脱险之后，朱守镇先到了南方重镇养伤。
驿馆外布满了护卫，日夜来回巡逻，严防朱桓杨随时有所行动。
秋风透凉，朱守镇蹑手蹑脚地坐在床边，看着疲倦睡去的钱朵朵，她脸上的伤已经淡得看不出痕迹，可留在他心头的印记，却逐渐加深。
他爱怜地轻抚着她略微削尖的下巴，她为他吃了许多苦，原本圆润的身材，在重重折磨下瘦了不少。
“朵朵，身为你的相公，保护你为我此生的责任。”
“爷，东阳将军来了。”风及川的身影映在纸窗上，压低音量叫唤道。
“他来了？”
“是。”
“嗯，你先去准备，本侯随后就到。”
斜对着窗口的宽大铜镜映入一轮明月，就着月光，朱守镇看着镜中的自己，沉甸甸的重责大任重重压在他心头。
三年前，山阴兵变，叛军在东阳将军的指挥下，侵占山阴诸地。当时厉王出兵平乱，叛军因缺乏粮草，再加上厉王的猛烈攻势，只能败走漠北。今晚，他要见的人，就是当年的叛军。
他有钱、东阳有兵，两人合作，足以抵挡冬楚皇朝大半兵力，他需要的只是时间。
朱守镇没带随从，只身前往后院，坐在石桌前，气定神闲的饮着酒。
“侯爷真是胆识过人，不带随从就敢与本将军相见。”深厚的嗓音从石桌前的枫树上传来。
“你也不差，三年前带兵反叛的行为震撼了整个皇朝。不过，你是属猴的吗？一定要待在树上？”朱守镇半开玩笑地啜了口醇酒。
“你四处放消息找本将军，不会只是为了话家常吧！”当年被厉王打败，被迫带着属下流亡的东阳将军，毫不掩饰自己对皇室中人的戒心。
“本侯欣赏你，你是一名汉子，叛乱流亡之时却不曾伤害百姓。”树上的黑影杀气腾腾，朱守镇却依旧闲适自在。
“哼！”巨大的人影跳了下来，眼神带着防卫的落在朱守镇身上。
“本侯看中你这一点。”
“我不需要你的青眯。”
“当年朝廷派你去镇压灾民，你却义无反顾地为灾民挺身而出，实属难能可贵。”
“我只是个粗人，没你说的那么伟大。”
“本侯需要你的人马。”
“我不信你！”东阳将军两眼瞪着桌上的烤鸡，满怀戒心的说道。
朱守镇拿起手上的银针，刺入鸡肉中，再慢条斯理地拔出来，语气平稳的说道：“请用。”
见他用银针试毒，东阳将军便直接捧起整只烤鸡，大口大口的啃着，他连日赶路，又饿又累，现下不再拘束的大口吃了起来。
“我给你一千万两，让你在接下来的两个月里招兵买马，这是银票。”朱守镇将一叠银票推到他面前，证明自己所言不假。
东阳将军忍不住皱起眉，他实在不懂榆林侯为什么会资助叛军。
“不必惊讶。”
“你不是狗皇帝的皇叔吗？”
“所需的粮草，本侯亦会负责准备。”
“为什么？”
“你只需要说，接不接受？”他温雅的姿态中蕴含着不容拒绝的霸气。
“若我说……不呢？”
“叛军被厉王打败后，流亡漠北，日子清苦，与其在漠北与青狼族争斗不休，不如与本侯合作，我绝不亏待自己人，难道你想继续让兄弟们吃苦吗？”朱守镇一针见血的道。
东阳将军似乎也颇同意他的说法，“好！你要是骗我兄弟，我誓死不会放过你。”
“记住，你得听我号令，不可伤及无辜。”他用粮草掌控东阳的势力，再加上他看准东阳爱民之心，确实可以助他达成目的。
“哼！”东阳轻哼了声，继续啃着他的鸡肉。
“一个月之后，在常州起兵，顺势向西推进。皇朝的兵力图，近日我会派人送到你手上。”
“你要我打下整片冬楚江山？”
“不必，你只需要控制住常州及其以西的海岸，还有，随时带兵协助本王。”
“你真的很奇怪，不过这笔买卖，成交！”东阳豪气的将怀中的酒一饮而尽，接着起身准备离去。
“东阳将军，我朱守镇向你保证，等任务完成后，我会好好安置你和你的兄弟们。”朱守镇郑重地承诺。
大步迈开的脚步霍然顿住，东阳回头，斜睨着月光下的俊美男子，仅透过眼神的交会，他便信了这个人。
夜越深，风越冷，花瓣上的露水映着月光，晶莹得发亮。
朱守镇在东阳将军离去后，缓步走回寝房，才一进房，就看到某只贪睡的小笼包，半边身子已经挂在床外，随时都有掉下床的可能。
他忍着笑，宠溺的抱起仅着薄衫的她，将她重新安置到床上，一股沁人心脾的幽香扑鼻而来，再加上她软绵的娇躯，他的呼吸顿时急促起来。
想要她的欲望像烈火一般焚烧着他，他感到双腿间突然一紧。
她这个磨人的小东西……爱怜之情油然而生，他紧紧拥住钱朵朵，和衣躺在她身旁。
“不要！相公，不要死！”钱朵朵再一次作着相同的恶梦，她紧张的挥舞四肢，好似想抓住他。
“朵朵，我在这里……”他握住她挥动的小手，双唇贴在她的耳上，柔声轻哄。
“你没事吗？没事就好。”一感受到他温热的吐息，钱朵朵终于冷静下来，还在睡梦中的她，分不清梦境和现实，只知道心爱的他没事就好。
“让你受惊了，对不起……”他愧疚着挑起滑落在她颊边的秀发，细细地亲吻着。
“没事就好……”她突然绽出一抹微笑，“你不能比我先死哦！一定要比我活得更久，一定要！”
她的呓语震撼了他的心，与朱桓杨交手，他并无万全之策，他的顾虑太多、负担太重，他要保护的人真的太多，这次能否全身而退，他真的无法预料。
“朵朵，我不明白为何老天在最危急的时候，将你赐给了我，我多想让你无忧无虑的生活，不必担心任何事，可不管发生什么事，我的娘子今生只有你一人！”
犹在睡梦中的钱朵朵转过身，顺势把手挂在他的腰上，仿佛感受到他的愧疚，用行动安慰着他。
朱守镇突然觉得心好痛，他深情回拥着她，亲吻着她的脸颊、细颈、双手，就这么安静的看着她的睡颜，直到天露出鱼肚白。
＊＊＊
半月过去，朱守镇背部的伤已经愈合，身体也调养得差不多了，风及川这段时间也很尽责的为他打点好各方事务，一切处理妥当后，众人再次起程，回到钱朵朵的家乡——常州。
一到钱府，便看见钱家老老少少已聚在门前，热切地迎接钱朵朵回家。
“相公，你发什么呆呀？”钱朵朵率先跳下车，向家人招招手，再回头却发现朱守镇站在马车上，一动也不动。
“好多丸子啊！”朱守镇垂首低笑。他不是故意要取笑她的家人，只不过钱家人都长得圆滚滚的，表情憨直，和钱朵朵有着明显相似的特征。
“色老头，你笑够没？”她不悦的撇撇唇。
“还没。”朱守镇边露出坏笑，边从容的下了马车。
“你这坏蛋！”钱朵朵握起粉拳就想捶打他。
“这是鱼丸，那个肯定是贡丸，还有那边那位好像狮子头。”风及川从马背上跳下来，小声地调侃着。
哼！她受不了这两个无聊的男人，自顾自地蹦蹦跳跳的奔向家人。“二姨娘、四姨娘、二哥二嫂、三哥三嫂、大姑二姑五姑、四姐、六哥六嫂，我回来了。”
场面顿时变得格外热闹，朵朵的家人一下子便将她团团围住，热情的拉着她进钱府。
“这位是？”一直到入厅落坐后，才有人留意到带着大批人马跟进来的朱守镇。
“他是……”钱朵朵害羞地别过头，小小声的回道：“朵朵的相公，榆林侯朱守镇。”
“你嫁人了？”众“丸子”发出一阵惊呼。
钱朵朵瞄了朱守镇一眼，随即扬起幸福的微笑，用力的点点头。
“这么大的事，为什么不先跟我们商量？”钱家一群人七嘴八舌的叫道。
“你不是说北上做买卖吗？怎么反而把自己给卖了？”
“朵朵，你给干娘说清楚！”
“可是……事情很复杂耶，反正嫁都嫁了！”钱朵朵含羞带怯地移步到朱守镇身旁，顺便给蛤蟆使了个眼色，要他替她挡下这些难缠家人。
蛤蟆无奈地翻翻白眼，还是乖乖的举起长手，替她拦住所有人。“有事就问我，朵朵与侯爷一路舟车劳顿，让他们先回后院歇息吧！”
钱朵朵调皮的向大家做了个鬼脸，马上带着朱守镇向后院溜去。
“你跟你的家人说去做买卖？”朱守镇似笑非笑地在她身后问道。
“有什么不对吗？”她用圆圆的大眼，天真的望着他。
“很好、很好！”天大地大，娘子最大，他还能说什么？
“我带你去见我爹。”她回头拉起他的手，加快脚步往前走。
一路上，朱守镇留心观察四周，除了大门看起来较为华丽，钱府内部每个院落，都显出一股令人惊讶的萧条，花园已长出野草，约五亩田地大的水池，也变成积满黑泥的大坑，左右厢房，有的更是破旧不堪。
钱府真的不像外界传言那么有钱。
朱守镇凝神暗忖，钱大富，那个仅凭十余年的时间，便稳坐南方首富之位的男人，到底出了什么事？