笛声飘扬，而後花落云梦。
湘水边缘，仍是城楼峥嵘，仔细一看，已不是千年前的模样。城毁城起，不知重复过多少次，古老的城墙伴随前朝湮灭，如今，这座城被唤为临湘。在人烟鼎沸的城墙外，沿著一脉绿水走去，寻得一座幽静的院落。
木匾横在门前，书写著「荷苑」两字。
荷苑里没有家具陈设，培植荷花的器具倒是齐全得很，彷佛这屋子是用来种植荷花，而非居住。
五月荷花绽放时，年迈的老媪与年轻女子，白发与红颜共剪初开的荷花赠与路人。
女子有著姣好容貌，渺如云梦晨雾的双眸，润如初开荷花的唇，让人一见倾心，只是那双眸子里却盛满忧郁，如同云梦泽地上的云雾，千年难散。
今年荷花依旧准时开放，舒展粉嫩鲜妍的荷瓣，如同等待许久的女子，前来赴一年一度之约，也不及待。荷苑前人迹络绎不绝，有人是为了讨些荷花回家供佛，有人赏花的兴味却不浓，特地出城来，为的是一窥这女子的绝色。
老媪则熬了茶汤，赠与往来的人们。赠茶的姿态，格外熟练。
马蹄声由远而近，先是几匹领路的栗马，装饰得十分华丽，不知是哪间富贵人家的队伍。栗马後方，尾随著矫健马队，剽悍的骏马以及骑士们，清一色黑色劲装打扮。
栗马疾速通过，黑马群却在荷苑前方不远处停住，马蹄收勒，马背上的男人们面无表情，严谨的氛围比起军队有过之而无不及。
栗马奔开数十丈後，才察觉到身後动静。一匹栗马折了回来，男人脸上堆满了笑。
「风萧，怎么在这里停马呢？只要再行几里，入城後就是魏府，府内早已备受水酒，等著替各位接风，不如入府後再歇息。」他说道，策马想再往前，却被人立即拦下，这明显的羞辱让男人脸色愀然而变。
「风爷有事要办。」一个男人冷冷说道，策马横在眼前，阻止对方再上前，防卫得格外森严。
「你们这些效才，我是在跟风爷说话，哪里轮得到——」愤怒的辱骂尚未出口，後头传来叫唤，止住他的忿忿不平。
「魏福，不得无礼。」另一匹栗马策上前来，端坐马上的，是个僮美高雅的年轻男人，看来只有二十好几。
「是。」魏福咽下咒骂，在主人面前必恭必敬。该死，若不是主人需要风家的兵力，他哪里需要对这些粗人卑躬屈膝？
人群间响起低呼，认出这男人的身分。
栗马上华贵的俊美男子，是临湘城中的商贾巨擘，名为魏江。他长袖善舞，接掌魏家後，将家中生意打理得更出色。约莫十年前，与官府联手铲除乱贼，将一干匪徒杀尽，那场屠杀染红了湘江水，让人触目惊心。
从此洞庭湖南北岸全知晓了魏江的名，再也无人胆敢阻拦魏家生意。
可惜，荣景只维持到去年，不知从何处冒出的一群乱贼，神出鬼没，身手矫捷，挑衅似的专我魏家马队下手，前前後後却过十来次，官府却连乱贼的背影都没见过，更遑论是抓人治罪。
魏家亏损惊人，这十年来所赚的利益，早已全都赔尽。最近更有风声传来，据说那些乱贼，接著就要直闯城内的魏府，放胆搜刮一番。
魏江不再指望官府，想出以暴制暴的方法，请来声名显赫的风家马队，亲自须进临湘城，想躲过一劫。
那个高踞黑马上，乱发张狂，目光神情皆具冰冷，被称呼为风爷的男人，即是风家马队的首领风行健。他年约三十，脸庞如刀凿冰雕般冷硬，对於魏江的有礼态度，并没有多加理会。
魏江未被冷淡的态度吓退，仍是拱手为礼。「风爷在此停马，是有何事要办？不妨说出，让魏某代劳。」顺著风行健的目光看向荷苑，目光集凑处站著一位美貌女子，正捧起盛开的荷，赠与妇人。
女子的清丽绝色让人眼前一亮，难以移开视线。艳冠京城的倾国名妹，魏江看得多了，却从未见过这么令人心动的女人。她纤细温婉，以绸缎系著长发，衣衫上绣著婉转回首的飞燕，衣著与寻常女子不同。
风行健仍是静默无语，俐落的下了马，笔直往荷苑门前走去。或者，该说，他笔直的往那女子走去。
魏江挑起眉头，好奇的注视著。他骤然想起，曾听过这女子的传闻。她的容貌惊动城内富豪贵族，惹得人议论纷纷，但几年来心怀不轨的人们，却总没能越雷池一步。
「风爷是对这荷花精感兴趣吗？」魏江开口问道，看向风行健的随从何毅，眼中闪过些许光芒。他盘算著，若是能够知悉风行健的喜爱，投其所好，倒也是一条路子，至少能够稍稍掌控这高深莫测的男人。
「荷花精？」何毅皱眉。
「人们传说，或许那女子是荷花精，凡问女子哪会有那么撼人心魂的绝美容貌？」
流言未曾被证实，荷苑仍是年年开放七日，如同在特定的日子里，等著某个特定的人。
魏江徐缓说著传闻，嘴角噙著笑，俊美的眉目甚至比一般女子更美上几分[无人知道她的来历，甚至不曾听过她开口，她只在荷花盛开的那七日里出现，而後就消失无枞。」他略略一顿，笑意加深，继续往下说去。「莫非，风爷在此停马，也是为了她？」
「风爷的事，我们不过问。」何毅转过头来，冷冷打量魏江。
冷绝的目光，让魏江一凛。怎麽风家马队的所有人，都有这么冰冷的目光？让他也为之胆寒。那样的目光，源於这些男人的生性冷酷，还是有其他的原因？
转身望去，马队的众人，目光一致望走了他，如刀如剑、如斧如锯，将他针在原处。
这一瞬间，他亲自聘请回府的马队，竟比那些乱贼，更让他恐惧。
他来了。
察觉那身影走近时，她双手一颤，荷花从双手间跌落。
剑眉朗目，宽阔的肩与高大的身躯，依稀是旧时模样，只是比起她熟悉的身影，他身上多了浓稠的血腥味，彷佛已经在血海中翻腾了千百年，每年见他一次，那血腥味就澹上几分。
一年不见，他又杀了多少人？
他走过来，睥睨彷若无人，人群自动让开，感受出他张狂嗜血的气势，全都畏惧他散发的隐隐杀气。
她专注的望著，以目光吞噬他的身影样貌。一年只见他一面，到底是不够，难以填补她饥渴千年的相思。匆促的见这一面，之後她就必须再回去阴暗的地方，熬过数百个白昼与夜晚，苦苦等候下次见他的时分——
纤细洁白的双手握紧荷花，粉嫩的花瓣也颤动著，她望著他，万千情绪都敛在眼中，如滔滔的湘江水，非得经过重重拦阻，才能遏止。
众人都沉默，望著眼前这对男女，隐约察觉到某种不寻常。难以说得上是何处有异，是那女子幽怨得让人心怜的眼神？还是那男人冷绝目光中的轻微撩动？
他走了来，在荷苑前站定，日光在他身後投射，他庞大的身躯制造出的阴影，笼罩了她。他低下头，以阴鸶难解的目光审视著她。
她拿起一朵含苞的荷，赠与他，熟练的举止，这时竟有些颤抖。非要咬紧唇，她才能克制扯住他的衣袖，对他倾诉的渴望。
他接过荷花，拿出纹银，无言的递来，视线与她纠缠，似冰似火，难以说得分明。
她摇头，不肯收。
他将纹银放置在花篮旁，转身离去。
如此光景，年年重复。
望著他的背影，她的心中怅然至极，当他转身离去时，绝望如江水将她吞噬。难道，今年也只是如此吗？只能匆促的见一面，连只字片语也没有，她终究等不到他开口的一日？风行健走回马队，俐落的翻身上马，将荷花的长茎投入骏马的衔环中。部属们沉默著，早已习惯他的行径，没有对他取花的举止，露出疑惑神情。
这已是一项惯例，每年经过这里，风行健总会向那女子，取一朵初开的荷花。
魏江将一切看在眼中，露齿而笑[昔日燕太子丹，为酬壮士荆轲，献上美人双手、千里马肝。如今，在下聘了风爷，怎能怠慢？」他的目光镇住那窈窕身影。
风行健看向他，缓慢眯起黑眸，眸中光彩更加难解。
「风爷若是感兴趣，可以将那女子带回府里，在寒舍居住的这段日子，就让她好生伺候。」魏江微笑说道，挥动华丽的衣袖。那袖，如鸟类灿烂宽阔的冀，飒飒舞动。
他伸手措向荷苑前，仗著财多权重，光天化日之下，竟就指示掳人。魏家累积财富，靠的是机智权谋，而非奉公守法，再者如今事关性命安危，自然必须祭出非常手段。只要让风行健满意，那些乱贼势必无法踏入魏府半步。
自古以来，美丽的女人总是收买男人的最佳利器。
魏福立刻明了，跳下马去，奔往荷苑。虽然对风家马队厌恶至极，但是他也心知肚明，这些人长年在刀口上舔血过活，个个心狠手辣，他可是得罪不起的。
「魏爷有令，让你跟我走。」魏福沉著脸说道。虽是个奴才，但狐假虎威，靠著主人的权势，说起话来也是极为霸道。
老媪放下手中的杯，缓步走了出来。「荷苑从来只是剪荷赠与路人，分文不取，也不曾得罪过谁，您何必苦苦相逼？」她徐徐说道，脸上满是皱纹，年老得不知岁数。
「轮得你来说话吗？」魏福喝了一声，不将老媪看在眼里。
老人家不怒不慌，反而嘴角泛笑，平静的望著魏福。那目光深不可测，似乎饱含著众多的秘密。「这么霸道，不怕要惹来灾祸的吗？」她淡淡说道。
魏福哼了一声，只当对方是胡言乱语。
没有人敢仗义执言，全都闪避到一旁，匆促的离开，深怕遭受池鱼之殃。魏府权势惊人，寻常人家惹不起，而这女子来路不明，半点靠山也无，别的不说，光是那美貌，就该是要惹祸的。
「还不走？非要我动手抓人吗？」魏福瞪视著她。这女人甚至不开口，是生来就哑了，还是看不起他，懒得回答？他的火气上涌，怒火将双眼都炙红，伸出手就准备来抢她。
翦水秋瞳中流泄慌乱，她咬紧了唇，光是从精致的眉目，就看得出她的不安。赠荷的这些日子来，不曾遇过这种事，富豪们虽然对她感兴趣，却还不至於如此明目张胆。几乎要忘记，纵使经过再久，人间强者凌弱、欺辱女子的恶行仍难以遏止。
在危急的一刻理，她看向他。那是千年前的旧习，她总向他寻求帮助，至今不改。
魏福踏上前几步，毫不怜惜的抓来，只想拽了她就回去覆命。
风行健黑眸一凛，连浓眉都未曾挑动，杀气辐射而出，马队众人的目光一致，气氛更形紧绷。何毅迅速抽刀，刀光如流星破空，锋利的刀刃划破空气，那声音，类似丝绸被撕开的声音。
接著，只听得一声惨叫，没人看清到底发生了什么事，魏福伸出的那双掌，转眼已经应声落地，鲜血狂涌，四处飞溅。
眼前的一切发生得太快，众人屏息，别说议论，连说话的勇气也杳然无踪一双双眼睛里，都流露出对风家的胆怯。
「我说了，太霸道，是要惹灾祸的。」苍老的声音响起，在一片寂静中显得诡异，话里的含意，彷佛早就预料了这幕血光之灾。
温热的血溅在年轻女子的肌肤上，也染红了她的衣裳。她剧烈的颤抖，明显的受到惊吓，温润的唇儿轻抖，甚至无力抬手拭去颊上的血迹。
何毅冷笑著，将刀上的血抹在魏福的衣襟上。「知道是风爷想要的东西，你还想碰？未免太大胆了吧？」刀锋缓慢挪到颈间，威胁的轻磨著，挑选合适的下刀处。
魏福握著断掌，冷汗狂涌，剧痛让他抖得无法成言，张了嘴只能喘息，知道若再多说个半句话，就会招来杀身之祸。
「请留给魏某几分薄面，饶他一命。」魏江全身紧绷，连声音也变得不自然，含笑的友善面具，头」次出现裂缝。
「你的这个奴才该感谢出手的是我，而不是风爷，否则，恐怕就不只是断他一双腕子了。」何毅来回磨著刀，笑容森冷。「如果是风爷出刀，你连眨眼的时间都没有，等到察觉时，颈子跟脑袋老早已经分家。」
魏江的笑脸僵硬，勉强维持镇定。这算杀鸡做猴吗？虽然先前就知道风家马队噬血成性，但是他可是雇主，这些人竟连半点颜面也不留，当众伤了他的仆人。
「他只是想为风爷代劳。」他咬紧牙根，徐徐说道。
「我要的东西，不需别人动手。」风行健总算开口，口气冷然，扫了魏福一眼，而後策马上前。
他来到她面前，倾下身来，审视她许久，那目光像是要将她看穿。半晌之後，他才伸出手，以带著刀茧的指掌，擦去她颊上溅著的血迹。
多年来，头一次触及她的肌肤。魏福的冒犯，反倒让他打破往例，不再只是取了荷花就转身离去。
初次见到她时，只觉得胸口撩动。那一眉一目，该是他记得的，偏偏却又想不起来。记忆堆叠，穷尽今生也想不起。莫丰，关於她的点滴，埋藏在神魂的更深处？
风行健一年到此处一次，把玩由她手中递来的一朵荷花。记忆逐步鲜明了些，总有一天，他该是会想起来的。而今年到来，不仅是要见她，更是要了结心上一桩牵挂。
今年该是最後一次来到此地，偏偏就在这次，跟她有了牵扯。
这是上苍注定，还是她苦苦等待，好不容易求来的契机？
天地间有无言的鬼神，从久远前，辗转看到了如今。那一下轻触让她等待得那么久，也让鬼神们发出喟叹。
难以分辨，这是一个开端，还是一个了结。
她全身颤动，不再是因为恐惧，而是因为欣喜。等待了这么久，他终於伸手触碰了她，终结她的无能为力。当他的手抚上她，在她四周冻结的时间才又开始流动。总算，她走入了他的今生。
他的指掌落在她颊上，没有移开，察觉她的颤抖。
这女人肌肤冰凉，如染了寒意的荷，粉嫩的肌理像极了菲薄的花瓣，有淡淡的幽香，粉白中还透著红润的颜色，肌肤骨肉血，都染上荷花的香气。触摸她的那瞬间，不信鬼神的他，此刻也不禁怀疑那传言的其实性。莫非，这绝美的女子真的是荷花精的化身？
「你不会说话？」风行健问。
温润的唇轻放，半晌後才吐出轻柔的声音。「会。」简单一个字，也说得万分艰难。许久不曾言语，几乎就要忘记，诺言该是如何使用的。
「名字呢？」
她里定他，缓缓开口[芙叶。」将名字说得仔细些，是否能够唤醒他的记忆？
他没有反应，望著她的黑眸仍旧冰冷无波。她的音容与姓名，未能勾起他尘封已久的记忆。
那冰冷的神情，她曾在梦里依稀见过。千年过去，云梦大泽湿润的土地一寸寸的乾涸，昔日的沧海成了桑田。她信守誓言，执意前来寻找，而他，却已经忘了她。
「你不记得了，是吗？」她叹息著，握住他的指掌，闭上双眸细细感受，缓慢的轻磨著，寻求著记忆里的温度。无人知道，她渴望再度碰触他，渴望得心痛。
带著哀伤的询问，让他皱起澹眉。除却难解的熟悉感不提，临湘城内外不该有人认得他，而她的一言一行，却在在表示对他十分熟稔，这代表她知悉他真正的身分？
「我该记得吗？」风行健反问，更加逼近她的睑儿，散落的黑发覆盖了她，与她的发掺融，一时之间竟分不清彼此。
她缓慢睁开双眸，静默无语。
何毅走上前来，也察觉出情况有些异常。他没有收刀，眼神戒慎。「风爷，这女人似乎知道些什么。」他横目扫了一眼魏江，再望向眼前的女子。「风爷，若要顾全大局的话……」话语戛然而止，却透出杀意。
风行健浓眉紧皱，知晓何毅的弦外之音。为了大局著想，是该宁错毅不错放．
该怎麽处置她，由我来决定。」他冷冷说道，伸手擒住她，轻轻一带就将她据上马来。衣衫的飞燕，连同歼细的她，全落入他怀中，那姿态家极了归巢的燕，历经千年後才又回到归宿。
「是。」何毅眼中闪过讶异，却没有多加开口。谨慎如风爷，竟也有无法当机立断的一刻，这女子到底是谁，有这么大的能耐？
在众人的注视中，风行健搂抱著那女子，策马迅速离去。