董亦桥无法不佩服他，无法不崇拜他，但自己怎能承认，一个他视为敌人的兄长，一个从小便让他鄙夷着长大的男人，让自己深深感到自卑？他下意识摇头。
董亦勋却错解他意思，说道：“我明白不容易，太多的亲戚被安插在父亲的军队里，若是这样交出去，对我们亲戚们有些难交代，可越是那样一支军队，越是会让皇上不安心呐，二弟怎么就没想过，你如此聪明才智，皇上为何迟迟不肯重用你？”
董亦桥猛然转头，回顶一句，“可皇上却重用你。”
“那是因为我在春猎时救了皇上一命。于皇上而言，我先是救命恩人、再是董昱的儿子。”他叹气道：“你是个胸有丘塾的，不要因为后院之事影响了你的判断力。”
董亦桥当然明白，那个“后院”指的是母亲，指的是他从小被教导到大的仇恨意识。轻轻一句，直指问题中心。
脸蓦地红了，他感觉自己像整个人被看透似的。
董亦勋道：“夜深了，回去吧，弟妹心里不舒服，你好好哄哄她，毕竟她不过是个身不由己的女人。”
董亦桥再次震惊。他知道茹燕有孕、知道幼琳大闹、知道他内宅不安？他……在他院子里安插人手？
不过，如果自己的妻妾一个接一个相继死去，他还没有半点防范心的话，也未免太离谱，母亲，是做得狠了。他略略正起心神，装出灿烂笑脸，无可无不可地回答，“妇人善妒、其心可诛，可大哥这是在让弟弟纵容弟妇呢。”
董亦勋勾起一抹清风似的微笑，回道：“弟妹做的，不过是母亲当年对我亲生娘亲做的事，对错要怎么论究？
“若是非要找出万恶根源，答案只有一个——男人的贪婪，男人贪婪地想将所有美好女子尽纳于怀中，却没想到自己怀间位置太小，女人必须尽全力拼搏厮杀，才能抢到一块立足地。如果女人不必动用心思，便有一大块原野供她们奔跑徜徉，她们又何须手段尽使、面露狰狞？”
他拍拍弟弟的肩膀，与他相错，往园子的另一头走去。
静静望着他逐渐模糊的背影，董亦桥心潮一波波汹涌着。他知道，他什么都知道，只是为了家宅安宁，选择隐忍。这个时候，他对董亦勋的恨化成一张大笑脸，狠狠地嘲笑着自己的无知无能。
他怔忡，一丝苦涩笑意浮上嘴角。此生，他再无法同他争上下。
“怎样？味道还行？”杨素心满脸期待地看向郁以乔。
“什么行，根本就是完美，天底下除我家二娘，谁能做出这么好吃的东西？”郁以乔放下痪子，猛对她拍手鼓励。
“你啊，这张嘴沾了蜜。”纤纤细指戳上她的额头，杨素心展颜笑开。
郁以乔顺势赖进她怀里，圈起她的腰，姿态娇憨，“什么沾了蜜，二娘没看清楚，是蜜蜂在上头做了窝啦。”
杨素心一阵轻笑，搂着女儿轻轻摇晃。“都这么大了，还撒娇。”
“我再大，还是娘的小棉袄啊。”郁以乔抬起头细细审视她的二娘。不是老王卖瓜，她的三个娘是越长越年轻啦，许是远远离开那些争争斗斗的糟心事，许是生活畅意顺心，许是成就感给她们带来无比的自信，这些年，她们脸上没长出皱纹，还越来越亮丽光鲜。
上回她远远见到曹氏和她三个娘站在一起，就像阿姨和三个侄女，曹氏苍老得让她暗自庆幸，幸好母亲们早早抽身，那座侯府的确不是养人的地方。
郁以乔之所以会见到曹氏，是因一日曹氏很不要脸地上门，要求秦宛音将嫁妆给贡献出来，好替郁瀚达弄个官职。
杨素心见不得曹氏贪婪的嘴脸，气到说不出话，是柳盼采口才好，抓起曹氏的衣袖便一句句喊苦喊冤，说侯府放任她们自生自灭，若不是夫人拿嫁妆出来养活大家，她们一个个早就重新投胎了。
曹氏不信，硬要打开库房，秦宛音也不阻止，拿了钥匙让她进到库房里看个清楚，也由得曹氏在庄园搜个彻底，这才堵住她的嘴。
秦宛音设想得远，早在几年前侯府断了这边的生活供给后，就将九成嫁妆换成银子，剩下一些不值钱的锁在库房里，而那些银子一部分存在钱庄、一部分投资了包子店，这些年钱生钱，她们越来越富，银票田产越积越多，但生活却一如平常，不见半分奢侈。
不过最后曹氏还是挑走了几个花瓶和杯盏。这件事反应出来一个事实，文成侯府已经是个空壳子。从此她们更加小心翼翼，不露半分，免得招惹上郁家那群吸血水蛭。
“可不是嘛，你再大，还是咱们姐妹割舍不掉的心头肉，养你这个女儿，可比文成侯府养的一堆千金、少爷还有用。”杨素心替女儿顺了顺头发。
“二娘，说到文成侯府，我有个小道消息哦。”她正起身，拉起二娘的手，满脸笑意。
“说来听听。”女人天生热爱八卦，杨素心不自觉露出笑脸。
“记不记得那位董将军？刚凯旋回朝的那个。”
“董亦勋？他的名气大得很，走到哪里都可以听到他的消息。”
“二娘，你听到些什么？”
“他是英雄、是皇上钟爱的臣子，前两天圣旨下，大肆封赏，宫里的太监长长排列成队，手里捧着各项稀奇珍宝，从皇宫走往将军府。前有宫廷侍卫开道，后有赏赐的十匹骏马，每匹都是雄赳赳、气昂昂的，神气得不得了。
“听说皇上还封他为怡靖王，这下子可好了，儿子身位名头比父亲还大，王爷怎能住在小小的将军府？所以大家都在传，皇上肯定也赐下王府给怡靖王爷，日后定要分宅而居。
“而他是庶子，奉养母亲的责任不在他身上，虽然有几个孩子，但孩子的娘都不在了，几个稚龄孩子很容易拿捏的，所以大家都削尖了脑袋，想把女儿嫁给他。”
“二娘，你说的是前阵子的消息。”
“现在有更新的？”
“可不，别说封王给赏，早在他班师回朝那天，就有不知多少女人挤成一团，想要引得他的青睐，相府千金还使手段想引得他注意呢，肯定是有意思结下这门亲事。可惜后来传出他八字不好，虽然命贵福主，却是克妻之命，再加上长年征战沙场，戾气太重，女人嫁进王府定活不过三年，谣言传出后，不少贵门女子纷纷打消主意，可皇上一心想要替他赐婚，结果猜猜，皇上选中哪家姑娘？”
“哪一家？”
“郁家，文成侯府的大小姐郁以婷！”
“真的假的？”杨素心吃惊不已。现在文成侯府上下定是闹得鸡飞狗跳了吧。
“半点不假，二娘，你猜猜，那个骄傲任性的郁大小姐，到最后会不会乖乖嫁给董亦勋？”
“难说，曹氏是个再迷信不过的，又极其护短，若是董亦勋果真命中克妻，她怎舍得让女儿出嫁，可是如果皇上松口让侯爷复官，为三个儿子，为自己的肚子，说不准，她会牺牲女儿。”
听到这里，郁以乔忍不住叹气。
幸好她不是出生郁府，幸好三个娘看重她的幸福胜于一切，否则就算是锦衣玉食、骄惯长大，到最后也不过是沦为交易条件。
“二娘，你相信那种事吗？真有什么克妻命数？”
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