棠春抹掉泪，捣着眼睛，不想让任何人看见她的脆弱。有室内空调的高楼让她喘不过气来，她匆匆地奔出大楼，一直到大街上能望见天空的地方，才停下脚步。
仰脸望天，颊上两条泪痕犹湿。
天空好高、好广阔，人何其渺小，何况是她。
第一次觉得自己这么没用，她的信心彻底的崩毁了，她是个没用的花精。
发现街上的一堆行人往她瞧来，仿佛在用眼神告诉她「棠春一无是处」，她更觉得窘，急急逃开。
怎么办？她捣着脸没有目的地在街上晃，走过这条街再晃去那条街，脚步不再停下，直到她觉得有点脱水——
生命仍然可贵，为了不让自己渴死，她走进快餐店点了两大杯的柠檬红茶，在二楼靠窗的位子坐下，边抽噎边补充水份。
不知道坐了多久，只见身边座位的客人一批换过一批；天地间，他们是过客，而她不过是一颗小小的、没人理的尘埃。
她吸吸鼻子，眼睛肿的核桃般大，鼻尖也红红的。
下班时间，从强化玻璃窗望出去，街上人潮、车潮汹涌。
眼睛痛痛痒痒的，她贴近玻璃窗，从玻璃里看见自己万分糟糕的模样。
这副样子待会要怎么回去见喵喵啊，牠一定会问东问西的。
叹气的当儿，一名客人走到她身边。「对不起，请问我可以在这里坐下吗？」是个男人。
棠春头也不抬的，专注地用吸管搅杯里的冰块。「你坐吧。」
「小姐心情看起来似乎不太好，是失恋了吗？」
「是就好了，我还不晓得失恋的感觉是怎么样，挺好奇的呢。」棠春有气无力地说。
男人没料到她会这么说，有点讶异，而后笑出声，唤她的名。「棠春，妳说话都不看人的吗？」
吸管滑出手，棠春抬头看向身边的人。「高先生，怎么是你？」
「叫我令晖或阿晖都可以，不用加先生两字。我送外国客户去饭店回来，在路边看到妳，还以为看错人了呢。」他说着说着，注意到她红肿的眼，关心地问：「怎么了？眼睛那么红，都肿起来了。」几次见面，棠春总带着一张甜美到令人难忘的笑容，让人看着就觉得窝心；现下，是怎么回事？
「我……」棠春咬住唇，不知该不该说。这么丢脸的事……
「不能告诉我吗？我只是想帮妳。」棠春该笑的，她的眼泪让人不舍。
高令晖眼中的诚恳让她卸下心防。「其实也没什么，只是觉得自己很没用。」
「妳怎会这么想？」
「不是只是『想』而已，事实证明我真的一点用都没有。」她颓丧地道。
「是什么事让妳这么认为？」总该有个因吧。
棠春想了想，将下午的事告诉了高令晖。
听罢，他问：「所以妳认为阿晋不需要妳当他的助手？」
她点头。「我虽然不晓得他为什么要聘请我，但是我知道我对他根本是可有可无。我很没用。」
找到问题症结了。他笑道：「不，棠春，妳错了。如果妳是因为他说的那些话才这么想，那我可以保证阿晋绝对是有口无心，而且他也不是个会白花钱请个没用的废物当助手的人。」
「但我真的没有帮上他什么忙。」这是事实，她承认她是废物。
高令晖仍是摇头。「妳不要这么说，阿晋愿意请妳当助手绝对有他的道理，或许妳认为妳做的都是琐事，他一个人也可以做，但与其这样认为，妳何不想就是因为这些琐事被妳分担去了，阿晋才能专心拍出好照片呢？」
「可是他连那些事都不让我碰……」她开始听进高令晖的话。
「那是因为他在生气，记得吗？妳刚刚说他在生妳的气，一个在气头上的人说的话、做的事，难免都会有偏差，妳实在不必要因为这样就自暴自弃。」
对喔，他出门不久就开始不理她了。「我不知道我哪里说错话或做错事了？他都不说。」
「那他生气之前，你们在聊什么？」他有点好奇地问。阿晋是没耐心些，但很少对人发脾气的，今天还把棠春弄哭，可见他是真被惹怒了。
棠春开始回想。「我跟他抱怨台北的脏空气。」
高令晖摇摇头。「阿晋不会为这生气。还有呢？」
「我叫他不要抽烟，烟味让我不舒服。」
他笑笑，仍然摇头。「就算妳把他手上的烟抢走，丢进垃圾桶里，他顶多也只是皱皱眉头。」
「他这么好脾气啊？」看不出来。
「当他助手一个月，妳还不晓得啊。我也讨厌他抽烟，以前我这么做过，他的反应就像我刚说的一样。」结果阿晋到现在还是个烟枪。
「真的？」她不可置信地道。
「如果不信，下次他抽烟时妳可以试试看。」他笑看着她。棠春一定不晓得她现在神采飞扬的模样有多动人。「还有呢？你们还聊了什么？」一定还有其他，不然阿晋不可能无端对棠春生气。
她想了想，又道：「我还问他，能不能多说一点你们兄弟的事给我听……」
高令晖笑容一敛，拍了下桌子。「棠春，就是妳这句话惹祸了。」
棠春被他突然拍桌的动作吓了一跳。她不明白地问：「为什么？我以为你们感情很好，不是吗？」
高令晖摸摸下巴。「我跟阿晋感情确实不错。」说不定比亲兄弟还亲。「但是，这个话题对阿晋来说是个禁忌。」
「禁忌？」她摇摇头。「不懂……」
「可能阿晋就是不要妳懂。」
「但是——」她很好奇。
「但是妳很好奇，对吧？」
棠春用力点头。
他笑了笑。「其实这也没有什么，这件事对阿晋来说是禁忌，对我来说却不是。如果妳好奇，就来问我吧，别去问阿晋，不然他铁定翻脸。」
若是别人，他或许懒得提起自己的家务事，但现在问的人是棠春，他觉得让她知道也无妨，甚至提供完整的解答满足她的好奇。
棠春有一种让人心甘情愿顺从她的魔力。以棠春直言的个性，知道以后肯定会常常在阿晋面前提起，搞不好天天耳提面命之下，阿晋会觉得他的心结结的再深，却没有意义。
棠春又点点头。「对呀，而且翻脸比翻书还快。」想起他今天对她的坏。
「那么，妳想听一个从前从前的故事吗？」他看着她问。
「想啊，你快说。」现在棠春完全忘了前一刻令她耿耿于怀的自卑，只专心在祖晋人的「禁忌」上。她好奇死了。
高令晖抬手看了下表。「可是好象是晚餐时间了，妳介意陪我一道去吃个饭吗？」
「没问题。」好奇心让她忘了自己夜晚不宜在外逗留，她欣然接受高令晖的邀请。
「那么，请移驾随我来，棠春公主。」高令晖弓起手臂。
微笑在唇边荡漾开来，棠春手腕轻轻伸进他的臂弯中，准备听个「从前从前」的故事，顺便……学习爱情。
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复习完今天的功课，小晋坐在床上，看着母亲的相片，做每天的睡前祈祷。
「亲爱的妈妈，爸爸刚刚回来了，他好辛苦，我一定要做个乖孩子，不让他操心。明天是星期日，他今天又加班到好晚喔，我担心他会累坏，想让他多休息一会儿，所以没告诉他明天是亲子园游会，妳不会怪我吧？今天发小考的考卷，因为这次的题目比较难，全班只有我考一百分喔，老师称赞我很聪明，还多发给我两张餐券换点心。我好喜欢老师喔，因为她好温柔、好漂亮，不过我最喜欢的还是妈妈喔。」
顿了顿，他又继续道：
「……今天我看到一个同学被欺负，欺负他的人说因为他没有妈妈，又不聪明，不要和他坐在一起。我觉得很奇怪，他们叫我不要管，否则连我一起打，我很生气，因为我和那个同学也是有妈妈的啊，只是天堂比较喜欢妳们，才先带走妳们的不是吗？所以……我要跟妈妈说对不起，今天我跟他们打架了，不过请妈妈放心，阿晋没打伤人，因为老师来了，救了他们，好险对不对？后来我跟老师说要和那个被欺负的小朋友坐在一起，老师帮我们调了位子，以后阿晋就多一个朋友喽——时间很晚了，明天还要早起，妈妈晚安，我爱妳。」
隔天，国小五年级的祖晋人瞒着学校亲子园游会的事，自己一个人偷偷到学校去。
再隔天，星期一，祖晋人的导师来祖家做家庭访问了。巧的是，忙碌的祖苍柏这一天刚好提前回家。
「我儿子犯了什么错吗？」知道家里客厅等候已久的女子是儿子的班导师，祖苍柏开口第一句话就这么说。
女老师拧起一双秀眉。「不，晋人没犯什么错，相反的，他是个既聪明又乖巧的好孩子。我不能明白的是，像晋人这样好的孩子，为何会有你这样不负责任的家长？」
「我不负责任？」祖苍柏被指责的莫名其妙。
「没错。」女老师又道：「昨天是全校的亲子园游会，所有学生的家长都应该出席参与，何况昨天晋人要上台领模范生的奖状，这么荣耀的事，身为家长的你却没有在场，你知不知道这样会为孩子带来多大的影响？他会认为你不关心他，不在乎他，他的心灵会受伤的，受伤的心是很难痊愈的，你知道吗？」
「我不会……」祖晋人站在一边，不过两位大人都没注意到他的话。
「亲子园游会？」祖苍柏仿佛第一次听到这个名词一样地陌生。
「看来你连有这回事都不晓得，可见你一点都不知道要关心你的孩子，只忙碌于你的事业。晋人已经失去母亲了，你再这么对他不闻不问，是要他连父亲也一起失去吗？我自己也是个单亲妈妈，知道一个人抚养孩子的辛苦，但是不能因为辛苦就想逃避养育孩子的责任，我们都应该尽力给孩子一个健全的成长环境。」她这辈子没这么气愤过，直为她的学生抱不平。
「老师……」祖晋人觉得这个误会可大了，爸爸没去园游会是因为他根本不知道这回事。但是，仍然没有人注意到他说了什么。
祖苍柏看向一旁的儿子，伸手招他到身边。「阿晋，怎么没告诉爸爸呢？」
「我想你好不容易才放假，想让你多休息。」他吶吶道。
他蹲下身，抱着儿子。「以后不可以这样，知道吗？」
阿晋点点头。
祖苍柏慈爱地摸摸儿子的头。「爸爸知道你是好孩子，但是爸爸也想分享你的荣誉，妈妈不在了，我们更要相亲相爱才对，不是吗？」
阿晋又点点头。看向他的老师道歉：「老师，真对不起，是我没跟爸爸说园游会的事。」
女老师早从他们父子的对话中猜出一二。她真没想到会有这么替对方设想的父子，看来她是大大地、严重地误会整件事情了。
想到刚刚的大放厥辞，她不禁羞红了脸，许久才想到要道歉。「祖先生——」
祖苍柏善体人意的先她开口。「妳就是阿晋时常提起的高老师吧，在学校蒙妳那么照顾阿晋，我早就想谢谢老师了，不如这样吧，我们父子一起请老师去吃个饭，好不好？」
「好啊。」祖晋人雀跃地道。「老师，好不好跟我们一块去吃饭？」
「那怎么好意思呢？况且我儿子还在等我回去做晚饭呢。」
祖苍柏道：「那我们先去接妳的孩子，再一块去餐厅，可以吗？」他纯粹只是相i答谢。
「好嘛，老师，看在我爸爸一片诚心上，妳就答应吧。」祖晋人帮腔说服。
高曼玲不忍泼冷水，只好点头答应，反正只是一餐而已嘛。
虽然只是一餐，却从此为他们两个单亲家庭结缘。这是所有人在一开始想都没想到的，所谓缘分，说穿了，也不过就是这么回事。
国中毕业后，祖晋人不负众望的考上第一志愿的高中，放榜那天，他看完结果，高兴的回家想要和父亲报告这个好消息。
回到家，看见已成为家中常客的高曼玲母子和父亲都在，他愉快地走进门，打算公布这个好消息。
「阿晋哥，一定是第一志愿对不对？」刚升上国中的高令晖对这个允文允武的大哥可是崇拜得很。
「都被你猜到了，我还说什么呀。」祖晋人笑瞇瞇地道。
「不必猜也知道啊，凭你这么聪明的资质，不拿下第一志愿才怪呢。」高曼玲也笑道。她从不怀疑祖晋人的能耐，也一直从旁给子鼓励。
「那我们今天就一块去吃顿大餐庆祝阿晋考上。」祖苍柏高兴地道。
「好耶！」高令晖大声欢呼。
「我们吃海陆全餐，你血压高的人只能吃清淡的素食喔。」高曼玲提醒道。
「我的身体状况妳似乎比我还清楚啊。」祖苍柏笑道，眼中有一丝柔情。
祖晋人挂在脸上的笑容没卸下，静默地看着这一切。国三一整年，他忙于K书，没注意到原来爸爸和高老师已经发展到这么像一家人的地步了。他该怎么做？是祝福还是……
晚上，不忍扫大家的兴，他仍跟去餐厅吃了丰盛的一餐，不让胃有剩余的空间。
饭后，祖苍柏开车送高曼玲母子回家，回程，只剩他和祖晋人两个。
祖晋人坐在前座，望着窗外街景，霓虹灯闪烁个不停，就像他看似平静，实则狂跳不已的心。
怦怦、怦怦的，乱了规律。
他等父亲开口。
车内沉默了片刻。「阿晋……」
他没回头，只道：「你说过你一辈子只爱妈妈的，对吧？」他知道他是自私的，他喜欢爸爸、喜欢高老师，也拿阿晖当弟弟看待，但是他不知道他有没有办法接受高老师不再是高老师，却变成「妈妈」的身分。他真的不晓得。
童年的记忆仍然深刻，他记得妈妈的安眠曲；记得她死后，爸爸伤恸欲绝地拥着他恸哭。还有他们父子互相拥着彼此，分享温暖，度过寒冷的冬夜。
妈走后不到三年，一堆亲戚朋友上门给爸爸说媒，劝爸爸趁着壮年时再娶，都被爸拒绝了。不是不希望爸爸幸福，他也曾想过劝爸爸再娶，但爸爸仍然摇头。
他问为什么？爸爸说，他这辈子只可能爱妈妈一个人。
他信了，而且感动了好久。
但是现在，这句话即将成为谎言了，过去的事实都将变色毁坏，他该怎么办？
「孩子，你还小，可能不懂。我原也认为这辈子我不可能再爱上别人，我的爱情跟着你妈一块入土了。直到遇见你曼姨，她唤起了我曾经埋葬的爱情。你愿意祝福我们吗？」祖苍柏缓缓开着车，小心翼翼地道。他知道阿晋看似坚强，其实内心比谁都要敏锐、敏感。爱情与亲情，他希望能兼顾。
既然都已经决定了，何必再问他呢？不过是多余的罢了。
「阿晋？」
祖晋人深吸一口气，话语进出齿。「如果是妈的话，她也会祝你幸福的。」
「那么你自己呢？」他再问。
祖晋人忍住莫名盈眶的温热液体。「我吗？我当然希望你幸福。祝你幸福，爸爸。」
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吓！祖晋人倏地睁开眼，眼前是一片黑暗，不是缠身的过去。
他睡得满身大汗，身上的衬衫皱成一团。
一定是太累了才会作梦，梦到以前。
他打开灯，走进浴室里冲澡，五分钟后，他在腰间围了条毛巾就走出来。反正他是自己一个人住，就算不穿衣服在屋里乱晃也没犯法。
屋里有些闷，重躺回床上却再也睡不着，他打开窗，让晚风透进来。
瞥见那盆摆在窗边的海棠，圆叶上凝了几颗夜露，晶莹如泪。
搬了张椅子到窗边，就只是静静坐着，看着花，什么也不想，直到天色大白。
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棠春是哭着醒过来的。晚上梦到高令晖告诉她的事，她一夜睡不安宁。
她替阿晋心痛。
天才刚亮，她就急急更衣出门。
喵喵跟在她身后。看她穿鞋似要出门。妳干嘛那么早出去呀？昨天还吵了牠一夜耳根子不清静，一直在哭，不晓得在哭什么？
棠春最近真是愈来愈奇怪，向来怕夜晚，却频频晚归。
棠春没应话，随便套了双鞋便走出大门。
喵喵在她锁上门以前眺到她肩上，打算跟去看看她要干嘛。
「喵喵你别跟来。」她捉下牠，掉头就走。
喵喵哪里肯听话，打定了主意便紧紧跟在她身后。天才大亮，她不晓得要去哪，还是跟着看看比较好。
棠春也不再阻止。她要去找阿晋，她突然好想见他。
匆匆赶到「银写真」，这个时间大门深锁是可以预料的，阿晋八成还在睡。
她用力叩门。「阿晋开门，是我。」
屋内没响应，她继续叩门。
但无论她再怎么敲、怎么喊门，屋内就是没有响应。
三十分钟后，她没力的坐在石阶上，心想屋里头的人八成是睡死了。
跟过来一探究竟的喵喵道：里头八成没人在啦。否则只要不是耳背，棠春都快把门敲破了，怎么可能还听不到？
「怎么可能呢？他若不在，会上哪去？再说他没事先通知我要出门啊。」她忘了自己本来打算不做了，听高令晖说完故事后，若不是已入夜，她早就来找阿晋了。
他？是哪个他？喵喵问道。
「阿晋啊，你的衣食父母。」
喔，那妳一大早找他干嘛？他不是要妳十点来就好了，现在才七点多而已耶！棠春的工作情况牠略知一二，因为棠春会告诉牠。
喵喵的话提醒了棠春。
对喔，她找他干嘛？只是因为听了高令晖说的故事，替他觉得难过，想来安慰他吗？
好象不大对。她有什么立场这样做？而且，真有必要这么急着来找他吗？如果真见了他，她要怎么开口？
棠春陷入了左右为难的混乱思绪中。
不过她没机会选择，因为刚送完早报的送报生从街尾绕原路回来，看见棠春坐在石阶上，状似在等人，一时好心兼好奇的送报生问：「小姐，妳在等人啊？」
棠春和喵喵一块抬起头看向那人，她道：「对呀，我在等这间摄影工作室的主人。」
送报生听她这么讲，更确定今天的日行一善是老天爷安排好的。他咧嘴道：「哦，那妳可以不用等了啦，刚才我过来送报时，祖先生才刚要出门咧，看他背了好大一个包包，可能是要去旅行喔。」
「他去旅行？」好突然。棠春惊讶的从矮石阶上站起。「请问你知不知道他去哪？去几天？什么时候会回来？」
送报生搔搔头。「没有啦，我只是猜猜而已，我怎么会知道？」他也只不过是送报纸的而已。「妳是他女朋友喔，不然怎么问那么多？」也不对，如果是女朋友，她怎会不晓得自己男朋友到哪里去了。
「我是他的助手啦。」她一句话断了送报生继续胡思乱想的可能。
「喔。」送报生见已没自己的事，摩托车一催动，一下子就离开了小巷。僻静的巷道内云淡风轻，只除了一些一车子所排出的臭油味尚依稀可闻。
现在他人不在，是不是要回去了？喵喵问。
棠春点点头。「走吧。」不晓得他去哪边了？怎么都没跟她说一声，她可是他的助手耶。
隔天，棠春拿了块硬纸牌，用吸盘挂在门上。
上书：「老板失踪期间，暂停营业」。
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天堂酒吧。
「阿晋没过来我这里呀。」棠春独自前来，让仙蒂有些讶异。
棠春闻言，有点失望。「他没来呀，我以为他会过来这里呢。」原以为他很快就会回来，没想到他像断了线的风筝，好几天没他的消息了。
仙蒂没有遗漏掉棠春脸上任何一个表情。「怎么了，你们闹别扭了吗？」有进展，好现象喔。
「不是啦，是他失踪了，我在找他。」
「失踪？不会吧，都多大的人了。」仙蒂倒不怎么担心。阿晋独立得很，把他丢到一个无人岛去，也不过就是现代版的「鲁宾逊漂流记」——到哪都难不了他的。
棠春见仙蒂一副不怎么担心的样子，不禁问道：
「你们怎么都不担心他，他现在下落不明耶。」昨天她跟高令晖说阿晋失踪的事，他也像仙蒂这样，不仅一点都不担心，还说她紧张过头，把阿晋当成三岁小孩子了。
「担心什么？阿晋这个孩子就是这样，有点任性，脚长在他身上，他哪天心血来潮，说走就走，搞不好妳前一天才和他一起喝酒聊天，隔一天就接到他的越洋电话——不过那也要他高兴打电话才行。」
「他就是这样才教人担心。」棠春蹙起眉。
仙蒂拍拍她的肩。「哎呀，妳不要烦恼啦，他可能只是出去走走，说不定过几天就会回来了。」
「希望如此……那我回去了。」她喝光杯里的水，起身走人。
仙蒂没留住她，知道棠春现在没有坐下来「喝咖啡、谈是非」的心情。棠春不够了解阿晋，否则她会知道现在的担心是多余的。
离开「天堂酒吧」时，华灯初上，独自走在夜幕渐垂的人行道上，想着高令晖和仙蒂所说的几乎一模一样的话。
他真的只是出去散散心而已吗？
「妳很关心阿晋……」高令晖那时这样说。
是吧，她是关心他的，并不因为什么，但她却为他心疼……