“是，李小姐，有何贵干？”韶韶照样毕恭毕敬。
“区小姐，我知道你一个月的房屋津贴等于我半年薪水，而若干年后我可能会成为你的虾兵蟹将，但是，我还是大着胆子问一句，到了今天，你们的宣传稿仍然为老英粉饰太平，一句实话不说，到底是何居心？”
韶韶笑了，“你根据哪一篇稿件这么说？”
“像今天这一篇——”
凭经验，韶韶知道这愤怒的青年一讲怕要一个小时，她说：“我让陈小姐同你解释好不好？”
“她是你的下属？”
“不，她是我同事。”
“级数低于你？”
“啧啧啧，没想到你的等级观念那么重。”
这时，识趣的陈小姐已接过电话，“喂，光明日报吗？”
韶韶忍不住道：“叫老董约束约束他的手下。”
“得了，你去吧。”
韶韶的确有更重要的事要做。
一离开办公室，她的脸便拉下来，面色铁青，看上去老气横秋，与平日的她大不相同。
韶韶把车子一径驶往区府。
区家有条私家路，路口停着一辆红色小跑车，活该有事，韶韶没算准距离，一下就挤了上去，把小跑车向前推了数公尺。
屋内有人闻声出来，一见是韶韶，立刻尖叫“叫警察！叫警察！”那是燕和。
奇芳也出来了，看到此情此景，只是微笑，双手绕在胸前，并不言语。
韶韶咚咚咚走上大门石级，“区永谅在不在？”
女主人连忙拦在韶韶面前，“有话慢慢说。”
“苏阿姨，此事与你无关，请让开。”
“什么事都与我有关，我同区永谅是三十多年夫妻，这里是我的家，有话同我说也一样。”
韶韶红着眼，“一人做事一人当，叫区永谅出来。”
此时奇芳与燕和都已噤声。
韶韶握着拳头，“出来！”
区永谅出来了。
他脸色灰败，看着韶韶说：“请进来。”
韶韶并没有进去，就在大门口，她指着区永谅，嘶声指控说：“你出卖我父亲，你霸占我母亲，你，你，”韶韶想诅咒他，但是她从来未这样骂过人，不知如何用词，忽然想起电影中含怨的女主角最爱用的一句话，派上了用场，她狠狠地说：“你不得好死！”
奇芳听了，讶异得合不拢嘴，拉一拉韶韶颤抖的手，“你在说什么？”
“我说什么，区永谅最明白！”韶韶心中的恨意结晶，刹那间聚成一大团，“当夜是你通风报信，导致我父亲被捕枪毙，然后你假装好心，带我母亲南下骗婚，你的奸计被我母亲识穿，所以她离开了你，她恨你至深，以致无法面对奇芳，她牺牲了奇芳，她——”韶韶快要扑过去了。
这时身后有双强壮的手紧紧扯住她的双臂。
韶韶奋力挣扎。
“韶韶，是我。”是邓志能。
韶韶听不进去，尽全力要挣脱邓志能。
邓志能迫于无奈，在她耳边大喝一声。
韶韶无赖的站住。
她怔怔地看着区永谅，只见他浑身籁籁地发抖，韶韶忽然清醒了，咦，面孔上发凉的是什么？她伸手一摸，是眼泪，这是怎么发生的？剧情与对白怎么会像老式苦情片，韶韶掩住嘴，蹬蹬蹬退后三步。
邓志能紧紧握住韶韶的手。
“走，”邓志能说，“奇芳，我们一起走。”
奇芳怪叫：“我才不要走，我根本不明白你们说什么！”
韶韶疲倦了，低声说：“奇芳你莫认贼作父。”
“他本来就是我生父，什么认不认的。”
这时，有一把清晰的嗓子在一旁问：“永谅，这孩子说的是真话吗？这是香如离开你的原因吗？”
韶韶累得连双眼都睁不开了，“苏阿姨，你一直知道真相，不过那时你太想得到他，理不了那么多，而他，又太想得到姚香如，所以许旭豪被牺牲掉了。”
燕和踏进一步，“谁？谁是姚香如，谁是许旭豪，这些人同我们有什么关系？布家知道了怎么办？”
韶韶看着燕和说，“布家知道了，各走各的路。”
燕和脸色发白，“不会的，妈，不会的。”
苏舜娟问丈夫：“是真的吗？”
区永谅脸色反而平和了，“是，是真的。”多年来背着内疚重担，认了罪，忽然卸下了千斤之压，反而舒服。
苏舜娟脸色灰败。
韶韶这时才发觉，噫，原来她不知道真相。
“许旭豪被捕是因为你泄漏秘密？”
“是，由我亲口告诉特务，许旭豪是地下党员。”
“为什么？”
“我恨恶此人，欲除之而后快。”
苏舜娟浑身颤抖，“但亲友同学都以为你是他最好的朋友。”
“是吗，你们看错了。”
“你恨他，是因为香如的缘故吧？”
这时，奇芳“霍”一声站起来，“我听不懂这些对白，也不想继续听下去，对不起，我出去一下。”
燕和这次行动与奇芳一致，她俩退出书房。
区永谅语气平淡，似在讲别人的往事：“我一直痛恨许旭豪，我亲近他，完全是因为姚香如的缘故，许旭豪出身富裕，长得英俊高大，资质聪明，平时根本不必做笔记写功课，考试前夕翻一遍课本即能名列前茅，他凭什么得天独厚？我憎恶他这种要风得风、要雨得雨的人。”
苏舜娟掩着面孔坐下来。
“我是一个穷小子，光是筹两块银洋做大学报名费已经花尽我母亲所有私蓄，她怎么说，‘这两块钱本来是买绒线给你弟妹织件新毛衣过年的’，人与人的际遇，怎么可以相差那么远？”
邓志能在这个时候开口：“这也不能表示你可以陷害他人，置他人于死地。”
韶韶拂一拂手，“他说得对，人的确分清浊高下，他是一个坏人。”
邓志能拉着韶韶的手，“我们走吧。”
“不，听他把话讲完。”
邓志能说：“没有必要了，我欲作呕。”
可是区永谅似住不了嘴，这番话他非说出来不可，他要说给自己听，说出来而后快。
“我举报他，不过是叫他吃一点苦，叫他关起来——”
韶韶抬起头，“我们走吧。”
“等一等。”
是苏舜娟叫住他们。
“我也一起走。”
她打开了大门，跟客人一起离开区家。
她吩咐邓志能：“在市区把我放下，我有朋友。”
邓志能一言不发，风驰电掣，一路把车驶出郊区。
韶韶说：“找个地方，我想喝一杯。”
啊，幸亏有老酒这样宝贝，造福人类。
苏舜娟下车之后，韶韶偕邓志能到酒吧间坐下痛饮。
“我真感激。”
“感激谁？”
“我母亲，感激她一字不提，让我有一个完整的少年及青年期。”
“她的确是个好母亲。”
“她并不打算复仇。”韶韶颓然。
邓志能安慰说：“她生活得那么好，已经是报了仇。”
“我也没有能力替她复仇。”
“她并不想你那样做。”
“区永谅会不会因内疚发疯，在精神病院过其余生？”
邓志能微笑，“机会甚微。”
“他晚上睡得着吗？”
“所以一直接济你祖母呀。”
“现在不用他了，许家不再要他的臭钱。”
邓志能按住妻子的手，“真相总算大白了。”
“对我有什么益处呢？”
“一个人总得知道自己的身世。”
“我情愿不知道，在这之前，我是一个快乐的人，此刻我心充满仇恨。”
小邓推一推面前的空瓶子，“我们回家吧。”
“感谢上帝，我总算有一个家了。”
半夜，韶韶起来呕吐。
邓志能服侍她，“我替你告假。”
“大嘴，我不想上班。”
“休息一两天好了。”
“不，我欲辞职，终身放假。”
“酒醒后再商量。”
“我累了，一直以来没停过，十五岁便出来替顽劣的小学生补习，我累得抬不起头来。”
“我支持你，不做就不做。”
“大嘴，谢谢你。”
邓志能紧紧拥抱妻子。
可是第二天清早，韶韶带着熊猫那样的黑眼圈又上班去了。
身体里有一把声音呼召她，自小自力更生，上班是生命中大事，一切荣耀均自工作而来，除非倒下来，否则她抱着八字真言做人，工在人在，工亡人亡。
邓志能替她办了更改姓字手续。
“你肯定不从夫姓？”
“我想都没想过。”
“你是个强悍的女子。”
“谢谢。”
姓区姓了那么多年，要改过来，真不是容易的事，证件上的姓字改过来还算简单，但是同事朋友以致相熟的店员之类仍叫她区小姐或区大姐。
她也不去更正。
她改了姓姚。
“我得纪念家母。”她说。
姚韶韶，活脱脱一个上海女子的姓同名。
改了之后，内心舒服得多。
奇芳找到了她。
“那个故事，是真的吧？”
韶韶点点头。
“我总算弄清来龙去脉。”
“奇芳，对不起，你也是受害者。”
“可是，即使生母没有放弃我，跟着你们，生活必定清苦。”
“是，十五岁之前，我只得一双黑皮鞋。”
“那么，韶韶，你才是受害人。”
“不过母亲爱我。”
奇芳抬起头，“我幼时，时常做梦，有一长发的女子轻轻拥吻我，非常亲密，那是她吗？”
“不，她一直是短发。”
奇芳黯然说：“我必定是弄错了。”
“苏阿姨近况如何？”
“她？她正与我父亲办离婚。”奇芳显得漠不关心。
韶韶吃了一惊，那么些年了，她忍耐了那么久，终于决定结束这一段关系。
韶韶忽然问：“布家会怎么想？”
奇芳笑：“我们不用再关心布家，布志坚已与燕和分手。”
韶韶松口气，“那真好。”
“好？你别幸灾乐祸。”
“我是真心觉得好，自由比什么都重要，好不容易摆脱苛政，又淘汰了吃人的礼教，何苦再把枷锁往脖子上套。”
奇芳不语。
过一会儿她才说：“韶韶，你与我不同，你好比一只彪劲的野生动物，自幼在旷野中觅食，崇尚自由，我同燕和，不过自一个家走到另一个家，抱怨归抱怨，一想到外头风大雨大，吓得打哆嗦。”
“胡说，找份工作，练习一下，保证跑得比我快。”
奇芳只是苦笑。
“喂，别忘记你是我的妹妹。”
“环境造人。”
“没出息。”
“出息是要吃很大的苦头的。”
“但是，”这是经验之谈，“不是熬不过去的。”
“我一想到煎熬，就觉得没趣，像你，自幼考奖学金，稍有差错，即时失学，我真做不来，我资质差，又无毅力，不是那块料子。”
韶韶感喟，当年姚香如假使没有离开区永谅，她一直在区家长大，也会沾染奇芳的习气吧；为一袭新衣烦恼，为男朋友一句话流泪……
她失笑了。
“你笑什么？”
“我笑殖民地中国人一听见要回归祖国便惊惶失措。”
奇芳懊恼，“你太会讽古喻今了。”
韶韶又笑。
“我就要搬家了，地方大得多，父亲把名下一间地位最好的公寓拨到我名下，韶韶，谢谢你。”
“谢我？”
“你使他内疚，我这个渔翁因此得利。”
“他决定分家？”
“是，燕和也得到了她那份。”
“苏阿姨呢？”
“她不会吃亏。”
那么精明的一个人，怎么会拆散他的财产？
“据说，你也有。”
韶韶一时没听明白，“什么叫我也有？”
“他也会分部分财产给你。”
韶韶“霍”一声站起来，断然说：“我不要！”
奇芳讶异，“你这个人，好比文艺小说中那种富贵不能移的女主角。”
“叫他不要骚扰我，否则我对他不客气。”
“韶韶，你有毛病。”
“他是我的杀父仇人！”
奇芳看了韶韶一眼，“韶韶，你将此事戏剧化，当时当地大量搜捕与另一个政党有牵连的大学生，宁可杀错，绝不放过，你父亲那样明目张胆从事活动，根本已经打算为他的信仰牺牲，他迟早会关进去。”
“你当然帮你父亲说话。”
“是，在我心目中，他却是一个好父亲。”
韶韶冷笑一声。
“你瞧你瘦得多厉害，上一代的恩怨像阴魂似地缠上了你。”
“难道我们母亲的命运没有使你伤心？”
奇芳摇摇头，“她虽然是我生母，我却根本不认识她，她的遭遇，她的不幸，未能打动我，感情上我俩没有联系，韶韶，我比你幸运。”
这一次会面，到此为止。
不久，韶韶发觉衣带渐宽，所有裙子都松荡荡，可见她实在是瘦得厉害。
上司召她回总部，“如果你真的那么不快乐，我可以调你回来。”
“太迟了，人家会以为你我有暧昧。”
“你身上有病吗？”那外国人相当关心。
英国人，这种表面工夫是绝对有一手的。
“我可以马上到政府医院去验血。”
“我不是怕传染，我只是想你保重身体。”
“我丈夫是一名医生，别担心。”
那医生在当晚递了一张卡片给她。
韶韶一看，卡片上写着“陈日良心理医生”。
韶韶“飕”一声把卡片扔到一角，“你当我是神经病？”
“我是为你好。”
“我没有事。”
“等你承认有事已经太迟。”
“不要再说下去了！”
“酗酒者怎么都不肯承认他有问题——”
“大嘴，你信不信我毒哑你。”
邓志能也生气了，“你那牛劲。”
他把自己关进书房里。
韶韶熄了睡房的灯，近日她害怕睡觉，她不是睡不着，她已经累到极点，几乎一躺下就堕入梦乡，她怕的正是那些恶梦。
迷糊地，她在浓雾中走入一个广场，不辨方向，忽然之间，枪声响了，如炮竹一般连珠价一阵，她听见呻吟声，她流着泪摸向前，一手滑腻，血，腥气，一手的血，韶韶哀号，一声又一声，痛、痛、痛。
“醒醒，醒醒，韶韶，喝口水。”
整头整脑都是冷汗。
韶韶病了。
她被送进医院。
经过诊断，是急性阑尾炎。
立即要做手术，韶韶得知，反而得意洋洋，“大嘴，这就是我嫁你的原因。”
邓志能本来担心得要死，眼泪都几乎要掉下来，一听到娇妻恢复本色，心中顿时一块大石落地。
手术顺利，韶韶醒来后心中有奇异的平和感觉，她竟不介意就此一眠不起。
忽然之间她有点明白母亲的心情，死后复生，所以她一心一意带大韶韶，已无他念。
那么些年来，她活着，可是也等于没有活着。
“你好吗？”邓志能握住韶韶的手。
韶韶惨淡地笑一笑，“你刀法不错，邓志能。”
“看谁来了。”
邓志能身后站着苏阿姨。
韶韶欠一欠身，伤口似刀割般痛。
“躺下躺下，”苏阿姨按住她。
韶韶忽然泪如雨下。
邓志能故意说：“这样都挺不住，平时充什么强好汉。”
韶韶也趁势落台，“英雄只怕病来磨。”
小邓说：“我先出去一会儿。”
韶韶说：“苏阿姨，我连累了你——”
“绝对不关你事，冰冻三尺，非一日之寒。”
“到底因我而起。”
“不，是我自己要跟你到上海寻找答案。”
“我深觉抱歉，而燕和因此也受到牵连。”
“燕和在外头等我，你想见她吗？”
韶韶忽然不介意了，“好，我正要向她道歉。”
“唉，姐妹间，何必说这种话。”
这个时候房门“咿呀”一声打开，燕和进来了。
韶韶眼前一亮，不知怎地，此女己除下身上所有的真假首饰，浑身轻松，一套便装，也不化妆，看上去清丽脱俗。
她把手袋往椅子上一扔，似笑非笑地看着韶韶，“完了，再也不用理布家怎么想了。”
韶韶发怔，内疚的心情油然而生。
谁知燕和接着说：“算了，一直担心人家怎么想，嫁过去之后更加夜长梦多，心惊肉跳，大概不是福气。
韶韶忍不住笑了。
燕和撑着腰，“不过他们家真有名望，”叹口气，“若能结婚，当真叫人刮目相看。”
韶韶问：“可是，你们相爱吗？”
燕和仍然踱步，“信不信由你，他这个人，其实不坏。”
“会不会是情人眼里出西施，我从来看他不入眼。”
燕和讶异，“你的目光，同我妈一样。”
韶韶与苏阿姨相视而笑。
燕和看着病床上的韶韶，“你欠我一记耳光。”
韶韶把脸伸过去。
“现在？不，我要你记着，我会在你最尴尬的时候向你讨还，惩罚你这个人滥用私刑。”燕和的语气仍然十分恼怒。
“要不要利息？”
没想到区燕和十分慷慨，“免息，但本钱非讨还不可。”
她一转身出去了。
韶韶同苏阿姨说：“看，她不是长大了吗？”
“晚上仍然天天哭。”
“会过去的。”
“那个男生已经携新欢到处亮相。”
“我保证燕和会找到比布志坚更好的对象。”
“啊？”
“没有人会比那人更差。”
苏阿姨忍不住笑出来。
“燕和对他是认真的，一年多来什么都不做，净当他的附属品，患得患失，布家一句话，紧张得不得了……”
韶韶冷笑一声。
苏阿姨忽然说：“区永谅对我来说，也如此重要，可是从头到尾，他未重视过我。”
“请勿在我跟前提这个人。”
“好，韶韶，你多多休息。”
我走了。
他们都走了。
韶韶轻轻阖上眼。
母亲在临终之际，有释放的感觉吧，终于可以放下一切苦难回去了。
她轻轻叫：“妈妈。”
像是听到母亲的回应：“韶韶，韶韶。”
坐在母亲膝上，拿母亲的胸当椅背，母亲的手一下一下不住抚摸着头发，她偶尔会抬起头来，“妈妈。”
“韶韶。”
韶韶的眼泪如泉涌。
无论什么时候，她醒来，妈妈总比她早醒，她睡了，妈妈还在干活。
妈妈要到她长大成人才敢生病，那一病结果没起来。
韶韶出院那日，邓志能要进手术室，她独自叫车回家。
脚软手软地回到家门，管理员马上走过来，“邓太太，你回来得巧，请把邓医生的车挪一挪，它堵住了华律师的车出不来。”
韶韶去一看，果然是，只得回家找到车匙，上车去把邓志能的车子开走。
坐在驾驶位上，一抬头，看见车子前面不远处站着一个人，那人不是别人，正是区永谅，仇人见面，分外眼红。
韶韶虽然大病初愈，也还有力气咬牙切齿地大叫一声：“刽子手！”
她一踏油门，车子往前冲了十余尺，眼看要撞上去，区永谅并没有躲开，他站着一动不动，似准备送死。
韶韶在千钧一发之际踩住了刹掣，车子是德国车，性能好，她伸出头去骂：“找死？”车头离区永谅不到一尺。
管理员马上跑过来问：“什么事，邓太太，什么事？”
“这人找死！”
管理员陪笑问：“这位先生找谁？”
“我找邓太太。”
管理员不欲理此闲事，退得远远。
区永谅很镇静，“韶韶，我有话同你说。”
“杀父仇人，无话可说。”
“韶韶，听我解释。”
韶韶生气的说，“你再缠着我，我报一一零。”
“韶韶，那不是我。”
韶韶大怒，“什么叫不是你？”
她进入电梯，按下关门掣，在电梯门合上之前，她听到区永谅在门外大叫：“告密成功的不是我！”
韶韶头都晕了，伏在电梯壁上喘息。
进入屋内，倒在沙发上。
伤口痛得她不住呻吟。
只得连忙取出一粒药丸服下。
这个时候，电话铃响。
韶韶希望是邓志能。
“区小姐？我姓华——”
“华叔，怎样，有何消息？”
“香港无此人。”
韶韶的心“咚”一声沉下去。
“会不会在海外？”
“只要在海外，一定会有联系，区小姐，生活是很严肃的一件事。”
“那么，华叔，照你的揣测，郑健会在何处？”
对方沉寂了一会儿，说：“我会继续替你留意此人。”
韶韶道谢，放下电话，捧着伤口，到床上躺下。
她又听到了母亲的咳嗽声。
韶韶欲撑腰起来，“妈妈？”
但心头很明白那只是幻觉，只得安心躺着。
没过多久，邓志能匆匆赶回家来，鞋也不脱，一直走到卧室，握住韶韶的手。
韶韶勉强的笑了一笑。
邓志能感喟地说：“辞职算了。”
“我刚向唐某李某简某这种庸人证明我能力比他们强，怎么好辞工。”
“比庸人强，好算什么？”
韶韶不语。
过一刻说：“我的薪水……”曾养活她们母女，故恋恋不舍。
“休养好了再出山。”
“那我申请停薪留职好了。”
“别烦恼，静心休养。”
她又瘦了一个圈，天天食而不知其味，夜夜辗转反侧。