大夫走了进来，见戚书雅已经醒了，不禁松了一口气，“孙小姐可醒了。”
“刚醒，还虚弱得很。”乔无惑说。
大夫走近床边，“我给孙小姐号个脉……”
“嗯。”乔无惑起身将位子让给了大夫。
大夫坐到床边，替戚书雅把脉，然后点了点头。“孙小姐虽然体虚，但脉象还算稳定。”
大夫看向乔无惑，笑道：“乔爷可以放心，只要休养几日，吃几帖药，便能慢慢康复，亦不影响孙小姐将来的生育。”
戚书雅愣了一下，她也许只是这阵子累出病罢了，说什么影不影响生育的，有那么夸张吗？
“大夫，我究竟是得了什么病？”
大夫微顿，下意识看向乔无惑，征询他的意见，乔无惑以眼神示意他对她的病情避重就轻，轻描淡写地带过。
大夫笑视着戚书雅，回道：“孙小姐，你兴许是忙坏了，又刚好来了月事，气血匮乏，才会昏了过去。”
“是……是吗？”她半信半疑，她该不是生了什么他们不敢告诉她的病吧？
“我回头开个方子，孙小姐依着三餐服用便可。”说完，大夫站了起来，“那老夫先退下了。”
“我送你。”乔无惑说着，将大夫送至门外。
带上门，他拉着大夫往远一点的地方走了数步，神情凝肃地问道：“大夫，那天要你带回去的莲子银耳汤可有蹊跷？”
大夫面色一凝，“乔爷，有人要毒害孙小姐。”
虽然此事已在他意料之中，但听见大夫亲口确定，乔无惑的心还是震了一下，他低声又问：“是什么药？”
“这药能使人体弱，不论是男人还是女人长期服用，都可能致使无法生育。”
大夫说，“究竟是何人在孙小姐的汤品中下药？”
乔无惑脸色一沉，若有所思，须臾，他慎重其事地叮嘱道：“大夫，此事切莫对任何人提起。”
大夫点了点头。“明白。”
“你先回去给孙小姐开方子吧！”他说。
“老夫这就去。”大夫一揖，旋身离开。
城西，屠牛巷。
此巷是屠户的聚集处，弥漫着令人作呕的腥臭味，一般人不会搬至此处，除了屠户，或是生活无以为继之人，要不就是因为犯事、欠债而必须躲藏之人。
一排破旧矮房子的其中一户里，传来乒乒乓乓的声响及男人咆哮的声音——
“曾春余，限你三日内把钱还来，不然就挑断你的脚筋，让你一辈子登不了台。”
不一会儿，两个彪形大汉气冲冲地走了出来，大步离去。
隔几户的檐下，一位姑娘靠墙站着，神情不安地四下张望。看着那两名彪形大汉离开后，她才蹑手蹑脚地走进那幢矮房子里。
屋内，一片狼藉，一个瘦削的男子躺在地上哼着。
“表叔？”姑娘急急忙忙将他扶起，见他鼻青脸肿，她不禁抬头叹息。“表叔，你又去赌了？”
曾春余抬眼看着她，“小玉，表叔实在……”
“你不能再这样了，上次我家夫人给你的钱，你都输光了吗？”
他蹙眉尴尬苦笑，“我路过赌坊，忍不住手痒就……”
“表叔，你……”
“小玉，你身上有银两吗？”他像乞怜的狗一般，“给表叔一点，行吗？”
“表叔，我只是一个丫鬟，能有多少钱？”
“你是戚家的丫鬟，身上总攒了一些钱吧？”
“我的月例多数都交回家里去了，身边没留什么钱。”她说。
他涎着笑脸，“你在戚家做事，戚家的珠宝古玩那么多，随便摸走两个也是行的。”
“表叔。”她蹙起眉头，苦口婆心地劝道：“你再这么下去，谁都帮不了你。”
“那些人三天后就会再回来，到时若没有钱，你表叔我就……”
他话未说完，她从袖子里摸出一个锦囊，塞到他手里。
他迫不及待地将有点重量的锦囊打开，看见里面有五锭银子，眉开眼笑得像是刚才不曾发生过任何事情。“我就说你有本事。”
“表叔，这不是我的钱，是我家夫人要我交给你的。”
闻言，曾春余一怔，“为什么？上次她已经……”
“夫人要你离开开阳，暂时避避风头。”她神情凝肃地道。
“避风头？”
“嗯，上次的事，乔爷已经着手调查，要是找到你这儿来，恐怕……”
“放心。”他拍拍胸脯，“那天我画了个大花脸，谁想得到是我？”
“小心驶得万年船，这事要是被发现，我家夫人可就毁了。你还是赶紧收拾收拾，先离开一阵子吧！”
曾春余思忖了一下，敷衍地道：“行行，我走就是。”
“那好，你可不要蒙我。”她站了起来，“我不能在此久留，先走了。”
“嗯，表叔不送你了。”
他看表侄女离去后，不自觉地又瞧了瞧锦囊里的五锭银子，脸上是藏不住的笑。
曾春余曾经是戏台上的第一把好手，身段唱功俱佳，每次登台总是赢得满堂彩，不料后来染上赌瘾，输光了身家，连老婆孩子都离开他，为了还债，他什么鸡鸣狗盗的事都干。
他站了起来，精神奕奕地道：“老子就不信我运气这么背，现在我就去翻本！”
怎料他还没跨出门槛，一个男人便挡在了门前，神情凝肃的看着他。
曾春余没好气地道：“你是谁？”
“你就是曾春余？”男人问。
“老子就是，你是谁？”
男人一笑，“刚才从你屋子里走出去的姑娘可是戚家丫鬟？”
“是又如何？你到底是谁？”
“休问我是谁，咱们得好好聊聊……”
第9章(2)
夜里，幽静的梧香苑里，响起了林楚琴跟丫鬟秀玉说话的声音。
“秀玉，你将银子交给他了吗？”林楚琴忐忑不安地问道。
“夫人，我已将银子交给我表叔了。”秀玉说，“您放心吧，他会暂时离开开阳的。”
林楚琴这才稍稍安心，“那就好，千万别让人找到他……”
“夫人。”秀玉悄声道：“其实您何必如此惶恐？这事任谁都想不到你头上来。”
林楚琴揺揺头，“我不能冒这个险，要是被发现，我一定会被赶出戚府，到时我们主婢俩能去哪儿？”
秀玉听了，低头不语。
“秀玉。”林楚琴看着她，眼底有着一丝惭愧，“你一定觉得我很恶毒吧？书雅待我那么好，我却……”
“夫人，您也是万不得已。”秀玉同情她的境遇，安慰着她，“您不过是为了讨好老夫人跟贞行少爷，才会出此下策。”
“可我害了书雅……”林楚琴眼中含着悔恨的泪。
“夫人，您也没害孙小姐的命，只是让她……”秀玉没把话说完，因为她其实也有着罪恶感。
戚书雅不仅待林楚琴好，对她这个丫鬟也很大方客气，不久前还送了她一个漂亮的锦囊，好让她能放她的月例，可她们却想害她嫁不成乔无惑，又想害她无法生育。
眼前她主子的地位就要不保，她哪能不为着主子呢？虽然知道这些勾当都是天理不容，她还是狠了心去做。
她想，也许有一天她们会遭到天打雷劈吧？
“对了，夫人，剩余的药呢？”她问。
“都收在柜子里。”林楚琴说。
秀玉神情凝重地道：“夫人，都交给我，我带出去扔了。”
“带出去？”林楚琴微顿。
“是呀。”秀玉一脸凝重，“这东西不能放在院里。”
“那你要带去哪儿？”
“是可以随便在府里找个地方埋了，可我觉得不放心。”秀玉抿了抿唇。“我趁夜带出府外，找个地方埋了。”
“也好。”林楚琴旋身，从柜子里取出一个药包，交给了秀玉，“你自己小心，别让人看见了。”