「嗯，都坐下吧！我们从昨日断针处教起，这绣花、绣景讲究神韵，或钩、或捻，斜针一入……」郑绣娘睨了一眼三张神色不一的脸儿，在巴掌大的小脸多停留一瞬，而后再缓缓讲解刺绣的要领。
一上午的时光在针与线之间穿过，郑绣娘一开口说出「休息」两字，早就不知魂归何处的殷如惠像打开笼子的鸟儿，迫不及待的往外飞，一声招呼也不打的离开绣楼。
而只当消遣却不看重的殷如卿面上表现得倒满像一回事，对郑绣娘形式上的一颔首，坐久的她有些腰腿无力，在两名丫头玉秋、玉槴的扶持下缓缓跨出绣楼，她一双小脚走得相当慢，快不了。
「三小姐，你等一下。」
「我？」殷如素指着鼻头。
「你的技法最差，跟不上两位姊姊，我这里有本刺绣的基本入门，是我亲手写的，你拿回去瞅瞅，别拖累大小姐、二小姐的学习。」她语带嫌弃，好似殷如素是她教过最差劲的学生。
楼外走得慢的殷大小姐稍微停顿了一下，听到郑绣娘的嫌恶，她嘴角往上勾，扶着丫头的手继续往前走。
原来是个没用的，庶女就是庶女。
「是，我再学学……」殷如素颇为狐疑的接过手，书面上用清秀的簪花小楷写着刺绣入门，但是翻开里面的内容，她顿时睁大杏眼，难以置信地看向对着她笑的郑绣娘。
「我年纪大了，再过两年怕眼睛花得线都穿不过针眼，我想找个传人，将毕生所学传给她。」郑绣娘悄声解释。她的孩子不想学，觉得辛苦，半辈子都在练眼力，十分伤眼。
「这是……双面绣的基本入手……」殷如素的手在颤抖，不敢相信心心念念的技法就在她手中。
郑绣娘抚着她的头。「你是个好孩子，传给你我很放心，接下来这一年我会用心地教导你，你有不懂的地方就发问，我定尽我所能的回答你。」
「可是我姊姊……」怕是瞒不住。
她一啐。「那两位小姐哪懂得什么是刺绣，你在她们面前说长针、短针，搞不好她们当是针的长短，而不会想到是丝线的长度，要不是夫人给的酬金厚，我真不想接这活儿。」
她想回乡下买块地盖几间砖屋给儿孙住，然后啥也不理的当个只管含饴弄孙的地主婆。
县令夫人的银子给得多，她看在银子的分上才勉为其难的点头，不求教出一门好手艺，至少让几位小姐日后能为夫婿缝单衣。
谁知竟有意外的惊喜，泥砾里出珍珠，让她遇上可塑的好根苗，心动的想将独门手艺传给她。
「我想学，而且会学到最精湛，但我不确定是否能发扬光大，毕竟我……」身不由己。
庶女的身分注定她无法随心所欲，就连终身大事也由人摆布，她能做到的只有学好双面绣，其他没法承诺。
郑绣娘手一抬，呿了一声。「我教你双面绣是看你顺眼，你骨子里有着不肯妥协的坚持，别人以为你懦弱胆怯，我却看到你大无畏的果敢，我教给你是不想此技艺失传，至于你会怎么做我就管不着了。
「我要的是衣钵传人，又不是让你开个大绣坊当东家，学得好不好端看个人悟性，这都是命，你别顾虑太多。」
「是的，师父在上，请受我三叩礼……」
殷如素刚要下跪行拜师礼，郑绣娘连忙双手扶起。「免了这些虚礼，若是被人瞧见可就说不清楚了。」
殷如素想想也对，于是也不行礼了，省得惹来一身腥。
「三小姐，我先走一步，你一会再走，免得同进同出惹人闲话。」她要避嫌，这样对两个人都好。
郑绣娘早就想找个传人，可是一直未遇机缘，她还非常遗憾后继无人，这门绝艺要带进坟墓堆里，没想到峰回路转，一个看似软弱实则刚强的小姑娘跳入她眼里，她用心观察了三个多月才确定这个丫头够格，她有足够的耐性长时间待在绣架上，也有过人的聪慧，灵活的双眸藏着无尽的生机，她正是自己要找的人。
「好。」
看着郑绣娘逐渐走远的背影，殷如素内心激动不已，她忘了父亲晌午要考校姊妹们功课一事，乐不自抑的往小偏院走去，她没想到天上掉馅饼会掉到她头上，将她日思夜想的好事送到面前。
真是比捡到金子还雀跃，她能真正学到一门手艺了。
第二章 大脚姑娘争出头(2)
「素儿，姨、姨娘有点事想跟你商量……」
走在回偏院的小路上，一看到朝她走近的素衣女子，殷如素弯起的嘴慢慢拉平，面对将她生下来的姨娘，她竟无言以对。
「借钱没有，你知道我很穷。」她把丑话说在前，同样的事已经不是一两次了，千篇一律的理由叫人很不耐烦。
「可是你不是有攒银子的路子？上回我看你拿出十两银子买了不少米粮。」雪姨娘不管女儿银子的来源，她只知自己胭脂水粉的配额用完了，要等上一个月才能请领。
「那是我的银子，花完了。」先抛弃女儿的人没资格要求回报，她不疼惜自己身上掉下的一块肉也就罢了，居然和外人一样欺压自个儿的女儿，缺少用度了也不敢向自己的男人开口，反而一再压榨打小就失去生母关怀的女儿。
她不会任雪姨娘一再予取予求，雪姨娘理由再冠冕堂皇还是借口，真正能做主的是她的夫婿，如果她敢据理力争，自诩处事公正的殷三老爷会放任正室以不当手段拿捏一个姨娘吗？
可是雪姨娘太习惯依赖别人了，为人没主见、耳根子软，有人可靠便仗势张扬，一旦失去靠山，腰背弯得比谁都低。
她不是不会争，而是不敢争，考虑太多反而踌躇不前，老想着让人为她把前路铺好，她好坐享其成。
殷如素十分同情原主摊上这样的生母才会早早离世，如今她借着人家的身体来到这世间，若是不过分的要求，她多多少少会照顾一二，尽量满足替人尽孝。
但其他的，抱歉办不到。
简单两句打发了雪姨娘，殷如素便继续往偏院的路上走去。
「哎呀！好痛……」
什么砸到她脑门？
捧着医书发呆的殷如素抬头一看，只看到翠绿的叶子中一颗颗铜钱大小的青色果子，还涩着，不能吃。
不知何时开始，她一有烦恼就往桃花林去，林中有一处小空地被她铺上木板钉成的平台作为歇脚处，她常来这里，一坐上去大半天不移位，上边还弄了个草棚子遮阳。
依常理来说，往下掉的小果子怎么也不可能砸到她头上，有草棚子挡着，顶多掉到身边。
她正了正色，坐直身子。
难道有人？
心中怀疑的殷如素再三查看，长满果子的桃树绿意盎然，每一棵树都有满满的桃叶，树龄三十以上的桃树枝干粗大，若有人隐藏其中也不足为奇，殷如素就曾藏在一棵桃树后头捉弄前来寻她的青玉。
「怎么没人，难不成是我的错觉？」她喃喃自语，揉着发疼的痛处又捧起医书细读。
她上午学刺绣，下午练字和看书，每日抽出一个时辰在医书上头，她尽量充实自身，不管日后用不用得上，有备无患总好过事到临头一筹莫展。
刚一放松，又有一片桃叶如疾风掠过，不偏不倚地落在翻开的书页中间，像是停歇采蜜的蝴蝶立着。