“真难吃。”最让闵斯琳无法忍受的，是她手上的干粮。
“这饼硬得跟石头一样，到底会不会打死人啊？”她拿起手上的饼往地上敲了一下，还真的能敲出声音。
“脏死了。”皇甫渊见状失笑，真顽皮。“你手上那块饼不要吃了，换另一块。”
“我还是比较喜欢吃你做的菜。”她听他的话把饼扔了，问题是下一块饼更硬，她都快咬不动。
“下次有机会我再做给你吃吧！现在先委屈一点儿吃干粮。”怕的是下回他们的运气没那么好，找不到可以开伙的旅舍，越是往北行，旅舍就越少。
闵斯琳心不甘、情不愿地啃干粮，怀疑在下次吃到他做的菜之前，她就先被干粮噎死了。
“你怎么那么会做菜？”好硬，她的牙齿都快咬断了。
“你上次就问过了。”他不自在地答道，不太喜欢这个话题。
“我是问过啦，但是你没回答。”而她向来是打破砂锅问到底，尤其对她感兴趣的话题，更是紧追不放。
皇甫渊的身体再度僵硬，闵斯琳很有耐心地等待，但是依旧等不到答案。
“算了……”
第3章(2)
“我是跟我爹学的。”
就在她以为再也等不到答案的时候，他突然出声，吓了她一跳。
“啊？”他说什么。“跟、跟你爹学？”
“嗯。”这就是他不想说的原因，因为很好笑。
“但是、但是你爹你爹是——”
“堂堂‘怡宝斋’的东家？”
闵斯琳拚命点头，在他爹还没将店铺交给他接手之前，确实如此。
“我爹才不会理这些事。”皇甫渊苦笑道。“只要是我娘希望他做的事，他都会去做，才不管自己是什么身分、行为举止妥不妥当。”活脱脱就是个爱情的奴隶。
“这么说，你爹是为了你娘才下厨？”她更惊讶了。
“他不止为我娘下厨。”皇甫渊点头。“他还为我娘画眉、梳头——”察觉到自己泄漏的事情有多私密，皇甫渊倏然住嘴。
“还有呢？”她正听得入迷。“你爹一定不只为你娘做这点事，一定还有对不对？”
这些看在男人眼里愚蠢，看在女人眼里浪漫的举动，要皇甫渊再接着说还真不容易，但他还是继续说下去。
“原来你会梳头、做菜，都是你爹教的。”她就说嘛，哪有大男人的手会这么灵巧，原来是家传的。
“我以前还不懂事的时候，每次见我娘因为我爹为她做的事而心花怒放，也想讨好我娘，于是就跟着学了。”他回忆道。“直到长大懂事以后，我才发现自己这种行为很好笑，不过因为已经做了很多年，很多事情都已驾轻就熟，所以现在只要一开始动手，自然就会做。”
皇甫渊不好意思的解释，闵斯琳方才明白他为何困窘，毕竟他们父子在京城都是有头有脸的人物，万一给人知道这些私事，确实会闹笑话。
不过，他还会跟父亲争宠，这点倒教人颇为意外。
闵斯琳不敢当着皇甫渊的面笑出来，只好在心里偷偷取笑他，同时觉得他好可爱。她能想象，一个小男孩为了赢得他娘的欢心，踮高脚尖努力拿锅铲炒菜的模样，好想亲眼瞧瞧。
“我真羡慕你爹娘的感情这么好。”不过她虽然无法亲眼目睹他小时候的可爱模样，却能享用到他长大后亲手做的菜，也不错啦！
“你爹娘呢？他们的感情又如何？”他记得她娘很早以前便过世，她爹也没再续弦，个中原因并不清楚，但他大概略知一二，泰半又是为了他母亲。
“我爹娘的感情并不好，这也不是什么令人意外的事，毕竟他们是因为两家的利益而结合，没有任何感情而言。”商人的儿女，婚姻大事往往也成了交易的一部分，和哪一家结盟有利，就和哪家缔结婚姻契约。至于个人感情，从来就不在家长考虑的范围，他们要的只是结盟后的利益，她娘便是这种政策联婚下的牺牲品。
“所以你知道了吧！”闵斯琳讽刺地笑笑。“我爹根本不会为我娘做任何事，就连我不必裹脚，也是基于对爹的报复，我娘故意这么做，以藉此表达对我爹的不满。”
也多亏她娘这么做，她才能不被小脚绑住到处乱跑，所以她还是很感谢她娘当初的决定。
皇甫渊在一旁安静聆听，没有说半句话。他猜想她应该不知道，当年她爹和自己的父亲，为了抢夺他母亲，从拜把兄弟翻脸变成死敌的事。接着他又想起她为了争取她爹的认同，上山下海到处寻找宝物，就为了满足她爹的私欲，瞬间觉得她很可怜。
“你晓得咱们两家为什么结仇吗？”他试探性地问闵斯琳，她果然什么都不懂。
“不清楚，你晓得吗？”她只知道她爹非常恨他父亲，从她懂事开始，她爹就不断在她耳边强调两家是死对头，一定要扳倒皇甫家。至于真正的原因，他老人家从来就说不清楚，只是一再耳提面命，交代他们一定要完成这个使命，个中缘由，她也很想知道。
这本来就不是什么大不了的秘密，至少在他家不是。他父母因为这件事，始终觉得对不起她爹、亏欠她爹。因此日后当她开始出面和他抢夺古董，他父母也只是交代他要尽量退让，并不希望他们两个人正面对垒，这也是他为什么会一直忍到前阵子才出手，皆是由于双亲的交代。
“不，我不知道，我也不知道他们为了什么原因翻脸。”他不想当专说背后话的小人，特别他又知道她有多爱她父亲，况且就算他说了，她也不会相信，只会破坏他们好不容易才建立起来的信任而已。
“我想也是。”闵斯琳有些小小的失望，她还以为他知道的事比她多呢！毕竟他是家中唯一的独子，况且儿子本来就比女儿受宠，她大哥就是一个活生生的例子。
“你看你爹娘这么要好，都不会羡慕吗？”像她，就很羡慕她的大哥大嫂，两人如胶似漆，她大嫂近日又要临盆，再加上一个小生命，简直完美透了。
“正好相反。”他一点都不羡慕。“他们的感情太好，反而给我一股无形的压力。每次当他们一有什么比较亲密的举动，我都会狼狈逃走，就怕妨碍他们。”
说起来可笑，双亲的感情好，他应该觉得庆幸，可他竟然会认为自己多余，他是不是太不知满足了？
坦白说，是有一点儿。
一般大户人家，谁不是凭媒妁之言定终身？就算自小许亲，也是因为世交或是为了巩固生意关系而结下的姻缘，没有多少人可以自己选择伴侣。
闵斯琳私下觉得他太过挑剔，父母感情融洽是好事，他还……咦，莫非是？
她想着想着脑中灵光一闪，终于想通一件事。
“你是因为你爹娘的关系，才不愿意成亲的吧？”八成是的。
皇甫渊明显吓一跳，没想到她会这么准，一下子就猜中原因。
“没错。”既然被猜到也只好承认。“我怕自己一旦成亲以后，会变成像我爹一样的傻瓜，成天绕着我娘打转。”他不想变成那个样子。
“我懂了。”她总算了解。“所以你才会拒绝媒人上门提亲，就为了不让自己变成傻瓜。”她就说一堆姑娘家都爱慕他，想尽办法表达心意，却没听说过他点头同意，原来是这么回事儿。