当发现常陪伴她左右的陈亚仙并不在她身边时，兰儿很惊讶。
看出她的讶异，老夫人倒是没说什么，反而对待她的态度有了明显的改善。
她平静和气的态度倒令兰儿一时手足无措起来。
当她将这事告诉方清扬时，他只是微笑，什么也不说，徒将她的好奇心挑起。
最后被兰儿缠得急了，他只是说：「二娘并不坏，只是脾气不好，妳迁就她一点，她会明白的。」
后来还是绿萼、红叶告诉她，听柱子说方清扬在兰儿落船的第二天，找老夫人
谈了一次话，后来陈亚仙就搬出了雅客居，到南忠院她叔叔家居住。平日到村子里去给患病的佃农治病，今后若无召唤也不得进其它院落。
兰儿明白了，一定是方清扬为了避免以后再发生类似的事，而特意作的安排。
她很想去谢谢方清扬，可是他每天都很忙，毕竟秋收的季节即将来到。
几天后兰儿也就淡忘了这事。
今年收成特好，就连刘二嫂家的麦子、玉米也像棉花一样丰收了呢。
晒场上，家家户户都赶着好天气晒粮，收租院内依然人来人往十分忙碌。
绿萼和红叶在帮人们缝补麻袋，兰儿则坐在堆起的垛顶上看人们打场〈注〉，那纷纷扬扬的谷穗令她十分开心。
「还能买吗？听说那是奇货。」
「当然能，『鬼市子』上好卖呢……」
低沉的声音吸引了兰儿的注意，她回头寻找，发现在垛堆底下有两个男人正在小声交谈。而那两人她都认识，于是她跳了下来趋前打听。
「大叔，什么是『鬼市子』？」
那两个男人没想到头上有人，立即惊跳起来，支支吾吾地借口有事跑掉了。
这令兰儿大感不解。这两人平日对她都很和气，为什么今天会那么害怕？一见到她就跑掉了呢？
怀着失望的心情，兰儿走到刘二嫂及正在场子边筛麦谷的女人们身边，小声向她们打听「鬼市子」的事。
可是一听到她的问题，就连一向对她最好的刘二嫂也突然变得结巴了。「表小姐，这个……这个不能说，只是传闻……」
倒是旁边突然有人插言。「那不是传言，只是大家都不敢说而已。」
兰儿回头，看到是陈亚仙。她本能地不相信她，便没回应。心里倒是明白了刚才那两个男人为何跑掉的原因，原来他们不是害怕她，而是害怕她所提的问题。
亚仙自顾自地说：「『鬼市子』是每年秋季才有的鬼集市。」
「鬼集市？」兰儿好奇心又被挑起。
「妳这个都不懂吗？活人有活市，就是妳去卖布的集市，死人当然也是要花钱的，自然就有『鬼市』啰。」
「真的？」听她讲得活灵活现，令兰儿不免惊异。「鬼真的也要赶集吗？」
「当然。子时三刻开市，寅时初刻结束，大家都知道。」亚仙轻描淡写地说。
刘二嫂压低嗓子说：「这事不能说，出口必招祸！反正活人是去不了的。」
兰儿被这个新发现刺激着，倒真想去看看。她可不怕鬼，小时候在家时，还跟同伴在七月半时去抓过鬼呢！
可是，要怎么去呢？
「不是活人去不了，而是北沙林坟地鬼气太重。」陈亚仙说：「而且去鬼市子的人都得穿白衣，扮幽灵……」
「北沙林坟地？」兰儿心里一动，知道那地方就在大龙山的另一面坡地上。她虽没有去过那里，但知道那正处于大龙山庄与狮子山庄之间。
这时有人来收谷，大家谈论起其它话题后，兰儿的心思不晓得飘到哪儿去了。
深夜，寒星在天边闪烁，空气中透着刺骨的凉气。杂草野道上，薄霜淡月笼罩的大地上杂沓了一地的足印、牲畜蹄印。
快步飞奔的兰儿如脱缰野马般往荒凉的北沙林坟地奔去。她已经出来晚了，都怪那两个该死的丫鬟，平日她们早就睡死了，可是今天却彷佛有意跟她过不去似的总不去睡觉，害她无法早点出来。
今夜她必须独自前来，一则两个丫鬟胆小怕事，来了也只会坏事，会影响她享受冒险的快乐；二则，她也不想让方清扬知道后阻止自己。
她知道他关心她，想保护她，可是，要她乖乖地待在家里做女红，那还不如杀了她呢！
终于等丫鬟们撑不住睡熟时，她自由了，可是也害她如今跑得两腿发软。
当目的地出现在她眼前时，她的心因兴奋而怦怦乱跳。
夜色中，她果真看到淡淡的灯火在坟场内游移，显得阴森吊诡。
她悄悄地靠近，看到那些「鬼」都没头没脸，大多数都穿玄色衣服，极少数穿白衣。他们在买卖衣物、图画、花环之类，但没有人讲话。
就在她想再靠近点看个仔细时，突然她身边出现了两个「鬼」，他们冰冷的手抓住了她的胳膊，令她身上起了一阵寒战。
「喂，鬼先生，我只是想参观看看而已，你们干嘛抓我？」她对那两个无头鬼说。
那两个「鬼」也不说话，将她硬拉进了圈子中。
这时过来了几个模糊不清的黑色「鬼」，领头的一个高大的「鬼」伸出了手，而抓着她的「鬼」也立刻伸出手。
两只白惨惨的鬼手在淡淡的夜色中比划着。
这下兰儿看懂了，他们在用手势讨价还价，而所买卖的「物品」就是——她！
「嘿，你们不能买卖我，我是人耶！我还不想死！」她说。
可是那些「鬼」并不理她。她又怪声大叫起来：「不行，那个价码太低，我怎么只值那点钱……还是纸钱？！」
这时抓着她的「鬼」突然捂住她的嘴。他冰冷的手上有一股难闻的气味令她想吐，于是她奋力挣脱，骂道：「你的鬼手很臭，不要碰我！」
随着她的叫喊，一群奇形怪状的「鬼」出现了，手里还拿着棍棒器械。
见状，兰儿觉得好笑，便口无遮拦地揶揄道：「老天，难道鬼还要用棍棒吗？你们不是可以吸血食肉，夺人活命的吗？」
那些「鬼」并不理会她，只是慢慢向她围拢来。
那个「大鬼」忽然比了个手势，所有鬼都不动了。
兰儿不明白到底怎么回事，只得呆呆站着留心四周的状况。
带霜的寒风将她的鼻头冻得湿润润的，吐出的气在晨光渐曦的冰冷空气中凝聚成雾。又冷又乏，她觉得自己快要不行了，可是那些「鬼」并不着急，只是安静地站在那里。
这下兰儿的耐性告罄，愤然决定不玩了。
要她老老实实站在一群「鬼」中间等待着被拍卖，那简直是开、玩、笑！
于是她猛然抬脚往身边的两个「鬼」踹去，然后趁他们痛得弯腰时，转身就想跑。可那两个「鬼」非但没放开她，反而用力扭住她的手，疼得她大骂起来：「恶鬼！你有种就吃了我，本小姐要……」
她的话还没骂完，对面那个「大鬼」竟突然出手在她身上连点几下，动作快得如同闪电。立刻，她浑身一麻，失去了声音和活动的能力。
这下她有点害怕了，心想难道这就是「鬼」吃人前的招式？先将人弄得不能动弹，再慢慢吮其血、食其肉、剔其骨……
想到自己很快就会变成血淋淋的冤鬼，兰儿真的有了陌生的恐惧感！
难道我真的要死在这里，再也见不到姊姊和清扬了吗？她绝望地想，但突然又充满了希望。因为她看见了天边的一线微光，知道黎明就要到了。
鬼不是怕光吗？天亮时「鬼」自然会消失，而她也就安全了。
然而就在这时，「大鬼」突然将一袋似乎很重的东西，扔给了抓着她的两个「鬼」，然后她被猛地推倒在「大鬼」身上，那两个抓她的「鬼」转眼消失了踪影。
而「大鬼」也立即抱起她往晨熙初起的荒地走去。
天终于亮了，令兰儿失望的是这几个「鬼」不但没有消失，反而将她带进一间木屋。
「大鬼」将她放在木屋内的草垫上，先在她身上飞快地点了几下，再顺手除去了面罩，紧跟在他身后的「鬼」们也纷纷除去面罩后走了出去。
虽然屋里光线昏暗，但兰儿还是看清了他们的真面目，并气得要吐血！
「方清扬，你该死的竟敢作弄我！」等手脚略微恢复知觉后，兰儿从草垫上跃起，扑到方清扬身上打他。
正在脱去那身「鬼」衣的方清扬，被她冷不防地扑到身上又捶又打，一时又无法拉下她，只好甩开手里的衣服，带着她倒在草垫上。
「你怎么可以装神弄鬼地吓我？还点了我的穴道？！」
兰儿愤怒地跨骑在他身上，手指有力地点着他的胸口质问。「你甚至还跟人讨价还价地买我？你把我当作什么啦？我就只值那么点……纸钱吗？」
她身穿单薄的衣裳坐在他身上，将愤怒的问题一个接着一个扔给他，而她的手指毫无意识地在他的胸膛上描绘着、指点着。却不知道她这种单纯的举动，令她举手投足间充满着诱惑。
薄曦中，方清扬看着她因愤怒而嫣红的双颊，因失望而噘起的小嘴，发现她从来没有像现在这么美丽过，他突然觉得像这样躺着也是一种幸福，他甚至无心起身离开她，以避免令人尴尬的生理反应。
可是兰儿不清楚这些，她见方清扬不回答她的问题，只是目光烁烁地看着她，任由她坐在他身上又捶又戳的，于是更加生气地说：「你说话啊！」
「我当然要说。」方清扬抱着她坐起身，将她的手指从自己身上拿开。「『鬼市子』自古就有，它半夜而合，鸡鸣而散，有严格的规矩，入内交易，多为异物。参与者不得高声喧哗，否则将被乱棍打死。
我如果不讨价还价按规矩办，如何能顺利救回妳？妳不懂规矩就盲目闯了去，还露着脸穿白色单衣，那意思是妳要自卖自身，任何人都可以买了妳……
若非有人看到妳往这儿来，赶去告诉我，那妳今天真是把自己玩完了，妳知道吗？」
他口气平淡如水，词语却下得很重，尤其是他眼里那毫无平日温柔的冷芒，令兰儿十分陌生。
若在平常，要是谁如此凶她的话，她早就跳起来了，但此刻听了他的解释，她是真的知道自己闯了祸。
她本是个单纯的女孩，知道是自己错了，又想起那冰冷恶臭的「鬼手」和那些持棍棒的「鬼」，一股寒气直窜上脊背。
再想想因为自己的好奇心，连累方清扬和其它大龙山庄的家丁，夜不能寐地前来为自己解围，不由非常内疚。于是她真诚地道歉：「对不起，是亚仙说要穿白衣服……」
见她知道自己错了，方清扬无奈的叹了一口气。
他将她搂进怀里，用自己的身体为她御寒，轻声调侃她：「兰儿，妳难道真的要我一辈子，都这么忙着救妳脱离险境吗？」
「我不想这样，可是……我……你、你还喜欢我吗？」兰儿阴郁地说。
方清扬听出她语气里的消沉，不由轻声一笑，看来这次她得到点教训了。
兰儿靠在他胸前叹气道：「我真的给你惹了不少麻烦，是不是，清扬？」
他捧起她光洁娇嫩的面颊，看到那张俏丽的小脸上写着的苦恼和悔恨，再次认知到没有人能够改变她。好奇心和冒险犯难的精神是她的天性，如果硬要逼她失了本性的话，她还会是她吗？她还会快乐吗？
试想，被强行折断翅膀的小鸟能快乐吗？
如果他爱她，就得包容她，接受她的一切，而不是改变她！
他轻柔地在她额头上吻了一下，说：「是的，妳真的是个制造麻烦的淘气鬼。可是，无论妳做了什么，我还是喜欢妳！如果我态度不好，那是因为我担心妳。」
对他亲昵的抚摸和亲吻，兰儿感到很快乐，她知道他依然喜欢她。
她无奈地叹气道：「清扬，你对我真好，我以后一定注意少惹麻烦，可是我不能保证不再给你添麻烦，你要忍受哦！」
他大笑着拥紧他珍爱的麻烦。「不要担心，我有足够的心理准备来等着看妳会给我惹来什么新麻烦。想想看，还会有比将自己卖给『鬼』更严重的吗？」
「你还敢笑，买我的是你这个『鬼』耶。」她也终于笑了，抱着他的肩膀说。「你给那两个『鬼』的真的是纸钱吗？可是我看到你给他们的包袱很重。」
方清扬但笑不语，抱着她走出了木棚。
他心爱的小淘气永远不会知道，为了救回她，他可是付出了好几件奇物呢！
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回到山庄睡了个好觉后，时间已过晌午，兰儿带着绿萼、红叶去南忠院找陈亚仙，想问问她为什么要害她。却被账房先生告知，亚仙已经在中午时被她爹爹领回家去了，一个月后就要嫁给爱慕她多年的远亲。
「回家？嫁人？」听到这个消息，兰儿很吃惊。「是她愿意的吗？」
账房先生苦笑。「不愿意又能怎么办？」
「老夫人和庄主知道吗？」
账房先生点头，道：「这事是庄主决定的，老夫人也赞成。」
「可是，可是老夫人不是要庄主娶她的吗？」兰儿还是无法明白整件事情。
「可是庄主不要她。」说到这，账房先生的口气变得僵硬，起身对兰儿深深一鞠躬后说：「敝侄女对表小姐的所做所为确实是难以原谅的，庄主这样安排已经算对陈家仁至义尽了，鄙人及家兄都感激不尽。在此还请表小姐宽恕亚仙的过错。」
离开账房先生后，兰儿心里并没有绿萼与红叶听到这事后的兴奋与欣慰。她木然地去找方清扬，可是方清扬出去了，并不在庄里，令她好失望。
对陈亚仙，兰儿确实没有什么好感，但她曾经那么笃定会成为「庄主夫人」，可如今却被赶走了，这对她似乎太残忍了一点。
「都怪我！」兰儿自责道：「如果我们没有来这儿的话，也许清扬会娶她，她也就不用离开了。」
「小姐，妳是怎么搞的？陈亚仙一再害妳，妳却同情她，这可不像妳耶！」绿萼、红叶对她的想法很不认同，齐声劝解她，可是她仍然钻牛角尖。
「不行，我得找清扬问明白。」她转头就去正厅找方清扬。
急匆匆地一脚跨进门，当头就撞上了一座「铁塔」。
「哎唷！」兰儿手捂着鼻子踉跄后跌一步，也不管对方奋力拉住她的事实，大声埋怨道：「姑娘我全身上下就只有这个鼻子最美丽，却偏偏被你撞坏了！」
此时方清扬已从那「铁塔」手中接过了唉声不断的兰儿，关切地拿开她的手查看她的鼻子。然后笑道：「好啦，兰儿，鼻子还是很美丽，而且不用担心，妳的全身上下都是很美丽的。」
「唔，真的吗？可是还是很痛耶！」本来心情就不爽的兰儿，依然瞪着溜圆的
眼睛看着那个「肇事」男人，却被他俊美脸上那抹欣慰的笑容给弄胡涂了。
「你还笑？我又不认识你，干嘛笑成这样？」她生气地说。
「姑娘，是妳自己撞到我身上来的，怎么可以怨我呢？」那男人的声音里有一种天生的霸气。不等兰儿响应，他对方清扬一抱拳，说：「一切就如老弟所言，我们后会有期！」
在方清扬还礼后，他头也不回地离开了庄园。
看着那远去的背影，兰儿吐吐舌头做了个鬼脸，说：「那个男人真是铁做的，不光是身子硬，脾气也硬，不过倒是长得倒是挺入眼的。」
方清扬见状，一把抱住她，佯作吃醋地说：「不准看别的男人，妳这辈子看我就够了！」
兰儿搂着他的腰，故作认真地端详着他的脸，一本正经地说：「那倒是真的，世上最好看的男人在这里呢，我干嘛要看其它的？」
她的神态引起了方清扬的大笑，拥着她进了屋，问：「妳有事找我吗？」
这句话勾起了兰儿心里的烦恼，于是她忘记了那座「铁塔」，脸上的笑容也消失了。
她在方清扬的大书桌前来回走着，将心事一股脑地说了出来。最后情绪低落地说：「她一直想要嫁给你，而且老夫人也是这么安排的，可是你竟绝情地将她赶走了。大家都知道，如果不是我惹那么多麻烦，你又怎么会赶走她呢？」
听她这么说，方清扬知道她心里的疙瘩仍没有解开。
于是沉吟片刻后，他决心将话说清楚，不想让她背负不必要的负担。
「兰儿，妳过来。」他的语气平静，但已经很了解他的兰儿知道这是他生气的前兆，于是她乖乖地走到他身边。
「你生气了吗？」她问。
「是，我很生气。」方清扬将她拉坐在腿上，揉揉她依然发红的鼻头。
「为什么？」兰儿搞不懂，是他自己做的决定，为什么他要生气？
方清扬严肃地看着她。
「我气妳从不把我说的话听到心里去！」
听他说得严重，兰儿慌了。「我当然有听你的话……」
「妳不要说话，听我说。」方清扬将她的嘴捂住，歪让她插话。「记得吗？很久前我就告诉过妳我不要其它女人，更不要陈亚仙？我说的是真心话。不管有没有妳出现，我都不会娶陈亚仙。在她害妳落入荷塘后，我已经对她和二娘说得很清楚了。昨晚的事情发生后，我更加不能让她继续留在大龙山庄了。」
「不，我还没有说完。」他用手势阻止了正想开口的兰儿。
「不管妳怎样看我，绝情也好，无理也罢，我说过凡是伤害了妳或对妳有恶意的人，我都不会让她留下！没有人可以伤害了妳还平安无事！」
他的语气坚定，神色果决。对这样一个全心全意保护自己、爱护自己的男人，兰儿除了感动外还能说什么呢？
她搂着他的脖子，将头靠在他肩上，竭力表明自己的观点：「清扬，你对我这么好，我真的很高兴。可是，为什么要让陈亚仙嫁给她的远亲呢？」
方清扬亲吻着她的额头，说：「我对妳好是应该的，但是要陈亚仙嫁人可不是我的安排，是她爹爹和她自己做的决定，其实她心里也是喜欢她那个远亲的。」
「真的吗？那样就太好了。」兰儿的心情不再那么压抑。其实她只是希望方清扬不要过于暴戾的处理陈亚仙的事，毕竟她是因为嫉妒才对自己做那些事的。
「当然是真的，不然妳可以问问账房先生。」
「那今后老夫人的病由谁看呢？」
「嘿，小淘气，妳可真能操心。」方清扬笑了，捏捏她的鼻子调侃道：「庄里有总管，各院有管家，找个大夫还不容易吗？妳能不能将心操到我身上呢？」
兰儿也学他的样捏捏他的鼻子，说：「你那么厉害，还要别人替你操心吗？」
「没错。」方清扬得意地说：「我果真厉害，已经有妳最想知道的消息啰！」
「什么消息？是姊姊吗？」兰儿闻言立刻抬起头看着他，急切地问。
方清扬点点头。「我相信妳的姊姊们目前都很好。」
「真的？你确定吗？」兰儿的眼里闪动着异彩。
「不！我还不能确定。」方清扬忽然一笑，把她拥进怀里。「但妳得答应我不再为陈亚仙的事钻牛角尖，并保证在我找到妳姊姊的那天嫁给我。」
「行，我答应你！」兰儿急切的保证。「你现在可以告诉我了吗？」
「妳看这个——」方清扬说着像变戏法似的，从衣袖里抽出了一块织物。
「这是什么？」兰儿心急地展开，当即热泪盈眶。「『彩蝶戏英』！这、这是大姊的画，是二姊，是二姊绣的……你在哪里得到的？你怎么知道是我的二姊？」她的问题伴着她的泪水抛向方清扬。
他温柔地为她拭去泪水。「妳先别急，再给我多一点时间，我相信妳很快就能与妳姊姊们相会了。我保证！」
兰儿摇着他的手，急切地问他：「那你告诉我，你是怎么找到这个的？」
方清扬微笑道：「现在还不能说，妳只要记住妳已经答应要嫁给我就好了。」
然后任凭兰儿再怎么恳求，他都不肯再细讲这方面的事了。
见无法再从他口中挤出一个字，兰儿只好将那绣帕再次展开，细细地品味着那久违的、熟悉的针法和图案。
「喔，我终于要见到姊姊了！」兰儿兴奋地跳起来，在厅里转了一个大圈，她的眼睛亮闪闪的，彷佛天上的流星落入其间。
她扑到方清扬身上，再次求证道：「是你说的，我们一家就要团圆了！」
她嫣然的笑容让他的心跳加快了许多，他紧紧抱着她。「是的，很快！」
「啊，清扬，我真的好爱你！」兰儿胸中爆发出她未曾意料到的激情，她抱着他，情不自禁地送上芳唇往他脸上、唇上重重地吻下。
她热情的火种剎那间将方清扬堆积已久的情感点燃，熊熊情火在他胸口燃烧。他立即有力地响应她，引导着她的唇舌与他交融。烈火似乎跳跃在空中，那吻如狂焰般燃烧着她的心扉。
兰儿从不曾经历过这样的亲吻，全身不由自主地颤抖。
当她睁开眼睛与他四日相对，时间如盘石般静止了。
「兰儿，我也好爱妳！」他轻如燕呢般地说着，紧紧搂住她。
在他的怀里，兰儿醉了！她的心中洋溢着对这个男人无比深浓的情爱。
注：将麦子、高粱等农作物在广场上晒干脱粒，谓之「打场」。