郭蔓青眼泪扑簌簌的，说道：“或者母亲是被唐家骗了，或者母亲是有其他考虑……我今天派小青出去，得来的消息，却是不会骗人的……”
郭菀央劝慰说道：“小青匆匆忙忙去打探消息，或者是弄错了罢？”
郭蔓青含着眼泪说道：“既然是外婆家的亲戚，只要去趟外婆家打问一下也就清楚了，难道还会弄错么？”
郭菀央只能劝慰道：“说不定是弄错了人的名字，或者是闹出了什么乌龙……既然是这样的人，现在六礼也还没有齐备，只不过是交换了庚帖而已，你去问问母亲，自己的亲事，到底要弄明白了才好。”
郭蔓青苦笑了一下，说道：“我方才就从母亲房间里出来。”
郭菀央说不出话了。
郭蔓青悠悠说道：“母亲对我说，既然已经交换了庚帖，那就是定亲了。既然已经定亲了，那就安心等着出嫁。说姑爷就是好色了一些，别的事情上都是一等一的，母亲还能害你么。你是勋贵子弟，他却是白身，你嫁给他就是下嫁。既然是下嫁，那就用不着看那些妾室的脸色，等进了门，看不顺眼的，卖了就是……只是这事情哪里有这么简单。”
郭菀央沉默不语，片刻才说道：“母亲这话也有理，咱们有身份，确实不用看着那些小妾的眼色……”
心中却是明白了。郭家这样决定，定然是内中有什么猫腻。只是唐家确实不是大贵人家，郭家图谋的到底是什么？
竟然生生的将一个嫡女卖了？
莫非是图谋唐家的钱？
只是唐家虽然有钱，郭家却也不十分缺钱。郭铭当官品级很低，但是却是辽王心腹，一年赏赐不算少，郭家田地不少，每年分下来给二房的钱也不算少，再加上丁氏还时不时小打小闹放点高利贷什么的，郭菀央觉得，郭铭夫妇，绝对不会缺钱花。
可是就这样，还是将郭蔓青给卖了……到底图的是什么？
想起郭铭，想起郭铭与辽王的关系，想起了唐家的钱，郭菀央突然生出了一个完全不可能的猜想，当下脸色就白了。
看见了郭菀央那突然变了的脸色，郭蔓青不觉再度紧张起来，片刻之后才说道：“妹妹，你到底紧张什么？”
郭菀央笑了一下，说道：“只是想着姐姐将要面对的情景，不免帮姐姐紧张。”
郭蔓青苦笑了一声，说道：“我已经想明白了……任母亲将我许配给谁，我只认一件事，那就是我是嫡妻，我是侯府女子，断断不能让人骑上头去。”
郭菀央点头，说道：“如此我就放心了，姐姐平素也是有些胆略的，任凭他后院混乱似麻，咱一剪刀下去，什么都要给剪开。”
郭蔓青到底不是贾迎春，这郭家也没有败落到贾府的地步。丁氏定下这样一桩亲事，定然是有所图，虽然将女儿下嫁了，也不至于让郭蔓青被人欺负了去。心中已经隐隐知道郭蔓青的意思，绣荷包装金子去赏人，那是一手大棒一手蜜糖的策略了。
当下又说道：“姐姐放心，我这里人手也空着，这些日子有空下来，就给姐姐做荷包罢。等姐姐成亲的时候，少说百来个还是做得出来的。”
郭蔓青笑了一下，说道：“就知道妹妹是不会推脱的。只是有些不好意思，来日你出嫁，我再给你帮忙罢。”
郭菀央笑道：“姐姐这话没诚意。等出嫁了，回来一趟也难得，还说什么给我帮忙呢。”
郭蔓青笑道：“等我过去，腾出空来，每次就让丫鬟给你绣荷包，绣上几年，你的人情定然还上。”
郭菀央咋舌，说道：“好生小气的姐姐！就来个荷包交换？”
姐妹二人都是大笑。郭蔓青出嫁在即，要做的事情很不少，当下就打算要走了。却听外面禀告：“回两位小姐，四小姐回来了，方才见过老太太，已经往这边来了。”
听闻郭莲珠回来了，郭蔓青也不走了，当下就说道：“一道在此见四妹妹罢。”
不多时就见郭莲珠过来了。梳着高高的朝云近香髻，上面挂着一个摇摇晃晃的金步摇，步摇下面，居然缀着几个极小极小的铃铛，走起路来，叮叮当当就有些极细碎的响动。戴着两对明晃晃的金镯子，上面是极繁复的缠丝忍冬纹样。穿着金黄对襟立领缕金牡丹凤凰刺绣褂子，系着金黄两色流苏垂绦宫裙，进了门来，就将肩膀上的浅粉色的狐狸毛披肩除下，交给丫鬟，笑道：“到底是小屋子，比老太太屋子里海还和。”
郭蔓青笑道：“瞧你的气色，竟然的比家里还好些。”
郭莲珠笑道：“虽然有些烦心的事情，可是到底有二姐姐在前面顶着，所以这些日子竟然有几分悠闲。”
郭菀央打量着郭莲珠，笑道：“气色看起来是不错。”
郭莲珠笑道：“你以为我是神仙不成，才这么一丁点时间，就能将肚子吹大不成？”
郭菀央抿嘴而笑。郭莲珠笑道：“这次是听说了三姐姐大喜，才央着二姐姐允许，回来一趟的。否则二姐姐还拉着不放呢。三姐姐毕竟是母亲肚子里出来的，这一下就许了一个大富人家。”
郭菀央听着郭莲珠的口气，竟然有几分炫耀的意思。不觉微微皱了皱眉。
二房几个女儿，虽然不像三房那样暗地里勾心斗角甚至要谋害人命的，但是小心机却也不少。郭莲珠之前都是跟着郭蔓青后面屁颠屁颠的，前些日子被逼着嫁给旁人做妾，虽然说也是自己选择，但是心中也不算很乐意。今天听闻郭蔓青许人了，立马就回来了，虽然说的贺喜，却何尝没有炫耀的意思？
郭蔓青皱了皱眉，说道：“四妹妹这话错了，妹妹的婚事，当日是老太太还有公主殿下还有妹妹自己三个人决断的，与母亲却无关系。”
郭莲珠见郭蔓青神色，惊讶说道：“瞧姐姐这么不快活的样子，难不成对这亲事不满意不成？唐家大富，这是其一，姐姐以高门贵女的身份下嫁，进门之后多半立即管家，这是第二，难不成姐姐还担心什么不成？唯一美中不足的就是现在还有诰命……可是姐姐既然是嫡妻，进门后督促丈夫上进，有家里帮扶着，也就有了希望。哪里像妹妹，现在虽然没有大心事，之后却一直都是一个人下人的身份，从此之后再也抬不起头来？”
郭菀央不知郭莲珠说这话到底是真的不知情呢，还是假的不知情故意刺激人来着，当下扯了一下郭莲珠的衣袖，笑道：“姐姐果然好运气，昨天我才弄了几个新花样出来，还忘了拿出来给三姐姐尝鲜呢，您就巴巴的跑回家来了。”
郭蔓青知道郭菀央的意思，当下说道：“昨天我却是在老太太地方吃了一个，确实好吃，再吃一个也是无妨。四妹妹你却是不能多吃，小心积食了。”
郭莲珠气鼓鼓说道：“还没有开吃呢，你就生怕我吃多了，抢走了你的份……我吃七妹妹的，又不关你的事。”
郭菀央笑起来，当下吩咐芷萱：“去小厨房将南瓜饼拿来。”
不多时南瓜饼却是拿来了，金灿灿的上面撒着一片白色的芝麻，极是好看。郭莲珠看着，胃口当下就大开，笑着说道：“我非要多吃几个不可。”
郭菀央笑着说道：“倒不是妹妹小气，实在是因为这饼子是糯米粉做的，吃多了是怕积食。”
说话之间，郭莲珠已经拿了一个在手，咬了一小口，啧啧称赞道：“妹妹的手艺的确是最好的，更难得的竟然是有这么多奇思妙想。教给兰叶做的那个什么‘萨其马’已经让人称绝了，这个又是这么美味。你好歹将做的法子告诉我，我回去做给婆婆夫君二姐姐吃，也好博一个贤惠之名。”
听郭莲珠提出这个要求，郭菀央倒是略略沉吟了一下，说道：“法子却是不胜稀奇，其实吃着你也就知道了，就是糯米粉和南瓜还有芝麻几样东西，蒸蒸熟，和个米粉，再油炸油炸罢了。关键就是一个火候问题，多做两次也就知道了。”
郭莲珠听郭菀央说着，当下笑道：“好了，我知道你或者要靠这个去挣钱的，说到这份上已经是很有姐妹情分了……”
郭菀央苦恼道：“我确实不曾藏私。姐姐要吃口味好的南瓜饼，其实也简单，我近日已经将这个法子教给兰叶了，姐姐若是想吃，随时派人上那里买就是。”
郭莲珠大笑说道：“好妹妹，做生意门儿真够精！居然算计到姐姐头上了！实话告诉姐姐，那个兰叶的铺子，是不是你打弄的？”
郭菀央知道，这事情瞒不住人。索性就承认了：“我给兰叶一点本钱，让兰叶去做，挣来钱，两人对半分。说起来也挣了好几十两了。”至于兰叶在弄超市的事情，知道的人不多，郭菀央也不想宣扬了。
郭莲珠郭蔓青两人都是咋舌，说道：“好几十两！就这么些功夫，两人对半分还有好几十，你们就这么一个小铺子也能挣上这么多钱？”
郭菀央笑道：“妹妹肚子里还有些主意，只是需要本钱支撑……兰叶毕竟小了，也管不过来，给本钱大了也怕亏本。今天趁着两位姐姐都在这里，你们帮我合计合计。”当下说道：“妹妹还想，索性在这个小铺子的基础上，弄一个美食城。租两个大一点的院子，将京师之中来自各地的美食做法都聚集在一处，让各地来的吃客，一想到吃的就来我们的美食城……”
郭莲珠咋舌说道：“这想法倒也疯狂，只是要将来自各地的吃食都汇聚起来，只怕不容易呢。”
郭菀央笑道：“也有办法，那就是请精通之人来我们美食城驻点。或者干脆帮他们代卖。从中挣取一点租赁费，或者一点差价。其实不挣他们的钱也没有什么，只要他们肯来，就能为我们带来客源，既然有客源，我们自己的南瓜饼也好，萨其马也好，都能卖出去了。即便将来他们不肯来驻点了，客源一时半会也不会消失。”
郭蔓青沉吟了一下，说道：“妹妹这个法子，看起来似乎还真的可行。为何不与父母商量？”
郭菀央吐了吐舌头，说道：“父亲官职虽然小，可是到底有官职在身。我就是开小铺子的事情也是半遮半掩的，哪里敢说出去！何况这玩意儿本钱也不少，初期起码要几百两银子投入，后面的还说不准。”
郭蔓青思想了片刻，说道：“如果是缺钱，我手上却也能挪出一百两。妹妹如果想要用，那就借给妹妹罢。”
郭莲珠笑道：“姐姐好生大方！借钱给妹妹去挣钱！照着我说呢，三姐姐您也别借了，咱们就仿照着商人的做法，叫做合股。咱们姐妹三人，每人拿出三分之一，交给七妹妹去运作。能将生意做出来了，那就三人平分利润。如果不能将生意做出来，亏损也大家平摊，如何？”
郭菀央看着郭莲珠，郭莲珠竟然比郭蔓青要精明的多。立即抓住了这个挣钱的机会。
不过这也正是自己所想要的，当下笑道：“我也呆在家里，所有的运作都交给兰叶的。所以这个合股，还要加上兰叶一份。她手上也攒了几两银子，因为她要费心力，那就少收她一半本钱，也算她一股如何？”
两人都同意了。郭菀央迟疑了一下，说道：“四姐姐，咱们合股做生意，到时候被二姐姐知道了也不好。如果有可能，您可以在二姐姐耳朵边提一提。”
郭莲珠想不到郭菀央居然这么体贴自己，当下不由大是欢喜，说道：“也好，但是如果她也想合伙那该怎么办？”
郭菀央轻笑说道：“那就给她也一股……反正本钱越大，咱们生意也能做的越大，风险也就越小……三姐姐以为如何？”
郭蔓青当然同意。此事就这样决定。
郭蔓青与郭莲珠当然不知道，就这样一个合伙做生意的单纯事情，郭菀央也埋下了伏笔。
送走了郭蔓青，郭菀央提笔就写了几个字，吩咐芷萱送到兰叶的店铺之中。郭家的决定自己不能置喙，但是至少要通知朱高煦知道。
郭家最近虽然需要小心谨慎行事，但是还没有到要卖女儿的地步。既然这样，那定然是郭家对唐家有所求了。所求到底是什么，郭菀央不清楚，但是也可以猜测，唐家现在最多的就是钱。
郭家要了唐家的钱做什么？郭家现在还没有到揭不开锅的地步。
除非，有更大的图谋。
郭菀央知道，郭铭与辽王关系非同一般。如果辽王想要有所行动的话，必定会对燕王府有所影响。告知朱高煦一声，总是稳妥之策。
这些都是闲话。既然将主意定下，郭菀央就行动起来。不多日郭琅那边就传回了消息，郭琅也投资一百两银子，合资做美食城。这样四姐妹合伙，就有了四百两本钱。虽然做不来大生意，但是租赁房子打广告请商铺来驻点，已经足够了。
因为四人合伙，另外几个人尤其是郭琅对兰叶却有些信不过，于是又重新选定掌柜人选。郭琅便提出了让她的一个乳娘之女来管理这个店铺，其他几个姐妹各选一个人从旁襄助。郭菀央这边，却没有选兰叶，却是让兰叶推荐了一个人。
这些都是闲话。选地址，办执照，说说容易，办办好大的功夫。好在郭琅乃是公主爱女，公主殿下虽然不算十分受宠，但是做这些功夫，却是绰绰有余。
转眼就到了四月，今年春天来得早，石榴花已经老热闹了。新请来一个先生，照旧开办起家塾来。只是没有了女先生，女学却是停下来了。郭玥安心读书，郭家另外几个兄弟却是兴致缺缺，因为三老爷终于从北镇抚司里出来了，人瘦了一大圈，而且军职也降了下来，回家呆了一个晚上就被发配到西北做军官。从中央到地方，即便是平调也视为降级，更何况是贬谪？
碰到了这么多事情，三房只觉得在二房面前抬不起头来，几个兄弟读书兴致全无，也是情理之中。也正因为如此，新来的先生也好，老祖父给郭玥安排的幕僚也好，都将精力集中到郭玥身上来。
眼看着就要院试，可是这几天不凑巧，郭玥竟然出门游玩，淋了一场雨，竟然感冒起来。也不见其他症状，就是干咳不断，头脑昏昏沉沉的，要他写文章，短短千余字竟然出现了三四个错别字。