昭阳搁下手中的绣花针，欢喜地道：
“四妹，你来啦!”自那日他们一起回到南宫家后，不到半日，他又出门了。南宫家的人虽在苍旻的叮嘱下没有苛责她，但对她也甚为冷淡，只有夙云常来她这里与她说话。
“都什么时候了，你在还这绣花。”夙云拉起昭阳就往外跑。
她为他新做的斗篷上绣了一副苍鹰图，眼看就要完工了，却被夙云打断了，
“夙云，你别拉着我跑啊，我跑不过你的，到底发生了什么事啊?”她又不会武功，哪里跟得上从小习武的夙云啊。
“哎，真麻烦。”夙云提起她的腰，跳上屋顶，拣直线飞过，骇得昭阳连尖叫都叫不出来，只有脸色死白地紧闭着双眼。
被夙云拉到大厅，昭阳半晌都没恢复过来，只觉得眼前有许多黑影在晃，可那一声声“参见公主殿下”，让她明白是朝廷来人了，是四哥要他们来的吗?还是四哥又要北上?
“圣上有旨，除昭阳公主一人外，南宫家其余之人全部押解回京。”
什么?!
昭阳按住头痛欲裂的脑袋，怀疑是不是自己出现了幻听，四哥要拿下南宫家的人?
“公主，皇上要公主随微臣回宫。”宣读圣旨的那人向她靠近了些，语调异常的激动。
睁开清明的眼，她终于看清了那人的形貌，“是安统领?”四哥连御林军统领都派出宫了?他的职责不是保护四哥吗?放眼望去，又岂止安康一人，御林军、六扇门的人，还出动了东厂，而且一个个凶神恶煞，像要随时斩谁的脑袋似的。
“师出有名，请问我南宫家到底是犯了哪条王法，要全家治罪?”南宫御沉声问道，他身后的儿女、子侄个个都面露愤怒之色，显然要与朝廷一拼，而这无异于是以卵击石啊，就算武功再高，又如何敌得过千军万马，况乎这许多人，并非个个都武功高强。
安康冷哼一声，拔出腰间的配刀，直指南宫家的人，“南宫苍旻行刺当今皇上，罪犯滔天，诛连全家。”
这一惊，非同小可，南宫家的人也不知如何是好了，均想：他怎么会去行刺皇帝?
“我不信!”慌乱已过，昭阳坚定地否认。他不会!他不会的……
“校场八十万禁军都可以作证。”安康迅速打破了她的幻想，
“前来的御林军中就有当时也在场的，公主若是不信，大可以问问他们。”
昭阳浑身一颤，险些昏倒在地，安康正欲伸手相扶。却被夙云强先一步，啐道：“你是什么东西，也敢碰我嫂嫂。”
“你……若非看在公主面上，我安康就要你血溅当场。”他从没受过如此屈辱，可为了她，他全都可以忍耐，只要南宫苍旻一除，她就可以回到他的身边了。
“好啊，来比划比划。”夙云正要亮剑，却被父亲喝阻。
“云儿休得胡闹，还不赶快给我退下!”夙云只得无奈地退开。
“来人啊，全都给我拿下!”他现在奉旨捉拿朝廷钦犯，片刻耽误不得。
“慢!”昭阳拦住安康，“本宫要进宫亲自去问四哥，没有问清以前，南宫家的人你一个都不许给我动。”
“公主，微臣是奉旨而来的，不拿人犯怎么向皇上交差啊?”说着，他一挥手，意思是坚持要拿人。
“本宫看谁敢动!”她不怒而威，公主的威仪浑然天成，昭阳虽从不以势压人，但这次只得破例了。
“公主——”安康皱了下眉，对她的阻挠颇不以为然，她不是一心向着朝廷，一心向着皇上吗?连她腹中的骨肉都能不顾，这次怎么反倒阻止起他办差来了?
“拿下!”
昭阳拔下头上的金钗，抵住自己的颈子，
“只要你的人一动，你就带着本宫的尸首回去见四哥吧。”南宫家的人绝不会束手就缚的，安康若是一意孤行，只怕一场血战就再所难免了。
两方僵持不下，一来安康不相信昭阳真的会为南宫家自残生命；二来他正在找机会夺下她手中的金钗，免得她伤了自己。昭阳似看穿了他的意图，微一咬牙，将金钗刺上数分，直至见血。
“公主!”安康没想到她说到做到，顿时没了主意。
昭阳的这一举动，把南宫家的人也惊呆了。
“就照公主的意思办吧。”
东厂的人群中走出一人，昭阳顿时松了一口气，喜道：“三宝!”
三宝正欲屈膝参礼，却被昭阳托起，她道：“你来了，我就放心了!”
“公公也来了?”安康不明所以，皇上何时派了三宝太监跟他一起出宫的，他不是应该在宫里保护皇上吗？
“皇上只叫奴才来伺候公主，没有要协助安大人办差的意思。”
四哥怕她受到波及，才派了三宝前来。
“皇上给臣的圣旨是要臣把这些人全都押赴京城。”如果照公主的意思，那岂不是要违抗圣命。
“皇上也吩咐过奴才，一切以公主的安危为优先，其余之事可以暂缓。”没想到真被皇上给猜中了，昭阳会以自己的性命保护南宫家。
昭阳终于松了一口气，转过身来盈盈拜倒，道：“爹，娘，昭阳回宫后一定问清各中原委，请二老放心，我相信驸马绝不会做此等大逆不道之事。”那日的话言犹在耳，她说过会相信他啊，他对她如此情深意重，又怎会去行刺四哥呢?
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当她马不停蹄地赶赴京城时，驸马在校场行刺皇上一事早已传得沸沸扬扬，听到这些消息，昭阳的心不由得凉了半截，因为这样一来，即使她想求四哥法外施恩也都难了。
昭阳直奔宫门，却意外地被挡驾，原来自从宫中发生了行刺一事，守卫撤换了大半，而这些人显然不识得眼前风尘仆仆的女子就是昭阳公主。
“大胆!公主的凤驾你们也敢拦。”随后飞骑而来的三宝赶紧呵斥。
三宝太监在宫中当然是无人不知无人不晓，守宫门的侍卫一看是他，哪里还敢多说一句，赶紧放行，至于是哪位公主的凤驾到了，他们就不得而知了。
穿过宫门，越过石级，昭阳直奔御书房，以前这个时辰，四哥都会在御书房内和朝臣商议国家大事。只是没想到，她却扑了个空，三宝随手抓来一个小太监，问明皇上的去处，然后对昭阳道：
“皇上和姚大人在御花园……”
昭阳一路奔跑，分不清自己是想见四哥多些，还是想知道丈夫的情况多些，她的思绪已乱，脑海里闪过的尽是以前的生活片段，有她与四哥的，也有她与南宫苍旻的。
“四哥!”
朱棣回过头来，见一个娇小的身影向他飞奔而来，他赶紧上前几步，刚好将如乳燕投林般的昭阳接了个满怀，威严冷肃的脸上露出一丝喜悦的神情，“没想到你这么快就回京了，三宝是怎么照顾你的，居然准你一个柔弱的女儿家骑快马连夜奔驰。”他料到她会回宫，只是没想到会这么快，不然他早到宫门外去候着了。
“奴才没办好差，请皇上责罚。”三宝曲膝跪地，行了大礼。
昭阳赶紧拉他起来，道：“四哥只不过埋怨两句，你也当真啦?”
“老和尚参见公主。”此人长得慈眉善目，一副出家人打扮，便是人称“缁衣宰相”的道衍和尚，俗名姚广孝。他虽是太子少保，官拜资善大夫，但只要一下朝，必是身披袈裟，住庆寿寺。他不杀生、不娶妻室、不营产业，矢志为僧的精神令人钦佩。
昭阳赶紧还之以礼，“老师近来身体可还健朗?”永乐二年，姚广孝已是七十高龄了。
“公主挂心了，老和尚至少还可多活十年。”昭阳也算是姚广孝从小看着长大的，而且甚得他的喜爱，不然他也不会让自己的侄儿前来选驸马，可惜姻缘天定，公主另有良缘。
一生中最信任的三人都在此，朱棣顿时龙心大悦，道：
“今日没有君臣，没有主仆，大伙儿像以前在燕王府一样畅所欲言，三宝，你也坐。”
“皇上，奴才还是站着吧。”
浓眉一扬，朱棣望着欲言又止的昭阳，道：“小十七，你说该怎么罚他?”
以前在燕京时，四哥总爱唤她小十七，只因她在众兄弟姐妹中排行第十七，挥师南下以后，他才改口叫她昭阳。
昭阳咽下已到喉中的话，道：
“那……让他自罚三杯好了。”谁都知道，三宝公公武功盖世，却是沾酒就醉，而且还是醉态可掬。
“公主，你饶了我吧。”三宝赶紧求饶，这比杀了他还狠，想他第一次喝醉了差点儿跑到荷花池去洗澡；第二次喝醉了和王府里下人的小孩抢甜食吃，还把人家的小孩弄哭了，害得他自此无颜见人，再也不敢沾酒了。
朱棣板起脸孔，佯怒道：“那你还不赶快坐下，真想喝酒吗?”
顾不得是否合宜，三宝赶紧坐到石登上，这总比要他喝酒好些。
“四哥……”
昭阳忍不住出声，刚想开口，又被道衍和尚打断，“皇上今日好雅兴，老和尚也好久没有如此畅快了，皇上还记得起兵时老和尚说过的话吗?”道衍将话题引至前事，暗中和朱棣使了个眼色。
朱棣接口道：
“怎么不记得，朕记得当时突然狂风大作，檐瓦堕地，朕以为不祥，而你却说：‘祥也，飞龙在天，从以风雨，瓦堕，将易黄也。’”他转过头来，问了昭阳一句，
“小十七，你记得你当时说了句什么吗?”
“我说：‘各地藩王蠢蠢欲动，四哥若再不起兵，只怕战祸绵绵不断了。’”当日的情景历历在目，她又怎会忘记。
“朕当时虽是迫于无奈，但确实是夺了别人的江山，因此有许多人恼恨朕，因为朕阻了他们的富贵，所以朕一登上大宝，就颁布了一条法令，小十七你还记得吗?”
昭阳顿时面色死白，嗫嚅道：
“四哥在明律上又加了一条，‘凡涉嫌谋反、谋逆者，不论主犯、从犯，皆凌迟处死，九族全诛。’四哥是希望他们看在自己的妻儿族人份上，不要铤而走险，犯上作乱。”
朱棣微微一笑，别有深意地道：“你明白就好。”然后就与道衍、三宝说话去了。
昭阳以路途辛劳，身体感到不适为由，告了个罪退了下去。
望着她黯然远去的背影，朱棣不再有兴致与他二人说话。
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转眼已过了五日，驸马行刺一事并没因时间的流逝而淡下来反而持续升温，朝野上下只有一个声音——按律严办其罪及族人。
“公主，去求求皇上吧，他那么疼您，一定会答应的。”五天了，公主一直坐在绣架旁不停地刺绣，除了偶尔进食梳洗，她有多久没合眼了，玉容惨淡，神情憔悴，整个人瘦了一大圈。
昭阳头也不抬，针线依然上下穿梭，她一定能把它绣好。
“公主，大人们不断地上折子，听说皇上快要……”
“下去!”昭阳打断云喜的话，不耐烦地道：“别烦着本宫。”
云喜一下子跪到昭阳面前，泪流满面，焦急地道：
“您再不想法子，就要来不及了，只要您肯去求皇上，驸马就有救了……”
“来人啊!”昭阳大喊一声，宫外的守卫马上冲了进来，“把她给我拉下去看着，没有本宫的允许，不准放出来。”绣线依旧在锦缎上飞扬。
卫士得令，将云喜架走，她使劲挣扎也是枉然，只得大喊：
“公主，您不愿去求皇上，难道也不看看驸马吗?他不是有心要刺杀皇上的，不然……”云喜竭力地嘶喊，可惜声音还是越来越远，直至一点儿也听不到了。
昭阳始终也没抬起头来望她一眼，她的世界中仿佛只剩下了这件绣品，她太专注了，专注地绣着……
直到冰冷的剑锋贴上她的颈子，昭阳终于抬起头来，淡淡地扫了持剑人一眼，道：
“你要么就杀了我，要么就把剑拿开，等我绣完再来。”说完，她又低下头来，锋利的剑刃在细白柔嫩的颈子上划下了一道触目惊心的血痕，她仿佛感觉不到疼痛，依然故我。
风季渊并未因此收回手中的长剑，冷冷地道：“一个丫头都比你有情有义，南宫都快被你皇兄处决了，你居然还有闲情逸致在这里绣什么鬼东西。”他只比昭阳公主他们晚一天到京城，他一直在祥和客栈等宫里传出消息，没想到等到的却是昭阳公主对此事不闻不问。他一直以为她会看在南宫是她丈夫的份上，尽量打探，尽力周旋，没想到她是如此冷血之人，竟然对南宫的生死毫不在意，而今他又亲耳听见了她与那丫头的对话，更是怒从中来，恨不得一剑杀了她。
昭阳不理他，双手在锦缎上比划了一下，满意地点点头，再次下针。见她如此目中无人，风季渊的怒火更炽，她已经负了南宫一次，没想到还是不知悔改，这样的女人留她在世上何用?
“不要啊……”给公主端膳食进来的望春一见这吓人的阵仗，骇得脸都白了，正要向门外求救。
风季渊抖了抖手中的长剑，望春马上噤声，公主的命在他手里啊。
“进来，把门关上。”风季渊命令道。
“不!”昭阳反对，“你去给我拿些墨绿色和金色的绣线，这儿用不着你。”
“公主……”此时好像由不得公主要怎的就怎的，望春站在一旁犹豫着。
“去吧!他要杀我刚才就动手了，不必等到现在。”昭阳不为颈子上的青芒所动，将绣架挪了挪，这样才更加顺手些。
风季渊也不反驳，只是冷冷地回了一句：“你要胆敢引人前来，只怕你们公主就活不成了。”
昭阳抬起头来，望了他一眼，又继续刺绣。
月儿落下，太阳东升，复又西落，一天一夜过去了，昭阳揉揉酸疼的颈子，想要站起身来，却险些栽倒在地，出于本能，风季渊伸手扶了她一把，事后又懊恼自己多管闲事，她摔死岂不更好?
望春一直随侍在昭阳身边，一步也不敢离开，生怕公主有个闪失。她见公主终于绣完了，长长地舒了一口气，准备将绣架收起来。
“我自己来吧!”这件绣品，她一点儿也不会假手于人，从头到尾，她都要亲自动手。
昭阳将绣品展开，一只睥睨傲然的苍鹰似欲飞出，那种神情，那种姿态，像极了一个人。直到现在，风季渊才明白昭阳公主为何坚持把它绣完，她哪里绣的是一只海东青啊，她每一下针，心里想的，心里念的，无不是南宫苍旻啊!他从未见过如此栩栩如生的绣品，也从没见过如此像人的雄鹰。
风季渊的心动摇了，她也许并非无情，她也许也是莫可奈何啊!
“你告诉我，你到底能不能救南宫？”如果在她能力之外，他必然不会再为难她，她对南宫只要有这份心意也就够了，这世上哪有几对生死相许的夫妻啊!
昭阳将绣有海东青的披风小心翼翼地折好，放到托盘上，然后回身望着风季渊，坚定地说：
“我能救——”但她下一句却将他引入绝望的深渊，“却不可以救!”
心中一寒，风季渊怒道：“什么叫‘能救却不可以救’?”
“就是你心里想的那个意思。”昭阳冷淡地望了他一眼，然后对望春说：“本宫等会要梳洗，你下去准备准备。”
望春迟疑了一下，还是依照公主的话下去了，她不像云喜，猜不透公主心里在想些什么，只有依着公主的话办事才是正经。
昭阳叹了一口气道：
“你是他的好兄弟，今日我也不怕对你实说，四哥是下定决心要杀他了，但他应该会看在我的面子上，看在南宫世家在武林的威望上，看在公公曾救了他的份上，对其他人法外施恩，但苍旻他……校场行凶，众目睽睽之下是铁证如山，不官他有什么理由，有什么样的苦衷，也都是难逃一死了……”
“你说过你能救。”朱棣对她的话几乎言听计从；无一不允，他相信只要她开了口，南宫绝不会伏法。
昭阳点点头，继续道：
“四哥疼我，只要我去求他，无论有多难，他都会允我的，但我却不会去求他……听我说完，今日这番话，我也不会再对第二个人说了……要让四哥放了驸马不难，难就难在以后，国法的尊严岂容随意践踏，四哥虽是皇上，但皇上也有国法管着，如果他为昭阳一人破例，置国法于不顾，那他以后要如何掌管天下万民?”
“是啊，你为你的皇帝四哥想，为朝廷想，为天下万民想，为何独独不为南宫想?他才是你的丈夫，你真正应该关心、应该重视的人哪!”听她这一席话后，他才更觉她的无情和她的可悲，上次她牺牲一切也要阻止朱棣北上，南宫到底是以何种心态原谅她的?爱之深却不能恨之切。
昭阳心头一震，垂眸道：
“他犯的是国法，并非说恕就能恕的，如果四哥要赦了他，那朝臣们也不会答应的，难道又要来一次死谏吗?”四哥夺得天下，也满手血腥，她真的不希望他一怒之下又来一次“诛十族”、“瓜蔓抄”了。
“皇帝杀的人还少吗?为何要牺牲南宫去保全他自己的名声。”风季渊嗤之以鼻，说实话，他对这个皇帝并没多大的好感，其实南宫也一样，若不是他对昭阳痴心一片，他断不可能和朝廷、和皇家扯上任何关系的。
“我说过他犯的是国法……”她只有不停告诉自己不能罔顾国法，才能阻止自己去向四哥求情啊。
“国法也是为你们朱家的人所写，南宫今日要是去杀的是另一个人，你们还会口口声声地说他是谋反吗?”风季渊冷冷地一笑，扬长而去。要救南宫苍旻，并非只有靠她朱昭阳才能成事，大不了与之拼个鱼死网破，他这做兄弟的，绝不会见死不救。
风季渊的最后一句话在昭阳的心中掀起了惊涛骇浪，何谓国法?何人所定?国法的尊严还顾不顾?国法是死的，人却是活的，拿血来祭奠的国法就有尊严了吗?一个又一个惊世骇俗的念头在她脑海里闪过，差点儿让她支持不住，难道真的要活着的时候不去珍惜，等到死了才要去伤心后悔?
她真的要眼看着他死吗?死，就是永诀啊!