怀烙就是不明白，为什么这个冷若冰霜的夫人如此阴魂不散，眼里蕴藏恨意……她到底哪里得罪了她？
更让怀烙意外的，是这件事的后遗症——没多久，宫里也知道她与额驸在溪边浣足之事，议论纷纷，认为她身为公主却不知检点，光天化日之下放浪形骸，实在有辱皇室风范。
这传闻愈演愈烈，最后传到了雍正耳中。
当怀烙听见太监传话，让她进宫与皇阿玛一聚时，她就有一种不祥的预感。
此刻，立在御书房里，看到雍正严肃的脸，她知道，自己的预感没有错。
“猜到朕今天为何找你来吗？”
“因为郊外的事……”她垂眸，咬了咬唇。
“知道不好意思了？”一见她扭捏神态，永正就懂得她的心意。
“女儿觉得自己没错。”夫妻之间什么是不可以做？凭什么因为外人的风言风语就来指责她？
她是公主，又不是尼姑！
“你自己说，大白天的，光着脚丫子，而且又不是在家里——这像话吗？”雍正提高语调。
“那是郊外，根本没多少人看见。”她嘟哝。
“随从们看不见？”雍正眉一挑。
“那又怎样？”
“怎样？他们看见了，就会到处嚼舌根，否则这事儿怎会传到宫里来的？”
“他们爱说什么随他们去！”怀烙气愤，“我才不怕呢。”
她知道是谁告密，除了那个善嬷嬷没别人！一般侍卫都很听话，不会胡来。
“宫里倒也罢了，反正都是自家人，”雍正叹一口气，“可若是全京城、全天下知道了，那怎么办？”
“这到底有什么大不了的？！”怀烙费解，“我又不是当着别的男人的面脱脱鞋子，也不可以？”
“怀烙，你不懂，”雍正耐心道：“皇阿玛这几天推行新政，得罪了不少人，你是阿妈最疼爱的女儿，就怕他们伺机报复，小题大做。”
怀烙闻言一怔，霎时无语。
真的吗？有这么严重？
她一直以为，言行都是自己的自由，可没料到，这背后还有这么多麻烦。
“实话对你说，我本想栽培性德，让他成为我的得力助手，可眼下得暂缓了……”雍正一副遗憾的模样。
“为什么要暂缓？就因为我当着他的面浣足？”怀烙不平地叫道。
“不，应该说是，他替你浣足。”雍正盯着女儿，“外面都传遍了，说他这个额驸怕老婆，是个窝囊废。”
“这跟怕老婆有什么关系？”她讶异的瞠目结舌。
“帮老婆洗脚，是男人的大忌。”雍正厉色道：“你要记住，这种事，在家里关起房门来做可以，但到了外面，无论当着谁都不能！”
她真的要疯了，哪来的这么多清规戒律？还说汉人迂腐守旧，以她看，旗人变本加厉！
何况他真的好冤枉，明明是世上最不怕老婆的额驸，却因为一时怜悯她，背上了这样的恶名……
“阿玛，你不打算再栽培性德了？”她心中替他的前途担忧。
“他是个人才，我哪会舍得？”雍正神秘一笑，“不过，当下得改个法儿。”
“什么法儿？”
“我打算外放他到中州去。”
“中州？”怀烙愣住。
“正好那儿河道失修，他又是工部的人，派他这个差事，让他先立立功，日后回朝便有了高升的借口。”
“哦……”她总算了解，“那女儿这就回家去，收拾行李，与额驸一同出发。”
“你就不必去了。”雍正却道。
“为什么？”又是一次惊愕。
“男人出去干正经事，你一个女人只会添麻烦。乖乖在京里待着，免得到时候又传出什么闲话。”
不近人情的命令如同天外闪电，让她难以镇定。
刚刚跟心上人的关系有所改善，就要他们天各一方……她能甘心吗？
从小到大，她一直那样听话，顾全大局，可现在，她决定任性一回，为了来之不易的幸福。
中州边境，狂野之境。
叶之江望着暮色渐浓的苍穹，纵使身边一叶明亮的篝火在炽烈跳跃，他仍能感到一股畏寒的夜风吹袭而来，钻入心底，全身冰凉。
他这是怎么了？
好不容易摆脱怀烙的纠缠，难道非他所愿？为何，心中这样失落？
“总督大人，帐篷已经支好了，今儿先在这荒郊委屈一晚，明早进了中州城就好了。”随从上前道。
呵，总督？
从二品的侍郎，封为正二品的总督，在朝没做多少大事便升了官，他该高兴才对啊……为何，愁眉依旧紧随？
“知道了，下去吧。”他拉拉披肩，淡淡回答。
不知在这里站了多久，思绪茫然地眺望远处的繁星，却不想回到帐中歇息。
这些日子，他很怕做梦，因为，他的梦境都很古怪。
他总是梦见一个有着与他同样胎记的少女，将一把尖刀刺入自己的小腹……
“瑜，对不起——”凄美的面孔如此说道。
声音是那样轻盈，萦绕在他耳边久久散，即使醒来也不能忘怀。
她是谁？
不记得……
只知道那张眉目不清的面孔，是他前世的记忆，依稀迷离，却刻骨铭心。
他有一种预感，仿佛这辈子轮回转世，就是为了寻找她，与她一生厮守，弥补前世的缺憾。
可他为什么还没有找到她？为什么成了别人的丈夫？甚至，对那个不该嫁给自己的人，动了一丝丝感情……
一阵马儿的嘶鸣声从远处传来，惊动了驻扎营地的诸人。
这么晚了，怎么还会有这样匆忙的赶路人？
叶之江从遐想中收回思绪，放眼放去，只见一匹骏马驰骋而来。
马背上，似乎坐着两个女子，一前一后紧紧相拥，在快马加鞭中颠簸，却执着前行。
“公主，额驸在那儿——”其中一名女子远远地瞧见叶之江，兴奋大叫。
俊颜一凝，强烈的预感涌上心头，他不知是喜是哀。
对，是她。
即使隔了这样远的距离，即使在这样苍茫的暮色中，他仍可以清楚地看到她。
他甚至可以清楚地看到她脸上羞却喜悦的表情，一如传说中千里寻夫的女子，终于找到了重圆的镜。
“额驸！”碧喜率先跳下马儿，朝他奔过来，“可算找着您了，您不知道，为了找您，我和公主吃了多少苦……”
“碧喜！”怀烙却制止住婢女的多言，“啰嗦什么？快把这马儿牵到马廊去，喂些粮草，都累了它一整天了。”
“公主，您见了额驸犯糊涂了吧？这荒郊野外，哪来的马廊？”碧喜笑道。
“你……”怀烙一阵脸红，“总之，就是喂马儿吃草去！”
“好好好，”碧喜努努嘴，“我识趣，赶紧走！”
她俏皮地瞧瞧叶之江，又瞧瞧怀烙，一阵大笑后，牵着马儿随侍卫们去了。
夜风之中，旷野之上，似乎此刻就剩下静默儜立的两人，一时间，都不知该说什么。
“你怎么来了？”半响，叶之江强忍住心头悸动，故作冷淡地问。
“我是你的妻子，难道不该常伴左右吗？”怀烙叹一口气。
她早料到他会对自己冷漠，已经做好一切心理准备，可临到见他，却发现还是伤心。
“皇阿玛说，让你留在京里。”他侧身，不忍看她失望的神色。
“出嫁从夫，我只听你的。”她凝眸道：“这次出京，除了碧喜之外，无人知晓，你若留我，我就待在你身边，直到中州任期结束为止……你若赶我走，我就立刻回京，不会有人察觉我曾经离开。”
又是一声轻叹，不知是出自风，还是出自他。
叶之江只觉得心头微微动摇……为什么，因为怜惜吗？
一个足不出户的公主，居然可以孤身匹马，千里迢迢来寻他，这一路不知经过多少波折，担了多少惊，受了多少怕，他真忍心就这样赶她回去吗？
他喉间哽咽，想狠心地拒绝她，却怎么也开不了口……
“咳，咳——”忽然，怀烙捂住胸口，咳嗽起来，眉间紧蹙，十分痛苦。
“怎么了？”叶之江紧张地问。
“没什么，只是有点着凉……”她垂眸道。
“着凉还没什么？”他忽然有些火大，气她不顾自己的身体。
本来嘛，金枝玉叶的，不在京里好好呆着，到处乱跑，若是有个闪失，岂不成了他的错？
心头涌上一种负罪感，他当即解下披风，覆到她弱小的身子上。
“来，先进帐子里歇着，”本想赶她走的，可是这一声咳嗽，真的让他于心不忍，“回京的事，明儿再说。”
怀烙苍白的脸上浮现一抹绯红的笑意，紧紧裹住他的披风，跟随他的脚步迈进帐篷。
披风里还有他的温度，她缩在其中，驱散所有寒意，只觉得暖。
其实……她根本没什么大碍。皇阿玛说满族的女子要有巾帼气质，从小教她骑马射箭，所以她的身体一向健康得很，从京城到中州，虽然一路颠簸，可也难不倒她。
此刻装出可怜楚楚的模样，不过是想让他收留。
她一直觉得，他们之间不会缺少感情，只是缺一些相处的机会。
那日他替她浣足之时，她可以明显感到他的心动，倘若再给她多一点点时间，她一定会叩开这个男人封闭的心扉。
“今晚你在这帐里歇着，我一会儿叫人送碗汤来，明儿进了中州再找大夫。”叶之江道。
“我在这帐里歇着？”怀烙环顾四周，“那你呢？”
“我自然……”他俊颜微侧，“自然是另找一处歇息。”
“你想让外面的人都知我们夫妻分房而睡，猜度我们不和？”她嗔怪道：“想让我堂堂和硕格格没面子？”
“不……”他想辩解，却发现，原来自己做的事的确很可恶，一时间只能怔在那里。
“这榻子大得很，我睡床头，你睡床尾，”她径自坐过去，“我保证不打搅你。”
打搅？
呵呵，她已经是他的妻，却说这样客气的话，让他心里更加难过。
成亲这么久，他都没碰过她，若换了别的刁蛮公主，早跟他闹翻天了，可她却承担下所有的委屈，甚至没向宫里抱怨半句，还义无反顾地追寻到此……如果，没有国仇家恨，他会用一生的真情挚爱好好回报她。
“别这么说，”这刹那，他于心不忍，“你病了，我本不该离开。”
今晚，就让他好好照顾她吧，就当是照顾一个病人。
她笑了，这一笑，灿若繁花。
“那我就不客气了。”褪下披肩，和衣钻上床去，躲进被里。
他踟蹰着，不敢就这样走过去，却也不能僵站一夜，心下犹豫，又是好半响的愣怔。
“这被子好冷，”怀烙故意娇嗔，“你不来暖暖吗？”
呵，好诱人的话语，天下那个男人面对如此良辰美景不怦然心动？他感到自己的步子正不由自主地朝他迈去，直到床边——
“你很怕我吗？难道我是母老虎？”怀烙笑道。
“公主说的哪里话。”他垂眸，不敢看她与声音同样诱人的脸。
“从小到大，人人都怕我……”笑容忽然敛去，换作一声惋叹，“因为我是皇阿玛唯一存活的女儿，我的许多姐妹，在很小的时候都夭折了……别人看着我万千宠爱集于一身，可谁有知道我总是一个人玩儿，皇阿玛收养端柔她们，就是为了陪我，可他们始终不是我的亲姐妹，还是怕我，处处让着我……”
其实，她的肺腑之言只说了一半，从小孤独，并非因为没有姐妹，更多的，是她那张脸。
心里怀揣着秘密的人，总是忐忑不安，哪怕一人之下万万人之上，依旧有种惶恐的心情。
她总觉得自己与别的女孩子相比，属于异类，而且是会被唾弃的异类，心中有种自卑，让她远离人群。
“别说了，”叶之江泛起无限同情，柔声道：“好好睡吧，我在这儿陪你。”
“你也怕我吗？”她执着地问。
他沉默，徐久，坚定地凝视她的眸，给出一个语气肯定的答案，“不，不怕。”
她长长地吁出一口去，忍不住伸手握住他的大掌。
他的掌，比他的披风更加温暖，一旦握住，就让她安心。
似乎还是第一次，执子之手。这双手，她真的能握到天荒地老吗？
“为什么不说话？”她发现他的神情，在于她柔荑相握的一刹那，似乎有些微漾，心中不由得又有些担心，生怕刚刚酝酿的和谐在被打破。
“没什么。”他勉强地笑了，“只是怕打搅你休息。”
他知道，自己说谎了。
刚才，在与她执手相握的瞬间，他就明白，其实她根本没病。
所谓感染风寒，不过是她的伪装而已，因为，她的双手如此温暖，完全不像一个病人。
但他没有揭穿她。
不知为何，这温情脉脉的一刻，他忽然不想破坏气氛——或者说，他有些沉迷其中。
就算没病，这个女子为他付出的，也足以让他感动了，为何要给她难堪呢？
轻轻替她拉拢被子，就这样坐在床边，直伴她到天明……