对杜秋生来说，娶谁做儿媳妇并不重要，但是，如果真能扩张海运的确是一个巨大的诱惑。于是他和朱景明达成共识——三个月内紫君下嫁杜家，而杜家开出的聘礼将是十万两雪花银。
有了这笔银子周转，崇德王终于不用再担心了。
但这个消息最先通知给紫君的人并不是朱景明，而是杜羽竿。她兴匆匆地来找紫君，拉着她的手道：「看我说的准吧，咱们两个人就要做亲戚了。」
紫君眨了眨眼，立刻就明白了。「你爹同意了？」
「是啊，我三哥那么喜欢你，我爹向来疼他，当然答应了。」杜羽竿完全不道这其中缘故，只一味地将这段姻缘当作戏文中美好的郎才女貌一见钟情的故事。
她沉默片刻，问：「你哥几时回来？」
「大约今天就回来了，怎么？你等不及要见他了？」杜羽竿掩口笑道：「以前我三哥和你说话，你都不敢看他一眼。现在你变得这么落落大方，只怕要把我三哥吓走了。」
「我想和他谈谈。」紫君正色表示。
她这副郑重其事的样子让杜羽竿却觉得好笑，「谈谈？谈什么？出嫁之前的彩礼吗？这些事情都由我爹作主。你若是怕我三哥已经娶的那两个小妾，别怕，有我给你做靠山，她们再厉害也厉害不过我。你只要不再像以前那样总是小兔子似的唯唯诺诺，谁也不敢把你这个三少奶奶怎样。」
紫君嘴角轻扬，「原来你已经有两个三嫂了。」
杜羽竿把嘴一撤，「什么三嫂？就是三哥外出谈生意对，不知道从哪个窑子里买回来的孤狸精罢了。都不是清倌，一个个孤媚子得很，常为了争宠把家里搞得乌烟瘴气。我早说爹应该给三哥正经娶个老婆，别再到外面花天酒地的瞎混了。爹偏说这是男人本色，女人不懂。是啊，男人本色，男人本『色』嘛!」
紫君默默听着她喋喋不休的数落着杜羽杰小妾们的种种不是，唠叨着对父亲纵容哥哥娶妾的不满，神情却是平静。虽然她所要面对的困难和问题看来比她想的还要多些，但既已下定决心要让自已重新活过一次，便不会再做任人摆布的棋子。
当晚霞在天边情悄露头的时候，杜羽竿发完了感慨，才道：「哦，对了，我三哥说要回家吃晚饭，咱们现在赶回去，估计能遇到他。快走快走！」
她向来是风风火火的性子，说走就走。
两人坐上马车，她还犹自高兴地说：「你嫁过来之后，我三哥的秋爽居就会拨给你住。那房子坐北朝南，位置最好，房子通透，屋顶又高，他那两个小妾想搬进去住想很久了，可不是正室怎么能住正房？哼，这下子她们的希望得落空了。」
马车穿过一条条街道，外面响起了商贩们的叫卖声，忽然紫君像是想起什么似的，报开车市向外看去。
杜羽竿不解地问：「外面怎么了？」
「没事。」她虽然这样回答，但神情却是极为震惊。
那伫立在街角有几十年的老字号茶楼，为何会在生意最火的对候大门紧锁？门上仿佛还贴着封条？
她情不自禁地喊了一声，「停车！」
车夫不知出了什么事，赶快拉住马。紫君跳下车，疾步奔到清心茶楼的门前。
果然，那茶楼的大门上一把铜锁挡住了她，门上两道惨白的封条冰冷地贴在那里，貂示着这座茶楼的关门绝非寻常。
她一眼看到封条上赫然写着「吏部封」三个大字时，诧异地说：「吏部不是管官吏的吗？并不会管到商户的头上来啊，怎么会是吏部封的？」
在街边摆摊卖枣的一位大嫂听到她的疑问，回头解释道：「听说是这里的掌柜的得罪了管吏部的卫王爷，所以这里连夜就被查封了。掌柜的和伙计都被吏部抓去了。」
杜羽竿坐在车内扬声问：「紫君，千么站在那里？一个破茶楼，封就封了，不是说好要去我家见我哥的吗？」
她赫然转身道：「不，我要去卫王府！」
紫君见到朱成渊时，他正坐在书房中写字，虽然心中有千言万语，但是当迈进房内时，她却骤然便住了咽喉，不知从何说起。
对于她的到来，朱成渊仿佛早已料到，并未起身迎接。他抬起眼睑，微微一笑地招呼，「紫君妹妹，多少年没到哥哥府上来，今天怎么有空来玩？」
她站在原地，扶着门框，忽然觉得自己这样匆匆闯来实在是太鲁莽冲动了，现在被他问起，她竟然不知道该怎么回答这个简单的问题。
见她愣住，朱成渊却没再追问下去，低下头，看着自已笔端的文字，道：「懂诗词吧？」
「略读过几首。」她每次见到他总能和诗词扯上关系，而这却是她最不愿意提及的话题。
「晏几道的鹤鸽天听过吗？我想默写一遍，却只记得上半阙。」他看着纸上墨迹林漓的那上半阙，低声吟道：「彩抽殷勤捧玉钟，当年拚却醉颜红。舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。」黑眸凝注在她身上，那声音低沉得极为勾人，「下半阙是什么？」
她的心一颤，避过他的眼神回道：「诗词我读的本来就少，晏凡道的更是没看过，恕我无知了。」
「从别后，忆相逢，几回魂梦与君同。今宵睛把银红照，扰恐相逢是梦中。」他没有停顿，径自背出后半阙，那目光有如可以定住人的心魂一般，直勾勾地要看进她的心坎里。
她深吸口气，也抬起头来，直视着他的眼，不躲进，不慌张，索性开门见山，「我有位朋友的朋友开的店，不知道为什么被吏部查封了。听说吏部现在是堂哥主事，所以差我来问个情况。」
「朋友的朋友？」朱成渊挑眉问，「先说说你这位朋友是谁？和你的交情够不够？我再考虑要不要答履你这个问题。」
「通利号的三少杜羽杰。」她撒谎。
朱成渊点点头，「通利号和我也有交情，杜三少的事情我可以回答。他要问的是何事？」
「清心茶楼为何被查封？」
朱成渊冷冷一笑，「简单，他们掌柜的得罪我了。」
「如何得罪？」
「这世上不便言说的事情还会少吗？」他笑得深沉，「有些事，实在不便告诉你这个单纯小妹。例是提到杜三少，我忽然想起一件事。听闻你和杜三少要定下亲事？」
她僵直身子，嫣然一笑，「不仅是仃亲，过几个月其实我就要过门了。」
他盯着她的笑颜，「你想嫁给他吗？」
「父母之命。」
「我问的是你『想』嫁给他吗？」
「这件事似乎不便告诉堂哥。」她沉稳回履。
他幽深的眸子闪烁着微光，「听你这口气，似乎是不愿意？」
她心里微震，表面笑容又起，「堂哥何出此言？只是你的臆断罢了。」
「很简单，你若愿意嫁，就会坦然承认。」他的身子微微前探，对她句了勾手指，「我亲爱的小妹妹，如果你不想任由自己的命运被人摆弄，堂哥可以教你个方法，让你嫁不了自己不喜欢的人，如何？」
他的这个动作让她有一瞬间的恍神——前世……在哪里亦曾见过这张脸、这样的笑容和这样擦拨人的动作。
「不必了。」她板起脸来，不愿意给他任何燎拨自已的机会。「既然清心茶楼的事情你不愿意说，我也可以找别人去打听。打扰堂哥了。」
朱成渊微笑着，「真是小孩子，这么容易就生气了？别忘了，那茶楼是我吏部封的，所以就算你能打听到情况又如何？人，关在吏部，生死由我作主，你那位未婚夫若是想知道内情，也得亲自来找我才行。」
紫君本想走了，却被他这毒颇带威胁的话语逼得不得不转回身，困惑不解地看着他，「你向来不是这样的人，为何要做这种事？」
「我向来不是哪种人？」他冷笑反问一白，「你与我十几年都没有说过话，又岂会知道我该是哪种人？算了，那清心茶楼的人的生死与你又无关，你和我纠结于这个话题做什么？待你大婚之对，做哥哥的会给你选上一份厚礼，今日就恕不远送了。」
这一回，他反将她一军，下令逐客。
她瞪着他，胸口全是怒气，但却无法发泄出来。他说的对，清心茶楼的人的生死「与她无关」，她没有立场来问，也没有立场去管。她应该听懂他逐客的意思之后就乖乖离去，再不要多问一句。
但是……她的脚步退迟迈不出去。
「堂哥究竞要怎样才会放人？」她咬着牙根逼自已问出这句话。
他一笑，站起身伸出手，那手中还握着毛笔。「把这半阙词给我续写完整，这个话题咱们还可以再聊。」
她几步晓到桌后，夺过他手中的笔，以极为流利的狂草将那半阙完毕，然后挪笔桌上，直视着他，「现在可以说了吗？」
他低头看着那龙飞凤舞的字迹，似乎看得出了神，半晌，他的目光重新投注在她的脸上，一只手缓缓扬起，触碰她的脸。
她征住，竟来不及躲避。
他的手掌托着她的脸，拇指按在她的红唇上，这一刻，他眼神中的专注和眉心浓重的忧伤让她心弦一颤，差点流下泪来。
曾几何时，他的脸上也会有这样动人的神情？只是这神情的背后又是什么？他的真心吗？
「明日我要出城两天，你跟我去，我就放人。」
他终于说出条件，却让她诧异。放人，为何要她同行做交换？
「或许，我还可以帮你逃过这次婚约。」
她盯着他的眼，想要说出一句挪地有声的拒绝。凭什么她要答应他？那清心茶楼……与她无关，她的婚约，也与他无关，他设有任何可以威胁她的藉口，却说得好像要将她掌控在乎中一样。
但他的笑眼映在她的眼中，竟似凝因在她心里，让她咬着唇，一句话都说不出口。
朱成渊到达杜府对，看见一个神采飞扬的青年正从马背上跳下来，三步并作两步的往大门里走。门房鞠躬点头地叫了声「三少爷」，他心中立刻认出此人，无声一笑。
那门房也早已认出朱成渊，看到他，差点把头磕到地上去，「王爷来了？小的立刻去通禀我家老爷。」
「不用那么客气，我自己进去找他就好。」朱成渊笑眯眯的，眼角余光已经看到杜家三少回头一看。他故意晚了片刻才和对方对视，笑问：「杜三少？」
他并不认得他，门房马上趋前悄声道：「这是卫王爷。」
杜羽杰忙笑着拱手上前，「原来是大名鼎鼎的卫王爷，在下失敬失敬！」
「客气。这杜府我是第二次来，三少却是第一次见，也算是有缘。我正要去见你父亲，不如同行？」朱成渊笑容可掬，极为亲切的样子。
知道卫王爷现在在朝中混得风生水起，最得皇上宠信，且揽有大权，杜羽杰巴不得赶紧巴结一下，就满口答应着要为他引路。