“陶老师，你真的很好心，为了学生这样付出。”常倩又把话题拉回陶冬葵和穆向桐身上，“向桐，你看看，要是娶到像陶老师这样的好女人不就没问题了吗？婚姻大事拖到现在，也太久了吧！”
“对啊，当老师的人通常是婚姻市场里最吃香的一群。我之前看过一篇文章，内容是男人对当老师的女孩子最有兴趣，既有爱心又会照顾小孩，女老师感觉上就是婚姻市场里最热门的人选。”周雪若像是看出了常倩有意要凑合她家老板和陶冬葵，也跟着敲起了边鼓。
但这论调却让陶冬葵严重抗议。
“这……绝对、绝对、绝对不是事实！”
提起结婚这档事，陶冬葵可是很有意见的，竟然超有种的在众人面前提出反驳。
“那事实是什么？”他还没开口拒绝，这女老师竟然先反驳，他倒是很想听听她的说法。
“不是每个人都把婚姻摆在最前头，那些一心想讨老婆回去持家养小孩的男人，他们只把自己和家庭的便利摆在前面，却完全忽略了两个人在一起会走向结婚，前提应该是爱才对！怎么会是觉得对方很有爱心、很适合在家带小孩就把她娶进门呢？他们把女人当成了什么？只是传宗接代跟烧饭洗衣的工具吗？我坚决反对这种理论，爱情永远都要摆在婚姻的前面才对！”
餐厅的包厢里，热血女老师在阐述她的婚姻爱情观，听得所有人一愣一愣。
当然人人都需要爱，只是像她这么勇敢直接说出来的人不多，尤其是当着不熟的人面前如此坦白，并不是太常见。
“既然你认为恋爱很重要，那你的恋爱生活应该很精采才是吧？”穆向桐看她一眼，陶冬葵身上保守的穿著，难道只是保护色吗？“白荷女”才是她的本色？不会吧？
“哪有你穆先生精采呢！”
没想到陶冬葵竟有胆这么回他，她自己也有点惊讶，不过反正红墨水都泼过了，这点小事应该也不算什么了。
“理想跟现实通常是有差距的，再说老师的生活忙碌又乏味，就算真的有心谈恋爱，却只遇得上那些纯粹把你当结婚对象的人，连认识都谈不上就开始打听你家里有多少人，有没有父母需要供养？每个月赚多少？薪水通常如何处置……盘算着娶你进门可以为自己减轻多少贷款压力，你的个性是否如同众人期待般的温顺听话，足以当个乖巧的媳妇，做牛做马也毫无怨言，只因为你是个众所期待且被刻板印象给制约的女老师。”
周雪若瞪大了眼。“哇！听起来好像不怎么美好！”
“当然一点都不美好，但这就是现实人生啊！我每天早上七点多就要到学校，要跟着学生一块儿自习，有时间还得去做家庭访问，遇到学生出事还得四处奔波，学生成绩好就松口气，学生要是使坏，家长就认为全是在学校里被带坏的，一状告到学校，校方通常就怪到老师头上来，所以当老师的压力一点都不小。
“加上现在升学压力重，回到家还得出题做考卷，考题要创新有深度，学生要是考得太差，就是老师刻意出题刁难，要是出得太简单大家都得高分，又会被说这样考不出学生的程度，动辄得咎，一点都不轻松。
“更别提寒暑假了！现在寒暑假都有课辅，学生要去上课，老师就得去教学，加上寒暑假出国旅游都特别贵，我到现在都还没出国玩过半次。”陶冬葵打开话匣子就停不了，满腹的委屈跟着宣泄出来。
“这么惨？那怎么交男朋友？”周雪若忍不住问。
“顶多就是一起出去吃吃饭，吃完想去唱KTV也没办法，因为隔天七点以前就要起床。加上现在流浪教师又多，多得是等着抢你饭碗的人，能占住一个教职名额大家都不敢稍有懈怠，就像出了霸凌事件，很多老师也是能闪则闪，能不管就不管，大家都怕一涉入就会招致工作不保。”
“在此同时，你还坚持婚姻要建立在爱情上的理想，岂不更加遥远了？”穆向桐直接点出了她的困难点。
“穆先生，我的理想怎么可能会是结婚呢？你的观念还是停留在认定女人都把婚姻当终极目标的歧视上，你问问周小姐，我就不信她也是这样！”
“对啊！谈不上恋爱怎么想结婚的事？”周雪若跟着附和。“不过你怎么知道我还没结婚？”
“拜托！你在这种环境下工作……”陶冬葵用她可爱的尖下巴指了穆向桐的方向。“怎么可能有时间谈恋爱？”
周雪若眼里闪着被了解的光芒，“你说得太好了！我们一定要交个朋友才行！你真的完全理解单身女性的哀愁。”
陶冬葵点点头，“当然，我再了解不过了，这年头事业线当道，像我们这一型的压根儿没机会。”
“没错！现在的年轻女孩几乎都把事业线留着谈恋爱用，像我们这种型的只有望线兴叹的份，再加上我身形比较高壮……”周雪若对于事业线当道的情况也很有感触。
“你们两个别这么说，感情是靠缘分的。”常倩安慰道。
“我看吃完饭她们大概就要去结拜了吧。”穆向桐对着杜隐元说，男人通常搞不懂女人的友谊。
“好主意！”没想到常倩竟对这建议拍手叫好。“我可以当见证人。”
“是啊！我跟陶老师虽然才认识不久，但我发现她是个非常有见地的奇女子，看法跟个性都和我很合耶！”
“既然谈得来，那更应该庆祝！”陶冬葵大方道。
“没错，来庆祝一下，要认识个性相投的人确实不容易。”常倩唤来熟识的经理，“我们要加点。”
“好的，要不要来点梅子酒？我看这位小姐已经喝了一整壶了，这是我们跟中部果农合作生产的梅子酒，在外头可是喝不到的，很好喝吧？”笑容可掬的经理对着陶冬葵道。
“什么梅子酒？”
“就是这壶。”经理指着那特别打造过的玻璃瓶身。
陶冬葵瞪大了眼，惊觉刚刚一杯接一杯喝下肚的，就是经理口中的梅子酒，难怪她越喝越high，整个人像是被点了老实穴一样，在学生及家长面前什么心里话都说出来了，这下……
“这很不错对吧？”穆向桐在这时顺势插了把刀在她身上。“酒后吐真言，我相信你要是常这么勇于敞开心房，用不着事业线，你在婚姻市场里还是大有可为的！”
第3章(1)
经过那次晚餐之后，陶冬葵和周雪若成了好朋友。一样都是单身女性，加上观念相同，所以一有什么好康的，周雪若也会马上通知她，就像今晚的晚宴，听说不少政商名流会出席，而且正值适婚年龄的男人还不少，所以周雪若狂call陶冬葵非得到场不可。
“我没有时间啦。”陶冬葵想婉拒这项邀约。
“时间这种东西就跟乳沟一样，挤一下就有了！露露面总比连个机会都没有好吧？你别忘了我们时间不多了。对了，别忘了把你的事业线带出来，让老板看看你一点都不腐朽！”
陶冬葵想了想，决定跟她去凑凑热闹，而且穆向桐的“腐朽论”着实惹恼她，她也想好好打扮一下，不做点努力真的会对不起自己。
“说好的事业线呢？”周雪若一见她就问道，满脸的不认同。
陶冬葵低头看看自己，她是很有心要打扮，但她的教师衣橱里真的捞不出几件上得了台面的衣服，白衬衫加黑窄裙已经是她的极限了。