当初劝她将皇商令牌还给卫凡，以免再遇险事，她想也没想地拒绝，以为她是个嗜财如命的姑娘，如令看来，倒是他带着成见误解她。
“我也在犹豫该不该再提领多一些，因为这儿的物价实在高得离谱，相信有许多人没有饭吃，我也想帮上一点忙，可是……这钱又不是我自个儿的，要是提领太多，总是对卫爷过意不去。”
事实上，一口气领了三百两，已经是笔天文数字了呀！
“那倒是，这里的物价竟然比京城高上数倍，实在是不可思议。”京城一斗上等的米也不过五百文钱，可见在吞云一带，有人处心积虑哄抬价格，自以为天高皇帝远，管不到这，甚至连发生洪灾还不收手，反而变本加厉。
这种害虫要是不揪出，百姓何以维生。
“就是啊……”她咕哝着。
一会儿，掌柜取出一只木匣和一个锦囊，搁在桌面，打开匣盒，是白花花的银子。
“请点算。”掌柜拉开锦囊，倒出一桌面的碎银。
艾然的眼闪了下，随即纤指飞拨，不过眨眼工夫，就已将所有银子点算完毕，并签上大名。
“艾这手法好快。”掌柜忍不住赞叹。
“好说。”她本来的正职是银行的理财专员，算钱是她的业专兼理想。“那么，我们先走了，谢谢。”
她先握好锦囊，随即又抱起木匣，那木匣颇有重量，教她身形稍偏了下，身旁立刻伸出一只有力的手臂，帮她把木匣接了过去。
“谢谢你，大人。”
“不用多礼。”说着，他回头朝那掌柜颔首，就见掌柜扬笑恭送。
待两人踏出穿堂后，掌柜才微弹指，立刻跑进一名护院。
“去通知大人，大鱼来了。”掌柜换上冷冽的神色。
“是。”
离开钱庄，艾然就忙着采买，每到一处就被物价给吓得咋舌不已。身上不是没银两，实在是昂贵得买不下手。
可是，民以食为天，该买的还是得买，她只能尽量挑些便宜的菜。经过布庄时，又挑了几匹朴素的轻啰，打算替那些孩子添夏衣，再挑一匹质料好些的织啰，打算带回家孝敬老人家。
回头再到米铺结帐，托掌柜把米送到友人屈心宁那，算了算，不过采买一些基本民生用品，那三百两银子就用去大半。
“你不替自己做套新衫？”回程坐在马车上，看她不断地分配给谁的物品，魏召荧忍不住开口问。
“我？我不用啊！我这衣裳还很新，而且很耐穿。”除了质料有点粗糙磨皮，她挑不出该换的理由。
他眉头微扬。“你一心只为他人计划，没替自个儿打算？”
“我这不就是在为自己打算吗？”
“打算在哪？”
“只要看他们开心，我就开心，我为自己的开心努力，这不就是在为自己打算吗？”她好笑地看着他。“人生在世，求的不就是开心度日？就这么简单。”
一席话语藏着不忮不求的豁达，认魏召荧对她改观，在脑海中，她这个人的面貌愈来愈具体。
“受教了。”他难得微掀唇角。
那笑意很淡，几乎融进空气里，但就一个向来面无表情的人来说，这笑俨然像是冲破云层的曙光，眩了艾然的眼，也让她的心不自觉颤了一下。
“怎么了？”魏召荧被她注视得有些不自在。
“大人，你笑起来真好看，真应该多笑。”她由衷道。
说来，当初她没设定他面瘫啊，可他的表情真不是普通的少，眼下一扬笑，就像是泥偶变成了人，被注入了灵魂。
“你……”魏召荧有些赧然。
“唉，是不是女人年过三十，就把羞耻心给丢进坟墓里了？”负责驾马车的八贤听到这忍不住摇头叹气。
“喂，你这话什么意思？”是在拐弯骂她不知羞耻？
“待问你呀！竟敢调戏我家大人。”
“拜托，这是赞美！”你嘛帮帮忙，如果这样算是调戏，那在她的世界里，不就一大堆不入流的调戏？
“长人不论长相，你夸男人长得好，是什么心态？你这是在挑逗这个男人！”八贤干脆把话剖白，省得这养在深山的道姑不懂人间规矩。“而且你看大人的目光那般直接，根本就是打算诱惑他！”
“八贤，够了！”魏召荧微恼地低斥着。
艾然倒抽口气。
天啊，要是八贤所言属实，光是夸奖人就会落得这种罪名，而且就连看人的目光都得要收敛，否则会被当成诱惑对方……那这段时日，她非但伸出咸猪手，还偷窥他全身，而且又诱惑他……难怪八贤对她颇有微词，原来问题全出在她身上！
“大人，我没有这个意思，我……”
“我知道。”他淡声打断她未竟的话。
如今她的轮廓总算是清晰地呈现在他面前。她并非对他有意，只是因为养在深山，不受礼教约束罢了，也因为如此，她的举措才和一般姑娘大相迳庭。
这份认知像是摧毁了什么，让他的心微微发闷。
马车内突然静了下来，空气中弥漫着一股化不开的尴尬。
第四章助人为快乐之本(2)
庆幸很快地抵达城南屈家，艾然忙着挑菜洗菜，和屈心宁一起张罗午膳，也就让她暂时淡忘这份尴尬。
可是用过午膳后，一上马车，尴尬再起。
艾然再也不敢明目张胆地看他，甚至努力缩在一边，免得不小心碰到他，八贤会说她打算霸王硬上弓。
啊！真是讨厌，怎么会这么麻烦？
离开广源县，赶在太阳西沈前，他们来到吞云城西郊，拨云山下的小村落。
马车才刚停住，便引来附近几位村民的好奇打量，艾然从马车上跳下，立刻有人大声喊着，“艾然，是你！”
“欸，大叔，我爹娘呢？”
“这时分大伙都在准备晚膳了。”那人回答着，眼光还是不住地打量马车。
“大叔，过来帮个忙，把马车上的米给扛下来，大伙分一分吧。”她开了厢门，正使力要将米袋搬下，却见魏召荧横过手臂帮她。
但那手指不小心触上她的，她吓得赶忙松手。
那举措像是一种拒绝，魏召荧眸色微沉了下。而艾然从头到尾都垂着脸，不敢和他对上眼，谨守着八贤的教诲。
“艾然，怎么会有米？”那大叔走近问，适巧化解这尴尬。
“我买的，大叔，你再找几个人帮忙搬吧。”她笑嘻嘻道。
“是吗？你真是太有本事了。”闻言，大叔欢天喜地地找人帮忙。
艾然深吸口气，若无其事地说：“大人，把米和布搬下来后，你和八贤就可以先前往吞云城，我这里忙完再去找你们会合。”
“不用，我可以多待一阵。”他淡声道，迳自将马车上的几只米袋搬下。
“可是……”
“送你一程，该不会连一顿饭都不请吧？”烦闷的思绪逼得他脱口道出连自己都觉得莫名其妙的话。
微愣之后，他说服自己是为了确保计划不会生变，才坚持守在她身旁。
再者，他一直以为她是养在深山的道姑，结果她却说家就在拨云山下，这也教他感到不对劲，必须探究。
没错，他留下是有目的的，定是如此。
“这当然不是问题，不过我家里很小……就请大人忍耐了。”她始终瞪着脚下的麻绳鞋，发现那绳头都快要脱开了，也许她该再买一双。
魏召荧瞪着她的头顶，直到村民领了几个人走来，他才调转视线，听着她轻描淡写地说赚了些许银两，所以买些米回家。