长安是号为中京的上国首都，自太宗贞观以来，海内外各国纷纷前来朝贡，尊为上国天朝；但先前吕祝晶与这些外国使节们没有交情，因此并不关心这些人在长安的活动情况。现在，是因为有了挂念的人，他才主动留意起朝廷对待外来使节们的方式。
“你年纪小小，怎么会想知道这些事？难道你认识那些使者吗？”策马疾行在宽广无比的朱雀大街上，东西两侧坊门已陆续关闭，热闹的市街顿时人烟消减，一日的夜禁即将开始。
“当然是因为有认识的人才会想知道啊。”吕祝晶开始简略叙述起自己和日本遣唐使在海上偶遇的缘分。
听得年轻的城门郎颇为惊奇。“所以，你是想见那个叫作井上恭彦的日本留学生？”
“嗯。我们做了约定。他若在春天来到长安，我要带他去赏花的。”吕祝晶认真地说。顿了顿后，他仰起小脸看着城门郎年轻而黝黑的脸庞。“大哥，你去看过花了吗？我听说今年慈恩寺的花开得很好呢。”在长安，牡丹是花中之王，若单称“花”，就是指牡丹。
“还没有。平时职务繁忙，要不是今天我轮休，大概也没法跟你攀谈。”
“原来如此。我也还没有去看呢。”
“要等朋友一起去？”
“对的。”祝晶笑说。
“一般留学生会在长安停留很多年，今年假若没看到，明年再看，也是可以的吧。你这样天天到城门等候，不是反而浪费了大好春光，不如趁着花还开着，赶紧自己去看花吧。”城门郎实际地建议。
祝晶摇头。“不行的。”他解释道：“正因为时光宝贵啊，大哥。如果今年就能看到，何必等到明年呢。就算只赶上花期的最后一天，也是好的啊。”
城门郎因祝晶那小老成的语气哈哈笑了起来。“小弟，你今年才几岁？说话这么老成，好像已经活过半辈子似的。”
“我十岁多了。”祝晶说：“半辈子不长啊，一眨眼就过去了。大哥，时光真的宝贵啊。”因他的一再强调，让刘次君不由得感到有些奇怪。“你说你十岁？”祝晶点头。“嗯，不瞒大哥，我天生短寿命格，或许活不过二十五呢，所以你想想，我是不是只剩半辈子可以活？”
他的语气既认真又认命，令青年为之愕然。
他轻轻拍打了吕祝晶的额头一下，大剌刺笑说：“小孩子，别胡说八道。不然等你活到七老八十的时候，会笑掉别人大牙。”
祝晶还想抗议，但永乐坊的坊门已经近在眼前了。他赶紧道：“到这里就行了。大哥，真的感谢你。”
坊门内的活动在夜里仍是可以进行的，只要不出坊门就不算犯禁。
城门郎在永乐坊西侧的坊门前放祝晶下马，考虑了会儿，他道：“明儿个你再来一趟吧，我替你打听消息。”
祝晶用力点头，拱手笑道：“多谢大哥。”
刘次君是家中次子，上有兄长，下无弟妹，而祝晶这一声大哥唤得热切又诚恳，他不由得笑道：“冲着你这一声大哥，有什么口信要带的，明天也一并给我吧。”抽空托人到典客署走一趟，是不碍事的。
吕祝晶连声答应。
“好了，快进去，坊门要关了。”刘次君提醒道。吕祝晶连忙奔进坊门里，临去时，回首再挥了挥手。
“明儿个见了，大哥。”
“再见。”说完，他策马离开。
回到家的时候，就看见小春坐在门坎上，正抽抽答答地哭着。
吕祝晶满脸讶异。“小春！妳哭什么……”
猛然想起今早出门时不让她跟路，小丫头哭了起来，想耍赖，忍不住凶了她一句：“哭哭哭！看妳能哭多久，偏不理妳。”说完，他就跑开了，也不给机会追上来。
该不会……从那时候起，这丫头就一路哭到现在吧？瞧她眼睛肿得跟鸡蛋差不多大，哭声沙哑，整张脸一阵红、一阵白……这笨丫头！
连忙走到女孩面前，拍抚道：“别哭、别哭啦，我回来啦！唉。”
小春总算慢慢停止了哭泣，抬起凄惨的小脸看着吕祝晶。“小……公子……小春今天……哭了一整天呢。”
“很得意吗？”吕祝晶又好笑又好气地就着衣袖帮女孩拭脸。“我又不是真的想看妳能哭多久，妳还真的——”骂不下去了，怎么会有这种笨丫头啊。“不是啦。”女孩哑声道：“因为我一个人在家里，想到小……公子你说你不理小春……小春好伤心……就忍不住一直哭了……”
“笨蛋！”吕祝晶放下脏污的衣袖。“这有什么好伤心的。”
“很难不伤心吧。”小春委屈地说：“因为小春很喜欢、很喜欢小公子嘛。如果小公子讨厌小春，小春真的不知道该怎么办才好哩……”
“笨蛋！”
吕祝晶讶异地睁着圆眸，看着小丫头道：“来我家这么久了，妳还不知道我只是嘴巴坏吗？妳给我听清楚了，小春。我不让妳跟我出门，第一是因为妳年纪小，腿短走不远。第二是因为我不喜欢每次出门都有人跟在屁股后头，很黏。第三是因为妳前两天脚不小心拐到了，到现在都还没好，我是傻瓜才带妳出门。”双手插在腰后，很认真地问道：现在，妳听懂没？”伸手揩去她脸上一小块脏污。
见小春抖着嘴唇，怕她又要哭，吕祝晶叹息一声，赶忙将小丫头拥进怀里。“笨蛋，别哭啊，我都说没讨厌妳啦。”
“真的吗？”小春一再寻求保证地问，像是被主人弃养的狗儿那样，双手好用力地捉着祝晶，严重缺乏安全感。想必是因为年幼早孤的缘故吧。祝晶语气中不由得多了几分疼惜。
“真的。别再说傻话了。我爹回来了吗？”小春摇头。“还没呢。”
“知道了。希望他记得吃饭。”爹偶尔得在馆阁轮值守夜，只是往往连他自己都记不住轮值的次序，所以也没事先提醒他们。
跟着爹一块儿过活久了，吕祝晶已经很习惯自己的爹会突然消失个一、两天没回家的情况。好在馆里有合菜可吃，爹应该不会饿到。
他回头看着小春。“妳哭了一整天，肚子饿了吧？有没有吃饭？”
小春点点头。“有。我一边吃着昨晚剩下的干馍馍夹肉酱，一边哭着呢。”
吕祝晶笑出声。“好个小春，总算妳不真的傻呀。”
小春跟着咧开嘴傻笑。
“走吧，我们去蒸馍馍吃。”吕祝晶领头进屋。
“还要夹肉酱。”小春跟在后头。“对了……小……公子，你今天有见到那个人吗？”好羡慕“那个人”喔，可以这样被小公子放在心上惦记着。
“没有。不过没关系，今天没见到，总还有明天吧；明天再没见到，总还有明天的明天吧。”
“咦？”小春发出疑问声。“对。这话妳说过的。”祝晶笑说：“借我用一下。”不然还能怎么办呢。明天再等等看吧。
起码他知道恭彦现在已经在长安了。偌大长安城，总有相碰头的一天。
“他现在就在外头等吗？”一听到吕祝晶这几天每天都在城门外候着的消息，井上恭彦按捺不住，转身就想走出客馆。
“慢着。”最后还是决定自己来通报消息的刘次君连忙阻止这位日本留学生离开客馆。没有上级的命令，即使是外国使节，也不能任意在皇城中活动的。