“朕想听你说。”
半晌，周启曜充满悲伤的抬头看着父皇，“儿臣很后悔，应该果断一点，将他们迁入九华山，至少可以保全他们的生命。”
过年前，舅舅就察觉到异样了，认为齐明聿日日入夜之后进宫有问题，提醒他当心一点，还说应该派人到庆丰府一趟，可是他觉得快过年了，父皇岂会在此时搅得朝堂不安，没想到他失算了，父皇从来不是一个仁慈的帝王，应该狠的时候绝不手软，要不二皇叔当初不会选择诈死遁逃，因为二皇叔早就看透父皇，等皇祖父驾崩，父皇就会清算。
“你没有其他话可说吗？”
“事已至此，父皇要儿臣说什么？”
他的路已经走绝了，说与不说有差别吗？
“难道你连给父皇一个原因都没有吗？”
周启曜嘲讽的一笑，“父皇会不知道吗？二皇叔一开始找上儿臣，儿臣也是犹豫不决，儿臣岂能为了一个已死的谋逆之人背叛父皇？可是，父皇竟然特意给二弟挑了宁老将军这样的妻族，这不是摆明父弟经常向沈祭酒请益。父皇如此用心良苦的给二弟铺路，只要不是瞎子，有谁看不出来父皇的心思？”
“所以，你就接受瑞王献计，唆使你姑母去你皇祖母那儿出主意，甚至还下毒谋害沈祭酒的女儿，企图破坏老二、老三跟沈祭酒的关系。”
略微一顿，周启曜苦笑道：“可惜，上天不站在我这一边，竟然教沈祭酒察觉此事，将妻女送到乡下，儿臣也只好接受二皇叔的建议，豢养私兵，二皇叔甚至还帮儿臣找到法子，筹措豢养私兵的银子“你可曾想过，你二皇叔为何如此好心的帮你？”
“儿臣知道二皇叔对父皇有怨，二皇叔想利用儿臣对付父皇，使父皇难堪。不过儿臣豢养私兵，并非真的想谋逆，而是想给自个儿留个后路。”
周启曜很了解自己，真教他谋反，他会害怕，可是又担心步上二皇叔的后尘，因此二皇叔建议他在天髙皇地远的祈州豢养私兵，给自己留后路，他深有同感。
闻言，皇帝冷冷一笑，“连自个儿被利用都不知道，你还妄想成就大业？”
周启曜怔愣了下，“父皇这是何意？”
“你手上有多少藏私兵的庄子？”
“儿臣手上有十处庄子。”
“朕查到的庄子有三十处以上，这多出来的是谁的？”皇帝的眼神充满怜悯，这个儿子实在太嫩了，“这会儿你应该明白了吧，瑞王建议你豢养私兵，目的不过是为了将他的私兵迁入大周，将来鼓动你谋反，由你为他打江山，恶名由你来承担，而他等着坐收你的势力。”
周启曜久久无法回过神，难道他自始至终都是别人手上的棋子吗？
“一个名义上早就死掉的谋逆之人，如何会平白无故帮你，难道你不奇怪吗？你是朕的儿子，难道你承继了大周的江山，他的怨恨就能平息吗？”
虽然疑点重重，但他总觉得那些不重要，只想着二皇叔的提议是否于他有益。
“无论你相信与否，朕还未决定立谁为太子，你们终究太年轻了，连北夷和西戎有多强焊都不知道，朕只能让老二跟你先拥有并驾齐驱的实力，让你们在竞争中成长，再来决定谁更有能力承继大周江山。”
换言之，他太过急躁了，这是想登上九五至尊过程中最大的忌讳。
是吗？父皇偏心二弟，这是谁都知道的事，可是在此争执不下又有何意义，是他太急躁了……不，该说，是他太傻了，从小就听过二皇叔，知道他聪明绝顶，可惜太过耀眼了，连皇祖父二皇叔都没看在眼里，终于惹来皇祖父的厌弃。
“朕要如何处置你？”
“父皇给儿臣一杯毒酒吧。”这会儿周启曜倒是很果断。
“你就只有这点出息吗？”
周启曜惊愕的瞪大眼睛，这是什么意思？父皇要留他活命吗？
“眨为庶民，去北燕州。”
周启曜脸色一变，这不是比要他的命更令人难堪吗？
“朕可以不管你的死活，但是那些无辜受你牵连之人，朕于心不忍。当初齐家去了西北，世人皆以为齐家走到尽头了，司是齐家却在西北熬出头，你皇祖父当初要朕去西北，不只是要朕见识战场的残酷，更是要朕学习齐家的坚忍不拨，你就努力证明自个儿也能像齐家人一样，在北燕州那个坚困的环境活下来吧。”
皇帝起身走出宗人府的牢房。但愿他能明白为父的心情，将他放逐到最艰困的北燕州，是真心盼着他活下来，相信将来无论哪一位皇子承继大统，他在他们心目中不再是威胁。
正当皇帝在宗人府的牢房见大皇子，齐明聿已经领着安王府的侍卫队围困承恩寺，顺利擒获瑞王，随后将瑞王押送到庆丰府衙的牢房。
大皇子由皇帝亲自处置，瑞王当然是由安王出面解决。
安王在齐明聿的陪伴下来到庆丰府衙的牢房，兄弟俩隔着铁栏杆相对，时间彷佛不曾在彼此身上留下痕迹——一个恣意张扬，一个温暖随和，但是一样的俊逸潇齐明聿不客气的用脚踢了一下周皓平，不要再当哑巴了，赶紧送人上路。
“我不懂二皇兄的想法，既然诈死逃出去了，为何还要回来？”周皓平真的不同于皇家的人，他喜欢安逸度日，不喜欢斗得你死我活。
“我不甘心。”
即使是一身僧人扮相，瑞王周皓允还是掩不住浑身散发出来的贵气和骄傲，他就是这样的一个人，无论处在何种环境，永远自觉髙人一等，因此他无法委屈自己以死人的身分存在，他要活过来，再一次站在他被夺去的位置上。
“不甘心又如何？你已经失败了。”
“若是再晚个几年，情况就不一样了。”
周皓允仔细盘算过，再过五年，他至少可以再培养出一支四、五千人的私兵，而且他在江州和蜀州已经找到机会，就要着手部署了……他真的没料到皇上察觉得如此之快，转眼之间藏匿私兵的庄子就被找到了，更难以置信的是，连他的藏身之处也被发现。
周皓平揺了揺头，“你太小看皇兄了，总是觉得皇兄不如你，可是你从来没想过，父皇决定太子人选时为何选了皇兄，而非你这个人人口中拥有惊艳之才的皇子？”
周皓允骄傲的扬起下巴，“父皇嫉妒我。”
周皓平不禁觉得很悲哀，“在二皇兄心目中，是不是觉得无人能与你相比？”
“皇兄确实比不上我。”
“我从来不觉得皇兄不如你，皇兄只是不像你凡事先想到利益。”
“你们是一母同胞的兄弟，你当然偏袒他。”
“我曾听父皇说过，为君者无须拥有惊艳之才，但要有识人之明。自古以来，聪明的帝王无数，但是真正能赢得贤君之名的却是少之又少，这是为何？无非在于是否能识人、用人。”
“若是我坐上那张龙椅，你如何知道我识人、用人不如皇兄？”
齐明聿原本不想介入两兄弟之间的口水仗，可是听不下去了，忍不住插嘴告诉某人实话。
“瑞王爷，今日你能辩赢安王爷又有何意义？我说白了，就是再晚上三、四年，私兵从六千增至一万两千，你依然摆脱不了失败的命运，为何？这要怪你自个儿眼睛不好使，找上大皇子这样的人合作，本事没有，实力没有，还妄想成就得了大事？笑话！”