如贵妃立即走到太后身侧站定，太后看看窗外天色，心知皇儿也该从南苑皇家猎场尽兴而归了，便沉声道：“进来。”
内务府的太监总管急匆匆进入殿内，跪地请安后，尖尖细细的嗓子里就蹦出这么一句令人吃惊的话：“禀太后，皇上从南苑回来了，还带回来一个美貌胡姬，正让宫女们打扫永宁宫掖庭，皇上的意思是要奴才将那个女子安顿在那里。”
“什么？！”太后万分震惊，“区区一个蛮夷小国的卑贱女子居然敢入住永宁宫？皇上是被迷昏头了？这个女子是耍了什么手段到了皇上的身边，名不正言不顺地进了皇宫内苑？”
太监总管小心措辞：“奴才向御前侍卫打听过，得知昨夜南苑寿筵，一名突耶使节曾与皇上打了个赌，皇上输给他一块九龙玉佩，他则把一名色艺双绝的突耶女子赠给皇上。”
言罢，听不到半点动静，太监总管惴惴不安地伏跪在地上，偷偷撩起眼皮子往上瞄了一眼，却见老太后脸色异常，惊了魂似的骇然震愣在那里，如贵妃在一旁轻唤几声，太后这才缓过神来，难以置信地问：“皇上昨夜与人打赌输了什么宝贝？”
太监总管隐隐听出太后的语气有些不妙，战战兢兢地答：“皇上输了一块九龙玉佩。”
“是先帝所赐的那块九龙玉佩？”太后不仅声音在抖，连头上发丝也一根根地抖了起来，看到太监总管点了头，惊怒之下，她一口气没喘上来，险些晕厥。一旁服侍的宫女慌忙伸手为她抚背，太后这才缓过一口气，脸色铁青，咬牙切齿，“蠢奴才，还愣着做什么？快快摆驾，哀家要去正德殿！”
宫女、太监慌慌张张地将老太后扶上凤辇。
如贵妃在门外恭送太后离开，而后回到仪心殿内，猝然发现玉榻上遗落了一枚玉石宝印，玉石表面的天然纹理竟是飞凤翔云的形态，印面阳文刻有“御绶”二字，是正宫娘娘才有资格拥有的御绶宝印。她上前捡起宝印，匆匆奔至殿外，却见太后所乘的凤辇已顺着御道绕入正德殿的东门，此时想追已晚矣。
握着那枚沉甸甸的御绶宝印，望向正德殿，如贵妃喃喃自语：“姑妈，您是故意把它留在我这儿的吗？可是金枝上不止栖了一只凤凰啊！男人总是风流薄幸，我如何能拴得住皇上的心？”迷茫的目光转而望向园中点点飘絮，一声轻叹弹落风中，“男子多情亦是无情，无情最是伤人！倘若能将光阴逆转，回到三年前，如意宁愿骗他饮下一杯鸩酒，再将他封入冰棺，伴我一生一世！”留不住他的心也要留住他的人！
在忍受相思煎熬后的今日，她心中只盼自己当初的决定不会出错，他的一缕心思是系在京城、系在朝廷、系在天子身上的，他会回来的！终有一天，那个风华绝代的人儿会再次出现在她面前！到那时，已为人妇、或许已母仪天下的她该笑还是该哭？
牵惹情怀处，怎忍细思量？
仪心殿花园里，残花与粉泪，零落两簌簌。
“太后、太后！皇上已宽衣就寝……”
“大胆奴才！敢挡太后玉驾，推出去，褫衣廷杖！”
内务府总管与正德殿的小太监起了冲突。守在殿外的一品带刀侍卫看到太后领着一拨人怒气冲冲地走过来，慌忙跪地请安，毕恭毕敬地打开大殿正门。
正德殿内垂着帷幔，几名宫娥秉烛肃立，忽见太后怒冲冲闯进来，便慌忙跪拜下去，左右侍婢挑了幔帐，太后走到乌木金箔的龙榻前，听着榻上阵阵打鼾声，当即端起宫女捧在手中的一盏参茶，“哗啦”泼洒出去。
温茶泼在脸上，神龙天子从梦中惊醒，睁开眼看到一脸怒容的老太后就站在面前，天子吃了一惊，慌忙掀被坐起，穿上宫女递来的袍子、靴子，以参茶漱了口、以金盆花露洗了脸，这才走下龙榻，躬身唤道：“母后，您是亲自来催朕上朝的吗？朕只是小歇片刻，误不了早朝的。”
“昨日，宫中一场赤沣雅乐贺寿盛宴，南苑又是一场狩猎宴席，皇上玩得尽兴了吧？”太后隐忍怒气，坐到酸枝红木椅上，“听说昨夜皇上还跟人打了个赌？是赢了还是输了？”
神龙天子打起了哈哈：“母后，朕赢了个美人儿！”
“好、好、好！”太后稳住心神，不动声色地问，“皇上还记得先帝秘籍和太祖训放在什么地方吗？”
天子闻言一怔，猜不透太后为何突然提到太祖训，心中略为忐忑，当即命内侍太监从帝王藏书的琅缳阁中取来先帝秘籍和太祖训，呈给太后。
太后接过这两本绢帛玉册，翻到其中一页，指着几行朱笔圈划的字，道：“请皇上给哀家念一念先帝秘籍与太祖训中的这几句话。”
两本绢帛玉册一直被密封在琅缳阁中，天子虽然知道帝王家有这两件宝贝，平日里却无暇去翻阅册中记载的内容，今日太后发了话，他这才接来两本玉册，念出了先帝御笔书下的几行字：“太祖训——太祖生逢乱世，神州群雄并起，八方诸侯与太祖一同逐鹿中原，太祖心怀英雄之志，曾亲临泰山封禅，于泰山之巅偶遇一位乘鹤而来的仙人，获帝王兵书一册、九龙玉佩一枚，从而大展鸿图，九合诸侯，开辟神龙皇朝，曾以九龙玉佩为皇室最高权符。太祖年迈龙钟后，立有遗训，凡继承皇家正统的子孙，需将九龙玉佩代代相传，不得遗失或刻意损毁……”念着念着，声音渐渐变小。
看着有些心虚不宁的皇儿，太后绷着脸催促道：“念啊！把帝王秘籍里的那几行字也念出来。”
天子迫不得已，念了下去：“帝王秘籍之神龙……命脉篇？”陡然心惊，他凝神细看册上密密麻麻的一行字，“神龙皇朝兴衰命脉系于太祖所得的那枚九龙玉佩之中，此物为九头龙护体的昆冈白玉，玉中隐有八字天书，金鳞龙身实则勾勒着一幅藏宝图，当年太组起兵的军饷钱粮均取之于地图上标示的神龙山中，此乃神龙皇朝的金库宝藏！若以十八根龙须刺入龙身一片逆鳞，便可取出皇宫秘道的构造图，危难之时可保全皇家血脉！龙爪抓扣的九颗‘火烧云’石珠与龙口含的龙珠用力击敲后，龙珠迸发光芒，形成一种图纹，太祖当年所获的帝王兵书便会重现踪迹！先帝遗训——此物万不可落入他人手中，否则神龙皇朝必将遭受颠覆之难、灭顶之灾，江山不保，皇族血脉危矣！”
啪嗒！两本绢帛玉册从手中跌落下去，神龙天子骇然震愣在那里，半晌回不过神来。
“皇上明不明白当年先帝为何将皇位传给八个皇子中排行老四的你？”太后上前两步，以一个母亲慈爱而又严厉的目光看着自己的孩子，“八个皇子当中，就数你二皇兄最像先帝，行事果断，雷厉风行，先帝却只给他封了个戍守边关的镇远大将军的头衔，把皇位传给了八个皇子中性情最温和的你。祖宗浴血拼来的江山，先帝是盼着一个仁慈的君主来稳固它！可是，天下太平了，文恬武嬉，连你这个当皇帝的也学会了声色犬马，把太祖训和先帝秘籍深锁在琅缳阁，从不去细细研读。如今可好，连祖宗传下的九龙玉佩也被你儿戏般押为赌注，输给了别人，你如何能告慰列祖列宗在天之灵？”
神龙天子汗如雨下，自责道：“是朕错了。”
“现在认错又有什么用？”太后又气又恨，“九龙玉佩深具灵性，只有心怀王霸雄图之士、经天纬地之才，才能拥有它，进而成就一番霸业，你却将它送到了狼子野心的蛮夷使节手中！你可知道九个头一个龙身寓意着什么吗？”
“朕……不知。”
“九州大统，一匡天下！你把这八个字送给了突耶！”太后声色俱厉，“你得了一个美人，输的却是祖宗基业、锦绣江山，输的是金銮殿上的那张龙椅！”
神龙天子面如土色，颓然跌坐在龙榻上，追悔莫及，“这、这可如何是好？”
“这个节骨眼上，你也该拿出帝王的气魄，别总是一副温和软弱的性子！还不快些派人到皇家驿站，从突耶使节手中夺回九龙玉佩！”