修屏遥不置可否地哼笑一声，“他太自负。虽有几分真才实学，却不懂得收敛锋芒，仅在待墨楼中一崭露头角便已树敌不少，能够活着挨到殿试算是他命大。”
所谓树大招风，谭亦一介草民，却被上官歏赏识，自然会得罪许多早早买通官路的权贵。谁能保证谭亦会不会不等到殿试便已死于非命了？从官多年，这样的事他已见得太多太多。兴许——呵，兴许那个一时兴起便摘了谭亦的脑袋当球踢的人——
就是他修屏遥也说不定呢。
“就算日后春风得意一时，也迟早会栽跟头，姑且送他四个字——”修屏遥伸手将她从水中拉起，故意咬着她的耳朵道：“难、成、大、器。”
“不，修大人，”水沁泠却是摇头，“我更欣赏的，是他的正直。”她若有所思地望着自己渗水的衣袖，凉凉地一叹，“官场黑暗，到处尔虞我诈，谁的言行不留着几分谨慎？我当时藏在人群里故意不出面，便是考虑到象齿焚身的道理。而谭亦一无靠山二无后盾，却不畏强权，想到什么便说什么。我——欣赏他。”她温温重复了遍，“我欣赏正直的人。”
修屏遥眯了眯眼，了然笑起，“因为你做不到他那样。”
水沁泠略微垂了眼眸，并不否认。是了——她当然不属于刚正不阿的那类人，否则她不会权衡利弊而选择跟随于他。她亦不想站在太高的起点上，那样太冒险。相反，若先一步陷自己于泥泞，反而留给自己足够回旋的余地，起码，现在——她更情愿寻他当庇护伞。
至于今后谁掌天下谁主沉浮，言之尚早。
那一刹，水沁泠的唇边似乎隐着一丝微笑。她自认是个极有耐心的人，与其早早被推至风口浪尖，倒不如退一步静观其变。
“马车上有干净的衣裳，去换一身吧。”修屏遥笑着转身。此话一出，便也意味着真真要带她一起走了。
“多谢修大人。”水沁泠暗自吁了口气。不枉费她三十六计用尽，总算是通过他的考验了。但她心里有数，修屏遥之所以愿意带她走，是因为——她对他有利用价值。
她伸手摸到自己稀疏枯黄的发尾，苦笑一声，“再这样劳神费心下去，不消几年就会变成秃子的。”
她其实真的不够聪明，仅有的那一点天资能求自保便也足矣，每每另外花心思布局都会落下一大把头发，想曾经一头芝兰秀发人见人羡，如今却要提早步入谢顶老太的行列了。
然而面对这样一个老谋深算的男人，她却绝不肯认输的。她清楚自己的智谋稍逊一筹，但她自认忍耐力极好，也知道遇事多思多想，胜过多说，也因此可以藏住自己的心思不被别人瞧出半分，“小不忍则乱大谋”——她向来以此律己。
“你跟着我，却不会与我站在同一边，我猜得对不对？”突然一个微笑的声音打断思绪。
水沁泠略微一怔，抬头便发现他正看着自己受伤的右手。她心口一悸，张口欲言，却被他轻描淡写打断：“我知道你想的是什么。你宁愿逆着惯性被马车夹伤手，也绝不肯靠到我这一边，不就是想表明自己不会与我同流合污吗？”他长指抚唇，那一笑，好似眉眼里都是春意丛生，“不过你好像记错了一件事，那些人……可都是心甘情愿与我为伍的。”
听他这样说，水沁泠反而笑得坦然，“修大人的本事，小女子早有一番领教。之所以保持那段距离，也只是觉得……咳，”她有些不好意思地垂了眼眸，“男女授受不亲罢了。”
“是吗？”修屏遥不置可否地转身，一笑即去，“真希望不久的将来你还能保持这份从容。”
水沁泠朝着他的背影微微一揖，“那么，小女子争取不让修大人失望。”
第二章上有青冥之长天(1)
“到了。”
一路懒漫驭马，直至上弦月已隐约有了轮廓，修屏遥才将马车驱至留香苑前停下。
水沁泠偷偷掩去一个呵欠，随他下了马车。面前是一个闲置的古老别苑，不同于官宦人家的阔苑豪宅，没有红墙绿瓦的鲜明对比，只是乍一看令人赏心悦目得很。即使年代久远也依然被刷得粉白的墙，根茎分明的绿丝绦从墙头耷挂着垂下来，点缀着几朵红蔷薇，因着闷热的夏夜而显得有几分意兴阑珊，后面衬着白墙的背景，远看倒像是白底瓷盘上的丹笔彩绘。
为什么要带她来此？水沁泠心下疑惑，面上却安分地不言不问。
“贱蹄子！”忽闻一声鲜辣的啐骂，一个绿衣小姑娘迎面跑了出来，原本眼眶通红好似受了天大的委屈，一见修屏遥却立马眉开眼笑，“修大人！”
“啧、啧。”修屏遥笑眯眯地上前拧她耳朵，不轻不重的，单看两人的姿势却已暧昧至极，“芸蛾丫头今儿个脾气不小呢，可是谁招惹你了？”
被唤作“芸蛾”的小姑娘朝他挤眉弄眼，“嗳哟修大人，芸蛾已经十六啦，不能再被您拧耳朵了！”话虽这样说，面上却是掩饰不住的欣喜，“修大人您这拧人耳朵的习性也得改改了，被外人瞧见了是要闹笑话的！”
修屏遥不以为然地扬扬眉，“可不是我拧着你的耳朵，是你吃了糖，耳朵黏着我的手不放呢。”他声音暧昧，“这方圆十里都是我的地盘，我心疼的人儿，有谁敢说一句笑话？”
芸蛾面色一红，便要上前帮他牵马，却被修屏遥伸手拦住，他转而问向水沁泠：“你懂马语？”
这突如其来的一问，倒像是故意要让芸蛾注意起水沁泠的存在。
水沁泠心知他指的是她先前驯马一事，便笑着解释道：“实不相瞒，凡水家的子女皆有灵玉随身，且朝夕不离。大哥随的是青黄玉，能试毒；三弟随的是紫玉，能感应魔性；而我随的是墨玉，能够通晓……咳，兽语。”
修屏遥饶有兴致地看她从颈项摸出一枚墨色灵玉，红绳相结，似一颗黑色泪滴流转盈彩。
水沁泠温和又道：“我从六岁起便会驯马，是因为我能与它交流。而之前我坐在待墨楼窗边，便恰好听到窗外两只云雀议论着柜中尸体，所以才……”她赧然垂眸，显露几分娇憨之态，似不经意间看了芸蛾一眼，又是满脸堆笑。
修屏遥眯了眯眼，有些了然于心的笑意浮出嘴角。啧，他果然没猜错，这小女子在旁人面前永远是这一副温顺乖巧的模样！
等到芸蛾牵马离开，修屏遥才从袖中取出一枚金针，气定神闲地看向水沁泠，“这就是你用来驯马的东西？真令我大开眼界呀。”而他又岂会看不见她的小动作？她分明是用淬了麻醉散的金针扎入马的穴道才让它乖乖听话，亏得她方才还面不改色地撒谎说自己懂兽语！
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