乔婉注视着今年十六岁，天真单纯得就像自己当年的洁儿，不禁感慨万千。
“想当初我刚进宫时，也是个顽皮的，想什么便说什么。后来撞得头破血流了才知道，这后宫岂是容许我们说真话的地方？”她几乎忘了那种天高地阔、自由自在的滋味了。“心直口快，在宫里从来就不是件好事。”
洁儿吐了吐舌。“婢子也晓得自个儿嘴快，幸亏服侍到娘娘您这么好的主子，要不婢子恐怕早被撵出宫去了。”
“要当真能被撵出宫，恢复自由之身，那还是你的好福气呢！”素儿捧着一盅安神茶跨过门槛走进来，“怕就怕遇上了个蛮横的主子，乱棍打死了你，还不是当条狗似的往化人场一扔？”
“素儿姊姊，你干嘛老是说这么恐怖的话呀？”洁儿吓得猛眨眼。
“好教你知道厉害。”素儿恫喝她，“瞧你以后还敢不敢口无遮拦，替主子招祸。”
“不敢了不敢了……”相较之下，洁儿还更怕这个不苟言笑的侍女姊姊。“洁儿发誓，以后绝对会洗心革面、重新做人，不再乱说话了。”
“我赌你一走出这个门就忘了。”素儿没好气道。
“素儿姊姊，你好了解我喔……”洁儿傻笑。
纵然满腹心事，乔婉还是不禁被她俩逗笑了。“好了好了，要再耽搁下去，咱们三个待会恐怕都得挨上春妃娘娘的乱棍了。”
“可外头正下雨呢，主子真要去？”洁儿睁大眼问道。
“会无好会，宴无好宴，还请娘娘三思。”素儿也谨慎地道。
她略一沉吟。“那这样吧，洁儿陪我去，素儿，就劳烦你到皇后娘娘那儿禀一声，说春妃邀约桃花水榭，如若皇后娘娘不弃，或者愿意同我们一起静夜赏雨喝茶。”
素儿眸光一闪，略觉宽心。“是。”
洁儿疑惑地看着自家主子，“可皇后娘娘会答应吗？”
“她会的。”乔婉嫣然一笑。
如今春妃气焰正盛，对皇后娘娘来说，敌人的敌人便是朋友，能多拉拢一个过来共同对付春妃，又何乐不为呢？
至于将来，就看届时局势又怎生变化了。
第5章(1)
夜雨迷离，石阶湿滑，虽是十步一盏琉璃灯，照亮了上林苑幽径，可光晕不及之处，依然昏昏暗暗，彷佛藏着幢幢阴影。
夜深了，乔婉也不好惊动内侍，命他们抬软轿送自己前去，只是让洁儿在前头提了珠贝烛灯照路，并打伞一路陪行。
桃花水榭就在不远处，可她走着走着，不知怎的，心头却象是沉甸甸地压着重物般，总有种不祥的预感。
也许是夜深人静，淅沥沥的雨声教人听得心生不安。
春妃不至于那般沉不住气，想在桃花水榭里把她给解决了吧？
那么笨的法子，料想春妃也不会用，可她就是摸不透春妃袖子里藏的究竟是什么玄机？
而且她总觉得一路行来，好像有哪边怪怪的，可就是寻思不出个头绪。
不远处，桃花水榭那儿伫立着一个身影，负手背对着她……
尔静哥哥?!
乔婉脑子轰地一声，霎时再也无法思考，心口怦然狂跳，双脚自有意识地快步奔向前去。
“贵嫔娘娘？”洁儿愣了下，急忙跟了上去。
幸亏这么一声叫唤，朱尔静背脊一僵，闪电般转过身来，含笑脸庞霎时一僵。
她眼眶盈泪，满心都是备受煎熬的相思之情，冲动地就想奔进他怀里。
“这不是婉贵嫔吗？这么巧？”朱尔静迅速后退拉开距离，嘴角浮起诧异的笑容。
一声“婉贵嫔”像记火辣辣的耳光掴上她的脸，瞬间生生打醒了情思缠绵苦盼的乔婉！
电光石火间，她整个人好似被当头泼了一盆冰水。
杜子春。
她终于知道为什么觉得不对劲了。
因为原先三步一岗、十步一卫的守卫都不见了！
一定是杜子春那身为御林军统领的胞兄事先命人撤了岗，否则她又怎会一路行来都没瞧见半个守卫人影？
这是个圈套……乔婉心下窜过一阵恶寒，让她不禁打个冷颤。
“鄙妾参见静王。”她用尽力气才压抑下惊惧，勉强挤出一丝恰到好处的茫然不安，不解的问：“怎么静王也在此地？难道您也接到了春妃娘娘的芳谕邀约，到这桃花水榭来赏雨品茗吗？”
“实不相瞒，本王是接到皇上口谕，要本王来此桃花水榭，与万岁爷共谋一醉。”情知四周必定有春妃耳目，朱尔静一边谈笑如故，眸底却暗藏狂怒之色。
中计了！
朱尔静抑不住满心怒火翻腾，万万没想到自己聪明一世，竟一时大意，中了这等拙劣之计。
他心念一转，迅速镇定下来。
乔婉脸色却苍白若纸，她努力稳住微颤的身子，一面刻意环顾四周，一面提高声音问：“洁儿，春妃娘娘那儿派来传话的大丫头是不是说错地方了？这儿明明就是万岁爷要和静王饮酒之处，我们这些闲杂人等岂可斗胆冒犯？”
洁儿也慌了，急忙大声嚷嚷：“回贵嫔娘娘，婢子听得很仔细，牡丹殿那位司花姊姊确实说，是春妃娘娘要约主子到桃花水榭来的！”
“难不成那位春妃娘娘是瞧本王这闲散之人不顺眼，没那个资格单独和皇上饮酒谈天，所以故意派你们来监视本王的吗？”朱尔静含笑的俊脸瞬间勃然变色，“说！是也不是?!”
乔婉吓得一个哆嗦，眼泪几乎坠了下来。明明知道他发火是故意演一场戏给暗处里的人看的，可是、可是……
“王、王爷息怒，鄙妾万万不敢对皇上和王爷有何不敬之心──”
“好了好了，朕已经看够了！”硬被春妃好说歹说，自暖呼呼的龙床上拉来“捉奸”的信武帝一肚子气，忍不住瞪了身畔懊恼的爱妃一眼。“春妃，你来说说这是怎么回事？”
“皇上……”杜子春一时也慌了手脚。
“你不是说撞见婉贵嫔勾引静王，深夜私会，还要朕火速赶来亲睹此事，结果你给朕看了什么？不就是误会一场吗？”
“不是误会，万岁爷方才不也瞧得十分清楚，这婉贵嫔一见静王身影，非但没有受惊退却，反而忙不迭地迎将上去。”杜子春反应极快，紧紧勾揽着信武帝的手臂，语气尖酸地道：“若不是私会，她一个后宫妃嫔深夜到这地方做什么？而且皇上您看，婉贵嫔泪珠儿还在眼眶里打滚，一副痴心的模样。”
“这……”信武帝眯起双眼，也不由得猜疑了起来。“婉贵嫔，朕待你不薄，难道你当真如此下贱无耻，胆敢勾引朕的御弟──”
“皇上！”乔婉喉咙发干，脸色惨然。“鄙妾行得正坐得端，是春妃娘娘不知何故蓄意诬陷，请皇上明察！”
“我怎么冤枉你了？”杜子春在一旁冷笑，好整以暇地瞥了瞥一脸似笑非笑、却始终默然不语的朱尔静。“自那日皇宴之后，本宫就看出来你为静王失魂落魄，可本宫万万没想到你竟如此胆大包天，居然在上林苑就勾引起了静王爷。你说，该当何罪？”
杜子春这番话简直是火上浇油，信武帝本就生性多疑，兼之贵为九五之尊，又岂能容许自己的妃嫔有偷人嫌疑？不管如何，宁可杀错，不可放过。
“来人哪！”信武帝神情阴沉愠怒，“先把婉贵嫔押起来，朕明日一早要亲自审问个清楚明白！”
乔婉强忍住向朱尔静求救的冲动，抬起苍白的脸，背脊挺直。“既然皇上对鄙妾的清白有所疑虑，那么鄙妾恳请皇上将我打入天牢，直待查明真相！”