进奏院吏官霍虓，字子虎，专司录报天朝圣谕、百僚章奏等事宜，然其坐司其职，却以动物爪印戏代官印，藐视天朝圣威，罪难容赦，但感天予恩泽，念其为官五十余载，向来尽忠职守、恪遵本分，特予开恩，贬其官职一等、官俸一千，并流放边疆，待其将功折罪，仍能返回京师。
钦此。
一道圣旨，决定了霍虓的官途惨淡无光。
然而，霍虓此生再无返回京师，因“高龄”七十有余的他，在前往边疆的途中染病去世。
小小官吏的辞世并未在朝堂上获得重视，短短半日，霍虓作古的消息便被朝鲜进贡的稀世珍宝及绝世美人此等“大事”给掩盖，再无人过问。
而在孟东野及宽心接获朝堂昔日同僚口耳相传的恶耗同日，他们亦接到一封没有署名的信笺，简短写着——
爪儿印，替官印，帝怒贬放他乡，高招否？
一文钱，十分利，五十载后索回，奸商否？
再者，一切平安，勿听信流言。
上头还附赠了一只爪印，看来是与“藐视天朝圣威”所用的手法如出一辙。
“用动物爪印来取代官印，这招只有虓想得出来，他分明知道古板的圣上最无法容忍天子神威遭亵渎，他还放胆去玩？最后还来这招金蝉脱壳——”
“是猫儿爪？”
“是只很大很大的猫儿。”
孟东野与宽心交换一个会心微笑。
只是生离，而非死别。
只要等待，终有重逢之日。