因为当今的皇上将在良乡镇亲迎远征金川、凯旋而归的军机大臣傅恒以及岳钟琪、赫连那山两位将军呢!
一大早,整个良乡镇就被人潮挤得水泄不通,除了八旗军、禁卫军、诸文武大臣、太监和昨天就地驻扎等候召见的大军外,就是京城里成千上万想一睹皇上风采的黎民百姓了,只不过他们是被远远地隔在宣武门外。
时间一点一滴地流逝,让所有人等得都烦躁了起来。好不容易吉时来到,终于听到鼓乐大奏,远远地,依稀可看见皇帝亲自为三位爱臣斟酒洗尘、加官晋爵,然后圣驾率着众文武大臣离去,同时吩咐凯旋而归的三人游街,接受百姓的欢呼。
游街的队伍拉得很长,但群众的目光不外集中在傅恒、岳钟琪和赫连那山三人身上,其中尤以殿后的赫连那山最受瞩目。只见他骑着马,身着戎服,在随从的簇拥下缓步前进。那模样英姿飒爽、器宇轩昂;那气势有如天神下降般慑人,凡他马匹所经之处,几乎都静若无声,所有人都为他英挺肃穆的威仪所慑。
一行人经过宣武门时,原本井然有序的人群突然起了一阵骚动,整个游街队伍也因此被打断,当大家还不清楚发生什么事的时候,只听见有人嚷嚷了起来:「救命啊!打人啦!救命啊!打人啦!」
骑在马上的赫连那山眼睛一眯,目光扫向人群的骚动处,只见一名衣衫褴褛的小乞丐正和一名腰系白巾的老汉扭成一团,那老汉手执扫帚怒声大喊:「你吃我东西不给钱,就该打!」
「我哪里不给钱?只不过先欠着罢了!」小乞丐钻入人群,回过身朝那位老汉吐吐舌头、扮扮鬼脸,一副「你奈我何」的模样。
「各位评评理,老朽一天也不过卖几个包子赚点小钱,如果每个人都像他这样不给钱,那我岂不是得喝西北风过日子了?你们说,这小乞丐该不该打?」
「打!该打!」众人齐声说该打,但却没有人伸手拦下那直往人群里钻的小乞丐。
眼见小乞丐身手灵活,老汉已快追不上,不由得气得他直跺脚,「谁替我抓住那个小乞丐啊?」
倏地,人群中又一次传出惊呼声。这次,连卖包子的老汉也都张大了嘴,原来那小乞丐竟然被坐在马上的赫连那山揪个正着,只见他像老鹰捉小鸡般提着小乞丐的衣领,冷冷地说:「天子脚下,岂容鼠辈撒野?」他转向已然目瞪口呆的老汉。「老丈,您说该怎么处理呢?」
「打!白吃白喝就得打!」一旁围观的群众附和道。
「好,打!」老汉抡起扫帚便要打。
小乞丐眼见自己如小鸡般被人拎在半空中跑也跑不掉,却也不想就这么被打一顿,于是眼睛一溜,假意挣扎了一下,便借机转移方向,让自己与赫连那山面对面,接着突然伸出双手紧紧抓住赫连那山,脚下一蹬,整个人便顺势跃进他怀里。
赫连那山一时没想到他会出此招,竟然楞在当场,待回过神时,那小乞丐已好整以暇地坐在马上,睨着卖包子的老汉。
「怎么样?再打啊?不怕打到大将军就打啊!」小乞丐往下盯住老汉得意的说着,那声音竟带有几分娇嫩,仿佛是个女子。
「下去!」赫连那山咬着牙沉声道,眼中射出一道寒光。
「不要!」小乞丐双手紧紧抱住他,同时娇声说:「我才不要下去,下去会挨打的!」
赫连那山楞住了!这声音有如黄莺出谷,哪会是一个男子所有?难不成「他」是女的?他低下头仔仔细细瞧了瞧依然紧抱住自己不放的小乞丐,那脏兮兮、满是污泥的脸上,有着一对黑白分明的灵活大眼,虽然看不清实际长相,但娟秀姣好的轮廓却是隐藏不住的。而以「他」离自己如此近之距离,竟然没有丝毫乞丐身上该有的异味,相反的,甚至还可闻到「他」身上那淡淡的香味,看来「他」的确是个女孩儿!
「既然不想挨打,为何要白吃白喝呢?」赫连那山略略和缓声音,一面用手搅住小乞丐的腰。果不其然,在那身宽大又骯脏破旧的衣物下,是柔软的玲珑曲线。原来,「他」真是个女孩儿!
「人家忘记带银子出门嘛!」小乞丐嘟起嘴不悦地说,仿佛对于赫连那山抱住「他」,吃自己豆腐的事似乎并不介意。
忘记?这个理由太牵强了吧!赫连那山摇摇头,吩咐随从拿些碎银给卖包子的老汉,又低下头对小乞丐说:「去吧!下次不准白吃白喝。」
他双手抱起小乞丐就要让她下马,岂料她却揪住他手臂不依道:「不成,刚刚他打到我了,你得帮我报仇!」
这下赫连那山是哭笑不得了,真不知做错事的是谁,还一副得理不饶人的样子,这小丫头难不成专吃霸王饭?
「下去!你知不知道我是谁?」他收拾起好脾气冷声道。
「知道啊!你是平西将军赫连那山,皇上封你为二等威勇公呢!」
赫连那山的眼睛顿时眯成一条线,这丫头怎么会知道皇上封自己为威勇公?威勇公是刚刚面圣时皇上亲封的,除了朝中一般文武大臣,平民百姓根本无从知道,她怎么会晓得?一反手,这次换他揪住小乞丐的手了。
「你怎么知道这些?你到底是谁?」
小乞丐似乎没有察觉到自己所面临的危机,一面用着不大不小、恰恰可以让他听见的声音说:「你弄疼我了!」一面势想抽回被他抓住的手腕。
那被自己揪住的手腕,简直可以用柔弱无骨来形容,赫连那山心中虽然不忍,怛心里一股必须弄清真相的执着让他硬是不放手。
「你先告诉我,你叫什么名字?怎么知道皇上封我为威勇公?」
但是小乞丐一对机伶的大眼东转西溜,仿佛把他的话当耳边风,更像是在找机会逃走,就是不打算告诉他答案。这教脾气原本就不甚好的赫连那山完全失去了耐性,「你说还是不说?」
「将军,玉贝勒来了!」身旁的随从突然上前说道。
「名玉?」喜色倏地映上他冷峻的脸庞。他放开小乞丐的手,往前张望,果然看见名震京城的玉贝勒正骑着马立在一处牌楼下,遥遥地对他打招呼呢!
听见「玉贝勒」三个字,小乞丐吐吐舌头。糟糕,他怎么会来这里?现在恐怕不走也不行了,可是她刚刚才对这个平西大将军产生兴趣呢!
「喂!大山!」小乞丐拉拉赫连那山的衣服,但他正策马上前,想和老友叙旧,根本没空理她。
「喂!大山!」还是没反应,这下小乞丐火了,「我说你这死大山、臭大山,我叫你没听见啊?」
赫连那山冷冷地低下头瞪视她,那威严的表情让人不寒而栗。
「你叫我什么?再说一次!」
小乞丐猛地倒抽一口气,偏过头睨着他微愠的表情,看来他不喜欢别人叫他死大山、臭大山,可是谁教他不理人嘛!
「你刚刚叫我什么?」他又问。
「大山!」
赫连那山眯起眼睛,一言不发地瞪着她,仿佛想把她活吞了般。
小乞丐咽了口口水,讪讪地更正:「那山将军!」
他一脸不耐烦地等她开口,眼睛不忘飘向含笑等候他的玉贝勒。
「我以后可不可以到将军府找你?」
到将军府找他?赫连那山莫名其妙地瞅着怀里这个明明是个女孩儿,却把自己弄得脏兮兮的小乞丐;完全不明白她找自己做什么?
见赫连那山不回答,小乞丐把他的沉默当作应允。「就这样决定了喔!」说罢,她也不管马儿正在行进中便喜孜孜地滑下马背,钻入人群瞬间消失得无影无踪,丝毫不给他一点儿辩驳或拒绝的余地。
真是个奇怪的小东西!轻叹口气,他策马上前,往等候良久的玉贝勒而去。「名玉,你怎么会在这里?」
「等你啊!如果不这样,我怎么见得到你这威名赫赫的平西大将军呢?」玉贝勒微微一笑,伸手握住赫连那山的手,似乎没将刚刚那场混乱放在心上,但是漂亮黑眸却瞄向小乞丐消失的方向,嘴角还浮起一朵几乎看不见的笑。
却说这方的小乞丐以为得到赫连那山的应允,快乐得像只小鸟蹦蹦跳跳,嘴里还哼着小曲儿,谁知忽然不知从哪儿传来一道很杀风景的声音--「我说咱们鼎鼎大名的月格格,这会儿怎么成了一个要饭的小乞丐?」
「要你管!」小乞丐连头都懒得抬,只是嘟起小嘴回道。
「月儿,你不怕阿玛知道了,又要罚你?」一个身着华服、仪表堂堂的斯文男子从树上跃下,故意捏住鼻子,像是闻到臭味似地摇头,「瞧瞧你这什么样子?府里又不是没吃没穿的,做什么到外面当起小乞丐,还害得赫连将军赔了好些银子。」
小乞丐没好气地瞪了斯文男子一眼,「成贝勒,我当小乞丐碍着你啦?」
原来这男子正是鄂王府的成贝勒--名成,而眼前把自己弄得脏兮兮的小乞丐,就是名满京师、深受皇太后宠爱的月格格--名月,至于那个在前头等候赫连那山的,正是他们的大哥玉贝勒--名玉。
「是没碍着我什么,可是那山如果知道小乞丐就是你,恐怕会不高兴的!」名成嘴里虽这么说,眼眸里却有着掩饰不住的宠溺。
「月儿,你喜欢上他啦?」
「要你管!」名月扮了个鬼脸,便钻入人群里消失无踪,留下名成一个人在原地摇头叹气。
都怪阿玛和皇太后宠坏了她,明明一个如花似玉的女孩家,却满脑袋古灵精怪的想法,将来谁娶了她谁倒霉!想到此,名成不觉联想到刚刚那个被月儿缠住的大将军赫连那山,若果他真被月儿看上了,那也是他前辈子修来的,怨不得谁!对了,自己得赶紧跟紧月儿,免得小丫头真的出了麻烦,到时候就算有十个脑袋也不够砍的。
※※※
这天夜里,一个瘦小的身影蹑手蹑脚地从平西将军府的后门爬进去,而胆子这么大的,当然就是那位白天吃包子不给钱、又死赖着赫连那山不走的小乞丐--鄂王府的名月格格。
名月偷偷摸摸地溜进将军府,在偌大的花园中东逛西钻,几乎找遍整座将军府后,终于在东厢一处院落中找着了正在赏月的赫连那山。
「谁?」空气中不寻常的骚动并未逃过赫连那山锐利的耳朵,只见他足下微点,身子随即跟着往前飘移数尺,然后从一堆竹子的后面揪出满脸惊愕表情的名月。
「是妳!」赫连那山蹙起的眉头透露出他心中的怀疑。奇怪,府里的侍卫干什么去了?怎么会放任这丫头偷溜进来呢?「你怎么进来的?」
「走进来的呀!」名月一手指向后门,一副理所当然的样子。
「没有人拦你吗?」
名月很认真地摇摇头,睁着一对大眼瞅住赫连那山俊美的脸庞。他长得真好看!虽然没有大哥名玉的俊逸神采,也没有二哥名成的风流潇洒,但脸上那丝坚毅与眉宇间所流露出的英挺之气,显得他是如此地卓逸不群。
「你长得真好看!」当看见他脸上惊讶的表情时,名月才知道原来自己竟在不知不觉中说出心中的想法。
赫连那山好气又好笑地放开她,他知道自己长得还可以,却是第一次被人家说好看,特别对方是个女娃儿!她到底知不知道自己处在什么样的环境,和什么人说话?从来没有人敢这么肆无忌惮地看他,这么大剌剌地和他说话,因为他向来风仪严峻、不苟言笑,对下属刚柔并济的同时,更是绝对严格地要求自己、约束自己,因此大部分的人都很怕他,很少有人敢这么面对他而毫无惧色的。
他摇摇头,微一吸气,身子往上一纵使出轻功;当他再回来时,已在府里绕了一圈。果然不出所料,府里的侍卫倒的倒、睡的睡,大部分都是被人家以极高超的手法点了睡穴睡着了。带着怒气点醒所有的侍卫,他铁青着脸望向依然不知道发生什么事的名月。
这丫头果然来历不简单,先是对自己的事知道得一清二楚,现在又点昏了所有的侍卫进入府里,她接近自己到底有什么目的?
「我再问你,你怎么进来的?」那声音几乎是从牙缝中挤出来的。
「走进来的呀!」名月莫名其妙地看着他,仿佛他的话问得很奇怪似的。
「那些侍卫呢?」
「什么侍卫?我进来时没有看见半个人啊!」
赫连那山猛地抓住她的手,将她拉近自己。「那些侍卫不是你点昏的?」
「点昏?什么点昏?」
「你……」他简直要气炸了,这丫头是从山里来的吗?还是故意装傻?「如果不是你点了他们的睡穴,他们怎么会全部睡得不省人事?」
名月一脸无辜地瞅着怒气冲冲的赫连那山,心下全然不懂他为什么生气,莫非他不喜欢看到自己?「你不喜欢我来找你吗?」
这根本就是牛头不对马嘴,快把他逼疯了!
「我问你,你会不会武功?」
「武功?」她摇摇头,虽然很想学,可是阿玛从来就不允许。
「我不会。」
「不会?」他一脸的不相信。
「我真的不会武功,你不相信的话可以试试看。」
赫连那山握住她的手按了又按、试了又试,当下立刻知道她说的是实话,她真的不会武功,那么是有人在暗中帮助她了?看来自己非得弄清楚她的来历不可。于是他就着袖子为她擦起脸来,想看清她的长相。
脸是擦干净了,却让他一时看得目瞪口呆。没想到在那蓬头垢面的外表之下,竟是一张如此秀丽出尘的绝艳面容,而且十分酷似一个他摆在心中很久、连作梦都会梦见的人儿。
但见她曲眉丰颊,一对明眸盈盈含情,桃腮微晕,梨涡带笑,如果真有差异,那么就是那一对眸子了。只是她这模样又哪里像个小乞丐,说是文人笔下的倾国佳人还差不多。
克丽儿!赫连那山不由自主地在心底呼喊着,目不转睛地盯住这既熟悉又陌生的容貌问:「你到底是谁?」他的胸口竟在无形中窒闷起来,连声音都有些发抖,这少女是克丽儿的化身吗?
「月儿,我叫月儿。」
月儿?他吁了口气,不是克丽儿,她不叫克丽儿!但「月儿」
这名字实在是人如其名,她正像个月宫仙子般动人。只是这么一个美若天仙的亭亭女子,应该是让父母亲捧在手掌心上呵护着,而不是任由她蓬头垢面地在街上乞讨;一丝的不忍与怜惜隐约袭上心头。
「你为什么找我?」他哑着嗓子问,眼光怎么也舍不得离开那仿若精雕细琢的面容。他见过不少名门千金、名媛官宦淑女,却没有一个像她这么古灵精怪、这么吸引人。
「我喜欢你,我要嫁给你!」名月语不惊人死不休地说着。
赫连那山蹙起双眉,眼中闪过一道奇异光芒,「你知道你在说什么吗?」
「知道啊!」名月偏着头看他,「嫁给你就是要帮你洗衣烧饭,帮你生孩子,对不对?」
赫连那山险些呛到!这丫头虽然一副认真的神情,却让他有种啼笑皆非的感觉,但是心中莫名的悸动却在悄悄滋长着,是因为她长得像克丽儿吗?
「我不能娶妳!」
「为什么?」现在换她觉得奇怪了,多少王孙公子每天到家里排队,为的就是等她点头,如今好不容易让她看上一个,人家却不要她,实在太奇怪了!莫非他已有意中人?还是嫌自己太丑?「我很丑吗?」
他摇头,「你是我见过最美的女子!」这是肺腑之言。
她疑惑地看着他,「你娶妻了?」
他摇头。
「你有心上人了?」
他还是摇头。
「你不喜欢我?」
虽然迟疑了下,他还是摇头。
「那为什么不能娶我?」名月不解地上前,瞅住他黑亮的双眼。
「因为我没有办法决定自己的婚事。」下午名玉告诉他皇上要赐婚的消息,至今仍震得他脑中嗡嗡作响,纵使心里百般不愿,可是身为人臣又能如何?
「为什么?」
「皇上要……谁?」
赫连那山突然对着屋顶喊了一声,随即纵身追了上去。
黑暗中只见一前一后两道人影在屋顶奔跑着,接着后面的黑影追上前面的黑影,雨人交手数回合,然后其中一个跃下屋顶消失无踪。
赫连那山见对方跃下屋顶却也不追,只是若有所思地来到名月身边。「你跟我进屋来。」说完,他便率先往前走。
名月一愕,随即兴匆匆地跟着他进屋。
※※※
「刚才那个人是谁?」名月坐在椅子上晃动着两条小腿,一面喝着赫连那山刚刚才泡好的茶问道。
赫连那山一言不发地瞅着她,眼神却不复方才的温柔。虽然在黑暗中他没能看清楚与他交手那人的长相,但从对方的体型、身手,以及武功招数来判断,他几乎可以确定那个人如果不是鄂王府的名玉贝勒就是名成贝勒。因为他们三个人可以说是一起长大、一起拜师学艺的,他怎么会认不出自己师门的武功招数?而会让鄂王府两位贝勒爷这般挂意,甚至亲自出马保护的人只有一个,就是他们的小妹--名月格格!
现在仔细看看眼前这位容颜绝丽的女子,她眉宇的神情、姣好的轮廓、以及说话的态度,确实和名玉、名成两兄弟有几分相似,怪只怪自己眩惑于她那酷似心中倩影的长相,竟全然没有认出来,而任由他们兄妹玩弄于股掌间!
加上他长期居于塞外,已然忘了当年那个扎着两个小辫子的妞妞已经长大了。而且变得教他认不出来!难怪她能够在被自己揪住时翻身跃上马,因为她打小就身着男装随着王爷以及两位贝勒爷围猎!也难怪她会知道皇上封他为威勇公的事,还能如入无人之境地进出将军府,毕竟有那两位兄长,就算有再多守卫横在眼前,只怕她也是来去自如。
「月儿,你想留下来吗?」半晌,赫连那山开口问道。
「你愿意让我留下来吗?」她聪明的将问题丢回给他。
「可以,不过你得先回答我一个问题。」
名月当下想都不想便点头了,只要可以留下来,别说一个条件,就是十个她也会答应。
「你和名玉贝勒以及名成贝勒有什么关系?」
惊讶之色无法遮掩地呈现在名月的小脸蛋上,她依旧捧着茶杯,却一句话也说不出来。
赫连那山一瞬也不瞬地盯着她,心中已有了答案。她这反应不等于证明了自己心中的疑问--她就是那个倍受当今皇上以及皇太后宠爱,满脑子古怪念头、行事作风异于常人的名月格格。
「为什么?」他厉声问,脸色难看至极,原本对她的一丝怜惜之情随着真相的揭露而消失得无影无踪。
「什么为什么?」名月缓缓站起身,壮着胆子问。
「你早就知道皇上要赐婚予我们两个,对不对?」
皇上要赐婚?怎么没有人告诉她?望着他铁青的脸色,名月顿时明白他误会了。他以为自己明知道皇上要赐婚,却还联合哥哥来捉弄他。老天,这下该怎么解释才能让他相信呢?
「你听我说……」
「我不要听,你只要告诉我,知不知道皇上要赐婚的事?」
「我不知道……」
「妳不知道?这是名玉亲口告诉我的,你怎么会不知道?全京城上下没有人不认识你名月格格,你想做什么自然会有名玉和名成为你打前锋,你出了什么麻烦也有他们两个顶着,而你现在竟然告诉我你不知道这件事?」
「我真的不知道,而且是他们两个硬要跟着我,我有什么办法!」名月撅起小嘴无辜地说着。她说的是实话,虽然她想尽办法想摆脱两位哥哥的保护,无奈他们总像跟屁虫似地如影随形,教她有什么办法。
「那你告诉我,你是怎么进来的?难道不是他们两个先点昏了我的侍卫?」
他这话堵得名月不知该从何答起。她确实知道是哥哥暗中动了手脚,却不愿意承认也不愿告诉他,现在可好,让他发现了!
「我原本真的以为你是个小乞丐,甚至想留你在身边,如今大概没有那个必要了!再说,我小小的将军府也容不下你这大名鼎鼎的名月格格,你请吧!」
「不,大山,你听我说……」
赫连那山冷冷瞪了她一眼,招手唤来两名侍卫,「送客!」
「不要,我不要走!」名月一步步往后退,又急又气地瞪着那两名奉命行事的侍卫。
但是愤怒的赫连那山根本听不进她的哀求。就在两名侍卫半架半护送下,名月给请出将军府外,眼睁睁地看着那两扇红色大门在她面前关上,任凭她怎么敲怎么叫喊,都没有人理她。
「哇!你为什么不相信我,人家真的不知道嘛!」生平没受过这等待遇的名月委屈得当场哇哇大哭,「死名成、臭名成,都是你啦!要跟也不跟好一点,还笨手笨脚地让他发现!」
一道颀长的身影从远处的树干后面走出来,那人不是别人,正是名月咒骂的对象--名成贝勒。
他慢慢接近名月,有点手足无措、有点不舍地拥她入怀。「别哭了,都是我不好,都是我不好!」长这么大,他还是第一次见到名月哭得这么伤心呢!看来,她是真的喜欢上赫连那山了!
名月哭得有些喘不过气来,她一面捶著名成,一面不清不楚地嘟哝着,好一会儿后才止住滚滚而下的泪水,「都是你啦!」
「别哭,我们先回家,阿玛很担心你呢!」名成背过身子,背起满脸泪痕的妹妹,边走边说道:「月儿,等天一亮,我就去向那山解释事情的经过好不好?」方才一番交手,他的虎口还有些隐隐作痛呢,那山这小子竟然来真的!
「不许你去,谁希罕嫁给他!」
「可是这是皇太后的懿旨,恐怕由不得你!」
「皇上又还没颁下圣旨,谁说不成的?」
「月儿!」名成摇摇头,心想她只是在说气话罢了;皇太后懿旨已下,名月自个儿又对赫连那山颇有好感,怎么说也不至于推拒这门婚事。
※※※
第二天一大早,名月便穿好朝服、戴上朝冠,坐着轿子来到慈宁宫觐见皇太后。
行礼过后,皇太后慈爱地拉著名月坐在自己身边,不料名月却一古脑儿地跪了下去。
皇太后一惊,急问:「名月,你这是做什么?有话起来说。」
「哥哥说太后娘娘要赐婚?」
「是名玉告诉你的吗?」
「真有这回事?」
「是啊!刚刚早朝时,皇上才当着众大臣面前宣布这事。」
「太后娘娘将名月赐婚予何人?」名月只觉得自己的一颗心怦怦跳个不停,虽然早知对方是赫连那山,但她还是想确定。
「平西将军赫连那山。」话一说完,皇太后便察觉到名月神色有异,问道:「名月,你怎么了?」
「名月求太后收回成命!」名月抬起头说出了自己挣扎一夜后所做的决定。