们拜别了热情的牧民们，继续往“星宿海”的方向驰奔，整整过去一日，终于抵达那片沼泽与浅滩密布的大河源头处。
薄敷雪花的草原上，一个又一个的湖泊错综置位，大大小小，数也数不尽，湖面上结出极薄的冰霜，教人如何也不敢纵蹄轻过，怕没留神真跌进那一汪冰湖里，人与马会一块儿坠进寒水底。
“星宿海”望眼无际，他首次穿越，只能紧紧追随她。
在这一片平坦的、看不到尽头的湖原上，唯一用来辨识方位的，仅是一个又一个的野牦牛头角骨。
牦牛头角骨大刺刺地摆在几个地方，当作认路用的记号，有些会在头角骨上头点着颜色，不同颜色代表不同方位，让行经此地的旅人不会弄错方向，然后鬼打墙般一而再、再而三地绕回原处。
然而，他们尚未全然穿过“星宿海”湖原，占据此地为王的“星宿海”盗匪老早便躲在暗处留意起他们二人，已于半途遣人相迎。
“我早说过，你阿娘要肯来探探我、陪我说会儿话，又或者……愿意一辈子在这儿住下，咱们两寨成一寨，称霸藏、川、滇，那当真是西南为王，你想要什么、想做啥儿，我这个当爹的难道不允吗？”
声如洪钟的严老大抱着坛酒、斜坐在堂上的乌木大椅上。他年约五十，满嘴落腮胡，生得异常高壮，一对铜铃眼如见到什么稀奇玩意儿似的，直瞪着堂下连袂而至的一男一女。
他说“我这个当爹的”一词，多少有占人家便宜的意味，但听进石云秋耳里，倒也不生气，毕竟这位严老大痴恋娘亲多年，明明是坏事干尽的家伙，竟也懂得男女间纯情的事儿，求来求去，只想求佳人青眼垂爱，即便仅是稍纵即逝的一眼，此生亦足矣。
痴情的人，管他是好人、坏人，全都值得尊敬。
“严叔叔这么想念我阿娘的话，待我平安转回‘霸寨’，定把您的心意告知我娘亲。阿娘她向来心软多情，定会为您的诚意感动万分，没准儿真应了严叔叔的想望，搬来这儿住下呢！”前提是，她得“平安转回”，若伤及她毫发，啥儿都没得谈！
大笑两声，虽晓得石云秋打什么算盘，严老大也没想多加深究，只扫了她身旁的男人一眼，问：“所以，是你这个‘江南玉家’来的小白脸，和我未来的闺女儿走在一块儿了？”
就算被批作“小白脸”，玉铎元的表情也无多大起伏。
他下意识踏上前去，挡住石云秋半身，隐约有护卫意味，对堂上的匪首抱了抱拳，从容应对。
“承蒙石大当家垂爱，我与她确实‘走婚’了。待几件生意上的杂务定下，自会宴请众方好友，届时定请严爷作为上宾。”
“吵什么吵？！全给老子闭嘴！”严老大陡地怒吼，连梁上的尘灰都教他的雷嗓震下了，但他吼的对象不是玉铎元，而是堂下一旁挤成团的几十个小兔崽子。那些人正围着一堆刚从某支商队那儿抢夺回来的战利品，瞧得津津有味、目泛红光，直想占为己有。
老实说，严老大巨吼的举动尽管不是针对来客，多少像在指桑骂槐，“下马威”的意味甚是浓厚。
玉铎元不语，沉静待着。
适才，他已将化干戈为玉帛的想法仔细传达，努力欲寻求双赢的局面。水至清则无鱼，他不能因对方是贼窝就不进。“星宿海”的盗匪虽是乌合之众，但人数众多，要想走通西南域方，一是要狠灭掉这贼窝，二是用贿赂之法。前者估量起来耗财又耗时，不知得拖至何年何月，走第二条路也许较为容易。
再有……他竟是现下才知，这个年近半百的贼头，心仪的对象竟是“霸寨马帮”的前任当家夫人。
如今玉家与“霸寨马帮”算是合而为一，严老大若要出手，多少有些顾忌。
很好。
极好。
他的“走婚”走得很值，替玉家争取来不少筹码。
心口突如其来一烫，如被针煨似地紧缩了缩，他脑中浮现“走婚”过程，那一幕幕夺人心魂，非得使劲儿镇压，才能把乱窜的心思牢牢抓住。
挡在身后的人儿欲要向前，似觉得他受委屈了，想要为他出头。
玉铎元想也未想，搁在腰侧的温掌一把抓紧姑娘的小手，用力握了握，暗中要她别冲动。
石云秋侧望着他，见他面目沉稳，躁跃的方寸也随之定下。
被头儿雷喝一声，底下的喽啰们惧畏地静了静。
严老大抓抓黑胡笑了，炯眼再次扫向玉铎元，道：“你想请我上门吃喜酒，倒也可以。你想走通西南，直奔域外几个小国，我也乐观其成，只要照顾得到咱这帮弟兄，给点花花银子过活，你玉家的货我保证不动，还会让底下人暗地给你清路障、多关照。”
“那就多谢严爷了。”玉铎元内心一弛，抱拳称谢。
“先别谢，咱们一事归一事来算。到底曹老三是咱‘星宿海’出去的，尽管他办事不力，先在枫林白芦坡那儿败了一回，没胆子来见我，又自以为能将功折罪，所以领着剩余的人再去动你‘江南玉家’，他蠢笨如牛，我这个当老大的自会教训，但你们确实伤了他，还让我折损好几名弟兄，这事不作个了结，我这张脸该往哪里搁？”
石云秋双眼细眯，正欲启唇驳话，玉铎元已先言语。
“严爷待要如何？”同对方讲理无用，干脆问个直截了当。
严老大又搔起黑胡，收起跨在扶手的一只大脚，稍微坐直身子，嘿了声道：“也不如何……就同我底下的小子比划比划，赢也好、输也行，总之大伙儿切磋切磋！”
“严叔叔想看对打，有何难处？”石云秋扬眉环看，朗声道：“是哪一位欲来赐教？”
“慢！”严老大巨掌一挥，呵呵笑出。“‘星宿海’与‘霸寨马帮’也算亲近，咱们两家好来好去，哪需要打？我谁也不看，就只想瞧这位姓玉的小子显手段，你就乖些，别坏了我兴致啊！”
“可是严叔叔——”
才要再说，只见严老大一个弹指，一名光裸着上半身的黑巨汉已从众盗匪中走出。严老大的身材已是异常高硕，这位黑汉子更形可怕，头顶都快碰到上头的石梁柱了！全身肌肉虬结不说，他光是十指陡握，周身骨骼立即发出“啵啵啵”的声响，震人耳鼓。
瞧这黑汉子两只钵大的拳头，怕是一拳便能捶爆牦牛头。
哪能这样？！
石云秋的心咚咚剧跳，踏上前又想同严老大说话，披风里的一臂却再次被男人握住，还往回倒扯，不教她出头。
斜觑他，她低声微促地道：“你会被打死的！”即便不死也得重伤啊！
她内心气急，模糊想着，不晓得蛰伏在他体内的异能，不发功时，多少能不能如“金钟罩”、“铁布衫”那般，让肉身挨得了打？
“有可能。”玉铎元淡道。
“那还打？你不怕吗？”
想找个上好男人来玩乐，她……她花了好大气力才找着如他这般香美的“玩物”，怎么舍得……怎么舍得……她、她可真舍不得啊！光是忆及之前他背上那道深伤，便要她浑身如蚁咬般难受，怎么舍得嘛！
“怕。”答得好坦白，但嘴角竟有笑，轻淡地对她勾唇，仿彿她的焦虑逗乐了他。
“玉铎元——”怕还笑？！
这姑娘一旦连名带姓喊他，通常代表她当下很火大，要不就是十足郑重、不容玩笑。
玉铎元下意识握了握她微凉的手，面容平静，仍略带玩笑的口吻道：“所以，我会尽量想法子让自己别被打死。”
他的黝瞳化作两潭深渊，许多奇异的东西藏在里头，诱得她一时间懵了，待意会过来，他人已跨进众人特意腾出来的所在。
“星宿海”的匪子们将对峙的二人围在大圈子里，众伙人又叫又闹，堂上等着看好戏的严老大乐得又连灌好几口酒。
没一会儿，圈内的二人已打在一起，周遭的叫嚣助威再涨一波。
严老大招石云秋到堂上坐观，她真一步步踏上堂去，大大方方地坐在人家为她准备的椅子上，尽管神态从容，眉头皱也没皱，胃却都紧张得揪痛了，特别是瞥见玉铎元的肚腹险些被挥中，闪得好不狼狈时，她胃更痛，掌心都渗出汗来了。
身形不若对方高壮，力劲不如对方雄盛，速度便是决定生死的关键。
石云秋想，这道理，那个说怕死却还慢条斯理露笑的男人定也懂得。必须智取，不能力敌。唯快不破，见缝插针。
蓦然，圈中二人在一阵缠斗后，黑汉巨吼一声，粗臂寻空从后头勒住玉铎元的颈项，勒得他两腿都离了地，俊脸通红。
闪避不及而被牢牢逮住，玉铎元心下陡惊，忙宁定而下，边奋力抢气入肺，边设法摆脱纠缠，还得保住脖颈别被硬生生勒断。
“好啊！哈哈哈哈……好看！好！”严老大拊掌大赞，没打算喊停。
石云秋眸光略沉，手指已暗地扣住藏于护腕中的机括。那机括若放，装置在灰皮护腕里的袖箭便会射出，直那黑汉脑门。
动干戈是最坏的打算，在对头的地盘上杀人，双方算是撕破脸，什么都没得谈了。
倘若非走到这一步不可……她迅速思索过了，先射穿黑汉脑袋，再挟持身旁的严老大，拿贼头当挡箭牌冲出“星宿海”，然后走域外的事得先搁下，为免除后患，必须先聚力将这贼窝捣掉不可！
呼息困难，玉铎元通红的脸色已胀出紫晕。
就在石云秋袖箭即要射发的前一瞬，他双臂反挥，十指揪住巨汉垂及两肩、纠结油腻的头发，发狠往前扯带，把那一坨托塔天王般的巨身猛地过肩摔下。
他听见“砰”地好大一响，脖颈的压迫陡松，忍住晕眩，好不容易挣脱束缚的身躯连忙往旁滚开，先拉开两人的距离，防对方起身再攻击。
巨汉摔在地时撞痛后脑勺了，在众匪的叫嚣下，动作微滞地站起来。
“击其中流！”石云秋的清亮嗓音骤响。
不能等对方站稳，先坏他底盘再说！
玉铎元正有此意，不作歇息，人已滚近，双腿前后夹住巨汉脚踝，狠勾，把对方再次勾倒，又是“砰”声大作。
这会子是面朝石地撞下，撞得巨汉满面是血。
恼羞成怒了，他捶地暴吼，还没来得及站起，又被玉铎元的扫堂腿弄倒，一下子倒前、一下子倒后，玉铎元知他下盘极差，专攻他弱处，倒到最后，整个大堂就只听见“砰砰砰”的声音，此时笑的人不笑，叫的人也懒得再叫，倒是有个人大乐了——
“好啊！好看！好——”石云秋颔首笑。
“算了、算了！别玩了！真没味，不看啦！”严老大气闷，但望向立在堂下、满身汗污的玉铎元时，目光中的轻蔑已少掉大半。
于是，铜铃眼与俊气横生的长目对峙片刻，前者目光一闪，忽而震声笑出。
“好！你这小子，那咱们就算两清。往后的事就按你说的去办，大伙儿全好来好去，保你玉家人货平安！”
“多谢严爷。”玉铎元一言语，才发现喉头发疼，声嗓沙哑，血丝还从嘴角溢出，内颊的皮都破了。
“哈哈哈……你学武肯定好，从商有啥儿屁乐趣？要揍人得先学会挨揍，挨得了痛才算汉子！你不错，挺不错的！改日我教你几招！”严老大道。
“那就改日再说，严叔叔，咱们尚有要事在身，得告辞了。”再待下去恐节外生枝，石云秋走到堂下，忍着想替眼前男人拭血、察看伤处的冲动，转向严老大抱了抱拳。
“等等！”严老大喊住他们俩。“‘走婚’在咱们这儿也算大事，怎么说，咱和‘霸寨马帮’多少有点儿……呃……情分，至少该送点贺礼啊！”
“严叔叔不必破费的，我——”
“不破费、不破费！”严老大嘿嘿笑地挥手，粗指忽地指向旁边刚抢回不久的好货，大方道：“瞧瞧去，替自个儿拣几件玩意儿！”
倘若拒绝，便是不给对方脸面了。
“那就恭敬不如从命，谢过严叔叔了。”捺下莫可奈何，石云秋温温扬唇，笔直走至那堆宝贝前。
随便挑一件吧……可有可无地，她手本来探近一把镶着宝石的小弯刀，忽然轻“咦”了声，动作略顿，伸至半途的手改了方向，取起被人挑出、随意搁在旁边的一把老月琴。
她拿近瞧仔细，发现琴弦上还夹着拨片，温笑不禁加深。
“我要它。”
“嗄？！”就那破玩意儿？严老大粗眉挑高，一干盗匪也跟着瞪眼。
玉铎元刚把散乱的发丝从俊颊拨开，拭掉嘴角血丝，目光一抬便瞥见她把玩在手里的琴。
他面容没什么起伏，深瞳刷过奇辉，直勾勾与她点缀笑意的眼对上。
“我就要它而已。肯给吗？”朗声，她转而问严老大。
我要你的人，就你而已……
……肯给吗？
某种怪异的温度在左胸炸开，玉铎元一凛，感觉像是刚刚暗自咽进喉里的一口血要呛出来，他脑门发热，一时间竟然没法从她身上拔开视线。
严老大尽管不晓得那把破琴有什么好，见她爱不释手，落腮胡里的厚唇撇了撇，也就随她欢喜了。
石云秋道过谢，随即脱下披风，将月琴裹住、打成包袱，拉着尚有些怔然的玉铎元举步欲走。
“再等等！”严老大又嚷。
这一回，石云秋假装没听到，往大门去的步伐不缓反倒略促。
十来名汉子纷纷堵上前去，把门口堵个水泄不通。
她悄声叹气，却瞄见身旁男人正觑着她在笑。
他笑得极浅，若非靠得这般近，近到能嗅到他的气息，根本无从分辨。
如他这种淡得出奇的古怪性子，才有办法身陷在一窝抢匪里，还能笑得如此无谓吧？好吧，他要笑，那她便陪他一块儿笑，至少要事都已谈定，严老大也算聪明人，不会现下才要翻盘。
再有，他这抹笑可真好看，往后他若天天笑给她瞧，迟早会把她这颗“石心”给笑穿的……唔，即便他不笑，也能“穿”了她。在羊皮帐里，他们紧切拥抱，紧得无一空隙，他的身体“穿”进她的……
唉唉唉，石云秋，脑子净转些什么啊？！
暗叹，她脸蛋泛赭，回他一记别具深意的浅笑后，这才旋身过来。
“我晓得严叔叔念着我阿娘，若有机会，您上我‘霸寨’来，阿娘见了您这位老朋友来访，定也欢喜的。”略顿。“我俩真的非告辞不可了。”
严老大道：“听你提及你阿娘的事，咱心里自然高兴。本想再多留留你的，既然有事待办、急着走，那也不好多说了。”他招手示意，立即有手下端来一只托盘，托盘中摆着五个大酒碗。“来来来，把酒给干了！我一大坛，你们五碗，那五碗可是咱珍藏多年的‘醉千秋’，算是提前喝你俩的‘走婚酒’。干！”豪爽大嚷，以坛就口，咕噜咕噜就把自个儿的一坛酒给解决。
喝酒罢了，这事不难，况且也才五碗。
玉铎元探袖欲端起酒碗，另一只小手却快上他半分。
“我来。”石云秋低语。
他心中微突，不明白她何以几近夺取的方式抢走那些酒碗，便见她连五灌，把五碗清澈如水的白酒全喝了个底朝天。
严老大铜铃眼溜了溜，忽地仰头哈哈大笑。
“算啦、算啦！唉唉唉，你都如此护他，当真是喜爱上了，没得商量啊！你严叔叔不寻他麻烦便是，去吧！”
“后会有期。”石云秋一笑，再次抱拳，拉着尚一头雾水的玉铎元掉头便走。
这一次走得很顺利，再没谁喊“等等”，亦没谁挡住大门不让出。
紧扯着他往前走的小手莫名发烫，玉铎元不禁侧目瞧她，沉声问：“怎么了？”
“快走。”石云秋面容轻垂，低语。
不对劲！
他微愣，双目陡眯，没再多问，反倒拉着她奔向系在不远处的两匹坐骑。
确认她能自个儿翻身上马，玉铎元才跃上自己的黑驹。
“快走……”她再次催促，两腿一踢，枣红大马随即奔出。
“驾！”他马缰一甩，努力跟上。
两匹骏马一前一后疾驰而出，纵蹄杂踏，飞跃不歇。
奔过一段又一段，飞掠过一幕接一幕，片刻过后，终于来到那片一望无际的“星宿海”湖原。
放眼望去，蓝银色的天幕与覆雪的湖原相连，他们寻找作为记号的野牦牛头角骨，分辨出东南西北。
忽地，前头引领的枣红马顿了顿四蹄，玉铎元胯下黑驹倏而超前过去，他一怔，忙扯住缰绳，蓦然回首。
“怎么——石云秋？！”疑惑欲问，哪知道枣红马背上的人儿低着头，身子晃了晃，跟着毫无预警地往旁边一歪！
“石云秋！”玉铎元气息陡窒，纵身下马，在她整个跌落前护住她的头。
方才在人家的老巢穴，他尚未嗅到酒味，此时近她身，一股浓郁得似乎永远化不开的酒气，从她的发与肤、呼息吐纳中徐徐透出。
那五碗酒有古怪？
还是她原本便不胜酒力？
无暇多想，玉铎元健臂一振，横抱起她。
“那把琴……别掉了……”
靠在他胸前的小脑袋瓜胡蹭，不太甘心地蹙眉儿，像是勉强要扯紧神智不让飞走，偏不能敌。
“琴没掉，我把它系在你的马背上了，记得吗？”
都醉成这模样了，还心念着一把老月琴吗？玉铎元不禁着恼，却厘不太清楚究竟恼些什么？
“琴要给你的……我挑得真好，是不？你喜欢弹，你弹，我就听……”
她弯着眸，笑嘻嘻，与几刻钟前面对那群大汉时的从容自持相差十万八千里，现下颊面红出两团晕的她咧着两排小白牙，跟他邀功似地笑，像个憨娃儿。
左胸震动，他抿唇按捺着，把晕晕然的她抱上枣红马背，随即翻身上去坐在她后头。
双臂穿过她两边腰侧，玉铎元抓住缰绳，任她整个人儿往后贴靠。
枣红马似是知晓事态不寻常，主子醉得没法坐稳，主子的男人只好帮她坐稳，便也没多挣扎，仅甩甩长鬃和流须尾，呼噜噜地喷气。
“玉铎元……快走……”
唇附在她红通通的耳畔，他嗓音沙嗄，带着自己也难解释的幽柔，道：“坐好了，再撑一段路，得找个隐密所在才好。”
此地太过空旷，风大水寒，不适合扎营歇息。
石云秋勉强深吸口气，墨睫略抬。
“别控制方向……让马儿跟着雪雕走，它会找到地方的……”
那头壮硕的独脚雕此时飞得甚低，他们停在此处，雪雕便在上空不住盘旋。
“好。”
摸摸那张烫红小脸，这举止似是有些出乎自个儿的意料之外，玉铎元内心不由得一怔。
他瞥着轻贴在姑娘红颊上的长指，眼神若有所思地黯了黯，然而，他手并未收回，反倒将她的脸好好扶靠在自己的颈窝处。
此一时分，女子的眉睫早轻而无力地敛下，柔软地偎在他怀中。
信马由缰。
玉铎元牵着黑驹，密密怀抱她，放任枣红大马疾驰，随那头独脚雪雕而去。