被分发到仙芝阁当差的花琉一直没有机会见到姊姊，只有从宫娥们兴奋诡谲的耳语中得知姊姊的近况。
“也不知这小丫头片子哪来的福分，让主公欢喜得一连三天都不放人出来……”灰发宫女粗嗄地说道，她也曾受过士公宠幸，不过那已经是十几年前的旧事了，如今年老色衰，只有在一批批新人面前想当年的份。
“还说呢！我姊姊亲眼所见的，赏给她的赐物摆满了一地，绫罗绸缎不算，光是衣衫袍带就好几个箱笼，瞥玥钗环都是内府工匠打造的新花样，还有，玛恼红宝、翡翠珍珠这么满满一盘，大的像鹅蛋，小的也有指甲片这么大。”另一个宫娥比手画脚，口沫横飞。
“哗！花琉大喜，你姊姊这下子可是飞上枝头当凤凰了。”
“别混闹！被夫人听到了可不好！”怕事的人连忙制止。
“夫人一向宽宏大最，不打紧。”说者笑嘻嘻道：“只怕恼了梨香馆的那一个！”
众人吃吃而笑，如通指的是年方二十一的夏姬，独占献公宠爱达两年之久，却突然蹦出个骊姬来。
“可是，主公也不能一直和新人腻在一起吧：这样于礼不合。”有人说。
“主公已经下令，要拨出纬云台给新人，正式封谐哩！”
“梨香馆？”
“哎呀！梨香馆那个会气死的！”有人幸灾乐袖。
“各位姊姊们，”一旁凝神静听的花琉怯怯地问：“梨香馆那个是什么人呀？”
众人但笑不语，一个热心的宫女指点花琉，“傻丫头，我告诉了你，你可得放在心上，别多嘴！”
“姊姊教导我，花琉不敢。”
梨香馆的爱姬也是和花琉一般，晋军伐夏，夏国所奉上的求和献礼。和花琉不同的是，夏姬出身不高，只是个平民女子，因为姿色出众，邀得王宠后便有几分骄矜傲慢，很不得人缘。
“在宫里，没有谁能永保宠幸的，还是知礼守分点比较好。”她暗示花琉道。
“姊姊们说的是。”花硫恭敬地说道。
“我见你倒是个好孩子，应该不会调三歪四的才对。”她笑著说。
听到姊姊得宠，花琉又是高兴又带遗憾，献公的年龄此父亲还大上一截，姊姊被纳为新宠……到底是幸或娃不幸？
深宫内阔，还有多少禁忌不为人知？花琉不安地想。
七天很快就过去了。
骊姬陪著献公踏青贺花。
骊姬又得到了新的赏赐。
骊姬搬进了纬云台，服恃的女婢丫环及教导体仪的女官就有四十人之多。
这么隆重的宠眷使得焰璃成为众人瞩目的焦点，耳语流言一波波地传人花琉的耳中。
而她和姊姊却始终无法互通音讯。
“花琉。”执车女百轻拍她的肩膀，“别发呆！有贵客来了，夫人要留世子用膳，赶快来帮忙。”
“是！”花琉连忙回答。
啊，是他！花琉怔怔地望著和贾君分宾主之位坐下的申生，那个在庆功宴上为她解围的人。
她情不自禁地看申生一眼，却发现申生的视线也同时落在她的身上，清澄温暖的目光一如那天晚上。
一抹亲切、了然于心的笑容浮现在申生脸上，他认出了这个羞怯怕生的小女孩。
摆置好杯盘著匙，花琉默默退下，碍于地位悬殊，她只能以眼神表示感激。
花琉匆匆走向庭外，小脸蛋满布薄晕，心跳加速。
年轻的侍友们吱吱喳喳地讨论著世子。
花琉所听到的尽是正面的评价，温文尔雅、博学多闻的世子不仅探得献公龙爱，也赢得文武百官的饮慕推崇，是一个贤能谦冲、受百姓爱戴的储君。
更令人津津乐道的是，两位同父异母的哥哥重耳、夷吾与申生非常友爱，丝毫没有嫉妒之心。
“其实最重要的原因是世子人格高尚，不仅礼遇异母兄弟，对庶母也十分尊敬，尤其是对待贾君夫人，一定每日请安问候。”
有人接口：“而且，世子是真的孝顺恭友，不是做表面功夫的。旁观者清，我们这些做下人的看得最清楚不过。”
庶母？花琉一愕，忍不住追问：“难道贾君夫人和世子不是亲生母子吗？”
“哎呀！忘了你是新来的。”说者连忙解说：“当然不是。世子的生母齐姜夫人已经去世多年，贾君夫人膝下无子，不然早就被立为正妃了，哪输得到夏女耀武扬威呢？”
花琉仍然不懂，“那，谁才是正宫娘娘？”
“没有人。”白头宫女戏弄花琉道：“自从齐姜夫人死后，王后的宝座就没有人坐啦！小姑娘，如果你有那个福气被主公看上，或许就有机会噢！”
“别捉弄啦！小女孩脸皮薄，别闹她！”有人笑著排解。
花琉的笑容腼腆娇憨，多少激起了这群年长宫女的母性温柔，即使有什么疏失或小错，也有人为她帮忙掩饰，也因此，在贾君居处当差的花琉并没有吃到苦头。
焰璃在纬云台安居时并没有忘了花琉。
从天而降的荣宠并没有冲昏了她的理智，焰璃明白，在晋国深宫之内，她没有半个朋友，若轻举妄动只会招来灾祸。
要自保，得先求“人和”。
焰璃有心，对年长的宫娥、女官礼遇有加，献公每有赏赐，她也不吝惜厚赠下人，询间晋国风俗人情等礼节时，总是和颜悦色、虚心学习。
收到贿赂的官人个个欢喜，异口同声地颂扬：“骊姬不仅温柔娴淑，而且待人谦和。”
在宫人指点下，焰璃很快就明了宫中的势力分布。
晋献公年轻时非常风流，被立为太子时就娶了太子妃贾姬，贾姬虽然贤德，膝下却无子女。
献公的侍妾众多，狐姬生重耳，允姬生夷吾，但最得宠的却是齐姜。
等到献公即位，立齐姜为正室，申生也因为“重嫡不重庶”的观念而被立为世子。
时光流逝，贾姬死后，献公又迎娶她的妹妹，就是现在的贾君。
不久，齐姜因难产过世，遗留下申生及刚出世的幼女，令人大感意外的是献公对齐姜大人用情之深，他将这个小女婴交给贾君抚养，就再也没有立正室。
老宫娥将往事娓娓道来，不忘添油加醋一番，“听说夏姬在前年也曾吵闹过一阵子，硬逼著主公立她为后。”她按著冷啐一声，“也不想想她的出身！年纪轻又没子嗣，就算士公要立中宫娘娘，也还有位贾君夫人在呢，哪轮得到她偕越？真是不知礼又不知耻！笑掉人家大牙。”
焰璃铭记注心，笑容亲切，“这么说来，狐姬、允姬两位大人有子无宠，贾君贤德有礼，夏姬貌美得宠，各有胜算了？”
“论起容貌，恕婢子无理，您比夏女还胜过十信呢！”宫女奉承道。
焰璃微笑不语，脑海中运筹帷幅。
半个月后。
焰璃选择了吉日良时拜候贾君，以观见国母的礼仪跪拜：令随从大惑意外。
和贾君年龄相仿的狐姬、允姬也在座闲话家常，连忙上前扶起这位年纪比自己孩子还小的新人。
“你我不过是姊妹之分，行这等大礼倒折熬了妾身。”贾君和颜悦色道。
“婢子不谙礼数，迟于拜见各位夫人，特请恕罪。”焰璃还要向狐姬、允姬两位夫人行礼，就被贾君的宫人强行按著坐在客席。
三位年长的夫人，年龄都和焰璃的母亲相仿，并不难相处。
焰璃自谦“婢子”，不卑不亢的态度很快就博得三位夫人的好感。
贾君吩咐宫娥传膳留饭，殷殷询问焰璃道：“住得可习惯？宫女们听不听使唤？”
焰璃笑靥如花，有问必答。“住处太华丽了些，众家姊妹待我甚好。”
焰璃有备而来，厚赐了贾君的随从，博得众人欢喜地私下议论“骊姬到底是王族名妹，大家风范，守本分知礼节。”
“哪像乡野草民的夏女，骄奢刻薄，一点也不体恤下人的辛苦……“新夫人不仅貌美，性情也敦厚。”
宴席中，真君想起了花琉，要今她们姊妹相见，却被焰璃婉辞。“婢子的妹妹年纪幼小，不懂礼教，恐怕在三位夫人面前失态见笑，还是不见的好……”
真君微笑道：“你的心意我明白了。本宫就将花琉迭还给你，如何？”
“谢夫人恩典。”焰璃叩首。
“毕竟是姊妹，舍不得她受委屈吧？”狐姬戏言。
这顿饭足足用了两个时辰，直到掌灯时分寸散席，宾主尽欢。
第二日。
“花琉！恭喜你了。”宫女们七嘴八舌道。
“这一去，就是小姐的身分了，不必再吃苦做活啰！”
“有空要记得回来看我们呀！”
和花琉相处甚欢的宫女们和地依依不舍地道别。
▼▼▼“姊姊！”花琉又惊又喜地呼唤。
焰璃含笑望著她，正在打扮晨妆的焰璃，满脸佣懒地斜倚在卧榻上，两个侍女细心地梳理她的长发，另外两个侍女分别在她手上、脚上涂上红色蔻丹，还有捧著面盆、铜镜约两个小丫环在旁伺候。
“坐呀！”焰璃真心愉悦的口气中有一丝骄矜。
这是她的姊姊吗？才几天不见，姊姊就有这么大的改变？像一朵盛开的花蕊，浓艳而娇佣，具有一股神秘魅惑。
姊姊的盛饰艳光令花琉目眩。
不待花琉反应，焰璃已经今人搬出要送给妹妹的礼物：绫罗绸缎，花团锦簇的新衣棠，镶珠雕玉的替环钗玥，比起骊国宫庭匠师的作品不知精致几信。
“这串珠花很好……这只金铁太老气！”焰璃无视花琉的惊喘声响，迳自将手中的首饰往妹妹身上穿戴。
“你们听好！服侍少姬就像服侍我一样，有谁敢偷懒怠慢的，我不会轻饶！”焰璃嘱咐侍女道。
一切都不一样了。花琉是国君新宠夫人的妹妹，在爱屋及乌的眷顾下，身分也随之尊贵，物质享受甚至远超过骊国宫庭：回首来时路的凄惨悲凉，有如云泥之别。
在四下无人时，焰璃会拉著花琉的手，一宇一句、铿然有力地灌输她自保手段。
在宫中，尤其美女如云的后宫是个毒蛇窟，每个人都是敌人。
姊姊的眼中仿佛有一簇火焰，这令花琉心慌。
“……留住献公的心不只是为了你我，也为了我们的父恃、族人……”她如此告诫花琉。
正值天真烂漫的花琉花姊姊的谆谆告诫下，成为焰璃宫庭斗争的好帮手。
藉由花琉，骊姬厚赠了所有曾对她们姊妹伸出援手的侍女、宫娥，环环相叩、枝叶相连，不出两个月，后窝尽是焰璃耳目。
各宫各院的嫔妃身畔发生了什么事，或者说了什么话，总是迅速传到骊姬跟前，包括夏姬在背后愤恨咒笃：“新人狐媚子，不懂礼貌……”
觐见了三位年眨的夫人，却独漏她，居心叵测！夏姬向宫娥发牢骚，浑然不觉隔墙有耳。
夏末秋初，正是蜂围蝶阵的最后繁华时节。
花琉奉姊之命去拜见狐姬，这位年逾四旬的夫人就像一位慈蔼的母亲，疼爱花琉似亲骨肉。
“有花琉在，本宫就像多了个小女儿。”她说。
怀著孺慕之心，花琉很乐意亲近这位贵妇人，一路上穿花拂柳，欣赏著庭园美景，她心心念念著狐姬寝宫巾饲养的两双雪白狮子狗，毛茸茸又喜欢亲近人的可爱宠物令她不由得加快脚步。
才缚过绿柳遮掩的白色石屏，便是一适曲折萦纾的红桥筑于水池之上，池中央有一座水亭，芙药盛开。
还未走到水亭，花琉便和夏姬一行人打个照面，想要后退也来不及了。
在一群青衣丫篓簇拥下，夏姬穿著一袭纬红色纱棠，衣袂飘然、彩绣辉煌，万绿丛中一点红，像种仙般出色。
“哪里来的不知礼节的婢子，见了夫人还不快请安？”一个侍女扬声间。
屏声敛气的花琉连忙曲膝问候。
“蠢货！”另一个侍女接口指责。
夏姬立定脚步，冷艳的脸庞带著一丝浅笑，她知道眼前的小女孩正是骊姬之妹。
“哪一宫的丫头？”她闲闲地问道，正眼也不瞧花琉一眼。
花琉略一迟疑，已经有恃女恶声恶气地问：“你聋啦？夫人在“等”你回话呢！”
“我……之前……是在贾君夫人宫中当差……”她嗫儒地回答。
“哟！真是有头有脸。”体恤上意的侍女狐假虎威地嘲弄道：“敢情好！有贾君夫人撑腰，所以不把咱们夫人放在眼裹了？”
众人你一言、我一语的指责今花琉招架不住，也惊动了岸边的两位公子。
正要去向生母狐姬请安的重耳是一个忠厚木讷的老实人，他轻扯同父异母的弟弟申生的袖口说：“世子，你看，夏姬的侍友们不知又在排挤哪个倒楣的宫女了。”
“不好！”申生低声道：“那是骊国少姬，怎么碰上了呢？”
“冤家路窄。”重耳说。
“请兄长代为说情吧！”申生不忍。
重耳沉思半晌后说：“开口求情又怕夏姬老羞成怒，不如这样吧？我们当作三不知走了过去，就散开了不是很好……”
一话未了，扑通水声夹杂著几声惊呼，花琉落水了。
不肯放过花琉的侍女佣一定要她下跪认错，拉拉扯扯间，重心不稳的花琉不知道被谁的脚绊倒，鞋底一滑，整个人往后一仰，竟掉入了池中。
事出突然，夏姬一行人呆若木鸡。
“糟了！”申生顾不得礼仪，挽起袍带急步奔来，重耳紧跟在后。
救命！
不谙水性的花琉惊惶失措，口鼻间权人池水，肺部是火辣辣的痛楚，耳膜似乎要爆裂一般，苦不堪言。
姊姊……在濒临昏死边缘，一双结实有力的臂膀挽住了花琉的下沉姿势，申生将她托出水面，一手支撑著花琉轻盈的身体，一手抓住了栏杆。
“兄长，请帮忙！”申生唤重耳。
从没看过申生这般失仪失态的落汤鸡模样，重耳不禁哑然，要不是事态严重，攸关人命，重耳真的会笑出来。
“好！”他俯身拦腰一抱，接住半昏迷的花琉。
回过神来的夏姬急急辩解：“是她自己掉下去的，与咱们无关！”
重耳皱著眉，可惜著自己身上的新袍染了水渍，申生也水泽淋漓地跃过栏杆，“得赶快叫人为她换衣棠。”
“往我母亲那襄去吧！路近又有人伺候。”重耳说。
无暇理会夏姬，申生抱过兀自昏迷不醒的花琉，徒狐姬宫巾走去。
夏姬心惊畏怯，如果世子和狐姬母子都与骊姬连成一气，她的处境著实堪虑……不祥的预感令她脸罩阴霾。
正在饮茶的狐姬看到儿子和中生狼狈的样子不禁一怔，再著清楚中生怀中面如白纸的花琉，她失声追问：“怎么回事？”
到底是年长的人比较沉著，几句命今后，训练有素的宫女们便分头执行任务。
取热水、拿衣棠、通知骊姬夫人、请药师。
“拿重耳公子的旧衣棠给世子替换！”吩咐完，她转首向甲生致漱：“世子委屈了。一年良的宫娥依令到宫门外通知世子的随从送来干净的衣袋袍带。
在狐姬的追问下，申生与重耳避重就轻地说出花琉和夏姬一行人等相遇，失足落水的经过。
虽然有心为夏姬开脱，狐姬仍然勃然大怒，“岂有此理！此女也太过骄蛮无礼了！”
实在可恨！狐姬著恼地想，夏姬入宫不过三年五载，仗恃著国君宠爱，眼高于顶，偶尔与她相遇，竟与她平起平坐，一点也不把人放在眼裹！现在更昧著良心做出这种伤天害理的事来！
“简直没有王法了！”她恨恨地说道。
申生与垂耳对望一眼，不晓得狐姬会生这么大的气。
殊不知狐姬与夏姬早有心结，只是隐忍不发。
接到狐姬宫中侍女的通知，焰璃顾不得一切地匆忙赶来，来到狐姬面前还不忘仓皇下拜，狐姬连忙阻止，“都什么时候了，还讲究这种虚礼？赶快来看望花琉才是要紧！”
焰璃脸色苍白，含泪听完狐姬细诉始末，只说了一句：“请夫人做主。”
一方面是心疼花琉，一方面是气恼夏姬，她毫不考虑地说：“你放心！国有国法，家有家规，她抵赖不掉的！”
狐姬联络了贾君、允姬两位夫人，在献公面前告了夏姬一状。
左右为难的肾献公来到纬云台，安慰新承恩宠的骊姬。
对于夏姬，他还有一丝不舍，真要惩治她，不免令他有些犹豫。
出乎意料的是，骊姬居然为夏姬开脱，准备息事宁人。
“……我想，夏姬夫人绝对没有置舍妹于死地的狠毒，这件事不过是个意外，请主公别再追究了。”骊姬眼眶微红，温柔和顺地说。
晋献公松了口气，毕竟夏姬也曾是他的宠妃，若不是犯了什么滔天大罪，他实在狠不下心惩罚她。
骊姬能识大体、肯退让，真是太好了。龙心大悦的晋献公欢喜新人的婉转柔媚，又将时新奇巧的首饰赏赐给骊姬。
一连数日，晋献公都留宿纬云台。
霓棠歌舞、管弦官商，骊姬的香闺是温柔乡，一点一滴地消磨掉晋献公称霸中原的野心。
落水的花琉寒热大作了两夜才降回正常体温。
在骊姬伴随献公游宴时，服侍花琉的侍女们七嘴八舌地告诉她被申生所救的经过。
祸兮福所倚。她被世子搭救的事迹不知羡熬了多少怀春宫女。
病中的花琉情思萦逗，不能自拔。冥冥之中是否有天意操纵著世间情缘？被宫女们宠溺娇养的花琉昏昏沉沉地想。
夜阑人静，琅佩相击的清脆声响传入花琉耳中，酣甜沉睡的她迷迷糊糊地睁开双眼，旋即放心合眼。
是姊姊。好美……她朦胧地含笑入睡，隐约闻到酒气芬芳。
冰冷的手拂过花疏额头，姊姊的纤纤柔夷涂上鲜红蔻丹，白玉般的手腕有金钱玉环，互竞辉华。
“……我会让她……付出代价。”粗嗄怨毒的声音全然不像焰璃以往春风拂人的悦耳动听。
姊姊？喝醉了吗？还是著凉了……眼皮滞涩的花琉心里想问，却发不出声音来。
“绝对要以十倍、百倍来回报那个贱婢！”焰璃微醺地喃喃自语，森冷如寒雪冬风。
“为了你，也为了我……要战斗！”
不安的花琉微微挪动脸庞，姊姊跟平常不太一样。
“……等著瞧吧！”一直压抑自己，满面笑容地广结善缘，焰璃不由得在酒后吐露心声，“我绝不会原谅错待我们姊妹的人！饶了她只是暂时……我要做的，将是致命的一击！”
好冷！花琉蟋缩成一团，感觉到姊姊静静地为她拉拢被子。
窑萃的衣裙摩擦声音告诉花琉姊姊已经离去，一切归于沉寂。
仿佛什么事都没发生过，就像是一场梦。
对……花琉的最后一个意识是，我一定是在作梦。