李耀平忖道：「红柿既然不是金二小姐，会不会是哪一位皇子派来的？」
「派人盯好她，既然在丞相府，她早晚会露出马脚，还有，你再去替我办一件事……」魏遐之低声交代几句。
「是。」李耀平应了声，转身离去。
须臾后，回到寝房，魏遐之换下官袍，来到浴间，脱去身上的衣物，踏入浴桶里，后颈靠在木桶边，他轻阖上眼，氤氲的热气，将他的思绪带回他刚从别庄返回国公府的那一年——
「大哥，你这么眼巴巴的赶回来，就是为了要参加春闱？先别说你能不能考上，就说你这身子能不能撑到考完都还两说，我劝你还是别去考了，万一死在贡院里头，岂不是要惹人笑话！」魏尧之轻蔑的嘲讽道。
类似的话，在陶山县那处破屋里，向和安也同魏遐之说过，可她话里透着隐约的关心之意，不像弟弟这般带着恶意的刻薄。
不过魏遐之心里纵使不喜，却因已习惯于容忍弟弟，故而也没露出不悦之色，只是淡淡回道：「我苦读这么多年的书，总要下场试一试，倘若真死在贡院里，也算死而无憾，就不劳你替我担心了。」
「我是好意来劝你，万一出了事，不知情的人还以为是咱们不顾你那身子，硬逼你进考场呢，你还是在家里歇着吧，多活一日算一日，少到外头折腾，丢人现眼，也免得爹娘替你操心。」
魏尧之嘴上说得好听，心里则是想着，母亲说这病秧子可是有真才实学，要是真让他中了进士，父亲要越过他请立二哥为世子可就更不容易，他哪能如他的意，让他去参加会试。
过来找魏遐之的向和安刚好听见这番话，不由得皱起眉头教训道：「欸，你这人怎么这么说话，你大哥想去参加考试，哪里丢人现眼了，他是不识字还是不会写文章吗？哪有做人家弟弟的这般说大哥，还说是好意，我可半点都没听出来，反倒觉得你是在诅咒你大哥。」
她在前两天跟着魏遐之一道来了京城，魏遐之见她人生地不熟，举目无亲，又对大雅的风土民情不太了解，他索性好人做到底，将她带回国公府，让她有个遮风避雨的地方，也好照应她，几天下来，向和安在心里已把性情温善的魏遐之当成朋友。
第4章(2)
魏尧之见她竟敢管他的闲事，横眉斥道：「我同大哥说话，你一个外人插什么嘴！」
「俗话都说朋友有难，两助插刀，我是你大哥的朋友，如今他被他那不肖弟弟欺负，我还说不得话吗？！」
「你说谁是不肖弟弟？」魏尧之怒目瞪着她。
「谁应谁是！」向和安双手抱胸，抬眉冷眼瞪回去。
虽只来了两天，可她多少也看出来了，魏遐之虽是嫡长子，可他这个大哥做得很不好，底下两个弟弟对他的态度一点都不客气，更没少拿话来挖苦他、讽刺他。
可一当着他爹的面前，他那两个弟弟顿时揺身一变，变成尊敬兄长的好弟弟，她只见识过一次就觉得很恶心，也不知道魏遐之怎么能容忍他们这么多年，还没在他老爹面前拆穿他们。
魏尧之冷着脸骂道：「你一个贱丫头也敢骂本少爷，你是活得不耐烦了！」
见三弟动怒，魏遐之连忙缓颊，「和安姑娘性情率真，不是存心的，你别同她计较。」他从案桌后方起身，隔开两人，「没别的事的话你先出去吧，我有话同和安姑娘说。」
「时，这回暂且饶了你，下回再敢对本少爷出言不逊，就给本少爷等着瞧！」
撂下这句话，魏尧之气恼的拂袖离开。
待他一走，魏遐之便劝道：「和安姑娘，我知道你是为我不平，不过以后还是别招惹我那两个弟弟，他们脾气都不太好，我怕你会吃亏。」
「你就这样任由你那两个弟弟欺到你头上来吗？」
「兄弟之间总要有人退让，才能一家和乐。」
对他这般委曲求全，向和安怒其不争，「要退也不该是你退，是他们无理在先，你一再姑息纵容，不会让他们尊敬你这个大哥，反而只会让他们越来越瞧不起你！人哪，都是欺软怕硬的，你若不硬起来，一辈子都会被他们轻视。」
他母亲早逝，父亲偏宠继母与两个弟弟，自幼在这府里无人能依靠，他只好事事忍让，久而久之便习以为常了，如今要他对两个弟弟强硬起来，他一时之间也难以办到，因此沉默着没答腔。
「你真是……算了，跟我来。」向和安拽着他的手臂，将他往外拖。
「和安姑娘，你要带我去哪里？」
「去跑步。」
「为何要跑步？」他纳闷的问。
「你不是要去参加会试？从今天开始，每天绕着国公府跑几圈，两个月后，我保证你直着走进考试会场，也能直着走出来。」他那温善隐忍的性子一时改不了，也勉强不得，她只好帮他先把体力给练起来。
「那你快放手，我自个儿跑就是了。」他赧然道，被她这样一路拖着跑，委实有些难为情。
「要我放手可以，但你可别偷懒哦！」她松开拽着他的手，跑在他身边陪着他。
可她没料到他体力这么差，才跑没多久，整个人就上气不接下气，双手撑着膝盖，直不起身来。
「呼呼呼……我我我，实在不行了……」他脸色发白冷汗直冒，一口气快喘不上来。
她叉腰瞪着他，「你也太废柴了。」
被一个姑娘这般说，他不免窘红了脸，「我自幼身子便不好，让姑娘见笑了。」
「我看你这分明是缺少锻链和运动，整日窝在桌前看书，身体哪会好，久坐伤身，往后你读一个时辰的书，就起来走一走。今天先不跑了，我们就先走半个时辰吧。」
于是从这日开始，她每天早晚都来陪着他走半个时辰的路。
一个月后，他感觉精神比以往好了许多，虚弱的身子彷佛也硬朗了几分。
随着他气色逐渐好起来，有人开始坐不住了，继母以关心他为由，每顿都命人熬上一大盅滋补的汤药给他。
向和安平日里若没其它的事，便会过来找他，有次她瞧见下人送来的补汤，她闻了闻味道后，不让他再吃那些药膳。
「你没听过一句话叫虚不受补吗？你身体虚弱，吃了那些大补的药，身体哪消受得了。我问你，你吃了之后，夜里是不是上火睡不着？」
被她这么一问，他羞赧得面红耳赤，哪里有脸告诉她，他夜里憋得难受，还作了春梦，梦里的人不是旁人，正是她，翌日醒来亵裤都湿了。
「你干么脸红啊？」她奇怪的看着他，她不过是问他是不是火气大，睡不好，他怎么脸红成这样，彷佛她说了什么让人害羞的话。
「没、没事，我觉得有些躁热。」他抬手搧了搧发烫的面颊。
「可今天有些冷呀。」初春的天气乍暖还寒，今日天气阴阴的，又没出太阳，哪里会热？
再被她追问下去，他都要没脸见人了，他赶紧转移话题，「以后我不喝那补汤就是了。」
她又不放心地提醒道：「你那继母人前对你嘘寒问暧，但她明知你体质虚弱，还命人顿顿都送来这些会让人上火的大补之物，我看她分明没安什么好心，以后她送来的东西你最好少碰。」