「水-」
门外有声。「在。」
「跟着去，看看他弄什么玄虚。」
「是。」
那叫水的护」走了，不到一炷香时间就回来。「主子？」
「说。」
「与妹妹两人分食了，神情还颇偷快，那小姑娘倒是哭个不停。」
「不是个吃独食的？」
「不是。收拾了包袱，正往这里来。」
「嗯，下去吧。」
「哥哥，咱们不如在这里落脚吧？你看，客栈、高塔、酒楼，到处都是宴饮游乐，每个人都穿那么漂亮，好不热闹，不住这，要住哪呢？」春水蹦蹦跳跳的对着运河沿岸的屋宅林园外观和铺子、贩夫走卒、人间烟火赞不绝口，像被放出鸟笼的小鸟，兴奋个没完，看见听见的都是美好的一面，恨不得不要走了。
「这些时日把你关着，关出一肚子学问，还掉书袋了。」依旧小撕打扮的西太瀞却是安静许多。
南方的繁华和北地的绮秀大气不同，它属于一种软调子，温温的、细腻的，全然纸醉金迷的。
船到淮安，得经过盘查手续，老早就计画要带春水上岸的西太瀞两天前已经禀过湛天动，得了允许，两人便上岸来了。
「还不是你逼我嘛，我只是现学现卖，你可别继续问，我肚子里什么都没有了。」她已经慢慢熟悉自己多了个「哥哥」，经过西太瀞一番调教，也不再奴婢、奴婢的自称，觉得自己低到泥土里去了。
「说我逼你，你可知道要在船上找书有多难，而且你看起来也没有不乐意啊。」一开始教春水认字是怕她终日待在船上无聊，想不到慢慢学着，学出兴趣，倒缠着自己不放了。
「好啦、好啦，我说不过你。哥，我们在这里住下吧，感觉这里挺好的，安顿下来，你也不用再穿男装混在男人堆里，害我每天提心吊胆，想说要是穿帮了怎么办？你这会儿跟在那位大当家身边，春水虽然没能见过那位爷几回，但能是九省漕帮帮主之一的人，会是好相与的吗？你的身分不曝露也罢，要让那位当家知道你的身分，知道我们欺瞒了他，那种人会使出什么雷厉风行的手段？真叫人烦恼，我们早点离开早安心，你说是不是？」
第五章追兵出现(2)
西太瀞看着春水蹙紧眉头的脸，知道春水是真心为她烦恼。
这事她不是不知道，湛天动一看就是那种眼里揉不进沙子的人，要让他知道自己是女子，身分可疑的出外闯荡，虽说不得已，又有几个人能明白她的不得已？
「你说得有理，能脚踏实地的感觉真好，也许也不见得非要去扬州不可，这里通都大邑，看起来机会多，咱们要是谋生做小生意应该会容易些。」踏在土地上的感觉和踩在船上是完全不一样，果然还是陆地上最好。
虽然到目前她还没能想出确切的嫌钱办法，但是一进城里，物产丰饶，生机勃勃，一切叫人心动。当初想在扬州落脚，因为一心想逃，只觉得离通州越远越好，现在一看春水的话也不无道理，这里也是不错的选择。
「小姐这是决定了？」春水看起来比正主子还开心。
「瞧你乐的，既然决定把这儿当做新的开始，」懒得再去纠正她的称呼，西太瀞道：
「听说淮河的白鱼是这里最有名的淮菜之一，咱们先去尝尝，然后再到处瞧瞧，如果真要住下，就必须先决定住处，然后再回去把包袱都拿了。」感觉也是有一大堆事情要做，但是，总算是新的开始，这样离回家的路就近了一步了，她不由得也跟着雀跃。
「小姐身上还有银子吗？」春水很怀疑。
「一条鱼我还请得起。」好吧，她是阮囊羞涩，身上只有一吊钱，也好在这阵子吃住都在船上，没有别的花费，才能攒下这一吊钱。锦娘的金银珠宝首饰华衣，当初全部进了当铺，当铺供奉狡猾，一看那些她典当的物品，便知道无法拿到首饰铺子变卖的东西个中必有隐情，开口就折了三成，她不豫的要将所有物品拿回来，供奉见她不像作假，才说如果她愿意死当，愿再多给一成。
连朝尘是个阔的，他给锦娘的首饰可都是好的，这般趁火打劫，若是平常，这样的亏她绝对不吃，可那节骨眼，她无话可说，拿了银子，迳自去了战胜镖局，这间镖局在京城颇有口碑，她以前和爹一起做生意，陆上送货，需要镖局护镖，用的便是这局里的人。
她以五百两雇了一个武功高强，听说是镖局第一把交椅的镖师，让他贴身保护西太尹，说定之后，她私下又将身上的五千两给了那个沉默寡言的镖师，言明每年她都会再寄五千两给他，只有一个要求，要滴水不漏的保护西太尹。
那人脸上有惊愕，花这么多钱保护一个人，对象也不是王孙贵族……但是他没多问，收下钱，承诺会尽责。
最后的五百两纹银她给了春水，所以夯不啷当身上剩下二十两，八两买了船票，剩下的十两在张渤那，就剩下几枚铜钱，落实「穷光蛋」三个字。
另外，她必须在一年内想办法嫌五千两，弟弟是她唯一的血亲，她不能不管不顾。
「哥，你真不是个适合管钱的，那么多银票也能掉水里去。」
「不就是吗？掉水里，全泡烂了。」
「你一直把春水当外人是吧？」
「你说的是什么？」
「哥如果真心把春水当妹子，就不要跟我见外，春水的银子都是你给的，我们如果在这里定下来，要赁屋，要花费，而且也不见得一开始就能找到活儿。如果打算做生意，也要本钱，两手空空，半步也出不去，我的银子你都拿去用吧。」
「我知道了。」西太瀞也不是矫情的人，行到水穷处，坐看云起时，现下，她是什么都没有了，但是，她相信自己的能力，她会走出一条活路来的。「往后，我会嫌一座金山银山还给你。」
「这倒不必，我只要跟着哥可以养老就好了。」
「切，几岁人就谈老？」两人说得欢欣，还没进酒楼大门，就见里面有两个男子站在柜台前不知和掌柜的说些什么，她和春水一进门，其中一人的目光扫了过来，经过她，又经过春水，然后慢吞吞的收回来，回到春水脸上。
春水被那人的眼光看得瑟缩了下。
西太瀞觉得那人的眼光也太过放肆了，却看见那汉子拿起柜台上的一张纸，纸上隐约有个人头，忽地指着春水说：「是其中一个。」西太瀞心叫不好，拉着春水的手就往外奔。
「哥！」不知道发生什么事的春水只能被拉着走。
那两个劲装打扮的男人或许刚开始还有些不确定，西太瀞一转身拉着春水夺门而出，两人立即追出来。
「竟然追到这地界来，连朝尘是疯了吗？」西太瀞低吼。锦娘不过就是一个外室，外室跑了，用得着大张旗鼓的让人追到这里来吗？
原来她们以为已经摆脱的如影随形的鬼魅，其实还在身边。
她不相信连朝尘是出自于喜欢她，不愿放手，而是那样的男人，心高气傲，受不得人家给的窝窭气。
这一路安安静静，她以为连朝尘早已放弃，淮安已经够远的了，不料还紧追不放。她对淮安陌生，慌不择路的情况下只能看见胡同巷子小路就往里钻。她女扮男装，这阵子在甲板上没日没夜的晒，人又黑又干，她确定那两人一开始并没有认出她来，可没认出她来，却认出了春水。