"搞什么！"她再度拿起依莲留下的电话号码，一长串的数字后用铅笔写着大大的SOS字样，"是谁说这个紧急电话永远有效呀。害我现在连个商量的人都没有。"
当日，在苏纪槐用巫术试图迷惑她之后，她立刻用最后的意志进行了强烈的反击。
"我要充分的自由和完全的退路。"她老实不客气地要求。
"可以。"狡猾的丫头，还没开始就想打退堂鼓吗？
"为什么那么爽快？"她皱起眉头，这男人未免太不假思索了。
"我的诚意呀。"只要她肯加入，他就可以将她永远留住。
"不行，我要再考虑一下。"
"不用了吧？"考虑就意味着变卦的可能，就意味着他可能要从头再来，就好像超市的保险柜，一道密码只能开一次门，再次关闭就得重新计算。
"你不需要心意不定的员工吧。"
"也好。"还是不要小看女人的坚持吧，她也不像是喜欢摆高姿态的人。
于是，苏纪槐离开了冯椿，留给她独立思考的空间。而他也马不停蹄地赶向他的下一个工作场所——
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为什么她会想要找依莲商量呢？因为依莲是少数知道她的过去的人，也是她惟一还愿意联系的人。依莲说话够狠，往往可以出其不意地击中人的内心深处。因为连她自己都不明白，自己内心的意愿究竟是怎样的。或者说这疲惫的心灵能否再次经历那华美世界的情感跌宕呢？总是在各种材质问流连忘返，疯狂地压榨自己的灵感，在喧闹的后台来回奔波……
那时，每个人都在尖叫，每个人都在为梦想而努力，即使焦虑与疲惫也甘之如饴。啊，光是想想看，心就开始发烫了。她有时也对自己说，也许、也许可以重来。但是，这决定下得如此艰难，喜欢和坚持是两回事，尤其是要一个人孤军奋战的时候。
苏纪槐是不是一个可以信赖的伙伴还需要时间去判断，但给不给他机会却要立刻就下决定。也许，给他机会，也是给自己机会。
"怎么样？"苏纪槐坐在她的对面，开门见山地问道。他今天穿着黑色窄身套装，白衬衣宽宽松松地披在身上，显得身形更加修长。这男人倒是有一套穿衣哲学。
"考虑得如何？"他为自己倒杯茶，放在鼻尖轻轻地嗅着。
冯椿没有说话，只是默默地看着他，似乎想从他的言行举止中找出什么。
"你在看什么？对我今天的装束有意见吗？"他顺着她的目光看看自己。唔，还是很不错的。
是的，她在看，透过他的装束了解他的个性。是什么使他如此信心十足？丰厚的家世，完美的外表，业内顶尖的学历，或者与生俱来？
"你知道吗？你黑曜石一样的大眼睛会让人产生遐想。一想到你是个服装设计师，就觉得自己是脱光了站在你面前的模特。"他交握双臂慢慢向她靠近，唇间吐露着煽情的句子，无非是想逗她开口，但她依然静默。
说吧，说吧。她倒是希望他再说些令人讨厌的话，这样她可以轻易地把他归到纨绔子弟一边，可以毫不犹豫地拒绝他的要求。
他似乎明白了，端正了身子，用平和的、朋友式的眼神看着她，"椿，我非常明白你不愿被别人牵着鼻子走的心情。但是机会是你自己的。"
她的嘴唇动了动——这男人如果认真起来。每一句话都能打动她。她不想再中了苏纪槐的魔法。
"适当的休息可以帮助你创造新的奇迹，但是沉寂得太久，就会与时尚脱节。它们变得太快了，不是吗？"
是的，他的话令她恐慌，这个世界的确日新月异。他的话令她迫切地想答应下来，说明她还是希望可以再来一次的。她深吸一口气，准备开口应承了。
"我想你是没有考虑好。"苏纪槐正好选择这时站了起来，错过了她的答案，"我期待一个全力以赴的人，我近期会再来。"
冯椿像个木头人一样坐在店里，不知如何是好，只知道自己确实松了一口气，他若再逼得紧一点，她就会答应了吧。
但是，他没有。这是否是一种细心的体贴呢？无论如何，她很感激他——
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该死！与他想象的完全不同嘛。苏纪槐离开小店，买了一包烟，径自从自己的车边走过。
今天，不想开车。
他直走到大街上去。很久没有边走路边抽烟了，这是他遇到心烦的事时的标准行为。
他觉得自己抓住了冯椿，又因为一念之仁让她溜了。这就好像抓着好料子，却不敢大刀阔斧地裁剪，实在不像是他的风格。凯瑟琳学院教会他服装界的一切，甚至教会他如何识别优秀的人才。他也仔细研究过冯椿的性格，所以他推想过，经过三年的休整，冯椿应该会满怀激情地接受他的邀请的。但结果却是，她处处防备他，小心翼翼地试探，不断考验他的耐心！
他知道这不能完全怪冯椿。在他了解冯椿实力的同时，他也并未显示任何实力。因为苏纪槐就是不希望冯椿凭着一些过去的东西，对他产生好感。在冯椿面前，他应该是一个新的人，而无须依靠任何华丽的外表、显赫的背景，就只是一个干事业的青年而已。
说不定啊，真如当初同学们说的那样，他是着了魔——在小小的黎巴嫩。不过是服装界的二流阵线，却被巫女用雨水和布料浸染了他的心灵，使他改变初衷，像夸父一样苦苦追寻。终于，太阳出现了，但未必愿意将阳光洒在他的脸上——
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"椿姐，你很傻呀。人家捧着你去做服装设计师耶！你居然还推三阻四的。"小爽跟在冯椿后面咋咋呼呼地，从柜台外转到柜台里，从楼上跟到楼下。她就是无法相信，居然有人傻到推掉这种大好机会。
"那里不只是光鲜的。"冯椿一边忙着店里的事情，一边抽空开导无知的小女生。说来她们只差三岁，但冯椿的阅历却比小爽丰富十倍。
"是呀，就好像娱乐圈一样乱糟糟的。不过，那也很有趣呀。想想看，可以见到很多俊男美女呀。"模特的世界耶，无论男女都又高又美，又有美丽的衣服穿。只是想想，她的口水都快要流出来了。
冯椿的注意力显然已不在小爽的身上。洗着杯子，她心里也在犹豫不定。苏纪槐说的近期是什么时候呢？他会不会就此作罢？那也好呀。她赌气似的想，这正好说明他心意不诚。
不过，为什么要刁难他呢？不想做的话，一开始回绝就好了，也不用浪费大家的时间。结果呀，还是自己"尘缘未了"，想试又没有胆量。
说来苏纪槐也是个理想主义的疯子，就为了三年前的一场秀，居然就认定她为设计师。如果他只是纨绔子弟，想赶时髦倒也说得通。可人家是凯瑟琳的高材生，是真正的实业家呀。终归一句话，她摇摇头，他真是疯了！
"你说谁疯了？"一片阴影突然笼罩在她的上空，男人特有的迷人声音在她耳边响起。
"疯子！"她忽然抬头，差点撞伤他的下巴。哎呀，祸从口出了。
"小心呀。"他反射性地后退一步，随即狐疑地瞪着她，"你在骂我？"
"没、没有啊。"她若无其事地眨眨眼睛，抽空用手在身后比个叉叉。没听清楚就好，打死也不说。
"真的吗？"那为什么他的耳朵会很痒呢？
"没有，没有。"她笑呵呵地摇手，快乐的感觉像气泡一样从心底升起，不由自主地显现在脸上。太好了，他又来了，她没有看错人呢。
"不要笑了。"他觉得非常无奈。"喂，"像是对熟稔的老朋友一样，他趴在她的柜台上，问，"考虑得怎么样呀？"他现在就要听到她的答案，结束这场战役。
"苏纪槐，"她首次叫他的名字，"你能不能告诉我，我的衣服'说'了些什么？"她的双手埋在肥皂水里，苏纪槐的回答将决定她要不要把手拿起来去做别的事情。
"它们说：'请把我穿起来，我想被华丽地招展，我想覆盖冰冷的肌肤，我想让心灵温暖起来。'"他毫不迟疑地应答，这正是他三年前就从她的衣服上"听见"的答案。
"好呀。"嗯，蛮感动的。她慢慢地伸出沾满肥皂泡的手，递到苏纪槐面前，"我，加入。"
肥皂泡顺着她的指尖滴下，她的手渐渐露出原本的光泽。肥皂泡反射了太阳的光芒，一刹那间，她的手闪闪发光，好像一轮温暖的小太阳。
苏纪槐的笑容显得十分自信，宽大的手掌毫不犹豫地握住他期待已久的阳光——
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在冯椿所居住的老社区里，人们从六点钟开始锻炼，然后在冯椿的点心店里吃喝闲谈，等到十点以后，才回家做事。时间像是比别处来得多，人也活得更加悠闲自在。当然，这也是因为社区的居民大多是上了岁数的老人，不需要去赶班车的缘故。
可是今天，一大早就有一辆拉风的赛车停在了"椿之家"的门口，原来从今天起，小店可爱的老板娘将正式成为上班族的一员，朝九晚五的痛苦生活从现在开始。
"嘀——"当苏纪槐第三次按下喇叭时，冯椿已经走到了他身边，敲敲车窗。
"你会吵到我的邻居。"虽然老人家都很早起，但喇叭声仍然大煞风景。
"小姐，你今天上班耶。"苏纪槐降下车窗，很想对她来个职前教育，他早就考虑到冯椿没有在公司上班的经验，所以他特地提前来接她，以免她迟到错过早餐会议。
"你应该早点答应我，不用急得穿着睡衣跑出来——"他的说教被迫打住，因为他看见的是一位陌生的小姐。
"你按了第一声喇叭后，我已经在下楼。是你太心急了。"冯椿泰然自若地站在他面前，据理力争。
"不错嘛！"他忍不住吹一声口哨，惹来她一个白眼。
瞧瞧，一件价格不菲的套装穿在她身上得体大方，丝毫不显刻板。一条栗色的缎带将她的黑发拢成髻，松松地垂在颈背上，又添一番风雅。职业淡妆使她显得略微成熟，再配上香奈尔的公文包。哇，冯椿的新造型几乎让人认不出来。
"唔，"借着顺风一闻，他大加赞赏，"范思哲的V／S。"她擦的香水，是以清新的花香味为主的新款。"我猜猜看，白柠檬、肉桂、桔子花、香草、桔梗！"
"这是新品耶，你也知道得那么清楚？"她绕到另一边，坐在副驾驶位上。
"了解时尚是服装公司总裁的责任。"他咧嘴一笑，走喽。
"这些植物的花香是相互矛盾的：跳动的白柠檬香、桔子花香、肉桂香和细腻的香草花香和桔梗香，但搭配起来又那么统一和谐、完美且不失个性。"
"很贵的个性呀，我要报公账喔。"不知为什么，得到他的赏识的确是一件令人觉得愉快的事情。
"当然了。"他再度打量她一番，"嗯，果然人要衣装，佛要金装。"
"做事，首先要看起来专业，这样才能博得大家的信任呀。"
"看你这身打扮，我就已经信心大增了。"——
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八点三十分，车子停在市中心的一座大楼前。
"请吧，冯设计师。"
"好呀。"她举目仰望，这里就是她将来工作的地方吗？苏氏的招牌在阳光下闪闪发光，风夹道吹来，气势凌厉逼人，一种压迫感油然而生。这就是依莲所说的最讨厌的地方吧。
"来，深呼吸，感受一下气氛。苏氏的服装公司在大厦的七楼。"他兴冲冲地拉她进大厅、上电梯，迫不及待地要向她展现自己的王国。
"是你比较激动吧？"这男人有时候看上去像个孩子，有时候又会变成那么危险的男人。这可能是苏家男性的共同点吧。
"真的。我很激动。"他坦言相告，"我希望你喜欢它，继而愉快地在此工作。"
"放心吧。"她低下头，其实对她来说，哪儿都是一样的。现在，她还不想让任何人或服装以外的事在她心里变得与众不同。
"叮咚。"电梯停了，两人刚踏上七楼，就听见有人在暴躁地吼叫。
"不是这个样子呀！你！面料弄错了！剪刀别乱放！"
只见走廊上堆满布料，员工们来来回回地忙碌着，飘零的纸张漫天飞舞，一个大纸团迎面掷来，正中冯椿的鼻梁。
"这种垃圾，扔掉！"显然扔出垃圾的人毫不察觉。
"不要紧吧。"苏纪槐看见她捂住眼睛，立刻紧张地问：
"多特别的欢迎方式呀。"她喃喃自语。这种气氛熟悉得让人目眩。
"嗨，阿纪，你总算出现了。"那个轰隆隆的声音滚滚而来，一只毛手打在苏纪槐肩上，"你小子居然把所有的事情都丢给我，嗯？我们俩到底谁开公司呀！"那是一个有着蓝眼睛、络腮胡子的高个子外国人，中文说得挺好的。
"我来介绍，冯椿，新来的设计师。亚力，首席设计师。"
"不对吧！"亚力的粗眉毛立刻揪成了团团，"Excuseme，"他顺手把苏纪槐拖到一边，"你明明是想邀请她当首席的。"
"她不会肯的。我也不想把那么可爱的女性放到那么众矢之的的位置上。"苏纪槐保持耐心地微笑着。
"该死！再这样下去，我的服装店会关门大吉的。"大胡子不满地申诉，难道他就活该当炮灰吗？
"对不起，"冯椿径自走到他们身边，"老板和设计师有的是时间讨论，可不可以先把我的工作室指示出来。"她开始想工作了，真是值得高兴的好现象。
"好，我们来……"苏纪槐上前一步准备带她去熟悉环境，却被亚力抢了先。
"阿纪呀，那边有批布料等你去过目。冯小姐，请这边走。"
"亚力？"他用很有威严的眼神向属下质疑。
"老板没有泡妞的特权。"好个一板一眼的老外。
"我警告你，别说些有的没的，"苏纪槐咬牙切齿地低声说，拿他没办法。
"你有什么事怕小姐知道呢？"他龇牙咧嘴地笑笑，然后将可怜的老板抛在脑后。
"冯、椿、小姐，我喜欢中国话，不过你的发音有点难。以后我叫你'冯'可以吗？"
"可以，而且你的中文说得很好。"他们现在站在一间据说将是她办公室的房间里。这里环境相当不错，干净整洁，与室外形成鲜明的对比；而且桌椅齐全，办公设备先进，还有一面漂亮的落地窗。她随意地打开电脑，里面已经装好所有设计可能用到的软件程式。他，为她考虑得很周到。
"文具盒里，有书写笔和颜料。"亚力依在门边，似乎在观察她。
"谢谢。"苏纪槐真是用心良苦呀。
"该谢的人是阿纪，天知道他有多想你来当设计师。"她看起来是个精明能干的小女人嘛。
"我可不是来枪你饭碗的。"她不想树敌，也搞不懂苏纪槐的策略。他们两人看起来关系不错，苏纪槐是不可能踢走亚力的。
"求求你快点抢走吧。"亚力却夸张地大叫了起来。
"为什么？"是他淡薄名利吗？
"因为我只是个被霸道的同学拉来帮忙的可怜虫。"亚力一脸苦相。想当初，自己毕业后踌躇满志地在巴黎开店，好不容易才闯下些天地，结果苏纪槐这个家伙跑来跟他说，"你呀，来帮我的忙吧。"然后就把他拖过重洋，来这里做了可怜的打工仔。
"我以为是有人要誓死追随我，抱着我的裤管跟着回来的呢。"苏纪槐的脑袋突然搁在亚力脖子上，笑出一口阴森森的白牙，"真有你的，居然敢在背后说老板坏话！"
"我不过是让冯熟悉一下办公室文化嘛。"亚力冲她挤挤眼睛。
"是呀。"她顺势接过话茬，"你说要开会的，现在吗？"
"嗯，走吧。"苏纪槐悻悻然地撇撇嘴，让亚力走在前面。当冯椿走到他身边时，才语气酸酸地轻声说，"用眼睛看，别只是听别人讲。"
她好奇地问："你对于想要的人才都是这么直接霸道吗？"她不好意思说他野蛮。
"我一向以真诚打动人。"
"如果有人不为你所动呢？"
"有吗？"他立刻反问。
"自大！"——
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这个人自大不是没有理由。在异常简洁明了的会议之后，冯椿得出了一个结论：跟着他干，要么成功，要么死路一条。他要求每个员工都清楚地明白他的理念、配合他的高速作业，抓住目标，全力以赴；一旦失败，就从头再来，永不放弃。意志力稍差的人，很容易在这样的压力下疯掉。
但即便如此，还是有许多人坐在这里，每个人的眼里都饱含着渴望成功的火焰。在这样的环境下，是不允许三心两意、随便退缩的，作为公司上层的设计师尤其容易受到众人的质疑。这些想法使她紧张，她对自己说，现在离开还来得及。
苏纪槐已经将合同和钢笔放在她面前，他说："你看一下，可以的话，在这里签字。"
她觉得这几句话很冷酷，像一个陷阱。她看向他目光坚毅的眼睛，那里面有她平静不起波澜的面容。于是她明白，自己对这份工作没有害怕退缩的意思，她的犹豫是因为这个男人。当她看着他的时候，一种麻痹感就会从眼睛传到全身，指尖会涌上激动的血液，会使她做出意想不到的动作，会使她背叛很久以前为自己划下的界限。这使她心中警铃大作，她对自己说：站起来，冯椿！你站起来，离开这里，回到为你这个疲惫的女人安排的小圈子里去，你站起来……
"啪啪啪——"她听见了众人的掌声，原来她已经签字了。来不及了，万劫不复的开始。
会议结束，当所有人鱼贯而出后，她被苏纪槐留了下来。
"我觉得你心不在焉的。"坐在光滑的会议桌上，苏纪槐悠闲地转动手中的圆珠笔。
"答应你，全力以赴。"她开始动手整理自己的文件夹。
"那好。发布会定在十月第一个星期，会不会有点赶？"
"你刚才已经宣布了。"她奇怪地看他一眼，不是他这样对大家说的吗？"我也同意了呀。"这时才想到要征求她的意见吗？
"嗯。"他突然握住她的双子，放在胸前。
"干吗？"她明白他的每一个动作都有独到的意思。
他叹一口气，目不转睛地看着她那纤纤十指，"我想，一定有许多衣服的精灵等着被释放出来。不要让它们等太久。好吗？"他细细把玩她的手指，说着很感性的句子。
"你在帮我制造灵感吗？"她抽回手，抱起厚厚的文件夹，"放心吧，我不会让发表会落空，那也是我的再出发仪式呀。"
"好极了。"他将双手插进口袋，心头的空寂却挥之不去。只有握着她的手，他才能确定，这个女孩真的站在他身旁，不是他在梦里寻她千百度的设计师，而是有血有肉的可爱女子，这令他生出一种渴望，那种来自心灵的饥饿。
"对了，我没有看见modeliste(打板师)，请你带我去见见好吗？"对于没有看见在服装公司中最为重要的人物，她非常疑惑不解。
"啊哈，你会有专属的打板师。"他显然想蒙混过关。
"专属？"这不合常理，虽然每个设计师都会有少数特定的合作对象，但是她又不是首席，为何会有此殊荣？
"嗯哼，不过，你现在不能见他，要等到第一场发布会之后。"
"这不可能，我需要和他沟通。"苏纪槐在开玩笑吗？设计师与打板师需要进行相互理念的交换、对于材质的再讨论，设计师必须对打板师的意见和建议十分重视。因为打板师的工作就是把设计师的构想实物化。这个过程中有许多再设计的任务，因此，两者必须配合默契才能做出好作品、好产品。
"沟通可以通过我。你可以见到制作班底的其他人，你也可以亲自甄选模特或招纳想要的人员。"他会尽量放宽权限以作为补偿。
"你在开玩笑？"她不可思议地看着他，"难道说，你这里所有的打板师都不愿来帮新人吗？"她不得不生疑，大公司的事实在很难说得准。
"不是。只是……"
"那么我要见打板师。"她坚持，他不知道打板师对她很重要吗？她需要一个人来约束她过分的想象力，她不想再失败。这里与黎巴嫩的小作坊形式不同，她不可能任性地创造自己想要的东西。
"很抱歉，只有这点不能通融。"
她足足看了他半分钟，见他无意更改决定，便说："那么我自己来打板。"然后，头也不回地走回办公室。
"砰！"好响亮的摔门声，她生气了。
"怎么了？"亚力从另一边探出头来，"第一天就吵架了？"
"是呀。"苏纪愧无奈地耸耸肩，"我不想让她知道我将是她的打板师。"没道理将她的衣服让给别人打板，但又想对她有所保留。
"那你理亏。"亚力说话不留余地。
"我怕她想太多。"对于冯椿，他有太多的不确定。
"苏纪槐，你什么时候变得这么小心翼翼了？"想想当初苏纪槐拉他的那股蛮劲，他根本不相信苏纪槐也有犹豫的时候，"你是不是担心自己无法将她的衣服做到最好？"
"也许。"他只是苦笑。
"哦。"这个老实的家伙。亚力无言以对，轻轻地拍拍他的肩膀，走开了——
/*/*/——
苏纪槐回到自己的工作室，拿出当日冯椿随手画出的礼服草稿，用心揣摩起来。他要把这件衣服做出来，他要让它美丽地招展。
也许对冯椿来说，他只不过是由看客变成了老板，他只是喜欢眼装、喜欢她设计的服装，才下决心请她。但是，她无从知道，三年前那场秀甚至于改变了苏纪槐的人生轨道——当他站在雨中，被那些大胆新奇的设想、美丽的颜色深深打动时，有一个苍老的声音在他耳边响起——
她需要一个更好的打板师。
怎么，这样不够好吗？
在当时的他看来。那些已是极至，决不逊色于名家里手。
可以更好的。
老人说了很多关于那个令他惊叹的设计师的事，然后在秀结束前悄悄离去。他当时似懂非懂，又没有见到设计师，只好满怀遗憾地离开了黎巴嫩。但在回到凯瑟琳后，他毫不犹豫地改学打板，只因为他想做那个能使她的衣服更好的人。现在他累积了丰富的经验，有了足够的资本，所以他邀请了冯椿。他没有理由迟疑，他不应该停顿，他只是在等待一个契机。
"总经理，冯小姐进来了。"话音刚落，冯椿已径自推开门走到他的面前。
"亚力说你是打板师。"她讲话向来直来直往。
"多嘴！"他忍不住要诅咒那只外国乌鸦。
"这没什么好隐瞒的。"她越来越搞不懂这男人的心思，"我总会知道的。开诚布公对大家的工作有好处。"他干吗要故弄玄虚。
"你不生气？"他对她的镇静表示惊讶。
"会也开了，约也签了，我不能反悔的。不是吗？"可是要改变策略。
"我令你骑虎难下？"他要的不是这种强迫性的合作，他努力地探寻她真实的表情，但是他什么也没看出来。
冯椿非常冷静，她点点自己的脑袋，"放心吧。重要的是，脑子开始动了。"
他错愣于她说这话时焕发出来的强烈自信，没等他反应过来，冯椿已经站了起来，向门外走去。
"好了，讨论到此结束，我要提前下班。"
"等等！"他跟着追出去，"我的真诚打动你了？"
"自大！"她的嘴角翘起漂亮的弧线，步伐变得轻快。
"告诉我，这次是哪句话打动了你？"他知道自己莫名其妙，像个小孩子一样刨根问底。
"如果说过的每一句话都是计算过的，那有什么意思？"冯椿反问，并按下了电梯，"行为举止令人费解并不是你的专利。"
"你不探求我有所隐瞒的原因吗？"他跟着进了电梯。
"亚力说，因为你害怕与我正面冲突。"
"我今早还跟你说过要多看、不要光听别人说。"尤其是不要听别的男人说！这会令他……
"亚力说出了部分事实，不像某人躲躲闪闪。"她一箭射中要害，苏纪槐哑口无言。
"这个叛徒！"他狠狠地骂道。事情脱轨了，这令他很不愉快，"喂，"他不屈不挠地跟着她出电梯，"才十点多，你就敢当着老板面旷工吗？"
"我刚才说过了。"再说哪个设计师会老老实实待在办公室里的。
"去哪？"他摆明了要跟到底。
"麻烦你送我回家。"有个免费车夫没什么不好，她索性先坐进他的车子，把安全带系好。
"你不打算盘掉那间店铺。"他发动车子，这句话用了肯定句。
"不。"她还要靠小店养老。
"你才说过会全力以赴的。"她真的没有上班的经验，在老板面前完全不知"忌讳"二字。
"唔，在小店安在的前提下。"她现在一点也不怕他。
"冯椿！"苏纪槐气得在车里大吼，这女人真的会毫不犹豫地放弃他的事业。
"哎呀呀，两个字的名字喊起来就是没有震撼力呀。"她装模作样地掏掏耳朵，不慌不忙地在他耳边大叫，"苏！纪！愧！"
他要昏倒！——
/*/*/——
等到开车来到"椿之家"门前，他的问题又来了。
"你就这么敞开大门唱空城计？"
"你没看见'CLOSED'吗？"她将一块不起眼的木牌翻到他眼前。
"是呀。后面还有一行小字。"他眯起眼睛，逐字念出，"欢迎来坐坐，欢迎谁？小偷吗？"
"这里是老社区，来往都是近邻，安全得很。"都市人的心真是险恶。看，她的桃花源里满目都是熟客。
"小椿呀，你回来了。"
"嘿，陈伯，你好。"
"小椿呀，今天好漂亮哦。"
"吴妈妈，你好。"
"第一天上班好玩吗？"
每一个人都送上一句问候，每一个人她都能叫出名字，并报以微笑。苏纪槐站在一旁，默默地看着她与邻里间交换感情。他想，住在这里和住在保全森严的高楼大厦里的确是截然不同的，对于漂泊太久的冯椿来说，这里无疑是个好地方。这里的人群像一个小小的池塘，有温暖的气息，远胜过冰冷的鱼缸——在这里，她快乐优游、怡然自得。就是这家店、这些人，在三年中慢慢治好了她的伤心失望吧。
"椿姐，你终于回来了。"小爽激动地从料理台后跳了出来。
"当老板娘好玩吗？"她笑吟吟地问。
"好棒喱！"今天她当家。
"那你拿什么招呼客人？"苏纪槐开始左顾右盼，他想吃蛋糕。
"本小姐特别酿造的白开水一碗。"小爽大言不惭。
"好啦好啦，"老人家发话了，"都一早上了，水也喝饱了。小椿啦，弄点午饭来吃吧。"
"那，我们来烧烤好了。"大家一拍即合，立刻开始忙着搬器具、备材料，忙得不亦乐乎。苏纪槐也不能免俗，被当做最青壮的劳动力来使唤。他不得不脱下昂贵的西装，还弄了满身的炭粉和烟灰。好容易大家都生好了火开始烧烤，但他已经累得什么都吃不下了。
"好玩吗？"一直忙着准备食材的冯椿这时才有空对他说句风凉话。
"下次记得提醒我，再也不要陪老人家烧烤了。"因为这样只会被人用年龄欺压。
"还是吃点东西吧，因为收拾的时候还要拜托你的。"她漫不经心地丢下一句话，令他顿时毛骨悚然。她倒是很开心地背着手走到人群中去享受美食了。
"女人在恶作剧的时候，一点也不可爱。"他走在小店门前的台阶上，喃喃抱怨着。不过，此刻享受着午后的阳光，看着冯椿平和快乐的脸，实在无法因为自己被耍而懊恼不已；相反的，一种满足感油然而生，可能是因为又了解她多一点。
他的头搁在膝盖上，看着她和每个人交谈、分享食物、低头、微笑……她好像在接手机，然后表情突然变了，站到离人群较远的地方，她在看哪里呢？他的目光不由启主地追随着她，他的情绪不知不觉被她牵动、他现在只想知道，是谁让她出现那种期待欣喜的表情？是谁？是谁？——
/*/*/——
"喂？"正在边吃边玩的时候，冯椿的手机突然响了。她擦擦油腻的手指，毫无预警地按下通话键。她看见远处的苏纪槐蹲在台阶上看她，像傻瓜一样，她心里一笑，声音里也含了笑。
"椿。"对方的声音很轻，讯号也不好，但她却立刻意识到这是她亲爱的朋友的来电。她笑了，很开心地笑了。
"依莲，"她惊喜地呼喊，"你在哪？"为了听得更清楚，她站到了街角的电线杆下，远远望去，好像和一旁喧闹的人群划出了一道界限。这个景象突然使在远处观望的苏纪槐非常不安，他想跟上去看一看，但却又意识到这不是一个绅士该做的事。何况就他和冯椿目前的关系来说，那实在是件无聊的事。于是他继续呆在台阶上，但是坐立不安。
冯椿讲着自己的电话，完全没有意识到身后那双关切的眼睛。
"我找不到你，"她说话的方式宛如朋友就在眼前，"你在哪？我猜猜看，埃及、还是撒哈拉、或者刚果？"在她的想象中，依莲一定是在结束一段流浪、回到文明城市后，偶然地发现了她的电话。
"在你对面。"依莲的声音低低的，甚少起伏。
"是吗？"冯椿愣了一下，下意识地抬眼望去，社区外面的街道很是宽阔，对面的人影模糊不清，"为什么不来？"心里有点惆怅，她大概明白依莲的心思的。
"苏家的小狼在你那里。"只有这句话还有些赌气的味道。
"你不肯见苏家的人，也不肯见我了。"认识依莲不过是三五年前的事情，但她却认定了她是一辈子的朋友呀。
"路上，撞鬼，碰到大灰狼，我知道了。"这就是依莲的说话方式，永远只说自己听得懂的缩略语。这世上，也只有少数人听得懂她说话，冯椿就是其中之一。
她明白了，依莲在旅行的路上碰到了苏家老大，从他那里知道她进了苏氏服装公司，埋怨她帮自己讨厌的人。"依莲，我想过要征求你的意见，不过我还是自己决定了。"唔，这就有必要好好解释一下了。
依莲不说话，但冯椿知道她听着。
"我想重新开始，在国内我无法单独作业。我不是裁缝，也没有完美的缝纫技巧。我是设计师，苏家的人只是恰好出现而已。当然，我觉得苏纪槐能看懂我的衣服。"
依莲不说话。
"他是打板师，我希望可以合作愉快。我不会再将一切托付给别人了，我要自己来，我总能在现实和理想中找到平衡的。"她在说心里话，从事情开始后，第一次对自己坦白。她一口气说下去，"依莲，我无法放弃。我喜欢这事业，不再努力一下我不甘心，我不甘心呀。"她叹了一口气，这真是一种奇怪的情结，好像被系了缆绳的船，无论驶出多远，总有归航的一天。服装设计是她的航道，她无法回避。
"那就去吧。在苏家也没有关系，加油。"有片刻的沉默，然后电话断了。
她很感动地站在那里，眼睛里湿漉漉的。求救电话真的有用呀。依莲不是特地打电话回来了吗？不是对她说"加油"吗？
冯椿站在那里，看着信号慢慢消失，手机屏幕暗下去。这里不过是个中转站，明天她的朋友又将流浪到哪里？——
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这真是一个漫长的过程呀，苏纪槐试图将视线转到别处，心理不平衡地嘀咕着。为什么她有那么多时间讲电话，而不尽快去画她的设计稿，不去弄点东西犒劳他这个苦力，不来陪他说话……
该死！他忿忿地转个方向，干吗要她来陪，难道他还会缺少讲话的人吗？哼哼，只要他想，只要他微笑，要多少女孩子就有多少女孩子……
混蛋！他的头沉重地低下了。女人真是电信事业最大的贡献者，她们打电话时总有那么多话可说。重要的是，这些话为什么不对他说？！
等一下，苏纪槐！他问自己，你脑子坏了吗？你想听一个女人唠叨吗？你已经在这个女人身上花费太多心思了，你好不容易把她拐进公司，难道现在还要搅进她的私事里去吗？可怜的苏纪槐，你一定是累了、饿了，才导致心力交瘁。好了，让冯椿和她的电话见鬼去吧。他迅速抬起头，一鼓作气站起来。
"你去哪？"有个女人的声音响起。
苏纪槐迅速转头向下看——冯椿坐在那里，似乎被他的行动吓到了。
"活动一下手脚。"真的坐久了，腿都麻了。他重新坐下来。
"蛋糕和烤肉。"她将盛满食物的碟子递到他面前，也算尽了地主之谊。
"吃不完可以打包吧，"他毫不客气地将食物全部端过来。哎，苏纪槐呀，你就是那种即使缩在角落里，也无法让人将你忘记的出众角色呀。
"唔，味道不错。"
这样的人也可以被称为苏家小狼吗？冯椿想起依莲下的定义。光看他的吃相的话，相信大多数女人都会把他当做可爱的小狗的。这话可真有点坏心眼了。
"电话谁打来的？"他装做理所当然地问到。
"依莲。"她答得倒也顺口。等等，她干吗要告诉他？！
"哈，那个总在流浪的疯婆子。"是她呀，那就不用追究了。快转移话题吧。
"什么疯婆子？！她不过是个被你们苏家追得到处跑的可怜女人。"冯椿果然上当，立刻抢着为朋友辩护。
"小姐，你弄清楚，只有我大哥在追她，而且我不想谈他们两个。"他不要为那对笨蛋浪费口舌。
"有你这种冷漠的小叔，难怪依莲无法在苏家呆下去。"她为好友忿忿不平。
"我可没招惹她。她要是肯呆在家里，没人敢动她一根汗毛。"除非那人想被他家老大打死，"她不想做我们苏家的女主人，这不是我的错。"说来，他和依莲的关系原先还是不错的。
"是吗？那她为什么要离开呢？"她当然知道这不关苏纪槐的事，但话说到这分上，那就非争个输赢不可。
"我敢打赌，那女人一定长了八只脚，跑得比兔子还快。"他不甘心受到冯椿的无理指责，却笨到将话题扯得更远，"流浪是她的习性，谁也拿她没办法！"该死，这是一次失败的转换话题。
"你！"冯椿被气得说不出话来，这些男人总是站在同一条战线上(虽然，女人也一样)，"亏依莲还帮你说好话来着。"
"哈，不可能。"依莲已经将对大哥的厌恶转化为对整个苏家的厌恶，他是被株连的倒霉蛋。
"是吗？"冯椿冷笑，"那我就不必对你说谢谢了。"
她意气用事地夺过苏纪槐手中的碟子。
"等一下，什么意思？"他拉住欲起身的冯椿，他还没吃完呢。
"依莲对我说在哪没关系，"她非常激动，气得满脸通红。她讨厌苏纪槐的大男子主义，他不会明白有些人、有些话对她多么重要。
"她说加油！"
一秒，两秒……
"噗嗤。"苏纪槐笑了，他觉得冯椿有时真的很可爱。他先是漏气似的扑哧一笑，接着双肩剧烈地抖动起来。他笑得那么厉害，以至于冯椿也跟着晃动。
"苏纪槐！"她咬牙切齿，这男人居然用如此恶劣的方式表达他的轻蔑！她气得浑身发抖。在不知内情的人看来，一定以为他们双双触电了。
"对不起，对不起。"哎哟，他笑得太过分了。他抽出一只手夺过她手中的碟子，然后扶住她的腰，半强迫性地使她站起来，"来，我们进去说。"他可不想再让那些老爷爷老奶奶看戏了。但不知道，他的动作在旁人看来仿佛情人一般亲呢。
"你嘲笑我的友谊？"她是那么的生气，乌黑的大眼睛紧紧地盯着他看，愤怒使她忽略了身旁的一切，以至于被带进了店里仍不自知。
"我没有。"他将碟子丢在台子上，开始解释，"我为自己的失态道歉。我只是想依莲要是在场，听见你如此维护她会有什么样的表情。想想看，那个表情平淡、总想躲开人群的女子会露出什么样的表情呢？"他忽略了友谊对她造成的巨大影响。
"那么你是嘲笑我的激动？"她冷冷地问。天啊，他的想象力真丰富，她可想象不出，但是她不能笑，一笑就会让苏纪槐将这个话题轻松带过。
"没有。"他含笑摇头，依着台子看着她说，"我只是觉得你很可爱，你的心到底是什么做的？"她真的有二十三岁吗？她真的是从小在国外那种人际复杂的服装界长大的吗？
"究竟是什么物质使得一个词语就能将你打动？而且如此偶然，完全不能掌握？"更令他好奇的是，依莲是如何不假思索打动她，就凭一句加抽吗？他真想掌握这种本领呀。
"你不用说得这么好听。"她不自在地别开脸去。说不定这家伙只是想讽刺她的单纯。哼，瞧着吧，她也不是那么单"蠢"的！"你最好说真话，我虽然不太懂自己的心理构造，不过我起码知道依莲说的是真话。"
"真话？"他撇着头玩味着这两个字，用着玩世不恭的口气说，"适龄二十三岁的测谎仪，你又是如何知道我没有说真话呢？"
"我相信自己的心灵。苏纪槐，你只说了一半的真话。"她说话的样子像个巫婆，她的眼睛像波西米亚女郎的魔眼。
"是吗？哪一半？"他的脸降到离她很近的地方，气流轻轻地吻着她的脸。
"连你自己都不知道的事情，又怎么能期望别人知道？"她好像已经不生气了，乌黑的眼睛里像有波浪一漾一漾似的。
"猜不出吗？你这个半调子的小巫女。"他用脚勾过高脚凳，坐上去，两手拢在胸前，"我可是能猜得出你的真心话来。"
"是吗？巫师大人。"她学着他的阴阳怪气，坐到另一张椅子上。
"别以为我不知道——你虽然签了约，心里却一直打着鼓。你在想，这家伙究竟有什么本事，他真知道我的秘密吗？他能帮我什么？你忐忑不安，像只受惊的小鸟，需要有人供你倾吐心声。"为什么那个人不是他？！
"依莲，"他提这个名字的时候，有一丝无奈——这两只小鸟总是互相安慰吗？"她满足了你的需要，她是你的好朋友，又积极地鼓励你。你很感动，想对我说谢谢？谢谢我给你这个机会。说呀！"该死，他不需要！
冯椿的眼皮一跳，这男人说中了一些事实。不能让他这么说下去，她要逆转这种糟糕的被动状况。
谢天谢地，她一言不发地听着，没有任何过激的反应。正当苏纪槐想喘一口气时，冯椿开口了。
"有时候，我真不知道你是想缓和气氛还是想将气氛弄得更僵？"他不该把那许多的个人情绪带进来的，那只会令她想逃。
"哈，"他笑着将领带扯下来，"有酒吗？"
"茶。"好极了，她也猜中了他的心思，他正要慢慢地温顺下来。这时候，连咖啡也不会给他喝，那只会使他更加亢奋。
"谢谢。"当清香甘甜的液体顺着喉咙流淌下去，他觉得好多了，"好茶。这会儿，倒是你比我冷静了。"这次，的确是冯椿令他的情绪缓和了。
"我先发火的。"每个人都有自己的临界点，不熟悉的人往往容易互相冒犯。这样想来，她和苏纪槐不过是因为一些彼此共同的利益才坐到一起的合作伙伴，还陌生着呢。
"男人应该更负责任，是吗？"他不是最理性的人，他可以保持笑容，但也喜欢发脾气。
"要雇用我这样犹豫不决的员工，会承受很大的压力吧。"
"跟工作的事情无关！"他大手一挥。
"喝茶。"她及时再倒上一杯。今天他们谈得够多了。
"你放心好了，今天不会了。"他的笑容有点羞涩，可爱得要命。不过，他还是接受她的建议，喝下那杯茶，"这次是雀舌。"
"人说'五代看吃穿'，真是没错。"他的味觉没话说，可见家庭熏陶浓厚。反观她，倒是个喜欢传统文化的半调子。毕竟她回到国内只有三年呢。
"女孩子真是奇怪，前一刻还像个小孩子，现在却变成了会照顾人的小母亲了。"她真细心体贴。
"是吗？乖儿子。"是他自己把便宜送到眼前，她不占白不占。
"啊，母亲，让我在你温暖的膝盖上休息一下吧。"他作势要躺到她的膝盖上。
"滚开，臭小子，没看见大人正忙着吗？"她假装斟茶，跳下椅子避开了。
"你要逃跑了。"他眯着眼睛打量着她。
"哎呀呀，谁家的小孩在说梦话呀。"她用力地擦桌子。
"我不明白。"他的手拍在她的手旁，"如果我们已经触及到了心灵，为什么不谈下去摊开来。你不是想听我的真话吗？"
"你先把自己的真话假话分清楚吧。"她嬉皮笑脸，不肯承认。她不能承认，这太快了，而且承认就意味着两人的羁绊没完没了，不再只是工作上的单纯联系……
"如果我说我分得清，如果我说我愿意对你说呢？"他问得认真，如果她肯听，他愿意说的。
"别说，我现在不听。不，我不听。"诚然，他的话时而隐讳、时而露骨，但她也不是不谙世事的少年，对于那分情，她还是能听得出的。
所以，她拒绝了。
"苏纪槐，现在弄乱我的心思对你没好处。"她也有些慌乱，试图理出思路来，却暴露了她自己。但有好处的，这对治疗他中的魔法是有好处的。
"我们的合作才刚刚开始，我还没有交给你一件设计稿呢，"她试图轻松地笑。
她倒是很理智呢。他的心里凉凉的，全冷静下来了。
"你只是想要一个理想的称职的设计师，对吗？"她惶惶地看着他，受不了他沉默的凝视，她略略提高了音量，好像在发抖呢。
的确，他一开始时是这样想的，但是现在他不敢这样说了。苏纪槐听着、想着、笑着，他只知道，他现在脑子里没有想到工作，只有她的样子呀。
"那些不是理由。"他淡淡地说，"女孩，不要说那些话来搪塞我。"算了，算了，还不如什么都不说呢。
"呼。"她低头，笑了。他是个好男人，自己也要拿出好女人的风范来，"苏纪槐，"她发现自己越来越喜欢直呼他的名字，"我是谁呢？"她歪着头，轻轻地问。那模样邪邪的，煞是动人。
"冯椿。"他像是喃喃自语，又像是呼唤情人的名字。
"错。"她婉转一笑，神采飞扬，"请记住，我的名字叫——女人。"
"明白了。"他庄重点头，眼光与她的相遇。
两人异口同声："女人做事是不需要理由的。"然后店子里爆出一阵笑声。他们暂时达成了协议——将一切定位在社交男女上，大家都不必交出心来。
"那么，"苏纪槐恢复了轻松优雅的风范，"在另一方面，我们可以加快步伐，放心大胆地前进了。"他说的是公事，同时也意味着——他不会放弃去追求他的梦想。
"放心，踩着高跟鞋我也可以走得很快。"她忽略了他话中的深意，充满自信地回答。
依莲的话似乎还在户外悠悠回响，从现在起，冯椿和苏纪槐都要加油了！