“永春少爷？”拱门外来了一名仆役，在那儿探头探脑的。
“什么事？”他侧过脸容低问，听得出心情不佳。
那名仆役不由自主地咽著唾沫，小心翼翼地道──
“是、是赵总管要小的来问，那个嗯……关于立秋时，邀请各省各家的太极族众会聚开封的事儿……”
“赵总管该去问永劲族兄，不是问我。”
“可是永劲少爷他、他说要咱们问您来──”
闻言，年永春神色陡凛，双眉几要纠结，偏偏那名仆役又道──
“还有那个……咱们要宣告新一任掌门的事，赵总管得再次发帖广邀武林朋友前来，有关于请帖名单的内容……”
“那是永澜负责，别来问我。”他极力压抑住大吼的冲动。
那可怜的仆役楞了一下，才无辜嗫嚅著──
“您又不是不知道，永澜少爷他、他带著金宝姑娘玩儿去了呀，还有老大爷也巴在人家后头一块儿去了，上哪儿找人啊？”
对！他们带著小宝玩去，将他一个丢下，原有朦胧月聊以慰藉，但左等右等，偏不见人影转回。
该死的！
他为什么不能平平淡淡地待在九江？
为什么得赶回来让众人要著玩？
那些该管事的不管事，全将责任推到他头上来，这便也罢，连小宝……他们也要相抢？
周身气血激荡，好久没有这样的感觉，又烦又躁，极想不顾一切朝石墙狠发几掌，以泄胸口紧闷。
“永……永春少爷？那个……”
“去问年永劲。”索性连“族兄”也不称呼了。他声音虽然平静，可月光下的神情好生狰狞，哪里还见平时温文可亲的模样？
登时，吓得那名仆役拔腿便跑，不敢再逗留。
“唉……”
西厢院落再次宁静，年永春双手负于身后，下意识瞅著那眉淡月，一朵细长的乌云正悄悄移进，不只掩盖了月光，也压在他心头。
少顷，有脚步声往这方走来──
“有什么事全去问年永劲，别来烦──”
以为是那名仆役心不死，去而复返，他边说边侧过头来，却见年永澜跨进拱门里，怀里还横抱著一个姑娘。
“永春，你、你怎么了？”
年永澜怔在原地，有些怀疑地看著庭中那名素衫男子，不太确定那人是不是他的永春族兄。印象中，他似乎没见过年永春暴躁时的神态。
年永春无暇多说，见他怀里的那个姑娘，面容陡凝，素衫已“飕”地冲去。
“发生什么事？！小宝怎么了？！为什么你会抱她回来？！”
连番丢出问题，他几是强硬地从年永澜双臂中，将姑娘给“挖”走，直接奔进厢房里。
年永澜被他这紧张过度的肢体动作吓了一跳，挑挑眉，亦跟著步进房里，就见年永春正无比小心地将怀里的人儿放在床榻上，跟著开始察看她的脸容和四肢。
没这么严重吧？！
“小宝没事，只是喝醉酒了。”年永澜站在门边，静静吐出真相。
“小宝是海量，从来没喝醉过。”他眉峰成峦，已动手脱去她的黑靴。
“从没喝醉，并不表示绝对不会喝醉，就算海量也有底。”
年永春动作微顿，慌乱的神情渐渐平复，这才发觉她浑身酒气。
“老天……”
他大掌贴著那张泛红的苹果脸，见她眼睫轻敛，鼻中哼出几声无意识的嘤咛，就算酒醉，还不忘咧嘴无声笑著。
“你不是陪她出城游玩，怎让她醉成这个样子？”他调头执问，脸色阴郁，心却拧了起来，这是头一回，他见她醉酒。
年永澜仍是面无表情，淡淡道──
“是出城玩了，但后来老太爷说要上永丰客栈用晚膳，饭才吃到一半，便和小宝斗起酒来。老太爷仗著内力浑厚，蒙著小宝，边喝边将酒气逼出体外，最后，两人把客栈所藏的酒喝个精光，小宝还能不醉吗？”
“你既是在场，不会阻止吗？！”听他也唤她小名儿，才几日相处，两人就这么亲近，年永春问话的语气不禁愈来愈冲，没法控制。
至于年永澜，风度挺好，依旧平淡地说──
“一是没法阻止，二是觉得……小宝醉了也好。”
闻言，年永春双目陡锐，直勾勾地逼视。
“什么意思？”
“没什么意思。只觉得她似乎有心事，醉了便能暂时忘却，该是不错。”布满刀痕的丑颜上，那对眼睛显得特别神俊，亦从容地直视著年永春，语气低且轻：“她适才好像把我误认成你了，抓著我的衣襟、冲著我笑，直嚷著要我去祥兰身边，还说──”突然止住。
“说什么？”
年永澜嘴角微扬。“她还说，她要找永劲决斗，把祥兰赢过来。”
瞬间，心田溢涌出柔软情怀，既酸又暖，纷流窜至四肢百骸。年永春将视线重新调回那张红通通的小脸上，手已伸去握住她的，静静地凝视，瞧得出了神，连年永澜何时离去都未知晓。
不知过了多久，可能是年永澜吩咐下去的，两名丫鬟捧来热水和一叠干净的巾帕。年永春只让她们将东西放下，随即便遣走她们。
起身将帖子放进热水中拨弄，跟著稍微拧干，他再度回到床榻边坐下，以折成四角长方的巾帕，轻触著窦金宝的秀额，然后慢慢地擦拭著，在她圆润的脸上不停游移。
她颊边那两朵晕红迳自绽开，两片唇瓣微微轻启，仿佛像花儿同般模样，而鼻子润而俏，耳垂丰润可人，近近俯视，那脸容尽是可爱的神气。
下意识合起双目，他缓慢倾去，感觉她的气息浅浅扑在自己的面颊上。
“师傅……”
她小嘴忽地嘟哝一声，既轻又低，却及时拉回了年永春的神志。
心一震，他倏地睁开眼，两张唇相离已不到半寸──
这完全是心意驱使，他想吻她，想亲匿地抵住那张软唇，想将两人的关系推到一个不同的境界，曾几何时，他对她的喜爱，已渗进更深奥的东西。
这苹果脸容的好姑娘呵，今日终于教他尝到嫉妒的滋味。
乍见下，感情的转变似乎太过突兀，实际上，它来得无声无息，如四季递嬗那般理所当然，像姚姚而来的春风，甜暖地拂人心扉。
他没办法再以纯粹的态度看待她，特别是与祥兰谈过，得知她可能亦对他生出男女感情，一股情怀再也按捺不住，直想挣脱束缚朝她而去。
“师傅……”枕上的小脑袋瓜胡乱赠著，不知喃些什么，竟迷迷蒙蒙地睁开眼眸，意识浑沌地眨了眨，忽地，她又冲著他笑。
“……师傅，你、你脸好红……好红，好可爱……”
又脸红了？他摸摸自己的脸，全是热气，嘴角不由得扬起。
“来来！七星马呀该谁喝、六六顺呀该谁喝，年忌青，你别骂咱儿的永春师傅……你骂他，我就骂你，喝──”
“小宝，你醉了。”他叹了声，撑起上身，手掌继续在她秀额和嫩颊上游移。
“没醉没醉，咱们再比过……”
“唉，小宝啊──”
她嘟起红唇滚出一连串模糊呓语，双眸再次轻合，却忽然抓住他的手，贴在滚烫面颊上不住地赠著──
“……你待我真好，师傅……不怕不怕，小宝帮你抢姑娘，打倒年永劲，让美姑娘和你在一起……”
年永春眉限俱柔，她抓得好紧，可他半点也不想抽回。单边的掌心完全捧住那张苹果脸儿，拇指轻轻抚弄，缓缓画圈，感觉她的颊愈来愈滑、愈滑愈热，竟沾染上……
湿意？！
“小宝？！”心一震，他上身再度倾前，见她小脸微偏，眼角已渗出泪珠，婉蜒出细浅的水痕。
老天，她怎么又哭了？！
简直……要他、心如刀割。
“别哭了，乖呵……”指尖忙著擦拭不断泌出的眼泪，那声音满是怜惜，团团将她包围。
“师傅……”窦金宝不太明白是怎么一回事，眼睫微微掀动。
从眼缝儿下，她瞧见男子熟悉的脸容，那眉峰聚拢，眼瞳深幽，好似正为著何事忧愁……
她知道他的忧虑，她不教他孤单。
“……师傅不怕，小金宝来也……”咧嘴一笑，眼角轻蓄的泪竟流了下来，沾在耳朵上。她抱住他的手，轻轻翻了个身，嘟哝几声，终于沈进梦乡。
年永春心脏紧绷，差些不能呼吸，低低轻语──
“师傅不怕。”
俯低脸容，他伸出舌舔去她耳蜗上的泪。
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咦？
有某样东西搁在胸怀里，温热好闻，却有些儿硬，还好她胸脯又丰又软，要不这么一直压著，胸口能不疼吗？
“唔……”浅浅呻吟，浓密的眼睫眨了眨，这一觉睡得既实在又扎实，窦金宝下意识“抽”出压在胸脯底下的“东西”，好生面熟，是一只素袖，袖口还有五截修长的手指──
“手麻了，别晃得那么用力。”像被针扎似地。
“哇──师傅？！”窦金宝吓得瞠大眼眸，瞬间清醒，连忙坐直身躯。“你、你你怎么坐在地上？”
“陪你呀。”
“陪我？！小宝又不是小娃娃，难不成半夜要怕被狼叼走吗？！”她望住他，微顿了顿，声量稍稍压低：“……师傅，一整夜都在这儿？”
年永春苦笑颔首，起身改坐在床沿，忍不住逗她──
“是呀，听你打呼像雷鸣似地，呼噜呼噜的。”
“那是我阿爹，我、我我不会打呼，师傅骗人！”
他呵呵笑开，眼角画出淡淡细纹。
这一瞬间，窦金宝仿佛又见到那团蒙胧温和的白光，淡淡镶了他一身。想他一整夜都在身边陪伴，心就像刚蒸好的发糕，软呼呼又热呼呼，忍不住又要咧嘴傻笑。
年永春略带戏谑地道：“你抓著我的手硬是不放，末了还翻身压住，我瞧你睡得香，索性就坐在床边陪你了。”
她刚醒，红扑扑的脸容带著憨气，嘴边甚至还潺出一丝口水。
“我、我我压著你的──”手？！那对已然圆亮的眼睛瞠得好生夸张，眼瞳黑溜溜，而小嘴微张。
她用软软的胸脯呃……压住师傅的大手不放吗？
呃──呵……呵呵……呵呵呵……干笑了几声，她偷觑著男子，见他旋动著腕部关节，神情寻常，肤上却透出淡红。
“师傅脸红了？”她惊奇轻语，自然而然瞧向他耳垂，不禁呵呵笑出：“耳朵也是。”
虽不知他为什么老面泛潮红，可是他这个模样好生可爱，教她舍不得眨眼。
年永春拳头陡收，真气已贯穿健臂。
这一次，他从容地抬起眼睫，笑意深邃──
“小宝脸也红了，嗯……耳朵也红了，为什么？”
“嗄？”有、有有吗？！
她反射性捧住自己的苹果脸，大眼往下瞄了瞄鼓起的前襟，又瞄了瞄他的手。唉，根本是此地无银三百两。
是。她是豪率坦直、有男儿风，小脑袋瓜里装著不少天马行空的念头，在永春学堂念书的这些年，对课堂上所讲授的学问或是书册里的文章，也总是意见多多。
然而，所谓“男女授受不亲”，她倒是懂得。可师傅就是师傅，不是旁人，所以她从未想过去在意这道界线。
可是如果有一天，师傅再也不是以前的师傅，他得到了真心喜爱的姑娘一生为伴，自然会有人和他“授受亲亲”，那她还能大大刺刺地抱住他的腰身、放纵开怀地汲取他身上温暖的气味，永远唤他永春师傅吗？
这问题好难，她想了好久，心酸涩起来，全然没有方向。
“莫不是天太热了？”素袖扇了扇，有意无意地替两人找了借口。
她叹了声，连忙点头附和：“是呀是呀，都春末了，天也该热了。”
年永春暖暖笑著，抓起衣袖擦拭她额上的薄汗。
“昨夜本想帮你除下外衣，见你睡得香甜，便也作罢，况且你还压住我的手，更教人动弹不得啦。”明明是自个儿不想动的。
“师傅可以把小宝唤醒呀！”她颊更热了，心噗通噗通跳著，竟有点想躲开他的碰触。
“小宝昨夜喝醉酒了，唤不醒的。”
嗄？！苹果脸蓦地扬起。
“小宝千百不醉，是海量──”跟著，她记起昨日和年忌青斗酒的事，呃……竟记不得自己是何时走回年家大宅……“我、我是不小心……”
她想起来了，当时她喝得又凶又急，心里偏生牵挂著师傅和祥兰儿两人，而愈在意就愈烦躁，愈烦躁就斗得愈凶狠，也不知自己干掉了多少坛烈酒。
“是心里烦闷吗？因为一些事想不通，堆在心头上？”他了然道。手悄悄伸去握住她的，感觉她微乎其微的颤动。
“师傅，我、我……”她嗫嚅著，颊上红晕不退，忽地丢出话来：“你、你说你在家乡已经订下婚约，小宝知道，那个姑娘便是祥兰儿，你们的事……年忌青全告诉我了，我、我──”
一时，话又梗在喉间吞吐不出，她唇一抿，鼓起勇气，坚决地说──
“师傅不怕，小宝帮你把祥兰儿抢过来。”
“小宝啊……”年永春心中又是一阵激荡。今日再不同她说个明白坦率，不知还要如何误解。
他眉间忧色淡淡，双目若星，握住她小手的力道不由得紧了些。
“祥兰和永劲族兄才是一对儿的，师傅这次回来。为的就是要解决姚娇娇向永劲提亲的事，断不能让他答应那门婚事，祥兰心里有他。他心里也放不下祥兰，两人皆有情，若迟迟没个结果，真怕要担误姑娘的青春──”
“可她和你早订了亲，师傅心里有她，师傅和祥兰儿才是一对儿的。”
说出这话，窦金宝方寸陡紧，痛不可当，昨日灌酒时的心绪再次萦绕而起，眼眶竟是发热，而脑中的一个念头陡然强烈百倍──
她喜爱师傅、她喜爱师傅！没有更好的抒发词句，就是好喜爱好喜爱……
不不不，她喜爱他，所以她不哭的，她是四海小金宝，笑就该哈哈大笑，哭也该哇哇大哭，这般娘娘腔的掉泪，成何体统？！
思绪转折至此，那张苹果脸紧凝著，深深地调整气息。
年永春长声叹息，知她心思单纯，观念一旦先入为主，想改就得费些气力。
“小宝，事情并非你所想的那么简单。”
“就那么简单。”
她头一甩，急急地抢话──
“我知道的……师傅原是‘年家太极’的新掌门，却因祥兰儿喜欢你的族兄年永劲，你便争也不想争，为了遵守当年订下的婚约，顾全年、凤两家的恩义，年家第十九代的掌门必须娶祥兰儿为妻，所以你干脆把掌门之位也让了、不要了，宁愿远远地窝在九江，当一个寻常的学堂师傅……”
“你、你根本不是因为喜欢九江、喜欢当教书师傅、更不是因为喜欢过平淡的日子，你是被逼如此、是不得已，你不是真心的，你为什么要说谎？！你为什么骗小宝？！你说！你说啊！”她声音愈来愈激动，震得两人耳朵隆隆响，一连串“你”字开头的质问，问得年永春面色陡白。
忽地，她抽回被他握住的手，大眼睛又清又亮，里头全是不解和指控，让他不禁为之震慑住。
眉宇间的忧郁加深，沉沉地压著，男子目光柔和中混进懊恼颜色，静瞅著她片刻。幽幽然，那个好听的嗓音略微嘶哑──
“……小宝，我说的都是真的，我没欺骗你。”
静。
静谧……
余音在周遭轻缭，淡淡回响。
他的话……千真万确。
听那语气，见著那般神情，这一刻，脑门如受一锤，陡地教她清醒过来，震得方寸动摇不定，窦金宝已然后悔。
师傅未曾骗她，她知道了，是她自己太过武断，以小人之心度他。
她记得曾这么一次对师傅“凶”过。
那一年，她还是个十二岁的小丫头，初生之犊，浑身胆气，他不爱她动不动就跟人打架，可她天生性情好勇，偏要管尽不平事。
……你每回跟人打架都是惊天动地的，师傅能不担心吗？
……唉，师傅怕你伤了别人，可更怕别人打伤了小宝……
他时时为她著想、替她担忧，可她没能分担他的心事、为他解愁，却还对他胡发脾气？！
真是糟糕透顶，糟得不能再糟！
吸吸鼻子，她好想大哭一场，可再也不能扑进他怀里、紧紧搂住他的腰际，胸口好痛、好闷，觉得一生从未尝过这般滋味，苦得说不出话来……
“小宝……”
那温柔声音轻声唤著，如针一般刺进胸中，她再不是天不怕、地不怕的窦金宝，也再没办法潇洒来去了。心里无限难堪的她，只觉对他不住，只想躲得远远的，永不去面对他。
毫无预警，她推开他跳下床，小小身影便往门外冲──
“小宝？！”
她太坏太坏，根本不潇洒也不够坦率，是心胸狭窄的姑娘，竟想永远霸著师傅，不让谁侵夺！
这个念头教她压在心底好久，刻意不去碰触。然而事到如今，是她自叹欺人。
“别来理我！”她话语已带哭音，脚步跑得更急。
何能不理？！他心里始终放不下她。
想也未想，年永春跟著追出，双双奔到拱门处，手刚要碰到她的腕，这时间，素袖竟教成爪抓扣的五指搭住，一股力劲已将他紧扣──
“金宝儿叫你别理，你就少招惹她。”
来的正是年家老太爷，昨儿个窦金宝把他的白髯编成三条长辫，现下还没解开，如今摆出一副凶相，加上颧骨两坨红通通，看来实在滑稽。
但年永春可没心情笑了，素袖蓦地手挥琵琶，原本极其潇洒地出招，却教年忌青的太极黏字诀给缠住，拖泥带水地裹住他的双袖。
一时间，年永春没法挣脱，只能眼睁睁看著窦金宝跑远。
该死！
“请老太爷撒手。”冷静已然龟裂，他下颚紧绷，和那个白髯老顽童推了七、八手，仍是摆脱不了他的纠缠。
年忌青嘿嘿笑著，使了一记寻常的太极云手，内力却如滚滚江涛，硬将年永春的双臂锁在胸前。
“咱儿偏不撤。你待如何？嘿嘿嘿，你昨晚欺负金宝儿对不对？然后一早起来又不认帐，所以金宝儿才气得跑掉啰！唔，负心汉、薄幸郎，玩弄金宝儿纯纯的感情，虽然是自家人，咱儿也绝不偏袒你。”
“老太爷别胡说！”一急，丹田真气更乱，登时双臂酸疼，手骨差些数对方的内劲折弯。
“哪里胡说？咱儿是亲眼所见。嘿嘿，阿忠、阿孝、李仁儿、德楞子也全都瞧见啦，可以作证哩。”
被点名的全是年家仆役，此时正楞在一旁，草不拔、树不修、地也甭扫了，就怔怔地瞧著斗在一块儿的两个老少主子。
年永春这是有理说不清，这般胡搅蛮缠，只会愈抹愈黑。可现下，他什么也不想理会，心里挂念的就是小宝，这么冲动地跑了出去，也不愿听他把话说开……
“老太爷撤手。”口气陡凝。
“就不就不！咱儿替窦金宝儿教训你！”
他是该受点教训，谁教他让那个小姑娘伤心难过。她一心为他，真情坦然，他却迟迟没把事情说明，落到如此地步，是他自找的。
年永春现下修养的内劲虽有所成，毕竟不如年忌青百多年的浸润，他拚著双臂断折的危险，将丹田之气提于胸腔，忽然间低喝一声，整个人已扑撞而去──
“哇──”
年忌青被他野蛮的打法吓了老大一跳，云手回了一式如封似闭，把他飞撞过来的身躯挡在外边，自己本拟欲跳到一旁去，没想到年永春连使怪招，双膝半途打拐，好似跌跤，趁对手分神，袖中五指猛地揪住老人三东白髯辫子的末悄，痛得老人哇哇大叫。
“你、你你你──作弊作弊啦！你这个浑小子，欺师灭祖、欺上瞒下、欺善怕恶、欺人太甚，咱儿跟你这浑小子没完没了──”
还没发泄完毕，只见三条白髯辫子迅雷不及掩耳地倒抛回来，而那个浑小子挥挥衣袖，蹬脚疾驰，早奔出西厢拱门……