提着灯笼的小太监在华丽蜿蜒的长廊间巡逻。
她在哪里？把她还给我──小太监猛地惊跳起来，全身起鸡皮疙瘩。“你有没有听到什么声音？”
他的同伴竖起耳朵倾听一会儿，“哪有什么声音？”
“可是……我刚才明明听到──”他脸色惨白的噤口。
“你见鬼了是不是？”
“啊，不要说那个字。”小太监惊骇的哇哇大叫，“你说……这儿会不会不干净？”他神经兮兮的张望两旁没有被火光照射到的阴暗处。
另一个小太监咛道：“这儿是皇宫大内，怎么会闹鬼？”
“可是……”
“打从昨夜开始你就疑神疑鬼的，小心又挨总管的骂：“话还没说完，这回换他听见那冷冽、幽缈的叹息。
她在哪里？
“哇──”两个小太监同时大叫起来，扔掉了灯笼，拔腿狂奔。
“南无阿弥陀佛！真的有鬼啊──”
“我们跟你前世无怨、今世无仇，求求你不要找我们啊──”
不能原谅──——
两人没命的往前冲，才拐了个弯，霍地脚上绊到了东西，同时仆倒下来。
“哎呀！谁那么缺德把东西放在走道上。”
“疼死我了。”
小太监抱怨的操了揉摔痛的膝盖，本能的往那团‘物体’摸去，咦？还软软、热热的──
“啊！”他的同伴率先尖叫。
那‘物体’跟他们一样穿着太监的服饰，只不过从脸到颈子间已经血肉模糊，而且早已断气了。
“血、血──”小太监瞪着手上摸到的红色鲜血，吓得魂飞魄散。
“有刺客！快来人啊，有刺客！”
这么大声嚷嚷，顿时惊动了宫里所有的侍卫，一刹那间，就听见杂沓奔跑的脚步磬，纷纷往他们这儿聚拢过来。
身为禁卫军统领的刚正在发现第一具尸体之后，迅速的指挥调度，加派人手到处搜寻，接着第二具、第三具──尸体被人发现，想到敌人能在戒备如此严密的皇宫内院中行凶，不禁冷汗直流。
皇宫里藏匿着一名神出鬼没的刺客，这是前所未有的大事，而且已经死了两名太监、三名侍卫，更是非同小可，自然连皇帝、皇后都在不久之后接获讯息，等不及天亮便在干清宫里召见刚正。
“微臣参见皇上、皇后。”刚正神色凝重的跪拜。
李钰轩惊怒的质问，“听说宫里出现刺客，抓到人了吗？”
“臣无能，至今仍没有刺客的下落。”
“什么？刚正，你身为禁卫军统领却让刺客闯进来杀人，你该当何罪？”
刚正心情沉重到了极点，“臣愿受罚。”
“皇上，刚大人向来尽忠职守，您就再给他一次机会，让他将功折罪吧！”
皇后在一旁说情。
他缓和下愠怒的情绪，沉声的问：“可有查到什么蛛丝马迹？”
“回皇上的话，臣检查过那五具尸体，他们的致命伤全在颈子上，而由伤口判断，可明显的看出全是遭到野兽一口咬断所致。”
皇后打了个寒颤，“你是说有野兽跑进宫里来了？”
“目前为止，微臣只能如此判定，因为伤口上留下的痕迹不像是人类的牙齿造成的。”他也想不通这点。
李钰轩沉吟的问：“你的意思是凶手不是人，可能是一头野兽？”
“微臣是如此认为，只不过……”
“快说！”他不耐烦的喝道。
刚正只好硬着头皮往下说：“是，只不过据今晚巡逻的太监描述，他们曾经亲耳听见类似鬼魅的声音。”
“鬼魅？”皇后惊诧的掩住口。
“荒唐！”李钰轩斥责的拍击龙椅上的扶手，“皇宫大内何来鬼魅？谁那么大的胆子竟敢危言耸听？”
不理会皇上的怒斥，皇后急急追问：“刚大人请继续说下去。”
“这还有什么好说的？”李钰轩怒喝。
“皇上，不管是不是鬼魅，总是一条线索，还是早点将刺客找出来最要紧。”
他脸色稍霁，为了自身的安全，只有姑且听之了。
“刚正，你说吧！”
“回皇上、皇后的话，微臣听那小太监说曾经听到那鬼魅说话，后来回想那话中的内容，似乎正在找寻什么人。”
李钰轩俊眉一皱，登时陷入沉思当中。
“皇上，那刺客潜进宫里想找的会是什么人？”皇后纳闷的偏首询问，却见皇帝沉着俊颜，一声不吭。“皇上，您怎么了？”
“我已经猜到他可能是谁了。”他出乎意外的说。
“皇上说的是谁？”
“他叫阒魅，是武林邪派中的大魔头。”想不到他真的有办法进宫。“好大的胆子！他居然敢潜进皇宫内杀人，还想抢走朕的女人，朕绝不会饶过他！
刚正，朕要你在天亮之后调齐所有的侍卫，到宫里每一个角落搜捕。”
“微臣遵旨。”
★★★
从皇后口中得知昨晚发生的大事，沈映竹捂住发疼的胸口，泪光盈盈的瞅着她，“娘娘，事情已经不能再拖了，请让民女离开这儿，否则会有更多人受害的！”
为了她又添了五条冤魂，她的心在滴血。
“你是说他真的是为你而来的？”皇后讶异的问。
她轻颔下首，“是的，在没有找到民女之前，他是不会善罢甘休的，到时，只怕会死更多的人，甚至──皇后娘娘，请您让民女当面求太后。”
“太后想必也听说了昨晚的事，好吧！我现在就带你上慈宁宫。”
皇后一行人便立即前往皇太后居住的慈宁宫，经过通报，约莫过了一刻钟后，沈映竹才如愿的被宣了进去。
眼前的贵妇人身材虽属娇小，却有双炯亮犀利的双眼，笔直的将视线投到沈映竹身上，她深吸一口气，仪态大方优雅的跪拜见礼。
“你就是这几天闹得满城风雨的罪魁祸首？”她一开口就令人招架不住。
沈映竹轻声道：“民女不敢。”
“哼！为了你，皇上不顾哀家反对，执意将你接进宫来；为了你，竟还有人偷偷潜进皇宫来杀人，你还有什么不敢？”
“民女──无话可说。”
皇后连忙进言，“太后，臣妾以为只要您下一道懿旨，将她逐出宫去，皇上也无可奈何，宫里自然恢复以前的平静。”
“民女求太后成全。”她叩首说。
“这……”太后心中的确有这个打算，才要开口，就传来太监的通报。
“皇上驾到！”想必是皇帝接获讯息，赶来阻止。
李钰轩马不停蹄的来到慈宁宫，皇后和沈映竹以及在场的几名宫女、太监连忙行礼，他极度不满的瞥了皇后一眼，才转向座上的太后。
“儿臣见过母后。”他当然看得出这儿正在进行什么事。
太后明知故问，“皇上不是应该忙着处理刺客的事！怎么有空到慈宁宫来？”
“不知母后宣沈映竹到慈宁宫是为了何事？”李钰轩索性也装起蒜来。
“哀家正要下旨将此女逐出皇宫。”她冷冷的说。
他脸色骤变，却又隐忍着不敢发怒。“区区小事何必劳烦到母后，将此女交给朕处理就好。”
“皇上，自古红颜多祸水，历史上有多少例子，难道你至今还参不透吗？
为了江山杜稷，你必须忍痛割舍。”太后口气严厉起来。
李钰轩当场变脸，“母后，朕贵为一国之尊，难道连个女人都不能要吗？”
“皇上要多少女人哀家不管，唯独此女不能。”
“朕就非要她不可，还请母后不要再过问，来人！送小姐回藏花阁，没有朕的允许，不许任何人探望。”
他这摆明了是和太后翻脸，登时让她气得脸皮抽搐，皇后更是花容惨淡。
沈映竹又被带回藏花阁软禁起来，一颗心跌到了谷底。
“朕说过你这辈子休想离开皇宫一步，现在总相信了吧！”李钰轩寒着脸冷笑，他不甘心世上有他得不到的东西。
她自知多说无益，只是睁着湿濡的瞳眸作无言的抗议。
“映竹，朕对你的心意不变，总有一天，你会明白只有朕才有资格拥有你，好好休息，朕忙完会再来看你。”
皇帝离去之后，沈映竹只是失魂落魄的坐在那儿，连伺候她的宫女说了些什么，也无心理会了。
★★★
李钰轩龙颜大怒，整座皇宫都要给翻过来了，居然连阒魅的人影都没瞧见，教他怎能不暴跳如雷。
“可恶！”没有人能挑战他帝王的权威，他非要砍下那人的脑袋不可。
“该死的阒魅，朕绝不饶他。”
大全尖着嗓子说：“皇上，奴才认为这名刺客能在宫里自由进出，可见功夫诡谲神秘，不是普通人对付得了。”
他冷哼，“难道朕养的三十万禁卫军都是饭桶？”
“皇上息怒，奴才只是忧心皇上的安危。”大全唯唯诺诺的说，自从皇上登基后，坐拥后宫佳丽无数，也没见他对哪位嫔妃如此痴狂着迷过，这次会如此反常，还为了她和太后起勃溪，想来此女果真是红颜祸水。
“哼！要是真的忧心朕，就快点抓到刺客，只要他一死，也算了了朕的心愿。”
李钰轩打着如意算盘，心想只要等阒魅死了，日子一久，沈映竹对他的感情自然就会淡了，到时还怕她不顺从自己。
在几名太监的护卫下，李钰轩一脸倦意的回到干清宫，打从昨晚忙到现在，都已经酉时了也没合下眼，他想回寝宫休憩片刻，晚点再去探访佳人。
只是当他们一踏进宫门，就觉得气氛不对劲，放眼望去，没瞧见花园里有半个侍卫、太监或宫女，简直像一座空城，而且空气中还飘着一股异味。
大全首先气呼呼的嚷了起来，“反了！反了！人都上哪儿去了？”身为太监总管，手底下的人偷懒，他也推卸不了责任。
“这是怎么搞的？！”李呋轩厉声的斥问，他嘴上不说，心里对阒魅多少有些巨心惮，所以，在寝宫附近安排了比往常多一倍的侍卫看守，因为他也是怕死的很。“大全──”他大声咆哮。
“奴才进去看看。”居然捅出这种楼子，他有十颗脑袋也不够砍哪！
他火冒三丈的走进寝宫，心想非好好教训那些好吃懒做的家伙不可，李钰轩则按捺着翻腾的怒火跟在后头进门，不想大全却在这时候一脸惊恐的冲出来，两人就这么撞了个满怀。
李铉轩一肚子火再也憋不住，“大全，你这是在干什么？！”
“皇、皇上……”他仿佛是惊吓过度的指向屋内，“死了……皇上……都死了……”
“放肆！居然敢说朕死了？”真是不要命了。
大全脸上冷汗涔涔，虚脱的坐在地上，整个人抖的不像话。
“连话都说得不清不楚，真是没用！”李钰轩忿忿的撇下他往屋里头走。
一走进屋内，陡然见到寝宫内遭人血洗的惊悚画面，他像被点了穴般僵立不动，两眼瞪着地上一具具被开膛破肚的尸体，过了几秒，才“哇！”的呕吐出来，吐到连胃也快吐出来了。“来人……来……来人……”
几个胆小的太监已经吓晕了。
“有刺客……”有的胆子较大的则惊喘的奔出去喊人。
而吓得跑都跑不动的皇帝只能狼狈的学狗爬，一步步的爬出寝宫，不敢回头多看一眼，曾经是华丽尊贵的皇帝寝宫，如今变成了一座阴气重重的凶宅。
“快来人！”他这个皇帝向来好命，享受惯了养尊处优的日子，从未上过战场打过仗，就连个死人也没见过，一下子见到那么多死状恐怖的尸体，只怕魂都跑了一半。“来人……快来救朕……”
忠心耿耿的大全一面发抖、一面伸手扶起他，“皇上，奴才在这儿。”
“走！快走……快离开这儿……”
李钰轩此刻心中只想要活命，他这个皇帝还要当好几十年，怎么可以说死就死，什么自尊、傲气，他都不要了，再也不敢夸口说皇城警备固若金汤。一个阒魅就可以直闯禁宫，还是皇帝下榻的干清宫，万一当时他在里头睡觉，那岂不是落得跟那些一人同样的下场了。
只要能让他继续当皇帝，美人他可以不要了！
很快的，刚正率领了一群侍卫赶来救驾……
★★★
沈映竹身心交瘁的趴在铺有龙凤绣纹的锦被上，睡得不是很安稳，宫女没有打搅她，关上门后退出房外。
“呼──”
原本合起的门扉被人推开，将烛火给吹熄了。
她无端的从梦中惊醒，说不出是什么原因，仿佛感应到什么，让她再也无法安眠，她缓缓的起身，走到桌案旁，重新点燃蜡烛。
一条伫立在暗处的巨大身影让沈映竹心中打了个突，情绪猛地掀起一股激流，表情再也无法保持平静。
“阒魅！”她眼眶一热，为他展露最明艳的笑靥。
那阴影慢慢的移出来，一双狭长的邪诡黑瞳泛着愠意，薄薄的血唇不悦的紧抿着，一头漆墨般的长发半覆住绝俊的脸庞，全身罩在一团怒气中。
她骗了他居然还可以笑得出来，阒魅气自己竟会愚蠢到相信她的承诺。
沈映竹咬住下唇，任珍珠般的晶莹泪珠滴滴答答的往下直掉，将这些天的恐慌、思念、无奈全都流出在外。
在见到他的一刹那，她更明白自己的心意了。
若这真是她的命，她不想再逃避了。
“阒魅！”她低喊了他的名字，忘情的投进他的怀中，小手揪住他的衣襟，像是久别重逢的恋人，深切表达内心的激动。
“你来了，我等了好久、好久，好怕你找不到我！”
阒魅愣住了，这还是她头一回主动投怀送抱。
“你……”酝酿了好几天的怒火在她的眼泪和哭磬中奇迹似的熄灭了。
“阒魅，抱住我！抱紧一点，再也不要让我走了！”她投降了，就算他是恶魔她也认了。“我再也不要离开你了！”
惊愕、喜悦的表情在他脸上交互出现，还以为她见到他找来，会极力的抗拒，甚至大声的求救，怎么也想不到会是这种反应。
“月牙儿──”
沈映竹泪涟涟的回抱他，在他的心跳声中，才确实的感觉到他的存在。
“我好怕再也看不到你了……我想逃……可是没有办法……对不起……我不是故意的！”
他惩罚似的勒紧她的腰肢，冷声讥嘲，“你以为说声对不起，我就会原谅你吗？月牙儿！你辜负了我的信任。”
“我知道，我不怪你生我的气。”她吸着气说。
阒魅想对她发火，可是在她的眼泪攻势下，他竟感到力不从心。
他钳住她细致的下巴，虽然火气渐消了，不过，还是很不是滋味的问：“你倒是个孝顺听话的好女儿，你爹娘要把你送进宫，你连反抗都不反抗，我不是说过敢背叛我的话，我会让你悔恨一辈子。”
“你──阒魅，你是不是做了什么？”她心脏几乎快停摆。“你杀了天下第一庄的人？还是──你杀了我爹娘？是不是？告诉我，你没有做，你没有杀他们对不对？不要、我不要！”
他很不情愿的嫩了一下唇角，“我没杀他们。”
“真的？你真的没有？”沈映竹的心跳又恢复正常了。
阒魅直勾勾的瞪她，恨恨的咬牙。“我在等找到你，然后再一起将你们全杀了！”
她喜极而泣的扑进他怀中，“谢谢你，阒魅，我好高兴。”这样是否代表他已经慢慢在改变了？
“不要高兴得太早，你还没有给我一个满意的答覆。”在没得到答案之前，他不会让她太好过。
“爹娘他们会这么做也是为我好，可是，这并不代表我真正的心意。”
“你不想当皇帝的妃子？”这可是多少女子梦寐以求的事。
沈映竹透过满蕴情意的泪眼，传达着无怨无悔的爱意。“阒魅，你还不懂吗？我想当的是你的妻子。”
她的话撼动了他如硬石般的心。
“怕我杀了你爹娘？”阒魅故意讽笑的问。
她红馥的唇角往上一扬，美目妩媚的流转着，如果爱上他便是天机老人所说的天命，既是注定的事，她就不要再费力去抗拒了。
“因为我爱上你了。”她轻吐出声。
阒魅震惊的低首，“你说什么？！”
“我爱你，即使在世人眼中，你是人人得以诛之的恶魔，我还是爱上你了，只要能待在你身边，我什么荣华富贵都不要。”
“你──说的都是真的？”他望进她温柔似水的眸底。
她爱他？这是有生以来头一个说爱他的人。
他从来就只晓得‘要’，他想‘要’她永远留在他身边，在这十年之中，这个念头始终不变，可是‘爱’呢？
“从来没有人说爱我。”阒魅迷惘的低喃着，在他二十多年的生命中，只有征服、血腥和掠夺，没有人教过他怎么去爱。
沈映竹嫣然一笑，让他几乎要沉溺在那朵娇美的笑靥中。
“皇上也问过我类似的问题，为什么宁可选择你，也不当他的妃子？”她甜蜜的笑中夹带了一抹苦涩。“我不知道这是什么时候发生的，直到我被带进宫才发现，离开你让我心痛。”
阒魅淡淡的嘲弄，“我看你是怕我又杀人，所以才这么说。”
“我不否认这也是其中一个原因，我怕你再造杀孽，到时，将坠入地狱中受苦，永生永世不得超生。”她喉头因恐惧而紧缩。
他冷笑，“你以为我会害怕？”
“我知道你不怕，可是，我怕呀！”沈映竹声音哽咽，“我怕下辈子找不到你，我们再也不能做夫妻。”
“你下辈子也愿意跟着我？”他身上的戾气在无形中减弱。
沈映竹环抱住他的腰，“我只愿生生世世都当你的妻，只要作一对平凡的小夫妻，不要再理会人世间的纷扰。”
阒魅动容的抬起手来，揉着她如云的秀发，“你倒是很容易满足。”
“富贵于我如浮云，但求一份真爱。”她叹道。
“我看那皇帝对你倒是满痴情的，让你住在这么隐蔽的地方，难怪我找了两天都没有结果。”说到这里，他又吃起干醋来。
“那你是怎么找到这儿来的？”皇宫之大，想找个人并不简单。
“这次多亏了它。”阒魅用下巴朝门口一努，和他形影不离的大灰狼就趴在那儿，懒懒的注视相拥的两人。“大概是你白天曾经到外头走动，让它闻到你的气味，我们才有办法跟踪到这儿来。”
沈映竹想到什么，“前天晚上死掉的那几个人，是不是被它咬死的？”
“人可不是我杀的。”他无辜的挑眉。
“那还不是一样。”她慎怒的娇斥，“它是受了你的指使，跟你亲自动手有什么不同？阒魅，我不希望见到你再杀人──唔……”
阕魅用火热的深吻锁住她的唇瓣，辗转吮吸那玫瑰花般的柔唇，大手不客气的卸去她身上的衣物。
“等一下，你要做什么？”她被他的举动吓坏了。
“我不喜欢看你穿这一身衣服。”这颜色让他觉得刺目。
她忙着用两手互掩胸口，以免春光外泄，“我自己来就好──哎！你怎么连里面的也一起脱了？阒魅，等一等！”
他邪笑的将赤裸的她压向锦被，“又不是第一次看见，有什么好害羞的？”
“难道你是想……”她惊慌的推开他扑压上来的身躯，“你疯了！这儿是皇宫，万一皇上突然进来──”
“那样更好！”阒魅拨开她的双腿，跪在其中，“我要他亲眼目睹你在我身下呻吟的模样，让他明白你是谁的女人，不过，他今晚恐怕是不会出现了。”
沈映竹一方面要制止他蠢动的毛手，一面又要让头脑保持清醒，实在相当困难。
“为什么？你做了……呃……”她喉头被下面的话噎住了。
“我只是给他一个警告。”阒魅狂野的手指如愿的撩起她理在体内的欲
望，要地为他兴奋。“喜欢这样吗？”
她颤抖的弓起身子，乞求他填满那空虚……这一夜，藏花合中春色无边。
翌日，宫女遍寻不到沈映竹的踪影，仓皇的向皇帝回报，而早被吓破胆的李钰轩气色灰白虚弱的瘫在龙椅上，绵软无力的摆了摆手，意思是让她去吧！
他可不想为了一个女人，真把小命给丢了。