这处贫民窟里住着帝京里的贫苦百姓，其中不乏乞丐、卖艺人、洗衣妇，他们常常一整年都无法温饱。
“这是馒头，这是夏衣，每个人都有。”
“小姑娘，老身替大伙谢谢你。”一名年约八十岁的老大娘，拄着拐杖，颤巍巍地走到钱朵朵面前，感激地跟她道谢。
“大娘，不要客气。”钱朵朵笑盈盈地扶着老大娘，把手里的一包熟牛肉也递给她。
钱朵朵边忙着发送食物，边心花怒放地想：侯爷果然很有钱，那片玲珑贝随便一当就是黄金万两，她将大部分换成银票送进宫，其余的一小部分，她买了些衣服和食物救济穷人。
她只要想到榆林侯这么有钱，让她可以败家败个尽兴，就难掩兴奋。
忙完之后，钱朵朵兴高采烈地回到侯府，打着哈欠走向明雪院，打算回房好好休息一下，却远远看见凌波桥上伫立着一道挺拔的身影。
钱朵朵突然绽开一抹坏笑，飞身上桥，站到朱守镇身旁，她扫视他俊逸的侧脸，再学他凝神看着水面，淡道：“今日真是不好意思，贪财了。”她忍不住噗哧笑出声。
“下人说你撬走了本侯的玲珑贝，还去了一趟帝京最大的当铺。”不过当他听到她后来去接济穷人时，心中升起一股异样的感觉，不由得对她另眼相看了起来。
他慢慢转过头，仔细看着她娇嫩的脸庞，他的心湖如同池中的水纹，泛起不寻常的涟漪。
“早就知道你会派人跟着我。”为什么只是站在他身旁，她的心跳就会不受控制地狂跳？她不自觉地皱起小脸，想赶快平复心绪。
“小笼包，你到底有什么目的？该不会只是来偷东西的吧？”朱守镇的目光直视她的小脸，沉声问道。
他实在猜不出这个小东西到底有什么计谋，是想趁机杀了他，抑或……
“你猜啊！如果猜不到，以后不许你再叫我小笼包。”
“看来你一点也不怕被拆穿，假若本侯猜中，是不是就可以吃掉小笼包？”他戏谑地调笑道，眼神却更深沉了些。
“色老头！”钱朵朵像被踩了尾巴的猫，紧张地直跳脚乱骂。
见她的小脸涨得通红，朱守镇的心情莫名大好，他满意地颔首，“本侯很满意你的表现，希望你再接再厉。”下次他可没这么好对付。
“走着瞧吧！”她朝他扮了一个鬼脸，便迳自回房，打算睡饱之后，再继续更伟大的败家计划。
＊＊＊
朱守镇整个人坐在浴池里，悠闲地舒展筋骨，突然一道纤细的身影映在了飘舞的纱帘上。
轻吐了一口气，他压低声音问道：“小笼包，你也想跟本侯一起洗？”
他的语气轻柔，但对做贼心虚的人来说却如同雷鸣。
“啊！”原本鬼鬼祟祟正在到处翻找的小人儿一听到声音，猛然一惊，打算施展轻功逃离现场，没想到脚下一滑，整个人就这么摔进浴池。
一切都发生得太快，钱朵朵还来不及闭气，便大口大口喝进好多热水，在她快要呛晕的时候，朱守镇走到她身边，一把将她捞起。
她全身湿透地挂在他强壮的手臂上，又虚弱又惊慌。
“乖，把水吐出来就没事了。”他用左掌轻拍她的背，爱怜地道。
一阵猛咳，快要窒息的钱朵朵总算把水给吐了出来。
“吓死我了你！”她嘟着嘴，鼓着双颊，不由分说地先发制人。
“你怎么这么不讲理，还不快谢谢你的救命恩人？”明明是这丫头心中有鬼，竟有胆先指责他的不是。
“什么救命恩人？你分明是想吓死我。”她粉拳紧握，猛捶着他的胸膛，完全忘了男女授受不亲这回事。
她本来想趁他不在房里的时候偷溜进来，看能不能找到私库的钥匙，毕竟偷府里的东西出去典当，并非长久之计，她需要更多的银两才能保住自己的小命，哪知道……
朱守镇不免觉得好笑，醇厚诱人的嗓音意味深长地哼道：“小笼包。”
钱朵朵霍然一窒，也终于注意到两人现在到底有多暧昧，透过氤氲的水气，他赤裸的胸膛大喇喇地展现在她眼前。
他的胸膛精瘦光滑，再往下瞧，盈盈的波光间，仿佛能看见他若隐若现的身躯。
钱朵朵迅速抬头，满脸红晕，包裹在湿衣服下的饱满浑圆，此时更显得紧绷，在她急促的呼吸声中，成了魅惑人心的诱人律动。
在夜明珠荧荧照射下，她红润的脸颊更加秀色可餐，朱守镇凝神看着高度只到自己胸口小人儿，心不由得漏跳了一拍。
他凝视着她的眼神突然变得深邃，目光缓缓扫过她的曲线。
感觉到他过于嚣张的注视，她顿时觉得不安，连忙转身想要逃跑，才一有动作，圆润娇小的身子便被他压向池边，整个人被困在他怀里。
“你……你要干什么啦！”她刚才的气焰早就被吓得消失殆尽。
“小笼包呀小笼包，想必你是觉得本侯一个人沐浴太寂寞了，特地来陪我的吧！”
“想得美！”钱朵朵紧张到连声音都在发抖。
“感谢你自愿献身的精神。”朱守镇邪气地勾勾唇，俊雅的脸孔欺近她。
“不……”她根本来不及喊出声，双唇已被他覆盖。
她是来偷钥匙，不是来献吻的，她咿咿唔唔地甩头挣扎，双手也跟着一阵乱挥，只是她的力气怎么跟他比，他轻易就将她的双手固定在光滑的墙上，让她无法抵抗，只能接纳他。
他紧贴着她的娇躯，她被迫仰起头接受他更深入的吻，让他在她丰润的唇瓣上留下更多属于他的气味。
钱朵朵整个人被吻到失了魂，几乎忘记要反抗。
朱守镇急切地吸吮着她芳唇中的清甜，时而轻啄，时而深吻，气息也逐渐变得沉重，他意外地发现自己竟是如此渴望她的身体。
他原本只是想试试自己到底有多想要她，如今已有了答案。
两道喘息在浓重的水气里交融，他的吻始终没有停止，她未经人事的青涩，更挑起了他满腔的欲望。
“侯爷，风及川前夜带回的海上难民，今日在城外庄园里感染了疫病，请侯爷指示。”
江仲宁突然在窗外喊道，打断朱守镇想要更加放肆的念头，他连忙放开怀中的可人儿，而从头红到脚的钱朵朵，则是不服气地死瞪着他。
轻轻抚过她的唇，朱守镇的双眼不曾自她身上移开，透露出他的意犹未尽。
“等我！”他还要更多，但不是现在。
“色老头！”她整个人瘫软在浴池边，只露出一颗脑袋，咕哝地抱怨道。
哗啦一阵水声，朱守镇单手一撑，赤裸的修长身体一览无遗。
“喔——我讨厌你！”她连忙用手挡住眼睛，害羞地咒道。
朱守镇笑看她一眼，随即披上单衣，快步回到书房，与江仲宁商量过后，便连夜赶去庄园。
钱朵朵一个人被留在他的浴池里，脸上的红晕早已分不清是因为害羞还是被水气给蒸红的，她的手微微颤抖着抚过自己略微红肿的唇，他随便就夺走了她的初吻，她理应要生气才是，可是她却觉得被他亲吻的感觉，好甜、好舒服……
＊＊＊
庄园算是侯府的重要产业，一旦爆发瘟疫，不但会影响整个侯府，若疫情传进帝京，百姓也难逃一劫，更何况这些人受风及川的照顾，凭两人的交情，他更不能坐视不管。
朱守镇一到庄园，便听闻四处传来的痛苦哀号，情况非常糟糕。
“仲宁，派来看顾他们的大夫及下人呢？”见到满室难民，朱守镇眉头深锁。
“大多都病倒了。”
“再加派人手。”
“回侯爷，府里愿意过来的奴仆都过来了，不愿意过来的，都装病不肯来，还好几位大夫还愿意留下来帮忙。”江仲宁用袖子抹了抹额头上的汗珠。
“侯爷，您也来了，快挂上这个香囊，小心别染上秽气，这是我今日才做好的，希望有用。”府中的一位大夫哈腰上前，把香囊分发给朱守镇与江仲宁。
“尹大夫，辛苦了。”朱守镇嘉许地拍拍他的肩。
“侯爷，人手不够，能再多派几个下人给老夫吗？这里有三百多人需要照顾。”尹大夫的老脸难掩忧心。
“仲宁，迅速回城，想办法找些人手过来，此事不能宣扬出去，你知道该怎么做。还有你们，带人连夜运进尹大夫所需的药草，找些石灰，铺洒在庄园外。”
江仲宁领命而去，十万火急地驱马进城，其他人也急急忙忙地处理主子交代之事。
朱守镇随即巡视整个庄园，看到无数病倒的病人和妇孺，甚至还有尚在襁褓里的小婴儿，他的心情越来越沉重。
朱守镇连夜与尹大夫商量对策，待天露出鱼肚白时，他从浅眠之中醒来，明显感觉到外面少了入睡前的慌乱。
难道仲宁带人回来帮忙了？
朱守镇急步迈出房间，踏入弥漫恶臭的厢房，发现昨日痛苦难耐的病患们都平静地睡着了。
“侯爷，幸好这些兄弟们帮忙病人服下汤药，情势比老夫预想得还要好。”尹大夫驼着背走到朱守镇面前，他双眼充满血丝，声音疲惫却兴奋。
“哦？他们人呢？”朱守镇终于松了一口气。
“都到前院去照顾其他的病患了。”
“尹大夫，你去歇息吧，我到前院看看。”朱守镇快步走向前院。
没想到，他看到的不是江仲宁，而是身材明显高出许多的光头男子。
“蛤蟆？”他怎么会在这里？
“张老二，你的手脚可以再慢一点，万一出什么岔子，朵朵会找你算账！还有你，找床棉被来给这位老大爷盖。”
蛤蟆站在前院的炉灶前，指挥着一票汉子照顾躺在木板上的病人们，他自己则分神煎着一锅锅的汤药，不曾歇息，那些照顾病患的汉子个个身强体壮，身手干练，一看就知道不是一般人。
放眼望去，这样的汉子少说也有二十来人。
“蛤蟆！”朱守镇拍拍他的肩，引起他的注意。
蛤蟆顺势转头，一见是朱守镇，嫌恶地向后跳了一大步，“没我帅的人不许碰我。”他马上拿出他的粉色帕子，挥了挥肩头。
朱守镇无视蛤蟆的举动问道：“你怎么会在这里？”江仲宁绝对不会找他来帮忙的。
“问朵朵去。”蛤蟆脚跟一转，移到炉灶的另一边。
“朵朵要你们来的？”
蛤蟆的脸不由得拉得老长，明明侯府出事与朵朵没有任何关系，哪知朱守镇才一出府，她竟然就要他用最快的速度召集附近的弟兄们。
“能招来这些弟兄的人，除了她还有谁？”蛤蟆不屑地撇撇嘴。放弃朱守镇不在府内的大好时机，偏偏跑来帮忙，他真不知道朵朵是中了什么邪。
“她人呢？”看来问蛤蟆肯定问不出什么了，他决定直接找她问清楚。
“在东厢房里照顾小婴儿。”
朱守镇顺着他的话来到东厢房，想到昨日这里的哭声震天价响，今日却充斥着一片祥和之气。
他随手挑开粗布帘子，钱朵朵的背影随即映入他眼帘。她侧身睡在床边，防止小婴儿滚下床。床铺上一字排开五个年纪不一的孩儿，不管大的还是小的，都嘟着嘴睡得香甜。
一听到有脚步声，钱朵朵揉揉惺忪的睡眼，扭过头睨了来人一眼。
是他！她的圆颊立刻升起一股热气，连忙移开视线。
她不该来的，更不应该把蛤蟆及其他弟兄都找来帮忙，可是当她知道出了事，她却不自觉担心起朱守镇，害怕他太过操劳，又担心他染病，根本没办法好好待在侯府。
她不晓得自己为什么会这么关心他……
她娇俏的圆脸上充满刚睡醒的迷蒙与矛盾的娇憨，使一夜不得好眠的朱守镇心神为之一荡，她可爱的神情仿佛有一股看不见的吸引力，将他的神魂勾走。
“我不是来帮你的，不用太感激我。”钱朵朵感受到他炙热的目光，双颊顿时一阵绯红，转头轻声道。她是心疼这些难民和小孩子。
“是吗？”朱守镇爽朗一笑，接着也挤到床上。
“你干么啦？”他突如其来的靠近，让她想起前晚火热的吻，不由得又羞又紧张，声音不自觉跟着颤抖。
“嘘，小声点，这些小鬼会被你吵醒的，别乱动！万一他们醒过来，哭声可是很恐怖的。”他的语气充满暧昧，厚着脸皮硬是要跟她挤在一起。
他滚烫的胸口贴上她僵直的背脊，温柔地软化她因羞怯而产生的抗拒。
“你下去啦！”钱朵朵咬着唇娇嗔，一股陌生的情感流窜在不经意的肌肤碰触中。
“等会这些孩儿们要是被你吵醒哭闹起来，我可不管。”美人在抱，他的心头像是被柔和的阳光照射，又暖又安稳。
“下流！”这下她敢怒不敢言，她好不容易才把这些小鬼给哄睡。
“嗯……”他揽着她的腰，趁机收紧了铁臂，一嗅到她身上淡淡的清香，熬夜的不适全都烟消云散。
“色老头……”她以为自己会很讨厌他的碰触，可是当她感受到他的体温时，互相依偎的舒服感正慢慢软化她的心房。
“这是尹大夫给的香囊，能挡挡这里的病气，转过来我帮你挂上。”轻轻松开一只手，朱守镇解下腰际的香囊，修长的手指伸到她面前。
“我不要。”她嘟着小嘴转过身，瞪着他的手。
“挂上！”朱守镇猛地沉下脸来，陡然转变的气势令她傻眼。
她只好乖乖地不再拒绝，任由他将香囊别在她罗衫侧边的衣带襟口处，两个人突然视线交会，都在对方眼中看到自己。
他们的距离那么近，明明不该产生的感情，却意外发出新芽。