「父皇！」李承宪拱手作揖。「今日儿臣能得到这千年灵芝，全赖秦如星的帮助，所有人都知道，唯有天命所归之人，方能继承大统。倘若秦如星没有资格成为太子妃，那么儿臣就算得到千年灵芝，也没有资格继承大统。」
「胡说！」皇上一拍龙椅。「堂堂太子，怎可与一个民女相提并论？」
「她不是一般的女人。」李承宪摇头。「上天不会派一个寻常的女子来助儿臣得到千年灵芝，父皇，您若不承认她，便等于不承认儿臣！」
「宪儿！你这是在威胁朕？！」皇上瞪大双眼。
「儿臣不敢。只是儿臣必须请父皇明察，倘若秦如星不能当上太子妃，就表示千年灵芝的传说是不可信的。既然如此，不也证明就算得到千年灵芝，儿臣也不见得就是天命所归之人？」
「这……」皇上被这样的情况困住了。
太子说得没错。
倘若得灵芝者是天命所归之人，那么助太子得到千年灵芝的秦如星，应也是天命的一部分，让她当上太子妃，继而成为皇后，是再名正言顺不过了。
「请父皇明鉴，儿臣非秦如星不娶！」
此话一出，整个大殿哗然。
「皇儿，你当真这么喜欢她？」皇上开始动摇了。
「启禀父皇，儿臣是喜欢她。除此之外，千年灵芝的传说更证明了唯有她有资格成为儿臣的太子妃，所以，我非她不娶！」李承宪坚决地道。
这时，殿内的大将军上前一步。「启奏陛下，臣有一事上奏，不知该不该说。」
李承宪扬眉。「林大将军，说起来你也算是本宫的岳父，有什么话你就直说吧。」他刻意点明林将军的身分。
紫妃即是林将军的女儿。当初封她为妃，除了因着紫妃的美貌外，也是因着林将军亟欲巩固自己的权位，而将女儿送到他身边来。
事实上他也清楚，如今林将军站出来说话，自然是为了自己的女儿－－紫妃。倘若他封秦如星为太子妃，那么紫妃便不可能有封后的一天了。
「皇上、太子殿下，臣以为，就算秦如星对皇室有功，让太子封一个民女为太子妃，实为不妥。」林将军斩钉截铁地道。
皇上点头。「爱卿所言甚是，这也是朕所忧虑的地方。」
「父皇！这比得上儿臣继承大统的问题吗？」李承宪神色一凛。「儿臣知道父皇亟欲传位于儿臣，所以才让儿臣去寻千年灵芝，现在秦如星助儿臣得灵芝的事已天下皆知，倘若她无法以皇后的身分与儿臣同登皇位，那么儿臣又如何能以千年灵芝的传说取信于天下？」
皇上沉默了。
林将军再禀。「皇上，臣以为－－」
「朕明白了。」皇上举起手。「关于秦如星的事，就照太子所说的去做吧，其它人不必再议。」
「皇上？！」林将军大惊。
「多谢父皇！」李承宪欣喜欲狂。
「既然大事底定，皇儿，三日后，举行册封太子妃大典。朕决定十日后将皇位传予太子，登基大典与封后大典同日举行。传朕旨意，将此事召告天下，让百姓同欢。好，退朝！」皇上起身，转身前对太子道：「退朝之后，带她来见朕。
「儿臣遵旨。」
朝臣散去，但没人注意到的是，林将军眼底熊熊的怒火和怨愤。
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他已经两天没见到秦如星了。
为了商讨国事和立她为太子妃的问题，他已经在朝上和父皇、群臣们商讨了整整两天。
带回千年灵芝，奠定了他在王室中的威信。
当然即便没有千年灵芝，他也能让那些权臣和野心勃勃的宗亲心服口服，但有灵芝的助益，等于不费吹灰之力就让那些人打消谋反之意，这一切还得归功于她。
与父皇和大臣们讨论过登基事宜后，他简直迫不及待地想回到她身边。
自见到她的那一刻起，他就知道他要定了她。这样的心绪，令他有些心惊，却有着更多的欣喜。她是他所见过最美、最吸引人的女人，令他无法不去爱她。
爱？他没想到会用这样的字眼。但再没有更适合的字眼足以形容对她的感觉。
「如星？」踏进宫里，他搜寻着她窈窕的身影。
回答他的，却是一室的静默。
「秦如星？」蓦地，一种不祥的预感袭上他。他不是已经吩咐过，要她好好待在这儿等他，难道－－「来人！」他大喊。
「殿下！奴婢在！」门外的侍女急忙进来。
「秦姑娘人呢？」
「秦姑娘？殿下，秦姑娘不喜欢人打扰，殿下离开后，她便让奴婢送进了两、三天份的吃食，然后要我们全都退下，不可以打扰，但奴婢没敢离开，只是站在宫门外……」侍女不安地回话。
「够了。」他扬起手。「秦姑娘现在人呢？为什么她会不在宫内？」
「殿下，奴婢一直站在门外，没见到秦姑娘出来……哦，对了！三彩宫的三位娘娘昨天晌午曾来探望过秦姑娘……」
「她们？该死的！她们过来想做什么？」他咬牙。「该不会是她们三个把地带走了？」他怎么早没想到这一点？
三彩宫的紫妃、菊妃和丹妃向来善妒，她们若得知他将立如星为太子妃的消息，绝不可能毫无反应。只是他没料到，她们三人竟敢如此大胆！
「奴婢……奴婢真的不知道……」侍女惶惶不安。
「该死的！」他焦躁地扒过头发。「传我的口谕，让紫妃、菊妃、丹妃过来见我！」
侍女立刻转身。「是！奴婢这就去！」
「慢着！」他伸手制止。「等她们过来太慢了，我自己去！」旋风似的，他冲出宫门，朝三彩宫的方向奔去。
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「殿下？！您回来了！臣妾好想您啊。」突然见到殿下，丹妃满心欢喜地迎上前去。「听说殿下找到千年灵芝，即将继承大统了，臣妾在这儿给殿下贺喜！」
「起来！秦如星人呢！」他一把拉起她。「妳们三个好大的胆子！说！妳们到底对她做了什么、说了什么？她现在人呢？」
「殿下……您捉疼我了！殿下！」丹妃疼得求饶。
「说！妳们做了什么？！」他仍未放手。「丹妃，平日我待妳们不薄，妳们竟然背着我做这种事！现在把秦如星交出来还不迟，否则休怪我无情！」
「殿下－－」紫妃缓缓步出。
「紫妃，秦如星人呢？」他放开丹妃。
紫妃抬眼。「殿下，您真是有了新人忘旧人，咱们姊妹跟着殿下数年，也比不过一个与您方相遇数天的女子吗？」
李承宪一怔，旋即瞇起眼。「紫妃，妳们的胆子越来越大了。看来是我平日把妳们宠坏了，竟让妳们敢违背我的命令，将秦如星私藏起来？这就是妳们跟着我数年对我的回报吗？」
「臣妾不敢。」三位妃子齐齐跪下。「殿下，我们没有藏起任何人。」
「没有？那么秦如星人呢？」他咬牙。
「殿下，一定非她不可吗？」紫妃眼眶含泪。「那么我们呢？我们又算什么？」
李承宪不悦地扬眉。「紫妃，妳该知道我待妳们向来不薄。妳还想向我要求什么吗？」这就是他从来不喜流连女色的原因，因她们总是争风吃醋、索求无度。
「殿下，臣妾不敢、也未曾想过要向殿下要求什么。只求殿下别因为一个籍籍无名的民女，而忘了在这儿日夜守候殿下的我们。」紫妃悠悠地道。
「把秦如星交出来，我可以不治妳们的罪。」他环起双臂。
「我们并没有将她藏起来，而是她自己不愿留在宫里，求我们放她出宫的！」菊妃忍不住道：「殿下，她根本就不喜欢您，殿下又何必要强留下她？」
「出宫？！妳们放她出宫？！该死的！她什么时候出宫的？往哪个方向去？」
「昨晚……」菊妃嗫嚅。
「昨晚？！妳的意思是，妳们让她一个人在深夜出宫？！」他咬牙。「宫外有多危险妳们知不知道？！」他转身离开。
「殿下，您要上哪儿去？」丹妃急急叫唤。「是她自己坚持要出去的，不是我们－－」
「来人！备马！」李承宪一声令下，奔向马厩。
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达达的马蹄声，听得她心烦意乱。
连夜策马逃出皇宫，虽然夜黑得令她心慌，她却仍是埋着头让马儿奔驰前进。她必须远离那是非之地、远离他。
经过一天一夜，应该不会有人追来了吧？望着升起的朝阳，相对于她现在的心境，实在是一大讽刺。
照理说，如霜得到了千年灵芝，她也逃离了那令人生厌的后宫和那个男人，可为什么，她却一点儿也高兴不起来？
她不喜欢他强势的态度、讨厌他有那么多妃子。然而，眼前一再出现的，却是他高大英挺的身形和那令人无法抗拒的微笑。她不明白自己究竟是怎么了。
出来这么久了，都没人来追她，应该……就不会再有人来捉她进宫吧？
想到这里，她不禁有些小小的落寞。
男人所谓的喜欢，也不过就是这么一回事。以色事人，色衰爱弛，从头到尾，他喜欢上的，也不过是她的美色罢了。倘若她真留在他身边，哪天他又带回个比她年轻貌美的女子，难道她还要和那三个女人一样，扮演怨妇的角色吗？虽然她并不喜欢那三个女人，但她对她们却也有诸多同情。
这世道，对女人真是太不公平了。
「秦如星！」一阵吼声自远处传来。
她浑身一震。这声音－－
「秦如星！妳给我停下！」声音里有着明显的愠怒。
走他引她摀住唇。几乎是立即的，她脚下一踢，策马狂奔。
是他追着她出来了？！老天！她还以为他已经放过她了！
「该死的妳！」他追上，将她自飞驰的马背上一搂而过，安置在自己怀里。
「没有我的命令，妳竟敢私逃出宫！秦如星，妳知不知道自己犯下的是死罪？」
她的心几乎跃出胸口，却不是因为他的威胁，而是他那强而有力的臂膀和暴风般的怒气。「我一点也不想留在你的后宫、更不想当什么皇后，死罪又如何，你干脆杀了我算了！」
「是谁放妳出宫的？！是不是紫妃她们三人？！」他咬牙。
「是我自己逃出来，跟什么妃有什么关系！李承宪，这是你我之间的恩怨，你少牵扯到其它人！有本事你就冲着我来！」她辩驳。
虽然她并不喜欢那些女人，但她们帮了她，她不可能落井下石。
「欺骗我、逃离我！秦如星－－」他勃住马缰。「妳宁愿死也不愿成为我的皇后？！」
「是又如何！」她昂起头。
「妳－－」难道妳就这么讨厌我？然而这话，他根本问不出口。「妳可知后宫里有多少人想成为我的后妃？」
这话不提还好，一听他提起，她所有的情绪全数爆发。「既然你后宫里有那么多女人，你找她们去啊！相信她们一定会感激涕零地匍匐在你脚下，对着你高呼万岁，你又何必在这里和我纠缠！什么红的、绿的、紫的，说不定还有白的、花的，告诉你，我秦如星不是你那些七彩美女之一，你别再来招惹我了！」
他一怔，旋即缓缓露出微笑。「我明白了。」
「你、你明白什么？」她不喜欢他这样笑，好象看穿了什么似的，让她觉得不悦和不安。「依我看，你从头到尾什么都不明白！」
「相信我，」他执起她的手，在手心印下一吻。「我再清楚不过了。」
她浑身一颤。「你这是干什么？放开我！」他不是应该勃然大怒吗？为什么听了她的话之后，反倒是这样的反应？！
「嫉妒，是女人的天性。」他低语。
察觉她的心绪，他心上反倒像放下了大石，甚而，还有一丝欣喜。因为这证明了她对他并不是全无感情，这让他不由自主地扬起微笑。
「嫉妒？！」她瞬间变色。「你在说什么引谁嫉妒了？！」
「不是妳吗？我亲爱的如星。」他环住她的腰身，让马儿缓缓朝王宫前进。
「妳放心，无论后宫里有多少女人，妳都是我唯一的后，没有人可以抢走妳的地位。」
「放开我！你后宫里有多少女人跟我有什么关系！我已经告诉过你了，你不要再把我和你扯在一起，我不会成为你的任何人！我就是我自己！」她气愤道。
他说得没错，她是嫉妒。她宁可放弃也不愿和任何女人分享他。但她绝不会承认这点，也不会让他知道！
他停下，神情转为凝重。「妳明知道我不会放妳走的。」她越逃，他就越不肯放开她。
他喜欢她。因为她是唯一一个敢与他抗争的女人，也是唯一一个符合他所有条件的女子。
「太子就可以强掳民女吗？逼一个不喜欢你的女人与你成亲，这样你就会高兴吗？」她无法理解，更不能接受。
「妳喜欢我。」他斩钉截铁。
她的脸在瞬间一阵红一阵白。「你－－自以为是！」
「关于女人，我从未出错。」他扬起浓眉，自信满满。「承认喜欢一个人，有什么大不了的，何必因为颜面而违背自己的真心呢？」
「李承宪，你这个自大无耻的混帐！」
他瞇起眼。「当心点，如星，妳在骂的是当今太子、将即位的皇上，妳以为我真不会治妳的罪吗？」
「你想怎么样随你！」她气极。虽然她明知他的身分，也知道自己不该这样出言不逊，但这句话仍是冲口而出。
「想怎么样随我？这话听起来好熟悉。记得妳在与我打赌的时候也说过这样的话，」他啧啧摇头。「可到现在为止，妳似乎一点也不想兑现妳的诺言。希望这句话妳只对我一个男人说过，否则为了娶妳，我要收拾的烂摊子可就不少了。」
「你－－」她哑口无言。
无法否认，她确实对他说话不算话，但那并不是她平常的为人，只是不知为何，似乎事情只要一与他有关，她就失去了平日的理智和判断。
「我喜欢妳。」他开口。
她心上一紧。
「但并不代表我可以任妳为所欲为。」他敛眉。「今天是妳对我许下了诺言，再说是我逼迫妳，那就太不合情理了。秦如星，别逼我以妳家人的性命作为威胁。惹恼君王，诛连九族是常有的事，妳的大不敬、私逃出宫已经是犯了重罪，这点，妳该不会不清楚吧？要知道，我不是对任何人都有这样的耐心的。」
「一人做事一人当，我愿意领罪，别把我的家人扯进来！」她握拳。
「这么说，妳是同意跟我回宫了？」
「我不跟你回去行吗？」她咬牙。
「当然不行。」他理所当然地答，一扬手，策马朝王宫前进。
「你－－就算我犯下了私逃、欺君、犯上的罪，你还是要娶我为后？」她忍不住要问。
他瞥了她一眼。「没错。」
「我－－」
「怎么，难不成妳有什么要求吗？」他扬眉。
她心乱如麻。似乎，她已经改变不了他要娶她的决心。这让她的心整个儿沉重起来。「我不想成为皇后。」
他皱眉。「皇后有什么不好？」他完全无法理解。
「三宫六院七十二嫔妃，再加上镇日忙于国事的丈夫，你说，当皇后有什么好？」她抬眼。「我只是个平凡人，要的也不过是平凡的日子，成为皇后，那从来就不是我想要的。」
他沉默半晌。「后宫之所以有众多嫔妃，是为了确保皇室的血脉，况且，那是自古以来就有的规矩。」
「当然。那是你们王室的规矩，不是我的。」她咬住下唇。「就只因为你想要我，就非得要我陷入那团混乱痛苦之中吗？」
「是不是紫妃她们向妳说了些什么？」他不想见到她不开心，但他更不可能让她离开他。
她摇头。「这与她们一点关系也没有。」
「那么妳的意思是，要我废了后宫，独宠妳一人？」他扬起一道浓眉。没想到她的野心并不小。
她沉默不语。
如果是这样，或许她可以接受。但她有什么资格作这样的要求？皇室的祖制又是她可以更改的吗？那么那些原就在后宫里的嫔妃又情何以堪？更何况，她知道他绝不可能为了她做出这样的事。
「嫉妒，是女人的天性，却极不可取。」他捧住她精巧的下巴。「妳是我亲自选中的后。希望妳能有比一般女人更宽阔的心，才能主掌后宫、母仪天下。」
「我不－－」
他摇头。「记住，在我面前，妳没有说『不』的权利。身为一国太子、将继承大统的一国之君，我对妳的耐性，足够了。」话里，不是没有威胁的。
望着他深邃的黑眸，她知道，自己根本没有选择的余地。