皇甫堂转头看了眼仍在熟睡的花琉玉，微微一笑，动作轻柔地掩上房门，偕男仆一同离开。
男仆眼尖瞧见了他那又红又肿且布满咬痕的手指，「少爷，你的手怎么了？」好吓人啊，究竟是发生了什么事？
皇甫堂看着自己的手，笑了笑，「被人给吃了。」
「啊？！」男仆怎么也听不懂。
皇甫堂脸上挂着笑，并未多说，随意用过早膳，乘着马车外出。
约莫半个时辰过后，花琉玉缓缓睁开眼，却已不见皇甫堂身影，立即步下床，梳洗一番，换了套罗裙，步出厢房。
迎面走来一名婢女，「少夫人早。」
花琉玉似乎愈来愈习惯被人称为少夫人了，「少爷呢？」
「少爷有事外出，请少夫人前往厅堂用膳。」婢女恭敬回禀。
花琉玉只得随着婢女一道前往厅堂用膳，中央圆桌已放满数道佳肴，她径自坐下，独自一人用膳。
少了他在身旁，一股孤寂袭上心头，食而无味，随意吃了几口菜肴，便再也无心用膳，站起身，欲往外步去。
婢女步向前，「少夫人欲外出？」
花琉玉点头。
「少爷吩咐过了，少夫人若要外出，由奴婢一道陪同，告知少夫人哪儿有卖好货，让少夫人买回去送人。」
花琉玉先是一愣，随即甜甜地笑了，想不到他竟如此设想周到，感动不已。「那就麻烦妳带路了。」
婢女见花琉玉如此和善，待下人亲切有礼，心里更为喜爱她。
乘车外出，来到杭州城最为热闹的一处街市，绫罗绸缎、美酒好茶、各式小吃……应有尽有。
「少夫人想买些什么？」婢女恭敬问道。
「先买茶好了。」大姊的交代她可没忘。
「那咱们就到位于南面的悦来茶馆，那儿卖的龙井茶可是杭州之最。」
花琉玉在婢女的带领下到了茶馆，里头高朋满座，茶香扑鼻而来，在店小二的招呼下坐于靠窗的一张桌，先喝杯茶，吃些茶点。
这时，一名打扮艳丽的女子与其他女子一同步向前，将花琉玉团团围住，并将她从头到脚仔细打量，目光带着轻视。
花琉玉轻皱蛾眉瞪向她们，「请问有何指教？」如此放肆的打量他人，不觉得太过失礼？
茶馆内所有人包括掌柜与店小二，全将视线集中在她们身上，拉长了颈子，等着看好戏。
「妳就是皇甫堂的妻子？」为首的那名女子态度高傲。
花琉玉立即明白来者不善，「我就是，妳是……」
婢女小声地在她耳畔低语：「少夫人，她是以前少爷所认识的一名女子，名叫苏湘，咱们还是别理她，快点离开。」
花琉玉一听，反倒笑瞇了眼，不打算起身离开，而且将苏湘从头到脚看过一回，「原来妳就是苏湘啊！」
苏湘见花琉玉似乎也知道她的事，抬起下颚睨着她，「是又如何？」
花琉玉轻笑出声，以众人听得到的嗓音扬声，「想不到我的相公以前眼光竟然这么差。」嘲讽意味十足。
众人莫不倒抽一口气，开始议论纷纷──
「皇甫堂以前有跟那女人在一起？」
「好像是吧！不过听说皇甫堂很快就不再理会她了……」
「妳……」苏湘气煞，随即念头一转，冷笑道：「妳最好别太得意，有件消息妳可不能不知。」
「喔，什么消息？说来听听。」花琉玉期待着她会道出什么惊天动地的消息来。
「听说妳是京城首富花富贵的女儿，向来厌恶男人，所以皇甫堂便与其他人立下了个赌约，看能否娶妳为妻。说穿了，妳不过是他跟人打赌才娶进门的妻，迟早他都会把妳休了。」
「没错，反正妳迟早都会被休了，不如早点离开他。」
「别到时候哭哭啼啼的向人告状，那才丢人呢！」一旁的女子们跟着帮腔，就是要让她受到打击。
花琉玉反倒笑瞇了眼，毫不在乎。
苏湘与其他女子见她不怒反笑，讶异询问：「妳不生气、不担心？」换作是其他女子早就哭哭啼啼地奔离了。
「有什么好生气与担心的呢？」花琉玉笑着替自个儿斟了杯茶，轻啜了一口，「这就表示我有那个价值，好让他立下这个赌约。」
众人全傻了眼，怎么也没料到她竟会这么说。好有自信啊！
苏湘哑口无言。原本以为能让她就此离开皇甫堂，自己日后好与他重修旧好，没想到她竟会是如此反应。
「而像妳这样带领一群女子到处去说人闲话……我若身为男人，才不敢迎娶为妻呢！」花琉玉拿起一块茶点，放入口中细细品尝。
「没错，这样的女人怎能娶？」
「像她那样的女人，我儿若说要娶，我说什么都不肯……」旁人一听花琉玉的话，开始跟着讨论起来。
「妳……妳……妳……」苏湘瞪着她，久久无法辩驳。
「别在这儿妳啊我的了，让人笑话，而我既然是皇甫堂的妻了，我的心自然会向着他，绝不会被任何人的三言两语所动摇，反观妳们……唉，我还是别说好了，以免造口业。」花琉玉笑着瞅向她们。
如此一说，众人更觉得她们根本就比不上花琉玉，居然还敢站在这儿道人是非，真是不象话。
苏湘见茶馆内众人全用鄙视的眼光看着她，气得跺脚，转身奔出茶馆，没脸再待下去，让人笑话。
待她们一行人离开后，婢女担忧不已，「少夫人，她们所说的话全是假的，妳可千万别相信。」
花琉玉笑着再拈起一块茶点放入口中品尝，「那是当然，我怎么可能会被那种谎言所骗？」她与皇甫堂相处多月，他的个性与人品她又怎会不清楚？
大姊说的果然没错，若要了解一个人，不是从他人口中去认识，而是要亲自与那人相处。
婢女闻言，放心许多，更觉得少爷能娶到少夫人为妻，真是一大福气。
花琉玉虽然对茶没多大兴趣，但这里的茶味道确实不同，自然回甘的好滋味连向来只爱甜品的她都喜爱，遂请店小二前来，买了数十罐顶级好茶送至皇甫宅第，再与婢女到街市逛逛。
一道挺拔身影自一间甜品店铺步出，瞧见她们的身影，笑着步向前。「琉玉。」
一听见那道再熟悉不过的嗓音，花琉玉立即转过身，朝他绽出微笑，「你怎么会在这里？」
「才刚处理完事务，自店铺走出来就瞧见妳了。」皇甫堂笑着回应，黑眸里只有她的身影。
婢女一见少爷前来，欠身施礼，「少爷、少夫人，奴婢先回府了。」十分识相地让他俩独处。
皇甫堂轻握着她的雪白柔荑，一同往前步去。「妳打算要买些什么礼品回去送人？」
江南自古多美女，花琉玉见许多貌美女子在经过皇甫堂身旁时，总会偷瞧他一眼，但他始终只看着她，并未朝那些女子看去。
他的心……只在她身上。
「不用了。」她唇瓣微勾。
「那要不要吃些甜品？」
花琉玉笑着摇头，「不了。」
「不了？」他讶异挑眉。向来喜爱甜品的她居然会拒绝？「方才可是发生什么事了？」
花琉玉沉吟了一会儿，决定告知他一切始末，「方才苏湘来找我。」
「苏湘去找妳？」皇甫堂剑眉紧蹙，「找妳做什么？」更想不到花琉玉的事竟会被苏湘知道。
不得不感慨，人们总爱道人是非，一有什么风吹草动，转瞬间全城的人都知晓。
「她一听说我是你的妻，就特地前来告诉我，其实你是与他人打赌，才会迎娶我为妻，奉劝我早点离开你，以免日后被你休了。」
皇甫堂又惊讶又生气，「怎么会有这种事？妳可千万别听她胡说，我绝对没有与人做那种无聊赌注。」
该死，那女人就跟以前一样，心机深沉，喜爱玩这种卑劣的小手段，与男人相处只是为了贪图对方的财产，所以他一看清她的真面目，立即不再与她往来。但怎么也没料到，她居然找上了花琉玉，还说出这种不实的谎言。
花琉玉轻笑，「我当然知道，因为我相信你。」
再加上她根本就没有与皇甫堂成亲，苏湘的那番话明显就是她自个儿胡说的，谁会相信。
蓦地，皇甫堂停下脚步，将她紧紧拥入怀中，彷佛要将她揉入怀里一般，怎么也不愿松手。
街市上来往的路人全停下脚步，讶异地看着他俩紧紧相拥的身影。
一下子成为众人注目的焦点，花琉玉绯红双颊，小声低语：「别这样……这里人多。」
她的那句「我相信你」，让皇甫堂感动不已，低哑着声音回道：「谢谢妳相信我……」在这世上，他要的女人就只有她。
花琉玉悄悄伸出手，环抱着他的腰身，「用不着跟我客气。」旁人的眼光似乎已不那么重要了。
好喜欢……真的好喜欢他……说什么都不会放开他的手，要一辈子与他在一起。
许久之后，皇甫堂才放开她的娇躯。「娘子，我们回去吧！」
花琉玉红着脸，轻点头。这一声「娘子」，让她不禁甜甜地笑了起来，她要当他真正的妻，而非假冒的。
厚实大手轻握着她的白皙小手，朝宅第方向步去，十指紧扣，不分彼此。
花琉玉就这么任由他握着，爱煞两人手指紧扣的感觉，突然瞧见他的手指有些红肿，而且上头布满咬痕。「你的手……」
「又被人给吃了。」皇甫堂笑着朝她眨眼。
一张俏脸瞬间胀红，连耳根子也彻底红透，花琉玉低垂俏颜，一句话也开不了口。是很想把他一口吃掉没错，但也只是想而不敢去做；没想到睡梦中的她早已付诸行动……
这时，一名老翁带着两名孩童步向前，脸上堆满感激的笑，「这位爷与姑娘，感谢你们昨日的帮忙。」
「用不着客气。」皇甫堂笑道。
「是啊，那人实在太过分，早该有人给他一个教训。」花琉玉回想起昨日的事，仍旧忿忿不平。
皇甫堂无奈地叹口气，「琉玉，再怎么说妳都是一名女子，千万不能再有像昨日的情况发生，若真的发生了什么事，而我不在妳身边，后果不堪设想。」非得让她知道，以后这种情况不能再发生，一切得以自身安全为主。
花琉玉点头。他说的话再明白不过，但她就是见不惯那种人，才会出面仗义执言。
皇甫堂又见那两名孩童实在可爱，遂伸手轻抚他们的发，「以后你们走路可得多加小心。」
「嗯。」孩童笑着点头。
花琉玉一见到他们的笑容，突然也好想生个孩子来抱抱，偷偷瞧了身旁的皇甫堂一眼，暗自下了个决定。
老翁带着孩童笑着与他们挥手道别，皇甫堂带领花琉玉朝宅第步去。
一路上，花琉玉紧握着他的厚实大手，并未开口说话，脸上挂着一抹笑，神情看来十分愉悦。
「妳好像很高兴？」瞧她，眼都笑瞇了。
「是啊。」她笑着点头。
「在想什么？」他很想知道。
「这是秘密。」花琉玉朝他眨眨眼。「以后你就知道了。」到时候定会给他一大惊喜。
「喔，那我期待着。」皇甫堂虽然不知道她有什么事瞒着他，但他能确定，回到京城后，定会让她成为他名副其实的妻。
返回宅第已是午膳时分，沈悦面无表情地坐于厅堂中央，比了个手势要他俩就坐，气氛凝重。
皇甫堂与花琉玉望着彼此，心里有些不安。该不会……祖母已经知道了？
沈悦皱眉瞪向皇甫堂，「你这小子，居然连祖母都敢骗，方才我接获京城送来的信，你压根就没娶妻。」
皇甫堂无奈地于心中重叹一口气。果然……凡事瞒不过精明万分的祖母。
沈悦随即再瞪向花琉玉，「妳尚未出阁就与堂儿一道外出，甚至同睡一间房，此事若传了出去，对妳的名声有损，这道理妳难道不懂？」
花琉玉毫不畏惧，「我当然知道，但我不在乎。」
「妳不在乎？」沈悦与皇甫堂大为讶异。
「若能遇到真爱，厮守终生，那对我而言更是重要。」花琉玉在说这话的同时，凝视着身旁的皇甫堂。
再确定不过，他就是她要的真爱。
皇甫堂先是一愣，随即笑了开来，「妳可是在向我求亲？」原本对爱情懵懂的她如今已成长许多。
花琉玉绯红双颊，「我还没说要嫁你……」
「那妳希望我怎么做，才愿意嫁我为妻？」皇甫堂悄悄握住她雪白的柔荑，怎么也不愿放开。
花琉玉狡黠一笑，并未答腔。
沈悦见他俩虽未成亲，感情却如此融洽，不再多说，击了击掌，婢女手捧着一本书册向前。
皇甫堂甚感讶异。祖母怎会将那本书册取出，难不成……
沈悦招手，唤她过去。花琉玉不明就里，步向前去。
沈悦取过婢女手中的书册，亲自交给她，「这是咱们皇甫家历代以来的甜品食谱，妳可得好好收着。」
花琉玉瞪大杏眸，「这么重要的东西，我怎能接受？」
「收下便是。」沈悦说什么都不许她退回。
花琉玉只得转头看着身后的他，以眼神询问能否收下？
「妳就收下吧！」皇甫堂笑瞇了眼。祖母此举正代表了已认同花琉玉为皇甫家的媳妇。而他可得多加把劲，让她早日成为他真正的妻。
花琉玉只得收下，并朝沈悦道谢，「我一定会好好保管的。」
「用不着跟我客气，只是今晚起可不许你们再同房就寝。」沈悦虽已认同她，但有些事十分坚持。
皇甫堂于心中轻叹口气，神情有些难过。
花琉玉则是红着脸点点头。不与他睡在一起，这样也好，只因她怕自己又会把他给吃了。
「好了，快来用膳。」沈悦笑着下令，婢女们端上各式佳肴。
花琉玉手捧著书册，坐回皇甫堂身旁，直瞅向他那双总是带着笑意的深邃黑眸，「谢谢你带我来江南。」
这一趟旅途让她了解到他的好，更让她不可自拔地喜爱上他，原本一直不愿嫁人的心早已改变。
皇甫堂瞅向她，唇瓣微勾，绽出一抹笑，厚实大手再次轻握着她的柔荑，怎么也不愿放开。
两人的心更为贴近。
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花琉玉独自一人待在厢房内，仔细看着沈悦给她的甜品食谱，每一道甜品的材料、作法皆详细记载。
暗自于心中思索了一会儿，随即起身步出厢房，正当她打开门扉时，瞧见了刚好准备伸手敲门的皇甫堂。
「打算上哪儿？」他收回手，笑问。
「你身上可有算盘？」
皇甫堂自衣袖取出一只造型精致小巧的金算盘，递向前。
花琉玉当着他的面拨动算盘，好半晌后，停下手指，笑瞇了眼，递还给他。
皇甫堂挑眉，「妳打算做什么？」
「你想知道？」
「那当然。」要不然他也不会开口问。
「不告诉你。」花琉玉就要转身步入厢房，并将门扉掩上，但他的动作快了一步，伸手压着门板。
「可是与我有关？」他眼底蕴着笑。
「没错。」花琉玉不讳言。
「那我何时才能知道？」他俯下身，直瞅她的眼。
「看情况，若顺利的话，咱们回京城不久后你就会知道。」花琉玉笑看着他的手，「你是打算进来，还是让我把门关上？」
「当然是希望能进去与妳共度一宿。」皇甫堂朝她眨了眨眼。
花琉玉绯红双颊，「你不怕祖母知道？」
「当然怕，到时候咱们又免不了一顿责骂。」皇甫堂无奈地重叹一口气，最多也只能说说罢了！
花琉玉见外头月色极美，遂打开门扉，轻握着他的手，一同步到长廊栏杆处，抬头欣赏皎洁银月。
皇甫堂动作轻柔地将她的娇躯搂入怀中，俯身于她耳畔低语：「明儿个咱们就得起程返回京城，到时候妳就无法再假扮为我的妻。」多希望这一刻能静止，让她永远都是他的妻。
花琉玉轻点头。这场戏终究得落幕。
「妳可对我动了心？」厚实大手轻抚着她的柔顺长发，爱不释手。虽然已知道她对他的心意，但有些话是怎么也问不腻。
花琉玉绯红双颊，不摇头也不点头。
「妳不说，我怎么知道？」皇甫堂于她耳畔轻轻吐气。
一股说不上来的感觉袭上心头，花琉玉的身子更是止不住轻颤，只因为他那落在耳畔的灼热气息与轻柔话语。
「若没有对你动心，我又怎会答允你的请求、与你同床共枕？更不会站在这里与你相拥着。」心早就在不知不觉间给了他，再也讨不回。
她可不会随便答允男人的请求，更不可能会与不喜欢的男人十指紧扣，分享着彼此的体温。
皇甫堂笑瞇了眼，将她的娇躯搂得更紧。
「那你呢？」花琉玉自他怀中抬起头，透过皎洁月光瞅向他的眼。
「我怎么了？」他笑着反问。
「就这么喜欢我，非要娶我为妻？」
「那当然，娘子，我非妳不娶。」他伸手轻点她的粉嫩俏鼻。
他的这一声「娘子」说得再理所当然不过，令花琉玉俏脸更为羞红，「别乱叫，我可还没嫁你为妻。」
皇甫堂轻执起她的柔荑，「琉玉，妳愿意嫁我为妻吗？」幽深如墨的黑眸直瞅着她，蕴着深情。
银光洒落他俩一身，彼此眼中只有对方的身影，彷佛这世间只剩下他们两人。
花琉玉自然知道他此刻正在向她求亲，但她还有些事必须去做，于是轻轻摇头，「给我一点时间。」无法就这么直接答允。
「要多久？」皇甫堂剑眉微蹙。
花琉玉笑出声，「这么急着将我娶进门？」
「那当然，妳都不晓得有多少男人在觊觎妳，若不早点将妳迎娶入门，就怕──」话尚未说完，便被人点住了唇。
「怕我变心？」她替他说完。
皇甫堂虽未回答，但他眼底的担忧早已说明一切。
花琉玉叹一口气，故作一脸哀伤，「我这么相信你，而你却一点都不相信我，真教人难过。」
皇甫堂神情复杂，头一回不知所措，不知该如何回应，烦躁地抚着发，「我只是……一日不迎娶妳为妻，就无法安心入睡。」
花琉玉在月光下笑了，笑得妩媚。
皇甫堂看得痴了，久久无法回过神来。
在他还来不及反应的瞬间，花琉玉踮起脚尖，伸出柔荑，轻捧着他俊逸的脸庞，主动在他唇瓣印下一吻。
「傻瓜，我怎么可能会抛下像你这么好的男人？」语毕，径自转身奔入厢房，并将门扉当着他的面掩上，落了锁。
皇甫堂就这么愣于原地，好半晌才回过神，伸手轻抚方才被她吻过的唇瓣，笑了起来。
想不到她竟会主动吻他，虽然只是轻轻的一吻，却也令他安心不少。
皇甫堂看着那扇紧掩的门扉，唇瓣微勾，迈开步伐，朝另一间厢房步去。今晚或许能作个好梦。
待于厢房内的花琉玉俏脸绯红、心跳加快、掌心微冒着汗。她居然会主动吻他，变得愈来愈大胆了，可是她反而感到开心，能将心意明确传达给他。
看了眼搁在桌上的那本甜品食谱，已经下定决心，要让他与所有人都认同她，才愿嫁他为妻。