这阵子村里过得苦，还有穷得过不下去的人逃了，他这村长却没能帮得了多少，早就令他身心俱疲，元修的话让他卸下一个重担，终于觉得又能轻松的喘气了。
在食物都准备好后，麦家甚至抬来了十坛的酒，让大家放开了喝，林村长忍不住站上了石墩，向村民报告了税监将要离开的好消息。
「今日借着元家打猎满载而归的东风，咱们就当提前庆祝，来年一定会变好的！」
众人闻言皆是喜疯了，大口吃肉，大块喝酒，好菜一盘盘上，吆喝的吆喝，划拳的划拳，那漫天的喜悦充斥在每个人眼眶里感动的水光之中。
村里的人没那么多男女大防，所以并无固定座位，大家想坐哪就坐哪，想和谁聊天就和谁聊天，麦芽还在后厨忙着，元修倒是没离过赵大娘身边，他对师娘的保护一直都是无微不至的。
「娘，这阵子让你受苦了，待那税监一走，一切都会恢复正常的。」元修沉声说道。
赵大娘却是笑眯了眼。「我哪里有受苦呢？在家里吃好穿好，还有你们这些个孩子孝敬，我高兴都来不及。」
「娘不嫌我们吵闹烦人就好。」在元修印象中，赵大娘一向过得清冷，今天可是比往日还闹哄哄的，也不知道她会不会不习惯。
想不到赵大娘叹息了一声，却是惋惜。「要是你那孤僻的师父还在，定然要让他过过看这般热闹的生活，他才能体会一迳闭门自守，不理外界之事，会错过多少乐趣。娘也是到了这里之后，才知道自己并不喜欢以前那种冷清的日子，看尽人生百态，嬉笑怒骂，这才叫活着。
「我知道你一直怕我不习惯，但我真的喜欢这里，喜欢这些纯朴的人，若是可以，我这辈子都不想回京里了。修哥儿，虽说麦芽是你自己看上的，不过娘做的最对的事就是帮你娶了她，要不是有麦芽这个好媳妇，娘怎么知道原来日子还能过得这般快活，这样温馨？」
她笑着伸手指了指，示意元修看过去，元修转头一看，便看到麦芽笑着替村民们开酒坛，村民也笑着向她敬酒，她是那样热情无私的对待众人，所以众人也以真心回报她。
不过看着看着，元修的表情渐渐有点变了，赵大娘不解地问道：「怎么了？」
元修神色不定地站起身来，急抛下一句话。「没什么，我过去看一下麦芽。」
在元修视线所及之处，麦芽已经不知道喝下几杯酒，她不言不语，小脸嫣红地直视前方，脸上笑嘻嘻的，别人跟她说话就点头，根本不会知道她已经醉得一塌糊涂。
这时马家的儿子过来向麦芽敬酒，麦芽本能的举起酒杯站起，傻乎乎的就要喝下，结果身子一晃，差点一头栽倒。
马家儿子连忙伸手就要扶，想不到麦芽自己用手撑住了桌子，朝着马家儿子傻里傻气地笑着。
马家儿子见状，狐疑地说道：「麦芽，你是不是喝醉了？我扶你进屋子去？」
麦芽坚定地摇了摇头，虽然脸上还是茫然的样子，但说出来的话一点都不像喝醉，「你不要扶我，只有我夫君可以扶我喔！只有他可以背我，只有他可以带我回屋子里……」
元修赶到听到的就是这句话，莫名地心中竟兴起一股满足感。
他原还怕她醉了就六亲不认，会像之前抱着他那样抱别人，然而他的小妻子却用行动告诉他，无论在什么情况下，她只认他一个。
「我来扶她吧。」元修故作淡定地朝着马家儿子说道。
马家儿子这才反应过来自己似乎逾矩了，他一向有些怕元修，摸了摸鼻子，说了声失礼就夹着尾巴溜了。
元修看着他的背影，心忖原来麦芽在路底村还是挺受小伙子欢迎的，若自己没娶了她，她也不至于嫁不出去。
麦芽看见他，二话不说贴了过来，也不顾众目睽睽，居然抱住了他的腰，整张脸埋进他怀里。
元修脸色微变，面对着四周村人暧昧的目光，他只是故作冷静地道：「麦芽喝醉了。」
村人笑着打趣起来，说着卖酒的女儿哪里有这么容易醉，而主角麦芽只是笑咪咪地任元修搂着，突然拉了拉他的袖子，示意他低下身来，然后在他耳边说道：「只有我夫君可以带我回房间，只有我夫君可以亲我，只有我夫君可以对我这样那样……」
元修听得浑身发热，脑海里的绮思与理智早就不知道纠结成了什么样。他只能面无表情地看着大家，清了清喉咙说道：「麦芽真的喝醉了，站都站不稳，我先送她回家，失礼了。」
说完，他就僵硬地抱着麦芽绕开众人由后门回了屋子，至于其他村民在背后的大笑，他已经顾不得了。
第七章 镇西王苦劝出山(1)
过了秋分，陈先终于离了平阳府，或许是那把斩马刀起了作用，他离开之前没再用什么过分的手段，否则按照以往的作法，就算要走也得把地皮都刮走一层才满足。
镇上县里的铺子纷纷重新开张，只是大多换了东家，毕竟前段时间撑不过去的百姓太多，大家卖房卖地凑银两应付剥削，甚至有人直接弃了户籍成为流民，往其他地方去了，所以即使街市恢复了交易，但看上去仍显萧条，要恢复成以往的荣景不知要到何年何月。
麦家酒坊因为关得早，酒也是能久放的商品，所以损失并不大，找个日子让元家那些小伙子搭个手，清扫一番后将酒全搬回了铺子，直接就可以开张作生意了。
镇上的铁匠铺也是万事俱备，上回替徐知县打的那把斩马刀意外的成功，没有浪费一点，所以剩余的材料还堆满了整个仓库，于是元修将那些徒弟们赶回镇上，让他们将铺子和住屋整理整理，自己寻个时间开张大吉。
瞧瞧这个师父做的多么不负责任，但元修已经因为这八个小子不知有多少次和麦芽在一起无法尽兴，偶尔想亲密一下都会不得已被打断，心中的怨念可不比吃不到师娘美食的几个小子少。
那八个小子前脚才走，后脚徐知县带着师爷就上门了。
「县太爷怎么有空来？」赵大娘正在窗边缝衣，一眼就看到徐知县，连忙迎了上去。「今日可是要来寒舍用膳？」
徐知县原本准备好的话一下子卡在喉咙，害得他连咳了一阵，师爷也是面露尴尬，却不知怎么替上司解释。
这赵大娘说话有必要这么实在吗？虽说元夫人的手艺当真不错，可是他每回来都是有正事要找元修谈，不是特地来吃饭的啊！
这时候元修和麦芽也从后面出来了，元修手上还端着一个陶锅，里面散发出惊人的香气。
麦芽一见到徐知县就笑了。「县太爷来吃饭啊？今日恰好刚做了红烧肉，后头还有小鸡炖蘑菇，我再用蒜苗炒一下上回元修抓回来的山猪……再添个韭菜炒鸡蛋和芥菜鱼汤好了。」
怎么大家都觉得他是来吃饭的？徐知县有些懊恼自己在百姓面前形象崩坏，但一听完麦芽说的菜色，与师爷对视一眼，当下决定改变初衷，厚着脸皮应了。
「好，那就麻烦元夫人了。」
元修扬了扬眉，并没有多说什么，整个元家或许只有他知道县衙真的不穷，不过看在徐知县捐给铁匠铺不少材料，让他白吃几顿也无妨。
既然决定了要吃，徐知县也不急着说明来意，便在院中打量起元家小院，上回他没来得及仔细看，今日却是看清楚了，青砖瓦房菜园鸡窝，相当道地的农家小院，却给人一种温馨的感觉。
徐知县知道元修是外来户，一直不明白他铺子在镇上，为什么不干脆也住镇上算了，现在见了元家的气氛，方有些理解元修的想法。
麦芽手脚很快，不一会儿几道菜就做好上桌了，她还多准备了两道素菜，既然要请客，就要宾至如归。
徐知县及师爷果然吃得欲罢不能，尤其是麦芽从一早就开始炖的红烧肉，那肉染上酱色，看上去丰醇具有弹性，用筷子轻轻一压还会弹回来，偏偏入口即化，留在口腔中那种浓厚香醇的肉味酱香，让他们一口接一口停不了，不到半个时辰的时间，桌面已然一扫而空。
清理了桌面之后，这次奉上的是菊花茶，徐知县啜了一口，唇齿留香，他满足地叹了口气后，才正色说起此行的来意。
「元师父，本官最近收到消息，那个陈先离开临汾后，原想绕过太原经沁州、辽州至真定，可是他人都还没出辽州，居然不知被哪路人马杀死了，整个税监的车队无一生还，连你那把斩马刀也不翼而飞，这件事让山西布政使头疼万分，求助了驻守大同的镇西王帮忙剿匪。」
元修目光有些沉凝，心中冷笑着。果然不出所料，喜欢神兵利器，也要有那个命拿着才行啊。
徐知县没看到元修的异样神情，迳自说着，「镇西王派兵协助后，过一阵子有了消息，说陈先被杀是太原起义军首领王泠所为，只是王泠太过狡猾，让其逃脱，不过你那把斩马刀似乎找回来了。」
「找回来就好。」元修面无表情地道。
徐知县见他淡定，心忖自己接下来的话元修大概再淡定不了了。「元师父，那斩马刀并没有回到本官手上，本官猜或许是落入镇西王手中了，因为镇西王曾派人来平阳府打听那把斩马刀是谁打造的。
「本官可以保证自己没有说出是你，可是当初请你打造兵器并不是什么秘密，连运送铁块木炭的人都知道那些材料是要做什么，所以我担心元师父能制作神兵利器的消息已经泄露出去……」
这确实是意料之外的发展。元修沉吟了一会，问道：「那镇西王是什么样的人？」
「镇西王封不凡是本朝的异姓王，年纪不大，却是礼贤下士，素有清名，就算他知道打造斩马刀的是你，也不会对你使什么阴谋卑鄙手段的，你放心好了。」所以徐知县才能安然的在元家吃饭。
这句话刚说完，屋后突然传来器物落地的声音，接着就听到赵大娘的惊叫。
「麦芽？麦芽你怎么了？修哥儿快来啊！麦芽昏过去了——」
元修脸色大变地往后进直冲，徐知县不好闯进去，连忙支使师爷说道：「快！驾本官的马车去寻大夫！」
师爷得令去了，徐知县也担忧地在屋里坐立不安，怕是自己刚才说的话刺激到了元夫人，元夫人才会昏倒。
不一会儿，元修转出，徐知县告知已经飞车去请大夫，元修很快地道了声谢，又转回后进。不到半个时辰，师爷终于将镇上的大夫请来，那大夫匆匆忙忙和元修进到后面的房间里，此时麦芽已经转醒。
大夫替麦芽把脉，过了一会儿骤然直身而起，笑道：「恭喜恭喜，夫人这是有孕了！刚刚应该是受到刺激才会晕过去，不过夫人身体相当康健，就不需喝药了。」
屋里众人先是一呆，之后赵大娘一个拍手，笑意溢满整张脸。
「麦芽怀孕了？太好了！」她又想谢大夫，又想摸麦芽，整个人忙得很。
元修眼中更是爆出喜意，他握了握麦芽的手，见她喜上眉梢笑吟吟的俏脸，鼻子突然觉得微微发酸。
他也有孩子了，亲生的孩子，体内流着他与她的血脉，他不再是孤伶伶的一个人了……
没有人能了解身为一个孤儿，即使师父与师娘再疼爱他，他心中仍有一块地方是孤独的，尤其他被师父捡到时已经晓事了，但在这当下，他觉得他的世界圆满了，那种充斥心间的幸福感逼得他一个大男人都要热泪盈眶。
赵大娘谢了大夫，奉上双倍的诊金，又出去送走了徐知县与师爷，屋子里剩下小俩口。
元修紧紧的抱住麦芽，麦芽也回抱他，两人沉默地交换着情意与欣喜，彷佛不管再怎么亲近，都无法表达对对方的眷恋与爱情。
「你吓坏我了。」元修难得在她面前坦诚自己的脆弱，这才知道原来麦芽之于他，比他想像得还重要太多太多。
「我听到徐知县说税监被人杀死，吓了一跳，不知道怎么头一昏就晕倒了。」不过检查出怀孕，麦芽是很高兴的。「我们有孩子了呢！」
元修放开手，深深地望着她，一则以喜，一则以忧。「这世道乱，孩子来得早了，不过无论如何，我会保护你和孩子的。」
麦芽点了点头，亦是坚定地道：「我也会保护你们的！」
元修顿时哭笑不得，这丫头都能拿菜刀杀野猪了，并非那种只会躲在男人身后发抖的闺阁妇人，她应该是认真的。
他低头亲了她一口，又欲将她抱住怀中，赵大娘却又闯了进来，这一次她可没那么识相了，直接将两人分开。
「修哥儿，娘知道你们新婚总是会亲热些，但麦芽现在有孩子了，你可要悠着点，别再对她动手动脚的。」赵大娘拍开他抱着麦芽的手，警告着他。
「娘，我知道，我不会过分的。」元修摸了摸鼻子，他好像已经很久没被娘这样修理了。
「还说不会！我才离开一会儿，你整个人都快压上去了。」赵大娘又想笑又嗔怪地瞪着他。「不行，你今天开始就和麦芽分房，晚上我和她睡，你自个去找地方睡。」
「不行！」元修差点没从跳起来。「这是我媳妇儿，为什么不能和我睡？」
「你能忍得住？」赵大娘叉着腰，直接挡在麦芽身前。
「我……」元修皱起眉，有点心虚地道：「可以……」
「你给我滚出去，麦家还等着你去报喜呢！」赵大娘没好气地直接将他轰出去。
离开之前，元修可怜巴巴的直看赵大娘身后的麦芽，可惜他心爱的媳妇儿也无能为力。
待他走了，赵大娘才转身对着麦芽语重心长地笑道：「修哥儿当真是喜坏了，自从他师父过世，这孩子好久没这样飞扬跳脱了。」
「我希望他一直这个样子。」麦芽看着他离去的背影，目光也很是依恋。
赵大娘摸了摸她的头。「你们都是好孩子。」
她也希望修哥儿永远能如眼下这般开心，但世事岂能尽如人意？方才徐知县说的话她也听到了，只盼这不会为自家带来麻烦……
因为麦芽怀孕，元修便在家陪伴她，晚上不能和她一起睡，白日就跟前跟后黏着她，一直到她受不了，好笑地问道：「你到底什么时候要到铺子里？你徒弟们都快忘记师父长什么样了。」
「一般的情况他们都能应付，不需要我。」元修依旧那般不负责任。
麦芽笑着说了他几句，然后便让他打下手，亲自做了几道好菜，在接近午时的时候一脚踢他出门，让他送菜到镇上铺子里。