看台上热热闹闹，一直没有动静的戏台此时终于有了动静。
“开始了、开始了！”
“要打叉了！”
看台上传来观众兴奋的喊叫声，坐在最靠近戏台的贺英烨，不明白观众口中的“打叉”是什么意思，刘姓油商赶紧解释。
“在洪江，凡是正式开戏前，都要先演出一段“请刘氏四娘受叉’，由台上的一名师傅扮演刘氏四娘，另一名师傅扮演打叉的人，如果扮演刘氏四娘的师傅没被叉中，这场戏就是吉利的。若是师傅万一不幸被叉中了，这场戏就不吉利，是得赔师傅一口棺材的，算是咱们地方特殊的习俗。”
经过刘姓油商的解释，贺英烨总算能够理解为什么戏台下还要放着一口棺材，原来是给被叉死的师傅用的，真是诡异的风俗。
“这就是所谓的‘鬼打叉’吧？”洪江此地，古时候为楚地，尚巫风，做什么都要祭祀和跳大仙，巫滩文化极盛。
“正是。”刘姓油商答道，此时两位师傅登上戏台，全场观众为之疯狂。
只见扮演刘氏四娘的师傅，随着锣鼓的点子开始旋转头。
看台的观众开始鼓噪，迫不及待想看刘氏四娘受叉。
这场面，说实话贺英烨并不是很习惯，也不特别欣赏，特别是扮演刘氏四娘的师傅明显是位女子，更让他提不起劲。
贺英烨百般无聊地看着戏台上由慢逐渐加快旋头的“刘氏四娘”，从她偶尔向上抬的脸庞意识到一抹熟悉——她是？！
察觉到戏台上受叉者的身分，贺英烨倏地从椅子上站起来，不敢置信地看着戏台上不断旋着头的师傅，感觉心快跳出胸口。
“呃，贺少爷……”刘姓油商被贺英烨突兀的举动给吓着，支吾了半天说不出话，其他贵客也是。
贺英烨目不转睛地盯着戏台上那抹倩影，虽然她脸上涂了个大浓妆，遮去大部分的五官，但他认得出来，她就是粑粑店前的女子，没想到她居然是个戏子！
“贺、贺少爷……”刘姓油商不知所措地看着贺英烨，希望他能先坐下来，免得挡到后面的贵客。
贺英烨理当如此，然则此刻的贺英烨什么都听不见，也意识不到周围的吵闹，他已全然进入自己的世界，那个世界只有他和台上的弃儿两人，所有人在他的眼中只剩黑影。
台上的弃儿，全然不知道有人在注视着她，一心一意跟着越敲越快的锣鼓旋转头，并祈祷负责打叉的师傅能够一举叉中她，让她瞬间死去。
“要打叉子！”
负责打叉的师傅，终于拿起用来叉老虎的长叉，朝弃儿的头上射过去。
“糟糕，叉歪了！”师傅因为太久没打过叉，一时紧张，原本应该飞过她头顶的长叉，竟然直直朝着弃儿的胸口飞去，她也不躲避。
来吧，飞来吧！
她闭上眼睛。
就让这根长叉结束自己十七年的生命，反正她也活累了，终于可以自由了……
“砰！”
弃儿原以为自己会去见阎罗王，可突然在她眼前进裂的木椅，迫使弃儿张开眼睛愣愣地盯着残缺不全的椅尸，搞不清所以然。
“怎么了？”
“怎么了？”
自看台传来的阵阵惊呼，告诉弃儿发生了什么事，有人从看台上丢出木椅打歪了长叉，救了她一命。
弃儿和看台上的观众，同一个时间转向包厢，寻找丢椅子的人。
第2章(2)
只见贺英烨还惊魂未定大声大声地喘着气，旁边坐着一脸仓皇的刘姓油商，脸色几乎和贺英烨一样难看。
“贺少爷，您这是在做啥？”自从有“鬼打叉”这个习俗以来，还没发生过今天这种意外，刘姓油商当然要不满了。
“抱歉坏了您看戏的兴致，我只是不希望有人在我的面前死掉。”说这话的同时，贺英烨的双眼依然盯住戏台，弃儿也同样回望他、认出他，他们竟然以如此不堪的方式，在这样的场合再次相逢。
“可这是传统，您这种行为，已经破坏规矩。”
规矩就是听天由命，由上天来决定弃儿的去留，是否要在这个时候结束她的生命，他一个打外地来的油商，不该插手。
“我说了，我不希望有人在我面前死掉！”贺英烨咬着牙再次重复刚刚说过的话，眼里燃烧着熊熊怒火。
为什么？她获救了！可是她的眼里却看不到任何喜悦？她意外呆滞的表情仿佛在说：“你为什么要救我？”在在让他自觉得像个傻子。
现场议论纷纷，刘姓油商好生为难。谁也想不到贺英烨会如此冲动，只好把他当作不识在地规矩处理。
“既然贺少爷都这么说了，那就按照您的意思，算了吧！”刘姓油商决定顺水推舟做个人情给贺英烨，到底他是大明国最大的油商，不好得罪，不值得为了一名小小的戏子同他翻脸。
“不好意思给刘东家添麻烦了。”贺英烨心里有谱，他必须为一时的冲动付出多少银两，因此而懊恼不已。
合同还没签定，又给自己惹了个大麻烦，他可真会做生意。
贺英烨冷笑。
“来来来，就当这场戏吉利，继续演下去。”刘姓油商招呼下人为贺英烨再搬来一张椅子，却被他一口回绝。
“不必了，刘东家。”他没这个心情。“就请您慢慢看戏，我先回客栈休息。”
向刘姓油商告辞后，大家都以为他会直接离开刘府，没想到他却是走下包厢，直接走向戏台。
弃儿顶着一张大花脸，睁大眼看着贺英烨朝她一步一步走来，感觉心跳都快停了。
贺英烨在她面前站定，琥珀色的眼睛闪烁着谜一样的光芒。
“你的命，是我的。”而后，撂下一句同样充满谜团的话，在众人的注视下离开现场。
“哇，他好迷人哦！”
“他坏了规矩！”
“那又怎么样？”
待他走后，众人爆出阵阵的惊叹声和讨论声，吵吵闹闹充满整个看台。然而弃儿什么都听不见，耳朵只是不断响起贺英烨临走前说的话。
你的命，是我的——
迷雾般的眼睛，充满了迷惘。
＊
“哈哈哈哈……”
大杂院的主屋传来阵阵的笑声，好久没有痛痛快快喝一场的戏班团员们，聚在班主的屋里大口吃肉、大口喝酒地庆祝今儿个顺利演出。
“来，干杯！”
“干杯！”
主屋里的男性团员忙着喝酒庆功，另一头的小厢房则挤满了女性团员，也是掩嘴笑个不停。
“我问过了，听说他是打京城来的油商，名字叫做贺英烨，真好听。”
“我也问过了，听说还未娶亲。”
“他长得好好看！”
“那双琥珀色的眸子，简直迷死人！”
“还有那两片薄唇，完美极了！”
“从来没有看过长得那么俊俏的男人！”
女眷们的笑点显然和主屋里的男人不一样，话题全集中在贺英烨身上。
“不过他为什么要救弃儿，讨厌死了！”
“可能是因为不懂规矩吧！他不是一再强调，不想看见有人在他面前死掉？”
“话是这么说没错，但弃儿真的很讨人厌。长得这么漂亮，只要她一出现，根本没有人愿意瞧咱们一眼。”
“是啊，讨厌透了。”
“她算什么？不过就是一个没父没母的孤儿，当初要不是强叔……”
女眷们卯起来大声数落弃儿的不是，以为不会有人听见，其实方圆十尺内听得一清二楚，从另一方面来看，她们是故意说给弃儿听，巴不得她去死。
是啊！她也很想死，但死不掉，她有什么办法呢？