“你这次呈上的月云琴朕很喜欢。你真不愧‘琴魂’二字，不仅琴做得好，琴音更是了得啊！堪当我东陵第一！”皇帝对楚琴渊道。
当今圣上虽已年逾六十却仍然年富力强，精神奕奕；令人一望顿生威仪。当今圣上对西塞虎视眈眈，大有一举并吞之势。
楚琴渊面前的桌子上摊着笔墨纸砚，想是宫人们为了他而特地摆放的。他拿起笔轻描淡写道：皇上谬赞，实不敢当。
皇帝呵呵一笑，“看见了你，自然就会想起你们楚门一门的才子——难得啊！”忽然他看着楚琴渊，喻意颇深地道，“尤其是看见了你，就会想起许多年前的‘故人’。”
楚琴渊淡淡地笑了，没有回答。心里却早已因为皇帝的话转了好几道弯，好几种想法在一刹那掠过脑海，了然于心。
皇帝继续道：“因为以前‘故人’的缘故，朕总是对你特别挂心。也总是对你们楚门另眼相待。如今朕有一件天大的难事想要托付于你。这件事若办好了，你楚门从此世代尊荣显赫。”他说到这里已然是炯炯有神的看着楚琴渊，“你看怎么样？”他这话说得极其漂亮，先说尽了他对楚门种种的“另眼相待”，又许诺了种种好处给楚琴渊，又在言语中隐隐露着威胁。软硬兼施欲得先予——这让楚琴渊连拒绝的余地都没有。
楚琴渊提笔写道：但请吩咐。
皇帝哈哈大笑地粉饰太平，“朕只是想让你帮朕保管一样东西而已。等到时机到了朕再向你取。”随后他从桌子上取来一样东西状似随意地递给楚琴渊，继而起身拍了拍他的肩，“走，朕为你引见一个人。”
引见一个人？楚琴渊在心里微微地叹了口气，皇帝要引见给他的人他不需要猜也知道。原本就料到这次来长安绝对不会如面上这么简单，但是却没有想到会卷入一场赌局，这场游戏无论谁输谁赢他都不可能置身事外了。
既然不能置身事外那就好好地赌一次吧。没有想到自己还有赌徒的天分，勾起嘴角他笑得万分清雅。
楚琴渊把东西收好随着皇帝到了御花园。
御花园中有一个人临着湖面负手而立，一身浅蓝色的华服益发衬出他一身儒雅而清俊的风骨。他见得皇帝同楚琴渊迎面走来，遂行礼道：“儿臣见过父皇，父皇安好？”
皇帝赞许地点了点头，道：“淮斟啊，今天给你引见一个人。”他指着楚琴渊道，“楚琴渊人，称琴魂公子，他的琴想必你刚才也见识过了。”他又对楚琴渊道，“琴渊啊，这是朕第六子淮斟。性情、为人与你最相近，都是爱舞文弄墨又是极儒雅隽永之人。朕料想你们应该合得来。”
淮斟不着痕迹地深深打量了楚琴渊一眼，复而朗朗一笑，“久仰楚四公子大名。今日一见果真名不虚传。”
楚琴渊微微点了点头，算是打了招呼，伸手按弦拨了一串像是应付场面的音。
淮斟认真地听，然后略一沉思，道：“我听楚公子的琴音，似是在说‘六王爷客气了，有君如此，是皇上的福气。’对不对？”
楚琴渊淡淡地笑了。
皇帝一见他二人如此这般，惊讶道：“没想到淮斟你竟然听得懂他的琴音！真是缘分！”
淮斟低头道：“儿臣只是侥幸听得懂一字半音。父皇忙于国事自然没有我们这些闲散人的闲工夫。”
皇帝看着淮斟眼中闪过一抹很复杂的情绪，只不过淮斟低着头并不曾看见。坐在一旁的楚琴渊把这一切都看在了眼里。他料定过了今天朝野一定会有新的变化，权力的重心也会慢慢倾斜。至于引线，等着听明天的上谕就知道了。
君臣三个人聊了一会，楚琴渊就借故退下了。路过花园的时候，突然盯着一盆花里的泥土看了半天，想起了那天林滔从朋友家回来脚底单膝上也有这样的泥。
这样的泥……
微微的，他挑起了玩味的眉。
……
一切如楚琴渊所料。
第二日早朝，皇帝因大悦静睿王之贺礼，遂亲自赐婚——将丞相之女王佑荫许配给静睿王，择日完婚。
圣旨一出满朝议论纷纷，大家都不明白皇上心里打的什么主意，竟然将当朝丞相的女儿许配给朝中最不得志的静睿王，这样无疑又为暗潮汹涌的太子之争平添了一笔浓重的疑云；这也使得朝中各人心里的算盘开始重新规划。
静睿王府中淮斟正和蝶悱恻在园子里散着步。蝶悱恻暗中看了淮斟好一会才道：“王爷好像不太高兴。难道是对皇上赐婚不满意？”说也奇怪，她听到皇上赐婚的消息并没有想象中的难受，仿佛是意料中的事，她也就自然地接受了。心口有一些微微的闷，头脑却比过去几天要清醒得多。
“满意？”淮斟挑眉道，“与其说满意倒不如说是吃惊。”他摘了一朵芍药继续道，“我一心想笼络王丞相却又不好做得太过明显，这次倒不费吹灰之力难免有些失落。你呢？”
“我？我什么？”蝶悱恻不解地问。
淮斟将手中开得正盛的芍药递到她的面前，轻柔地问：“你呢？父皇为我订了一门这样好的亲，你高不高兴？”
就在那么一瞬间，她仿佛看见的不是芍药而是那枝压在书里，早已经褪色的桃花，和那个如玉一般的男人对她“说”珍重时眼底淡去的温柔。她的心此刻好像有一部分飘远了，虽不塌实却很安稳。
她回过神来笑了笑，接过芍药道：“王爷能够和王丞相结亲，悱恻自然为王爷高兴。以皇上深谋远虑的性情来看，他赐这门亲事只怕要开始对您有所期许了。再说，我曾经是王小姐的陪读，知道以她的端庄识大体的脾性，让她来当静睿王妃是再适当不过了。”
淮斟静静地听，深深地看着眼前这个他一手栽培出来的绝色，眼睛里闪过一些不知明的情绪和奇异的光辉，“悱恻啊，悱恻，我竟然开始怀疑培养出这样的你，究竟是对还是错？”
蝶悱恻心中一惊，“王爷这话从何说起？”
“没什么，”淮斟再次深深地看了她一眼，摇头道，“一时感触而已。对了，我有见到楚琴渊。”他又恢复成以往儒雅而深沉的样子。
蝶悱恻见他转了话题提到了楚琴渊，抬头惊讶地看着淮斟。
淮斟轻笑出声，“你当年还真下得了手，把他折磨成这个样子。不过就算他残了不能说话了，却还是遮掩不住他一身的雅致和超拔，他倒跟你很像。”
她听到淮斟再次提到楚琴渊和当年的事手中一紧，捏碎了几片芍药的花瓣。火红的花瓣撒在地上殷殷的几片，像极了顺着她指尖流下的血。
“我？怎么会和我像？”
淮斟摆了摆手，“不是所有的都像，某一方面而已。就是那种希望一生‘淡泊以宁致’的地方像；不同的是：他仿佛凡事力求置身事外，而你却每每无可奈何置身其中。”
蝶悱恻心中再一惊，今天的淮斟有些不同寻常。平常的他不会说这么多推心置腹的话，平常的他总是防着身边的每一个人，却偏偏要做出一副不问世事的样子。她心中隐隐觉得因为他的赐婚，有些东西会开始变得不一样了。
淮斟见蝶悱恻低着头没有说话，复而笑了，“我今天也怪了，怎么该说不该说的都一股脑地都说给你听了？还是说说正事吧。”
“王爷请吩咐。”
淮斟负手看着远方，“虽说我现在和王丞相结了亲，但是归根结底我还不放心他的立场。我记得他前些日子有一封弹劾朝中重要官员的奏折，不知何故留中未发。我要你设法看到这封奏折记清楚上面说的事情和人名。”
“丞相府？”蝶悱恻略一思索，道，“丞相府以我过去的经验——易出难进，更何况丞相的书房当年连王佑荫都进不去。”“明天晚上丞相府请了戏班去唱戏，我已经打点好了。你跟着梨人进去，到时候丞相府书房外自有我的人来接应你。”淮斟自信道，“你处事精明，那里又有我的人，不会出事。”
蝶悱恻知他的下半句是：如果出了事一定不能留活口，“王爷放心，比这更难办的事悱恻都办成过，定不辱王爷之命。”淮斟看着蝶悱恻反问道：“你做事，我还有不放心的吗？”
当天晚上，丞相府人声鼎沸，丝竹管弦不绝于耳，像是借着皇上赐婚而大宴宾客。这边台上正唱着戏，后台的人正化着妆准备上场。
“小蝶，你去哪里？下了戏别乱走，还等着大人们打赏呢！”一旁一个武生扮相的梨人拉着一个青衣扮相的女子道。
蝶悱恻笑了，“我不去哪里，就是有些内急。你别管我了，该轮到你了，快去吧。”她不由分说便把他往里推去，一眨眼的工夫就溜出了后台。
一抹粉红色的影子走在长廊上，沿路倒没碰见一个人，想必是下人都被遣到前面去招呼了，连着剩下看园子的都被淮斟的人打发走了。她径自熟练地走向书房，推开了门走了进去。摸黑了好半天才在一个箱子的最底下找到了那本奏折，她小心地抬头张望了一下，走到内堂用被子蒙住了自己，擦了火石飞快地抖开奏折看了起来。等到看完了就把一切都恢复成了原来的样子。
推了门出去刚走没几步就听见人的脚步正朝她这里走来，她正好卡在一个转角进退不得，急忙找了间没有点灯的房间躲了进去。
屋内有人！
虽然屋内漆黑一片可是她却直觉扭头，看见了一双冷得沁人的眼睛——人，是坐着的。
想都没想，她一把扯下发上的长钗跳到那人腿上，用长钗抵住了他的咽喉。抵住他咽喉的那一点在黑夜中泛着鬼魅的湖绿色——钗上有毒，见血封喉。
她几乎半个身子偎在那人怀里，一手还搂着他；如果不是有那支钗在就全然是一副暧昧至极的画面。她倒不怕自己被人看见，横竖她一身戏装打扮，浓重的胭脂水粉遮掩住了她本来的模样，更添诡异。
突然她全身寒毛倒竖，才发现不知道什么时候自己已被这人从颈后锁了喉。手指凉如夜，却感觉不到一丝杀气，这让她毫不怀疑这人几乎会微笑着掐死自己。
她正想着扭转局势的诡计，突然颈后的手松了力道。然后她竟然感觉到了他的笑意。
屋里那人的眼睛开始变成弯弯的，不似以往清冷的笑，有一种熟悉的感觉倒映在了她的身上。她心中一疑，等到双眼适应了黑暗看清了被自己抵住咽喉的人，不由得轻笑出声，“怪了，怎么最近到哪里都可以见得到你？”
楚琴渊勾起了嘴角，很深很深地看着她。
再仔细看她的样子，一身青衣的打扮，双目边飞红的胭脂勾画出的绝色倾城，一身的水袖戏服真真的不似人间所有，竟像是个画像中被胭脂沁了满身的妙人。
这个时候外面人走动的声音越来越多也越来越大。她加重了手中的长钗力道，却更加地偎在了他的怀里，“不许——出声。”只见她正盈盈地朝他笑，笑得三分俏皮，二分诱惑，还有一分若有似无的我见由怜；剩下四分竟然全都是冷冷的机敏和毫不留情。
楚琴渊静静地看着她，分明听见自己心中的弦又断了三根，这次断得倒有些无可奈何和纵容。本来并不想再见到她，怕她一再挑起自己的心弦；等到今天无意中见了她，才猛然发现自己竟然在做无力的挣扎。原来自己对她一直都是想念的——无论是从前，还是现在。
蝶悱恻被他看得心里乱成一片，本来镇定的心莫名其妙地慌乱了起来，却突然领悟到一件事：眼前的这个男子不会伤害自己。于是她收起了钗从他腿上站起离开，离开他怀中的刹那竟然会觉得有些冷。
正准备离开，刚迈出第一步还没站稳就让身后的他给拉了回去，一个不稳她重新跌坐回他的怀里。他面色带冷地摇了摇头，仔细听着门外的动静。