房内烛光摇曳,映照在窗边像似熊熊大火,火影骇人。
此际,人未眠,尚为某事心烦——
“贝勒爷,这七日来,据属下对荣亲王府的观察,的确没有你所形容的女子在王府里为仆。”
“嗯!”他挑眉,一时之间无语。
她,不可能是他梦里人;但她,是真真切切存在的。只是,她到底是谁?
她和荣亲王府究竟有没有关系?荣艳说没有这个人,白云也说没有!他不以为白云会给他一个模棱两可的答案。那么,她真的不是王府里的奴才哕!
若说她并非王府里的人,为何会在那个时候出现?
种种的疑问盘踞在他的心头,唯一可以确定的是,她的颊边上有紫斑。这京城这么大,要找一个人虽不是难事,倒也需大费周张。就单拿他的身份来说,只怕寻人告示一张贴,冒充面来的人就会让他应付不暇了。所以,他不打算这么做。
“贝勒爷,不知你有何打算?”白云,是靖浇的左右手,从小和他一起长大,也算是知交了。
“罢了,一个丑女而已,不必多费心思。若是她知道我是谁,不需要我找,她也会自动攀上来。”他相信没有人能放弃这飞上枝头做凤凰的机会的,尤其是一个丑女,要找一个丈夫何其不易,她若知道他的身份,必定会拿他强占她身子的事做为要胁,逼他娶她。
当然,他不会任她予取予求。至多在道义上,赐她个陪寝身份,供她一生吃穿无虞。
“贝勒爷,那么还要继续监视荣亲王吗?”
“当然。”他奉命调查的事尚未了结,再加上荣艳下春药逼迫他就范之事未了,他自然不可能放过他们。
“你继续盯着他们,有事不必亲自跑一趟,传书即可。”
白云点头会意,“那属下这就回荣亲王府。”,
“下去吧!”挥挥手,靖浇背向着他,一袭潇洒自若的身影,背着光,不知是沉思,还是追忆……
他是皇上身边的红人,在官场上的确威风,而面貌俊逸的地,更不乏女人主动投怀送抱,连白云的两个妹妹都是他的侍寝,他的魅力可见一斑,这也是造成他个性狂傲的原因之一。
所以,当有人不将他尊贵的身份放在眼里时,他会如此惊异。毕竟,素来都是人们畏他、敬他,这种被忽略、责难的感受是第一次尝到。
是了,一定是这样,才会让他一再忆及那两个女人。一个与他有过露水姻缘,在情欲上让他极为满足、却面貌丑陋的女子;一个是有着坚毅性格、不畏强权的丑格格。两个女人只有一个共同点,那便是容貌丑陋,可他却无法停止去想……
难道近来他对女人的胃口改变了?他暗忖,但百思不得其解。
突地,远处传来的声响让他回过神来,屏息一听——
“哥,你别拦我,让我去。”是白秀媚,他的侍妾之一。
“贝勒爷已经休息了。”白云的声音传来。靖浇知道白云并不赞成两个妹妹与他有牵连,但白秀媚和白如媚两个姐妹为他倾心,白云阻止不了,只能尽量减少他们碰面的机会。今夜,他会这么说,想必也是阻止白秀媚进门。
“我不相信,贝勒爷没这么早歇着的。哥;我好几天没见到贝勒爷了,你就让我进去吧!”白秀媚恳求道。
“你就不能学学如媚吗?姑娘家这么主动!”
“如媚也好不到哪儿去,她早准备好明日和贝勒爷一块儿用早膳呢!”
“什么?如媚她……”她们就这么倒贴,不怕爹娘气得从坟墓里面爬出来?
“所以,你就让我见见他嘛!反正我们早巳是他的人了。”白秀媚拉着他的衣袖央求着。
白云看着妹妹对自己撒娇,却无动于衷。他若有似无地感受到贝勒爷的不同,那不是他口里所吐出的无所谓。贝勒爷不知道当他说出要追查一个丑女时的认真态度和坚持,他怕那个结果会令两个妹妹心伤。
如今,他只能隔开妹妹和贝勒爷,让时间和距离拉长,将来受伤也才不会这么的……严重。
“你到底知不知羞?别让我这个做哥哥的罚你。”
“哥,你为什么……”
“够了,白云,你先回荣亲王府。”霍地,一道冷声插入,争执的两人立刻认了出来。
“贝勒爷。”
靖浇使个眼色,白云点头离去,临行前还瞥了白秀媚一眼,只是眼底充满失望。
白秀媚才不管这么多,把握这个难得的机会攀上贝勒爷的手臂。“贝勒爷,奴家好想您啊!”
“是吗?”他淡然道,鼻端窜进一股浓烈的香气,那是他闻惯了的胭脂香味,下意识地,他皱起眉。
“当然,您好些天没上我那儿了。”她一甩帕,香气又飘起。
他没来由地一恼,他怒道:“把帕子丢了。”
“啥,!”白秀媚未回神。
“要跟着我,就把帕子丢了。”语罢,他推开她往寝居走去。
“啊……是是是。”白秀媚将手帕一甩,匆忙地跟上去。
今夜,贝勒爷要她作陪呢!不依他,怎行?
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时间飞快地流逝,转眼之间,匆匆两个月过去,时序由春末人夏。
今日,金澄澄的阳光穿透叶缝,点缀似地洒了下来,煞是好看迷人。
而就在人们恣意地享受这初夏煦日滋味的同时,一桩王府丑闻即将传开——
“格格,该起床梳——格格,你怎么了?”宝儿忙将水盆丢至一边,奔到格格床边扶格格坐起。
“宝儿,没事的,不过是有点想吐!”带着苍白的唇畔漾起了笑脸,却怎么也说服不了宝儿。
“想吐?!是不是昨儿个夜里吃了不干净的东西?不行,宝儿可得去找大夫来。”
“宝儿,不必了。”映晨阻止她,她不过是呕些酸水,又不是真吐,宝儿实在太大惊小怪了。
“这怎么可以呢!格格一向身子不好,不注意点怎行?你等等,宝儿去去就来。”宝儿说罢,便冲出去,心中忖着王爷交待要好好照顾格格,她得顺道去通知王爷。
映晨见阻止宝儿不成,只得由她去了。她自顾自地坐起来,不料,一阵昏眩袭向她的脑际,这黑暗来得极快,让她连下床都来不及,又倒回床上了。
稍晚,左大夫一脸惨白的踱出“晨曦阁”。
“左大夫,小女怎样了?”嘉亲王关切地问。
“这……”这叫他怎么说呢?左大夫左右为难。
“小女到底是得了什么病,你倒是说呀!”
“这……王爷……唉!这让我怎么说呢?”左大夫又是一叹,急煞王爷。
“你快说啊!我家格格到底要紧不?”宝儿亦催促道。
“唉!好吧!格格是有喜了。”
“什么?”嘉亲王一脸难以置信。
“是不是诊错了?”宝儿也急嚷。
“老天也希望是诊错了,可.事实上,格格的确有孕了。”左大夫斩钉截铁地回道,这事儿若传出去,格格的闺誉可就……
“怎么可能?”嘉亲王不相信,转头拉住宝儿就问:“宝儿,格格可有和其他男子相交?”
“没……没呀!格格向来大门不出、二门不迈的,除了……”
“除了什么?”
“除了那回去救王爷时,曾到过恭亲王府、荣亲王府之外。”宝儿据实回答。
“恭亲王、荣亲王?!”嘉亲王喃语。荣亲王膝下无子,只有一女荣艳格格。恭亲王倒有四个儿子,个个被皇上攉拔为贝勒。
他旋即想起在涂龙寨时,晨儿和靖浇贝勒犹如陌生人的对话,以及晨儿的相貌平凡,甚而可以说是因为紫斑而显丑陋,靖浇贝勒不可能会和晨儿有肌肤之亲。
然而,嘉亲王因为与女儿久未见面,并不知道映晨脸上的紫斑早因一场鱼水之欢而褪尽,换上一副与平常姑娘无异的绝尘脸蛋。
那日,晨儿也只是轻描淡写他们相识的过程,并没有特殊之处,应该不会是他。那么,又会是谁呢?
也罢,眼下也得等晨儿醒了再说。先打发大夫要紧,他暗忖。
“左大夫,今儿个这事,事关小女清誉。可否请你保密?”
“王爷放心,老夫不会说出去的。”左大夫承诺着。
“那就好、那就好。宝儿,带左大夫到库房领取银两。”
“是。左大夫请跟我来。”宝儿抑下惊讶的心情,领着左大夫离开。
留下嘉亲王为女儿的未来伤神。
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当映晨知道自己有了孩子,且在嘉亲王的追问之下,将那日被靖浇玷污之事全盘托出。
“真是他?”嘉亲王震惊莫名。想到靖浇贝勒那一身倨傲,不免头疼。要他依着嘉亲王的权势迫他负责,着实是不可能的,除非“他”肯出面。可这样一采,晨儿、嘉亲王府的颜面何存?
可若是不让他对晨儿有个交待,那肚里的孩子又当如何?他辗转难安。
“阿玛,都是晨儿不好,污了大清格格之名,还让阿玛蒙羞……”映晨泪眼婆娑。
“说这什么话!若不是为了阿玛,你也不会……唉!莫怪乎你脸上的紫斑消失了,阿玛早该猜出来的。”
晨儿脸上的紫斑是因为胎毒导致。昔日她的师父便曾告诉过他,只要破了身,紫斑便会消失。他是太大意了,才会忽略了这个重大讯息。若他能早一步得知,说不得不会有这样的结果……
但现在说这些,为时已晚。事已至此,惟有尽快想办法补救了。
忖度半晌,嘉亲王决定向“他”开口。
“阿玛,您是什么意思?”敏感的映晨察觉到阿玛话中有话,难道阿玛打算打掉孩子?
不,她不能!
尽管这是个错误!她也不能这么做。这是“唯一”属于她的亲骨肉,她不能由着阿玛作主打掉他!
狂卷而来的这道信念急急袭向她,她这才惊觉,即便是他对自己冷傲、无情,她亦是无法忘了他。
这是多么酸楚的滋味呀!她却甘之如饴的享受着……
“晨儿,阿玛不会让你受委屈的。”
“什……什么意思?”
“阿玛决定请皇上作主。”嘉亲王说道。
“阿玛?”
“如今只有让皇上下旨赐婚,才能给你和孩子一个名分!”嘉亲王说道。
“可……可是靖浇他并不知道那个人是我啊?”就算知道,也不一定会肯……由他对自己的态度看来,鄙夷多过于喜爱,这样的她,能得到他的怜宠吗?她怀疑着。
“阿玛会将实情一五一十地禀告皇上,相信皇上圣明,会给咱们一个交待的。”纵然皇上偏宠恭亲王一家,也不会是非曲直不分的。
“阿玛,难道您还看不出来吗?他并非能掌握的人呐!”
“即是如此,阿玛也要为你讨回公道。”若是他不愿意娶映晨,就不该碰她,让她有孕,嘉亲王是这样想的。但,男女情事,岂容权势就可改变的……
“阿……”
“好了,别说了。明日一早,阿玛就进宫见皇上。”说罢,嘉亲王旋身离开。
事情,就这么定下了。
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翌日——
辰时未到,靖浇偕同官员进宫面圣,才行至“太和殿”,来往经过的宫人无不用异样的眼光偷睨着他,令他心生不耐。
一个怒瞪,官人们恍若无事的垂首快步走过,不敢逾矩。
此时,乾隆皇身边的公公小言于朝他奔了过来。
“贝勒爷,皇上有旨,宣您到偏殿晋见。”
“知道了。”他点头,跟着小言子走去,两人恰与嘉亲王错过。
片刻,两人进入内殿。
“启禀皇上,靖浇贝勒晋见。”
“皇上万岁。”
“嗯。”乾隆淡漠地应了声,严肃的神态与平日有别。
靖浇在心中打了个突,看出皇上龙心不悦。正所谓“伴君如伴虎”,倘若他不是心思细腻之人,也不会被皇上擢升为贝勒了。
“皇上将微臣召了来,不知有何吩咐?”靖浇语罢,身后一群官员窃窃私语起来。
“靖浇!堂堂一个贝勒竟然做出这等事,你可知罪?”乾隆一声喝令,文武百员立刻噤声,静观其变。
“皇上,微臣不明白您指的是?”
“还装糊涂!嘉亲王已经向朕说了,你玷辱了映晨格格。”乾隆对他失望至极,是以没有考虑到这样的当众指责,会带给他多大难堪!更别说去细理他此刻的心情。
那是受人冤枉的指控、是栽赃的屈辱心境!
“那是栽赃!微臣只见过她几面,何来玷辱之说?”他沉声应道,心底记下了这笔。这一定是嘉亲王的手段、一种攀亲带故的手段?!
“哦!可嘉亲王说得明白,映晨格格肚子里的孩子是你的。”
“有孕了!”一位官员惊呼。
“居然偷吃忘了擦嘴呀!”有人冲口道。
靖浇的耳畔传来众人的低语声,当下一恼,“不可能!微臣从没碰过她!”
“没碰过她?那么映晨格格肚子里的孩子是谁的?姑娘家总不可能拿这种事开玩笑!”一名官员大胆的站出来说道,他一向视靖浇为对手。
“是呀!传闻映晨格格体弱多病,鲜少步出王府,若非真有此事,她怎敢将事情推到贝勒爷的头上来?”
大家你一言我一句的发表意见,只见乾隆和靖浇两人的脸色愈来愈难看。
“也许是她偷人不敢言明,只有赖在我头上。”靖浇气极,遂口不择言。孰料,乾隆闻言,一掌拍在桌案上,大喝:“够了,嘉亲王不会甘冒着诛九族的风险欺骗朕。靖浇,朕对你太失望了。”
“皇上!”皇上完全相信嘉亲王的胡说!一阵惊愕,教他怔忡好半晌,失了昔日气势。
“朕现在下旨,令你即日筹备婚礼,十日后与嘉亲王府映晨格格完婚。”说罢,乾隆甩袖离开。一群官员纷纷跪下道:“皇上圣明!”
然而,盛怒中的靖浇只感觉讽刺。
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下了朝的荣亲王将今日在宫中发生的事告诉女儿荣艳
“什么?”荣艳一时情急,抓住了荣亲王的手臂不放,“阿玛,你说的是真的?”
“皇上都下旨了,还假得了吗?”
“怎么会这样?映晨格格不是丑八怪吗?皇上怎会让靖浇娶她?”她好不甘心,皇上怎没有想到替她指婚呢!
她喜欢靖浇呐!
“听说映晨格格怀了靖浇的孩子。”荣亲王说道。“阿玛早要你动作快点,你看,这下好了吧!让人捷足先登了,还便宜了嘉亲王那个老顽固。”
他虽然不喜欢靖浇那倨傲、霸道的性子,可眼下,他在皇上面前吃香却是铁铮铮的事实。是以,他不得不让美丽的女儿去迷惑他,让他成为女儿的裙下臣,那么,他在朝中的地位自然不可同日而语。
哪知,会杀出一个丑格格来。
“阿玛,都什么时候了,你还有时间骂我,你快想想办法呀!”只剩十天了,叫她怎能不心急呢?
“哪还有什么法子?人家连孩子都有了……”荣亲王捻须思忖道。
“只要让我进恭亲王府去,自然有机会拆散他们。”荣艳才管不了这么多,她不能输给一个丑格格。只有她,才是大清第一美人……
“你是说……”
“阿玛,你想办法将我弄进恭亲王府去住个几天,说不得就有机会……”她心狠地说道,绝艳的容颜闪过一抹狰狞。
“阿玛,就算不为女儿,你也要为你做过的事想想啊!”她提醒道,阿玛做过的事,向来瞒不了她。
也正因为若将来事情闹大了,对整个荣亲王府不利,让艳儿去不见得是件坏事。
“好吧!就依你。荣亲王府是好是坏,全靠你了。”
“我不会让阿玛失望的。”荣艳心喜,脑际里已浮起数道伤人的念头。
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而另一头——
嘉亲王府里里外外的人,都因为接到圣旨指婚而显得喜气洋洋。
但因为距离婚礼只有几天的时间,每个奴仆只好边带着喜悦的心情边开始忙碌。
有忙着涂漆的工人、也有满室满苑挂红彩球的仆人、有前来做嫁服的绣坊师傅、更有珠宝商人进人王府,总之,大家都忙碌着。可却有一个人例外,那便是新娘子——映晨格格。
“格格,你又在发呆啦!”宝儿端着一盆首饰进来,就见格格伫立在窗外,痴望着外头,似在叹望着这不属于她的一切。
“宝儿…。”你说,我该怎么告诉靖浇贝勒,我……我不是非得要和他成亲的?”
她知道他不会愿意的。由他的眼里,她看出这个结论,她也深深知道,倘若他愿意娶她,绝不会在那日救出她和阿玛后,用陌生人的态度待她……
“格格啊!都什么时候了?你还说出这种话!存心吓死宝儿……呸呸呸!这大喜的日子,我怎么提起那个字啊?”不能提到“死”、不能提到“死”……宝儿提醒着自己,免得触了格格的霉头。
“我是说真的!他不是自愿娶我的!我们不会幸福的。”
一个不情愿的夫君,会如何善待他的妻子?
不消多想,她也知道答案会是什么!
她一定要阻止这件事情发生!她猛地回首,说道:“我要去找他说清楚!”
“格格,你疯了?你不为你自己想,也要为肚子里的孩子想想啊!他不能没有爹的?何况,你是格格耶!一个未出嫁的格格有了身孕,已经惹人非议了,你还要让孩子一出世就受到这种待遇吗?”宝儿对格格动之以情的说道。
“我……”她语塞。
宝儿说的没错,孩子是该有个爹,不论她曾经做过什么,孩子都是无辜的。可,用肚子里的孩子去换得婚约,这样对吗?
而这厢,孩子的阿玛不爱她……
秀致的娇颜上蒙上了淡愁,紧擅的眉心更是自开始便不曾舒坦过。
到底该嫁不嫁?
嫁了,让孩子有个名分;不嫁,他俩就此是陌路人。
心,究竟该从了谁?
无论哪厮,总是撇下了自己……
“格格,你就别想这么多了。来,看看这些首饰和衣料,这些都是在婚礼上佩戴的。你看……这红嫁衣恰好将格格白皙的肌肤衬了出来,相信贝勒爷见了你,一定对你一见钟情,这样格格所有的烦恼就通通不见啦!”宝儿乐观的说道,手边亦将缀饰拿起,一件件的摆在映晨的面前。
晶亮的步摇、大红色的盘绳、翠绿的玉饰……眩亮了她的眼,却刺痛了她的心。
一切当真能如宝儿说的这般轻松吗?
她不以为然,只知道心中的不安感受,随着日子渐渐逼进,益发扩大……
“宝儿,你真的这么认为吗?”映晨眉心紧攒,悠悠地吐出自怜的话,“在你们眼中,我或许是个善解人意、讨人喜爱的格格,可进了恭亲王府之后呢!他……是否会喜爱我、疼宠我,终其一生不改?”
昔日,阿玛也曾经对额娘许下终生不悔的誓言。可末了,他还是娶了姨娘。誓言终究敌不过现实;而靖浇贝勒连誓言也不曾许下过,更遑论日后会善待她。
“你也知道自己不讨喜?”霍地,一道冷硬的男音传来,惊得宝儿差点儿失声尖叫。
“是你?”没想到他会来,映晨登时慌了手脚。
“格格,他是……”
“他是……”映晨不知该如何解释他的身份。
“不过是不幸要娶你家格格入门的贝勒,用不着这么大惊小怪。”靖浇讽道,然后命令宝儿出去。
“格格!”贝勒爷好凶!他该不会对格格不利吧?宝儿一脸担忧地看着格格。
“宝儿,你先下去吧!我不会有事的。”她点个头,相信他只是来同她说明白一些事,不会伤她。
最重、最痛的伤,她都领受过了,再有什么痛、什么伤,也打击不了她,她的心中一片喟然。
宝儿只好忧心忡忡地退下,“格格,宝儿就在门外,有……有事你只要唤一声,宝儿立刻冲进来……”“得了,都敢告御状了,还怕我这个倒霉的贝勒吗?”靖浇瞪看了她俩一眼,随即找了张凳子坐下。
倒霉?不幸?
他是这样看待两人之间的婚约以及一辈子的吗?那么,她的确没有猜错,婚后,他不会善待自己的。
“宝儿,出去吧!”定了定心神,她不让易感的心曝露在外,赤裸裸地任他践踏。
待宝儿终于离开后,偌大的绣阁里,只剩下两人。