若不是梦，怎么会和梦中所见的情景一模一样？
是鬼魂吧？
若不是鬼魂，只能相约来世的人怎么可能出现在今生？
不！这不是梦！这不是鬼魂！
站在眼前的是个活生生的人！可以触摸可以依靠，并不会像梦中那样飘然远逝，更不会像鬼魂那般渺茫难期！
谢幽娘紧紧地抓住安戏蝶的手，气咽喉堵，一个字都说不出来。泪眼矇眬中，将他看了又看，端详了再端详，一遍遍提醒自己，这真的不是梦！
安戏蝶并不想哭，可是止不住，两行泪水顺着脸颊缓缓流下来。在谢幽娘的面前，他变得傻乎乎的，简直弄不清楚在心头翻滚的究竟是极度的狂喜还是刻骨的悲哀。他任由她将他牵到聚贤庄的偏厅里去，像踩在云堆上面似的，飘飘荡荡，悠悠忽忽，不敢置信。模模糊糊中，他觉得自己忘记了一件重要的东西，可怎么想也想不起来那重要的东西到底是什么。
在偏厅分主次坐定后，一个眉清目秀的丫鬟奉上两杯茶，一杯龙井，一杯苦丁。前者用来待客，后者是专为庄主夫人准备的。
直到这时，安戏蝶的魂魄才回到躯壳里，镇定下来后，思路渐渐清晰起来，但依然说不出什么话，只轻轻地问了一句：“小师妹，你好吗？”
就这一句话，牵惹出多少如云烟般纷乱的前尘往事！谢幽娘的记忆像一眼泉水汩汩地流动起来。那个已化成灰烬的小村子立刻恢复了它的原貌，宁静安谧地占据着郴州边缘的一角。她梳着两根小辫，穿着玄色花袖袄，系一条半旧的五色梅浅红裙子，正蹑手蹑脚地走近书房，躲在门背后向里窥视。果然不出她的所料，师兄又在睡觉！这个师兄呀，真是屡教不改，平日里生龙活虎的，偏偏一拿起书本就犯困！
她拿捏着喉咙，学着父亲的模样重重咳嗽了一声。
他居然毫无反应。
她干脆大踏步走进去，摇着他的胳膊，连声叫道：“师兄，醒醒！快醒醒呀！”
师兄不甚情愿地撑开眼皮，黑黑的眸子里盛满了睡意，“小师妹，又要罚了吗？”
“嗯。”她故作严厉地哼了一声，“不过，如果你能背出爹爹昨天教的诗，我还可以考虑考虑从轻处置。”
师兄眨眨眼，道：“师父教的我不记得了，可是小师妹说的话我都记得。”
“哦？说来听听。”
“大前天，小师妹说‘莫等闲白了少年头，空悲切’；前天，小师妹说‘流光容易将人抛，红了樱桃，绿了芭蕉’；昨天，小师妹说‘一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴’。瞧，我都记得清清楚楚哪！你还要罚我吗？”
这几句话都是她在惩罚他的时候说的，没想到他记得这么清楚。她心里乐滋滋的，抿嘴笑道：“当然要罚。不过，不是拿戒尺打掌心，而是罚你替我摘一朵最好看的映山红来做竹子花。”
他拿她的玩笑话当了真，果然冒冒失失地爬到半山腰去摘映山红，结果踏空了一块山石，差点儿坠下山来。
她吓得魂都飞掉了，他却兴高采烈地跑下来，脸上全是汗，手心里还抓着那束差点要了他的命的花。
这花来得多么不容易呀！她决心找一枝最嫩的竹子来衬托它。走了很远很远的路，她终于找到了一枝水绿色的嫩竹。当竹子花完成的时候，她回眸笑道：“师兄，好看吗？”
然而，站在她身后的并不是师兄，只是一个陌生人。这人穿着一领玄青剪绒袄子，头戴逍遥一字巾，笑嘻嘻道：“今天晚上，我会到你家去迎亲。”
她樱唇微翘，露出一丝绝美的微笑，并没有把他的话当一回事，轻轻巧巧地经过他的身旁去找师兄。
事到如今，她还为当时的轻率感到深深的悔恨。如果她不让师兄摘映山红，她就不会去找竹子；如果她不跑那么远，就不会被那个陌生人看中；如果她稍有点警惕心，全村的人就不会遭到灭顶之灾；如果不发生这些事，她一定已经和师兄成了亲，鸾凤和鸣，相亲相爱；如果，如果……
想到这里，她自怜地一笑，笑得又凄又美。
安戏蝶立刻就注意到她的不同。虽然她的模样和十年前并没有什么区别，可是她的笑，比从前更高贵、更矜持、更有分寸；她的穿着打扮、言行举止、身份地位更是不可同日而语。他的心渐渐平静下来，虽然有失望，但更多的是高兴，替现在的小师妹高兴。在这一瞬间，他想起了另一张笑脸，娇美中有倔强、固执中不乏柔情的一张笑脸。这时，他才恍然大悟：难怪自己总觉得忘了什么，原来是把皇甫翩翩忘记在庄外了！当下虽然有些着急，却并不担心。皇甫翩翩自然会照顾好自己，此时的她不是在吃就是在睡。她的好习惯，他可是知道得一清二楚！
“时光容易将人抛，红了樱桃，绿了芭蕉……”谢幽娘深深地叹了口气，并没有忽略在他脸上一闪即逝的笑意。师兄还是十年前的师兄，可感觉却完全不同了。现在的他浑身上下充满了男性魅力，再也看不到往日稚嫩的影子；而保存在她的记忆里的，却一直是那个初生牛犊般的年轻小子。这种冲突让她觉得他很陌生，似乎他是另外一个人；同时，她发现没有她的参与，他一样活得轻松愉快，她不由感到无比失落，甚至还有些气愤了。
安戏蝶并没有沉浸在回忆中，他更关心的是谢幽娘的近况。
“小师妹，”他道，“你是如何来到聚贤庄的？”他被强人击倒后，是姬姑姑救了他。等他养好伤，再沿着小河流去找小师妹，哪里还能找到一丝踪影！
“我跳下河后，昏昏沉沉的，失去了知觉。醒来后，发现自己已经躺在床上。是唐笑尘救了我。”谢幽娘并不太愿意谈起这段事，因此草草带过，“我回去找你们，可一切都化成了灰烬，连尸骨都找不到。”
“因为无处容身，姬姑姑将我们带到了湘西，那是她的老家。没想到，我们就这样错过了。”
“你们？还有我爹爹和妈妈吗？”谢幽娘的心突地跳了一下。
“嗯。”安戏蝶犹豫了一下，没有将实情告诉她：师父因为伤势太重，在强人洗劫村子的那天就已去世；而师娘……小师妹这么柔弱，不一定经得些这些打击。来日方长，他决定以后再将一切慢慢地透露给她，让她有能力承受。
“我真是不孝。”谢幽娘又是泪流满面，“爹爹、妈妈还活着，我竟浑然不知。”
“这不怪你。”安戏蝶柔声道，“待唐庄主的寿辰过了，我带你去看他们。”
“全凭师兄做主。”谢幽娘的心里升起一股微弱的希望。也许上天安排他们重逢，就是为了让她回到他的身边，再续前缘。虽然在聚贤庄养尊处优、悠闲自在，不为俗事所烦恼，可是，她并不快乐。
“小师妹，”安戏蝶不经意地瞧了一眼门外，“我有点事，暂行告辞了。你多多保重！”
谢幽娘依依不舍地将他送至门口。
墙外，早不见了皇甫翩翩，只有冷清的风徐徐掠过。
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皇甫翩翩漫无目的地乱走，走累了，就倚着树干休息一会儿。想捡根枯枝当剑耍，却因没人欣赏，提不起兴致，就作罢了。
笼在袖子里的断梳和鸡蛋互相碰撞着，发出轻微的声音，她也懒得理。光是想到安戏蝶和谢幽娘双双走进庄的时候，连望都没有望她一眼，她就提不起劲来。
她没想到安戏蝶也会流泪，不由感到非常惊奇。她一直认为他就像那高大却不挺拔的广玉兰树一样，坚忍、沉默、粗犷，从不轻易地流露自己的真实感情。她有幸两次都见到了他真情毕露的模样，一次是在永州城郊的破庙里，刚才是第二次。而两次让他打开心扉的都是他的小师妹，可见小师妹在他心里占据了多么重要的位置。更让人意料不到的是谢幽娘居然就是他在睡梦中都念念不忘的小师妹，真是想不到！
那么，在他的眼里，谢幽娘和她，究竟谁更重要些？他口口声声地说要带她走，是因为他的确对她有了情意，还是只因为发生了那件事？如果他真喜欢她，又怎么会在见到谢幽娘后就完全忘记了她？如果只是因为那件事，他为什么又说她和葱绿是不一样的？
她的脑子里充满了疑问，思维很混乱，像一团麻，剪不断，理还乱。忽然，一阵急促的马蹄声传来，暂时转移了她的注意力。闪到路旁，引颈观看，只见尘土飞扬处，出现了唐玉清和他的宝马。她本能地想躲避，却发现周围并没有可以藏身的障碍物，万般无奈，只能静静地站着。不料，唐玉清似乎并没有看到她，快马加鞭，从她身边急驰而过。
这可不像唐玉清的作风。她有些奇怪，却不愿多想。待风住尘消，她才踏上正道，继续往前走。也不知走了多久，竟在无意中来到了洞庭湖畔的“月月香”酒肆。
“哎哟，”酒肆里有人格格笑道，“闲人哥哥，你也帮我评评理呀！”
这甜美的声音中飘荡着春意，那么熟悉，好像在哪儿听过似的。皇甫翩翩猛地想起这是桃红特有的声音，吓得停住了脚。
“这种事不在我的管辖范围之内。”一个老气横秋的男声响了起来，“倒是你的衣领，如果稍稍拉拢一点，就能让那位老兄得空喝杯好酒。你看他，光顾着看你，把一瓶醋当成酒喝光了还不自知。”
桃红似乎笑不成言了，“哎哟哎哟”直叫唤。另一个稚嫩的声音不悦道：“桃红姐，你快跟我回去吧。”
原来小顺子也来了。
皇甫翩翩愧疚之极，苦竹把小顺子交付给她，她却将他留在了安戏蝶身边，真是太不负责任了。有心进去询问一下他的近况，又担心桃红已经知道她和安戏蝶之间的事。一时间，进也不是，走也不是，左右为难起来。
“来了‘月月香’，哪有不进门的道理？”一头乌黑发亮的驴子迈着方步，载着何月香从柳树下转了出来。待到了皇甫翩翩眼前，她将缰绳一甩，高抬起右腿，跳下驴背来。那驴既不叫唤，也不走远，老老实实地停在一棵柳树下吃草。
皇甫翩翩直盯着何月香看，觉得她的一举一动都是那样迷人、耐看。很自然地，她将她和安戏蝶联系起来，因为两人身上都有着风霜感，因为两人身上都有着同样的看透世情、无可奈何的气质。
何月香伸出玉臂，挽住她的手，将她带进了酒肆。
笑声戛然而止，气氛变得异常尴尬。
“翩翩姐！”幸好小顺子跳了起来，抓住皇甫翩翩的手，欢喜道：“原来你在这里！”
他的脸还是那么圆，鼻子还是那么瘪，眼神依然诚恳、坚定，让人又疼又怜。皇甫翩翩莞尔一笑，道：“你怎么会到这儿来？”
“还不是因为她！”小顺子对着桃红一努嘴，“自从你和安大哥离开小洲后，她就天天抱怨洲上的生活无聊、单调。姬姑姑嫌她烦，就打发她来找安大哥，连带着我也被打发出来了。”
皇甫翩翩对着桃红施了个礼。桃红却完完全全地收敛了脸上的笑意，从鼻子里哼了一声。
“桃红，这就是你的不对了。”皇甫闲人将手中的折扇一收，摇头晃脑道：“赶快给这位小娘子赔个礼。”
桃红冷笑一声，充满敌意地望了皇甫翩翩一眼，道：“无聊！这种事你也要管？”
皇甫闲人右手执扇，往左掌心一敲，道，“当然，越是无聊的事，我越喜欢管！”
“不碍事。”皇甫翩翩冲着他感激地一笑。
“对寡廉鲜耻的人来说，当然不碍事！”桃红又是一声冷笑。
“想喝点什么酒？”何月香打了个圆场，向皇甫翩翩问道，“烧酒还是甜酒？”
“随便来一点吧。”皇甫翩翩勉强一笑。
何月香很快叫酒倌为她上了一瓶江米酒。拿起酒瓶，斟了一小杯，正要喝，只听桃红又道：“春将暮，满地残花败柳！”
说者无心，听者有意。“残花败柳”四个字从桃红的舌尖跳出来，尖锐地向皇甫翩翩刺去。
小顺子的双眉一皱，成了个“一”字，“翩翩姐？什么是残花败柳？刚才有个骑马的公子在这儿喝酒时，桃红说你是残花败柳，还说什么你和安大哥有一腿，现在她又说‘满地残花败柳’，难道你是‘满地’吗？‘满地’是你的另一个名字吗？‘有一腿’又是什么意思？”
他的语气充满了孩童的好奇，并无特别之处，产生的效果却比千钧巨石激起的波浪还要大。皇甫翩翩只觉得心里闷得难受，就像大冬天里淋了雨，被湿漉漉的棉衣裹着一样，又冷又重。她的手直哆嗦，酒杯“啪”的一声摔在地上，碎成了一小片一小片的白瓷，旋转着，慢慢停了下来。
难怪唐玉清会那么匆忙地赶回去，他一定是打算去找安戏蝶或者她来确认事实！
但愿唐玉清还没有遇见安戏蝶，否则后果不堪设想！
她懵懵懂懂地站起来，提起裙脚，飞快地向外跑去。但愿还来得及！
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马跑得太快，酸风直射眸子，眼泪似乎要奔涌而出。唐玉清内心的诸多疑问也像这泪水一样急于找到发泄的途径，其情之急切，势如脱缰野马，绝非人力所能束缚。他多么希望能早点见到安戏蝶或者皇甫翩翩啊，只需要他们一个否定的眼神，就能证实桃红所说的话只不过是谵语妄言而已。
天从人愿，在聚贤庄的粉墙外，他横转马头，拦住了安戏蝶的去路。
安戏蝶懒洋洋地望着他，眼里没有任何表情。
他反倒踌躇起来。跳下马，横执着宝剑，不知该如何启齿。他自认为安戏蝶是他此生最好的朋友，他应该无条件地相信他才对，怎么能够因为听了一些蜚短流长，就动摇自己的信念呢？然而，不安和怀疑像无数只虫子一样咬啮着他的心，使他再也无法阻挡亟待得到解答的问题脱口而出：“你对翩翩……做了什么？”
他还真年轻！安戏蝶望着唐玉清那张因为激动而涨得通红的脸，有些走神。他已经二十七岁了，而唐玉清才二十二岁，对于与自己同龄和比自己年纪小的人，他一向不大看得起，更别说把他们当成朋友。至于唐玉清一厢情愿地认他为知己，除了让他觉得有些费解之外，剩下的便全是可笑了。他没有朋友，也不需要朋友。但是这种想法又岂是未经历过苦难的唐玉清所能理解的呢？
“她已经是我的人了。”他轻描淡写地将实情一言以蔽之。
唐玉清浑身的血一起涌上了头。安戏蝶的话犹如晴天霹雳，残酷地打破了他的两个梦：对爱情生活的憧憬和对温暖的友谊的向往。他捏紧剑柄，牙齿咬得格格响，眼里的痛苦、嫌恶、屈辱达到了极点。在满腔仇愤的驱使下，他浑浑噩噩地拔剑出鞘，将全身的功力运用在右手上，恨恨地向安戏蝶的左胸刺去。当他发现安戏蝶并没有闪避的意思时，想收势已经来不及，只能硬生生地将剑尖向上移了半分，正正刺在安戏蝶的肩膀上；剑抽出时，艳丽的、惊心的血在剑尖凝聚、滴落。
安戏蝶连退了几步，吐出一大口鲜血，脸色惨白得可怕。
“你的心太软了。”硬撑着一口气，他擦擦嘴角，强笑道，“明天晚上我会带翩翩走。”
“皇甫翩翩是我的！你永远也别想得到她！”唐玉清的脸色比他的还难看，“还有，请你马上离开岳阳，否则，休怪聚贤庄的人对你不客气！”
“能得到聚贤庄的眷顾，真让我受宠若惊。”安戏蝶轻咳一声，慢慢道，“只要我不死，我就一定要将翩翩带走。”
“为什么？你们为什么要这样做？为什么！”唐玉清钢牙紧咬，宝剑在手中发出嗜血的铮铮声，一种被欺骗的、难以忍受的痛楚在胸口扩散，越来越大，大到让他看不清今后的路该往哪个方向延伸。
安戏蝶被他这种大惑不解的质问深深地触动了，几乎有些痛心起来，张开嘴，想说点什么，终究说不出来，舌头似乎有千斤重，休想抬得动。正在这时，一个温柔而急促的声音传了过来：“师兄，你怎么了？”原来是刚回转聚贤庄的谢幽娘听到动静，又踅了出来。她满脸惊慌地跑到他的身边，尖叫一声，几乎要晕厥过去。
“不碍事。用不着担心。”安戏蝶柔声回答。说罢，用右手捂住左肩，踉踉跄跄往客栈走去。
唐玉清倚着墙壁缓缓蹲下去，眼角，竟也滴下了两滴虎泪；心头，比水还凉、比冰更冷。
谢幽娘勉强没让自己倒下去，柳眉微蹙，看看安戏蝶，又看看唐玉清，一跺足，追上去，顾不得避嫌，强忍住恶心，搀住了安戏蝶的胳膊。
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回到房时，安戏蝶已经有些头晕目眩。
“师兄，你怎么样？”谢幽娘关切地问道。她根本不敢看他的伤口。
“不要紧，我有上好的金创药，就在墙角的箱子里，你帮我拿一下。”安戏蝶解开了衣襟，看到那贯穿胸背的剑孔，也不免有些后怕。假如唐玉清下手再狠一点……不！没有假如！他算准了唐玉清一定会手下留情，否则他绝对不会拿自己的性命和皇甫翩翩的未来作赌注。
谢幽娘将金创药递了过来，当看到他胸前的伤口时，不由骨软筋麻，肠胃翻腾，再也控制不住，跑到墙角大吐特吐起来。
安戏蝶苦笑一声，拿了药敷在伤口上，剧烈的疼痛让他眯细了眼睛。随便撕下一条衣带，草草包住伤口后，他已经累得说不出话来。挪移到床上，沉重地躺下去，趁着神志还算清醒，他瞥了一眼呕吐完毕、正在旁边暗暗垂泪的谢幽娘，费力道：“小师妹，对不起，我忘了你见不得血。”
谢幽娘啜泣着，在床边坐下，拿了自己贴身用的香帕，替他擦拭血迹。胃里呕空了，看到血，也就没有先前那么难受了。
“疼吗？”她柔声问道。
安戏蝶心里掠过一丝柔情，微微摇了摇头。
谢幽娘的手透过香帕抚摸着他的肩膀，他的胸部和胳膊比以前还要强壮。一波突发的、爱恋的狂潮在她的心湖掀起，冲得她头昏脑涨。微微张开檀口，她颤声道：“师兄，带我走吧！”
“傻瓜，你知道你在说什么吗？”安戏蝶根本就以为她说的是玩笑话，挥挥手，道，“你先回去吧。”
“真的！我说的是真的！”谢幽娘急道，一双如烟似雾的眸子含悲带怨，惹人怜爱。
安戏蝶想说点什么来劝慰她，却实在没有多余的气力；极度疲倦地合上眼，非常非常想念那个有主见、不需要别人操心的女孩子……他的神志渐渐模糊起来。
“明天晚上我们就走。我先把唐笑尘灌醉，然后再收拾一些细软……”谢幽娘继续诉说着，良久才发现没有得到任何回应。原来安戏蝶已经睡着了。她怅然若失地注视着他，欺霜赛雪的柔荑轻抚上他的脸颊。
这是多么年轻的一张脸啊！没有皱纹、没有斑点、没有胡须，只有惹目的青春、蓬勃的朝气、令人昏昏然迷醉的年轻气息……
忍不住，她将粉脸贴在他宽厚、滚烫的胸前，喃喃道：“师兄，带我走，带我走！”
安戏蝶迷迷糊糊地伸出手臂搂住她，嘴唇翕动，声音小到只有她能够听清：“翩翩……”
她受了惊似的抬起头，珠泪一串串滑落粉腮，滴在他的胸前。
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当皇甫翩翩娇喘吁吁、香汗淋漓地跑进客栈时，所有的客人都睁大了眼睛，啧啧称赞道：“今天真是有眼福，连带着看了聚贤庄的两位大美人。”
这话放在平时听了，皇甫翩翩定要不甘示弱地回敬两句，但此刻，她没有心情计较这些。随手抓了个伙计，紧张兮兮地问道：“安戏蝶在吗？”
“在！在！”
“他没事吧？”
“有事！有事！天大的喜事呐！”小伙计的话一波三折，让人一惊一乍的，“他刚刚才回来，就在楼上的第三个房间。”末了，他又一脸艳羡地加了一句，“庄主夫人亲自送他回来的！啧，真有福气！”
皇甫翩翩的心这才落了地。走出客栈，倚在山墙下，拨顺散乱的青丝，扶正歪斜的蝉钗，掸落绣鞋上的泥尘，拉拢微敞的衣领，长长地吁了口气。稍顷，她的心又悬了起来，因为谢幽娘还没有从安戏蝶的房里出来。浮躁地站了一小会儿，左右脚交替了几次，还不见谢幽娘的踪影；顺着房沿踱了好几个来回，谢幽娘依然没有出来；随手折了几枝柳条，心不在焉地编织同心结，探头望了好几次，都不曾见到谢幽娘；手忙脚乱地编完一个不成形的同心结，居然还是等不到谢幽娘！她轻咬下唇，忿忿地将同心结扔在墙角下，趁人不备时，翻身跃上二楼。古老的木板踏在脚下，发出嘎吱嘎吱的响声；天窗里泻下束束光线，有灰尘在内飞舞。第三间客房里正传出低低的、含糊不清的声音。
她悄悄地走过去，润湿中指，点破窗纸，向里窥探。很快，她的下唇被咬出一道细细的白印子。她没有看出安戏蝶受了重伤，已经陷入昏迷状态，她只看到他伸出手搂住了谢幽娘。
离去前，她做了件很孩子气的事：摸出袖子里的鸡蛋掷向房内，因为用了全力，那鸡蛋穿透窗格子，重重地摔在谢幽娘脚下，吓了她一大跳。