一道圣旨洗雪了将军府的冤屈，皇帝为抚恤遗孤，赏赐府邸一座、金银万两、美婢数名。
一道圣旨召楚瑛入朝为相，一夕之间平步青云。
第三道圣旨封沈烟清为威远侯，以纪念赵玄影生前的战绩，光复赵家的门楣。
于是那个几乎被彻底遗忘的俊美少年，时隔六年之后，再度名满京城，只是当年为人不齿的男宠身份变成了卧薪尝胆忍辱负重的明证，人们恍然大悟之余，楚瑛也成了不畏皇权舍命救人的侠胆义士，再加上新帝如此厚爱，侯爷府与丞相府立时门庭若市，日日车马不绝，锦上添花、趋炎附势、趁水和泥，各人色等来来去去，烦得楚风吟直想揪桌揍人。
可惜也只是想想而已，他胆子再大也不敢将一桌子菜肴掀到对面皇帝身上。
那个笑得像狐狸一样的皇帝分明早就算计好了！亏得那时还一付很宽容大度的样子让他带烟清离开京城，现下这种状况，带得走才见鬼！
“朕看了沈卿的文章，字字珠玑，颇有见识。”皇帝端着酒杯，一脸和善的笑容，道，“如此栋梁之材，留在民间，可惜了。”
“陛下过奖，微臣愧不敢当。”坐在一侧的沈烟清淡淡地接话，另一侧的楚瑛宠溺地看着他，道：“我教出来的学生，没有不成材的。”
李容亭抿了口酒，转向楚瑛，道：“学你什么都好，就是别把‘弃官而逃’也学会了。”
楚瑛瞪了他一眼，悠然道：“那可不一定。”
反正威远侯只是个爵位，沈烟清并无官职可弃，也便不做声响，随他们去说。
“是么？”李容亭若有所思，目光朝下首的楚风吟瞟过来，又道，“楚卿武艺高强，为人正直，留在民间，也可惜了。”
言下之意，皇帝得了楚瑛还不够，想把另外两个也拖下水给他做牛做马。
楚风吟皮笑肉不笑地行了一礼，道：“草民胸无大志，怕是辜负了陛下的一番美意。”
他浑身上下没有一根当官的骨头，平生随性自由，快意江湖，无拘无束，逍遥似神仙。
对上沈烟清含笑的眼神，楚三公子连日来的积郁和缓了些，脸色稍霁，可惜好心情没维持多久，皇帝又开口了：“上月吏部刘侍郎告老还乡，孙尚书一心想提拔他侄子孙玉，楚爱卿以为如何？”
楚瑛皱皱眉，道：“那是全京城皆知的酒囊饭袋，弄进吏部做什么？朝中无人了么？”
李容亭饮尽一杯酒，站起身来，对楚瑛微微一笑，道：“朕记得楚爱卿说，你教出来的学生，没有不成材的。”
楚瑛脸色变了，然而当今圣上没等他答话，便起驾回宫了，留下楚相爷，跌坐在座子上，咬牙切齿。
楚风吟只顾着与情人眉来眼去了，哪管这边暗潮涌动？何况他对楚瑛本来就存了三分敌意，见他吃瘪，心里自然暗暗高兴。
沈烟清抿了抿唇，猜不透皇帝的来意——晚膳时分突然摆驾丞相府，坐下喝了一杯酒，说了几句不咸不淡的套话，却弄得草木皆兵，气氛紧张极了。
“小清……”楚瑛思量再三，抚着额头叫了一声，沈烟清坐直身子，不妙的预感袭上心头——楚瑛这么叫他的时候，多半没什么好事。
果然，楚瑛面露难色，道：“吏部侍郎的位子……小清可否……”
“你有什么把柄握在皇帝手里？”楚风吟开口打断他，问，“以至于拖烟清来垫背？”
这小子真是不讨人喜欢啊！楚瑛大叹一声，道：“李……陛下的言外之意你们听不出来么？如果吏部侍郎不能胜任的话，我八成要多一个姓孙的学生了，直到那个饭桶不再只会装饭为止。”
饭桶永远是饭桶，摆到吏部也是个饭桶，投到楚瑛门下依然会是个饭桶，只是当老师的肯定会苦不堪言怒发冲冠，自觉生无可恋。
毕竟那位小孙少爷气跑过十四位西席的趣事在京城也是人尽皆知，但是发生在自己身上就绝对不是趣事了——他这一把年纪，成日与那只狐狸明争暗斗就够耗费心力了，实在分不出精神来管教一头不成器的蠢物。
沈烟清哭笑不得，与楚风吟对视一眼，道：“陛下也许只是随口说说罢了。”
随口说说我还用得着烦恼么？楚瑛看着沈烟清，语重心长地道：“小清啊，你要记住，那个人说的每一个字，你都要从最恶意的方面去理解。”
这是为师血的教训啊！
***
京城的街道宽敞而干净，青石板路每日都有人洒扫，在月色中显得更加光洁平整，夜里行人稀少，正合两人的心意，晚膳过后，两人向楚瑛告辞，并驾徐行，不紧不慢地往回晃。
被京城的犬马声色堵得心烦，今日难得风清月朗，夜深人寂，自然要好好享受一番。
楚风吟拉过他的手，揉捏把玩着修长的手指，问：“在想什么？”
沈烟清回他一笑，道：“你不喜欢长安。”
“烟清知我。”楚风吟笑道，“太繁华的地方，不适合我这等散漫之人。”
沈烟清扯了扯缰绳，沉吟道：“牡丹园中，不生苍松翠柏，风吟，你是个不受拘束的人，而我……怕是还得在长安多留些日子。”
已经没有商量的余地了么？楚风吟下意识握紧了沈烟清的手，问：“楚瑛不会只是怕教那个孙少爷吧？”
沈烟清摇摇头，道：“陛下只是暗示楚大哥该做出什么选择而已，为人臣子要会揣度君王的心意，即使话说得委婉，这件事却已成定局……而且，陛下最恨敬酒不吃吃罚酒的人。”
楚风吟牙痒痒，阴森森地道：“当时他分明教我带你离开长安的，一国之君竟然食言而肥。”
其实仔细想想也知道不可能，赵家封侯诏告天下，楚瑛拜相，再加上沈烟清与楚瑛的关系，就算不被那帮拍马屁的堵死，他们六年未见，多逗留几天叙叙旧也是人之常情，李容亭八成是吃定了这一点，如意算盘打得哗哗响，弄得最后情也归他，理也归他，人也归他。
陷害人还陷害得人有口难言，这一点更加可恨。
沈烟清回握住他的手，安抚道：“往好处想，也许只是权益之计，陛下想要肃清旧王的党羽，朝中的官员，未必人人可信，要保住他的江山，必须将权势交给他能够信任的人……我想，靖王应该很快被召回京城了。”
“靖王？”楚风吟想了一下，道，“今年春天领兵平乱的那个？”
“正是。”沈烟清若有所思，道，“陛下想扶植靖王的势力，必然要将我们这些人安插进朝廷，因为他知道，我们是一定会站在靖王这边的。”
楚风吟冷哼一声，道：“听闻靖王爷风流成性，不爱江山只爱美人，倒真是一颗好棋子。”
沈烟清像是想起了什么，低声笑了，道：“据槐叶楼的情报，小王爷自边关回来已经收敛了不少，再不像少年时那般轻狂放肆了。”
楚风吟淡淡地“哦”了一声，道：“也许在京城才有你施展才华的位置。”
沈烟清没答话，面无表情地看着前方。
一路无话，楚三公子心头的阴郁始终不浓不淡地笼罩着，直到侯爷府的大门出现在视线中，沈烟清用力握住他的手，轻声道：“风吟，我从未想过与你分开。”
……明明没喝几杯酒，为什么他会有晕陶陶的感觉？回去之后得好好地问一问。
将马儿交给小厮，侯爷府的管事丫头可儿急急迎了上来，道：“侯爷，吏部孙尚书来访，等了一个多时辰，方才刚走，留下帖子请侯爷明日过府一叙。”
沈烟清接过名帖，与楚风吟对视一眼，笑道：“好灵的鼻子。”
皇帝对楚瑛百般倚重，对沈烟清的态度却是喜憎不明，有猜测他随着楚瑛平步青云的，也有猜他朝承恩暮赐死的——那些巴结逢迎之徒一窝蜂住侯爷府挤的时候，心里也是忐忑不安的，偏偏只有这孙长平拿捏得恰到好处，形势稍见明朗，便闻风而动了，真是让人想不佩服都不行。
大厅里摆了三只木匣，高不盈尺，却做得极为精致，上等檀香木散发出丝丝幽香，四面描金嵌着山水楼台，盖子上雕出惟妙惟肖的刘海戏金蟾，眼睛还是镶玉石的，楚风吟拍拍那匣子，啧啧赞道：“烟清，猜猜里面装的什么？”
沈烟清低咒一声，揉着额角转向可儿，道：“不是叫你们不要收礼么？”
可儿做了个古怪的神情，道：“奴婢也是这么说的，可是孙尚书说只是些干果什物，区区薄礼，略表心意……奴婢打开看过的……一匣核桃……一匣贡米……还有一匣……”
见沈烟清脸色越来越难看，那丫头低下头去，声音渐渐细若蚊吟，楚风吟笑着摇头，打开装米的匣子，手指插入莹白的米中，向上一捞，道：“可儿，你来看看这是什么？”
可儿怯怯地抬眼，只见楚风吟手上竟是满把的珍珠，再看那匣子里，除了上面盖的寸半贡米，底下净是珍珠，炫得人睁不开眼。
可儿低叫了一声，偷眼看了看面沉如水的沈烟清，缩着脖子，小声道：“侯爷……奴婢知错了，请侯爷处罚……”
沈烟清叹了一声，道：“算了，不知者不罪，记住这次教训就好，你下去吧。”
可儿如获大赦，向二人行了礼之后便匆匆退下，楚风吟拉过沈烟清，柔声道：“那丫头生嫩得很，怎么斗得过官场老狐狸，你生气也没用。”
沈烟清皱着眉，抿了抿唇，怏怏地道：“不相熟之人送些微薄之物，岂不更显得怪异？”
楚风吟伸手抚了抚他的眉心，道：“他既然送来了，看看内容也无妨。”
盛核桃的匣子内，里面埋着半箱金块，盛干笋的匣子内，底下压着一柄匕首，玄铁炼成，薄如纸页，楚风吟唇角微微勾起，顺手在桌上一划，红木桌面像切蒸糕一样被毫不费力地切开一条缝，他归刀入鞘，调笑道：“可是送给我们削笋片用的？”
沈烟清接过匕首，眼中竟有了笑意，道：“风吟，看来孙尚书比我想象中要有趣得多。”
换洗过后，楚风吟理所当然地摸进沈烟清床帐中，幸运的是，主人不仅没睡，也没把他踢下床。
不幸的是，主人似乎也没有调情的兴致，楚风吟的手才挑开沈烟清的衣带，还来不及深入探索便被一把挥开，沈烟清不悦地瞪他，道：“明天我还要出门，你消停些。”
楚风吟不死心地搂住他的腰，一边磨蹭一边耍赖，道：“我陪你一起去，烟清，来了京城就没亲热过，你难道不想？”
沈烟清咬住牙，用力拽开他的手，佯怒道：“再胡闹就滚出去！”
这句七字真言简直屡试不爽，楚风吟识相地停了动作，可是满腹委屈还是要诉的——欲火未畅就够惨了，再加上竟是那孙什么东西坏了自己的好事，怎么想都不是滋味，他又环上沈烟清的腰，低叹道：“烟清，我错了，你别生气。”
大丈夫能屈能伸，何况有时候是以退为进。
沈烟清果然有些不忍，乖乖地躺回他怀里，低声道：“等明晚好不好？”
商量的语气已是给足了面子，楚风吟当然不会不买账，不过——
“明晚……你什么都听我的。”打蛇随棒上、趁火打劫、得寸进尺，正是某人的拿手好戏。
沈烟清红着脸点了点头，闭上眼，楚风吟还想借机敲诈，又道：“以后不许再让我滚下床……”
“再罗嗦就滚下去！”沈烟清硬梆梆地砸过来一句，翻过身去。碰了一鼻子灰的楚三公子明白已经快把对方逗恼了，于是见好就收，盖好被子，抱着沈烟清沉入梦乡，唇角，还挂着若有若无的笑意。
***
“来，奴家敬你一杯。”艳若桃李的女子吃吃笑着，半个身边挂在沈烟清身上，丰满的胸脯时不时蹭着他的手臂，樱桃小嘴凑近沈烟清的耳朵，喃喃道，“侯爷长得好俊，奴家今日可饱了眼福了。”
楚风吟不动声色地瞟过去一眼，胸中酸意弥漫，忙吞了口酒，以眼神警告对方：烟清，色字头上一把刀啊！
他倒忘了自己身边围着三个冶艳女子，比沈烟清那里热闹多了。
吏部孙尚书在待客上动足了脑筋，珍馐美馔应有尽有，珍藏多年的美酒更是任人像喝水一样尽情享用，不仅如此，京城才貌绝佳的四大头牌与一双歌姬全部到场助兴，美人环绕，色如春花，沈烟清见惯了大场面，仍是一派悠然闲适，漫不经心地与身边的美人调笑，对楚风吟威胁的眼神视而不见。
孙长平不愧是为官二十年的老狐狸，席间谈笑风生，且摆出父执的姿态，有意无意地提到与赵玄影有同袍之谊，对沈烟清亲热殷勤，贤侄长贤侄短，却绝口不提吏部侍郎的职位问题，好像他一番盛情，只是单纯地为结交他而已。
至于他那个不成材的侄子孙玉，酒足饭饱之后便只顾对着美人流口水，可惜他在俊朗挺拔的楚风吟与狷丽俊逸的沈烟清两个截然不同的美男光辉映照下，越发显得呆滞平凡，乏善可陈。
何况陪酒的美人们早得了孙长平的授意，对二位客人大献殷勤，娇声软语地挑逗着两位佳公子，而那个向来千金难买一笑的莺语楼头牌红莺，更是整个人腻在沈烟清身上。
楚风吟压下火气，装出一脸依红偎翠的惬意，对美人玉手送上的酒来者不拒，似乎早已色迷心窍，惹得美人娇笑不已，他眼神不由得带着一丝挑衅，看向沈烟清，谁知那人比他还像个登徒子——搂着身边女子的腰肢，端起一杯酒喂给她，还故意手一抖，全洒在她胸前。
那女子笑得花枝乱颤，胸前的薄纱透湿，显出若隐若现的万种风情，沈烟清笑着抚了抚额头，眼中一片浑沌凝滞，舌头都不利索了，道：“我……我可没醉……红莺……再来……”
楚风吟一口酒显些喷出来，强忍着拍桌大笑的冲动——若不是被他骗过一回，知道那人有千杯不醉的海量，看那样子，还真是像极了神志不清的酒鬼。
孙长平连忙招呼丫头，道：“快送威远侯去房里歇息，红莺，好生伺候着。”
沈烟清也不推拒，被红莺扶着起身，迷迷糊糊地看了楚风吟一眼，脚步虚浮地被带了出去。
还真是酒色财样样不缺啊！楚风吟如法炮制，也装出一付不胜酒力的样子，孙长平自然也安排了他的房间，拥着两位美人进了房，他随手点了她们的睡穴，将她们安置在床上，放下帐子，转身冲出房门，揪住带路的小厮，压低了声音问：“威远侯在哪一间？”
那小厮被他吓了一跳，哆哆嗦嗦地指了路，小声问：“侯爷和红莺姑娘在一起，楚爷还是不要打扰的好……”
不去打扰？除非他死！楚风吟勾起唇角，绽开一个夺人魂魄的笑容，信口胡诌道：“我要去跟他抢红莺姑娘。”
说罢，一纵身跃上房顶，风一般掠向沈烟清所在的院落。
小厮目瞪口呆，自言自语道：“两位爷抢女人么？得快快禀报老爷才成……”
***
“沈烟清！你给老子出来！”
凶神恶煞地一脚踹开房门，房中传来一声女人的尖叫，随后是前襟已敞开的沈烟清横眉怒目地迎上来，楚风吟一掌朝对方拍去，咬牙切齿，喝道：“臭小子，敢动老子看上的女人，找死！”
沈烟清一仰身闪过，顺手扯下床账，真气满盈，如鞭子一般抽了过去。
两人都不是省油的灯，从廊中打到房上，最后在偌大的尚书府追逐缠斗，几乎所有的家丁仆役都跑出来看热闹，孙长平在底下“二位贤侄二位贤侄”地劝个没完——从给楚风吟引路的小厮口中得知两人是发酒疯兼抢美人，尚书大人哭笑不得，人家好友之间的意气之争他实在不便插手，只得眼睁睁地看着那两个疯子在府里闹腾不休。
“他们往后院去了！”底下看热闹的人呀呀地叫着，一窝蜂地跟了上去，只差没开局下注，正在这时，沈烟清揭下房上的瓦，喝道：“姓楚的！受死吧！”
瓦片嗖嗖地疾飞而来，打在身上就算不死也得破个血坑，众人纷纷闪避，惊慌过后，俩人几个起落，不见了踪影。
待孙长平带着人赶到后院时，藏书楼已被打断了两根柱子，顶上的瓦片飞了一半，两个气冲牛斗的男子仍在激战不休，像是理智全无，招招狠厉无比，一时间难分高下，底下的人也不敢大声叫唤，怕分了他们的心，一个是朝中新贵威远侯，一个是江湖上颇有势力的松月门三公子，得罪了哪个都没有好果子吃，何况两人只是酒后失仪，轮不到外人插手。
可惜他们撒酒疯的地方选在尚书府，就实在让人火冒三丈又无可奈何，看到藏书楼的椽子也被拆下一根时，孙长平终于忍无可忍了——再打下去只怕他的尚书府都会给这俩疯子夷为平地！
“沈贤侄！看在老夫面子上，快住手！”
话音未落，一道银光破风而来，贴着他的鬓角飞过，“铿”地一声没入身后的柱子里，孙长平定睛一看，竟是他昨夜送过去的那柄匕首，这才明白：那两个小子八成是来撒气来了。
家丁们一见是匕首，立时像炸了锅一样，吵闹起来，忿忿不平，只有孙长平明白是怎么回事，默不做声地拔下匕首，瞪着那一前一后远去的身影，咬牙切齿。
钻进候在门外的马车，前一刻还打得翻天覆地两个人亲密地靠在了一起，吩咐车夫驾车回府，沈烟清从怀里掏出一个蓝布包，道：“辛苦你了，风吟。”
“小菜一碟。”楚风吟笑嘻嘻地将他搂住，凑过头看那里面的东西，沈烟清回他一笑，打开布包，发现一块小铁牌，刻着细密古朴的花纹，中心是九龙盘日，日心里刻着细小的篆字：叁。
两人对视了一眼，沈烟清皱起眉头，楚风吟在他头上敲了一下，道：“先别着急，看看红莺能找出什么再说。”
红莺明为花魁，暗中其实是槐叶楼的人，不仅对于收集情报很有一手，明修栈道暗渡陈仓也是行家。
沈烟清点点头，道：“去莺语楼等她？”
“白天别去。”楚风吟否决，道，“当心引来孙家的探子，给她惹麻烦。”
沈烟清唇角上扬，眼中满是狡黠的笑意，问：“那，晚上去？”
“想都别想。”楚风吟作势要捏他的脸，沉声道，“忘了答应我的事了？”
沈烟清有些不自在地转过脸去，不置可否，与他交握的手指仿佛都热了起来。
***
夜阑人静，楚风吟毫不客气地闯进沈烟清房里——禁欲了数日，大好的机会他肯放过才有鬼。
沈烟清见他进来，似笑非笑地看了他一眼，起身关好窗户，淡然道：“过来吧。”
楚风吟嗅到若有若无的粉香，皱眉道：“怎么这么香？”
“红莺来过了。”沈烟清收拾好散在桌上的纸张信札，塞入书柜内的暗格，面带忧色，引起了楚某人的不满，一把揽过他的腰，挑起他的下巴，问：“那些事很急么？”
沈烟清笑了，拍拍他的胸膛，调侃道：“看得出来，比不上你急。”
楚风吟低下头，深深一吻，低喃道：“今天，全听我的。”
“嗯。”沈烟清放松了身体靠在他怀里，心里不禁有了隐隐的期待，半干的长发沾湿了背后的衣衫，半透明地贴着后腰，楚风吟埋首于他颈窝中，舔咬着温热润泽的肌肤，大手一挥，将那件薄薄的中衣扯了下来，长发缠绕着手臂，带着微凉的水气，挑起无以言表的冲动，楚风吟几下将怀里的人剥了个精光，扯开自己的衣袍裹住他，凑近那已然透红的耳廓，梦呓般低语：“烟清，你还记得那一夜么，你也是这样不着寸缕地被我拥在怀中。”
沈烟清半眯着双眼，身体紧密贴合着他的，隔着衣裳也能感觉到那几乎要把人烫伤的热度，正源源不断地侵入他赤裸的身体，手臂不由自主地环上他的腰，声音沙哑低沉，问道：“这一夜你想如何？”
楚风吟将他放在床上，抽开身去脱下衣衫，沈烟清靠在床头，把玩着颈上的暖玉，目不转睛地看着渐渐光裸的精壮躯体，陷在柔软丝被中的身体清晰地忆起曾有过的销魂蚀骨，未经碰触，灼热感已层层漫上，几乎要将他没顶。
楚风吟放下帐子，裸躯轻轻覆上，一手撑在枕上，一手解下沈烟清颈上的暖玉，丢在一边，凑上去啃咬他的耳朵，哑声道：“除了我，你身上什么都不要有。”
沈烟清双颊酣红如醉，眼中似嗔似喜，身体毫无保留地摊开，与身上的人耳鬓厮磨，低低地喘息着。
被他身上的热力烧得有些浑沌的大脑努力维持着几分清醒，沈烟清有意无意地抚过楚风吟的腰侧，挑逗着对方快要失控的欲望。
看那人的架势八成是不玩个够本不肯罢休的，若真遂了他的意，怕真是要被折腾一夜了，只好厚着脸皮先下手为强了。
楚风吟看出他的心思，展颜一笑，低头凑近他的唇，道：“来，亲我。”
果然！沈烟清暗中磨牙，勾下他的颈项，主动吻了上去，唇瓣厮磨了片刻，舌尖小心地挑开双唇，朝他口中探去，有些笨拙地挑拨着他的舌，楚风吟欣然回应，火热的唇舌纠缠上来，直到沈烟清喘不上气来，才心满意足地放开，拇指拂过对方肿胀的唇，楚风吟笑得不怀好意，又道：“再来……抚摸我。”
沈烟清一张脸红得快滴出血来，一句“再不做就滚下去”差点脱口而出，幸好楚风吟一指点上他的双唇，用一句“你答应过会全听我的”力挽狂澜。
对上那兴致勃勃的眼神，沈烟清叹了口气，心知这家伙正玩得兴起，怎可能半途而废？他闭上眼，微微颤抖的双手抚上结实温热的胸膛，感受着指端纠结的肌肉，手掌在左胸贴了片刻，沉稳有力的心跳透过肌肤，在他的抚摸中越来越快，咦？
原来把持不住的不只是他一人，有了这层认知，沈烟清双唇弯起，一双手更加放肆，从胸前滑到腰腹，顽皮地向下探去，楚风吟粗喘一声，一手抓住他，笑道：“好像你比我还急。”
说话间，他的手也没闲着，上下游移抚弄，专找敏感的地方下手，沈烟清喉间逸出碎不成声的低吟，身体不住地颤抖着，感觉到粗硬的指节沾着凉滑的药膏探入那难以启齿的地方，他咬住唇，开始考虑要不要赖账。
身体越来越热，不仅与那人肌肤相贴的地方像着了火，楚风吟手指抽动的地方，更是从最深处燃起难耐的热情，焚毁了理智，烧得他不知所措，手指滑上那张俊朗的面容，他弓起身体，喘息道：“风吟……快一点……嗯……”
唇间吐出炽热的气息，楚风吟皱着眉，忍住想狠狠侵犯的冲动，细心地扩张着那一处紧窒——虽然把情人做得起不了床是在上面那位的骄傲，但是为了长远的打算，杀鸡取卵的做法只有被唾弃的份儿，要想在烟清床上长期占有一席之地，该有的步骤绝不能省。
抽出手指，扶起沈烟清的腰，将自己胀得发疼的欲望抵了上去，感觉到那个柔顺的小口正微微翕动着迎接他的进入，楚风吟低头啃咬他的颈项，道：“烟清……把腿抬起来。”
露骨的情话伴着慢条斯理的动作，足以把人逼疯，沈烟清抬起两条长腿圈住他的腰，扯住他的头发，怒道：“你装什么正人君子……啊！”
毫无防备的时刻被猛然刺入，全身的感知都集中到股间的火热脉动，阵阵激狂的战栗席卷而上，沈烟清咽下冲到口边的脏话，手指陷入楚风吟的肩背，在他越来越猛烈的动作中吐出啜泣般的呻吟，意识中除了现下正给自己带来极致快感的爱人，再容不下其他。
所以第二天起不了床，有一半咎由自取的因素。
模糊中，那人帮自己清洗了身体，被褥也换了新的，还十分体贴地给他穿上中衣，然后发生了什么事，沈烟清就完全不知道了，因为他强撑着精神穿上衣服之后，头一挨枕就又睡着了。
再醒来已近午时，沈烟清睁开眼睛，窝在被子里一动也不动，全身的骨头好像被拆散了一样，手都懒得抬一下。
真是混账！暗骂了一句，好在今天没什么事，干脆在床上赖着罢了。
正在庆幸时，听到一阵匆忙的脚步声来到门前，听出不是那人，沈烟清忍着腰痛撑起上身，暗忖是哪个鲁莽的下人时，来者已推门进屋，一阵风一样冲到床前，撩开床帏，惊喜道：“沈大哥，你总算醒了！”
沈烟清愣了片刻，额角一阵阵抽痛，心里飞快地权衡着：是装睡容易，还是装不认识他容易？
一只手抚上他的额头，来者凑近了些，俊美高贵的脸庞染上淡淡的红晕，目光中带着了然，问：“沈大哥，能……起床么？”
沈烟清认命地喟叹一声。
天下人都知道他被楚风吟搞得起不了床了么？
比在最窝囊的时候见到故人更不幸的是什么？
见到一个难缠的故人。
沈烟清坐起身来，含笑招呼：“多年不见，靖王爷别来无恙？”
立在床边、满脸欣喜的，正是六年不见的十七王爷，李昭棠。
***
后花园，八角亭下，众人围坐在石桌边，一边听曲一边闲话家常。
会见到靖王，在他意料之中，只是他没有想到会是在如此乌龙的场合下。
说起来两人颇有些渊源，也算老交情了，毕竟当时小小年纪就会随处风流李昭棠曾不止一次打过沈烟清的主意，每次见面都要缠着亲亲，还指天誓日地诅咒说不抱美人誓不回，当然他誓言才出，便听到晴天一声惊雷，随即暴雨倾盆。
那时作为证人的楚瑛面不改色地拍了拍被吓得噤若寒蝉的李小棠（当时十二岁），悠然道：上位者多虑，还是在下面好，打雷也劈不到你。
李昭棠虽然在情场上受了那么一点小小的挫折，但以他见一个爱一个的花心本色，很快将之抛到脑后，至于楚瑛看似真知灼见实则妖言惑众的说法他也没放在心上，直到若干年后，栽在那个姓江名楼的家伙手里，被压制得翻身不能，才在某个月白风清之夜，猛然想起楚先生当时的铁口直断，钦佩他半仙之体的同时，也骂了不只一遍：乌鸦嘴。
鉴于对学生的关爱，重逢之时，楚瑛七分怀旧三分险恶地老话重提，又把他当年死追烟清的事扯了出来，除了几位当局者，其他人各有各的反应。
江楼意味深长地看了李昭棠一眼，以眼神警告他：回去再慢慢与你算账。
楚风吟也是一肚子不爽，可是当沈烟清若有若无地扫过来一眼时，他悻悻地摸了摸鼻子，不敢造次。
李昭棠讶异地看着他们，突然跳了起来，拉住沈烟清的手，道：“沈大哥，我有事相商，请沈大哥不吝赐教！”
这边楚风吟也对江楼一拱手，笑吟吟地道：“在下有些问题，还望与江兄切磋切磋。”
一时间，凉亭里暗潮涌动，杀气腾腾，直到楚瑛低咳了一声，警告道：“你们，在陛下面前规矩一些！”
几个人闻言先是僵直，然后很识相地坐了回去，而当今圣上带着堪称和善纯良的笑容，摇了摇扇子，道：“那朕方才提到秋狩的事，众位卿家有异议么？”
四个人小心地掩饰好方才分心走神以至于对九五之尊视而不见的事实，有志一同地摇头，李容亭笑意更深，看了楚瑛一眼，也不知是同情还是赞叹，道：“楚卿，真是辛苦你了。”
楚瑛只能与他对视——否则他看到那几个只会捣乱的家伙会气得吐血，皮笑肉不笑地奉承道：“托陛下洪福，微臣时时不忘修身养性。”
李容亭笑得暧昧，道：“那，倒让朕分外期待了。”
又闲话了一些有的没有的，直到日薄西山，李容亭在侯爷府用了晚膳，才起驾回宫。
他前脚刚走，楚瑛立时拉下脸来，前后判若两人，若不是心性已被磨练得坚如磐石、韧如蒲苇，只怕早被气得驾鹤西游，活了三十二年，他竟然有效法古代先贤的念头：既生瑛，何生亭？
比较不会看人脸色的十七王爷李昭棠偏偏还要火上浇油，很认真地问：“先生，皇兄何时提到秋狩的事？怎么我一点印象也没有？想反对都不知道从何说起。”
朝中旧党仍在，政局不稳，这样的皇家游戏极有可能被有心人利用，借机铲除异端。
楚瑛挤出一个不伦不类的笑容，咬牙道：“他根本就没提过，见你们走神，混水摸鱼而已，笨蛋！”
***
放飞手上的小喜鹊，沈烟清整了整衣服，下楼用早膳。
今日的修罗场只怕皇帝陛下早已算计多时，他们这些人全成了被推过河的卒子，退无可退，只能遂了上意，并自求多福。
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京郊，东山猎场。
王公大臣齐聚于此，有不少还带了贴身护卫，几位王爷，更是前呼后应，全神戒备，李容亭只是不以为然地笑了笑，道：“只是打猎而已，何必疑神疑鬼？”
身边只带了江楼一人的靖王李昭棠小声咕哝了一句：“陛下如此坚持秋狩，任谁都要多个心眼吧？”
习武之人的耳力比常人强得多，所以他自以为蚊子哼哼一般的音量还是被他皇兄听到了，李容亭笑眯眯地看过来，江楼背后一凉，还来不及瞪李昭棠，只听当朝天子半是关切半是恍然大悟地道：“小棠武艺不精，竟然敢不带护卫，永康、永良，你们两个负责保护十七王爷，有半点闪失，提头来见！”
那两个铁塔一般的哑卫立即遵旨，策马跟在李昭棠身后，以保护为名，行扰人谈情之实，江楼痛心疾首，人在屋檐下不得不低头，忍住一肚子骂娘的冲动，代李昭棠谢主隆恩——小王爷已经气得说不出话来了。
李容亭似乎很满意，命礼官宣布了规则，狩猎开始，各家分路而行，潜入山林深处。
楚瑛一直跟在李容亭身边，见状皱皱眉头，道：“不知有几人能全身而退？”
山路隐入参天的树木间，虽然树叶多半枯黄，仍是遮天蔽日，环绕的山峦，像一个巨大的漩涡，不知餍足地吞卷着那些争权夺势的皇室子孙们。
李容亭心不在焉地点点头，策马徐行，命御林军包围了猎场，随后，漫无目的地在山林附近闲逛，突然对楚瑛一笑，道：“你留在朕身边，是否对朕仍有情意？”
“你脸皮很厚，非常人所能及。”楚瑛不咸不淡地回了一句，双手抓紧了缰绳，关节有些泛白，李容亭看在眼里，也不说破，伸手覆上他的手，轻声问：“若他仍选择留在京中，你待如何？”
楚瑛眉毛挑了挑，答道：“保他平安。”
“如果他选择了楚风吟呢？”李容亭又问。
楚瑛神色未变，答道：“保他们平安。”
李容亭沉下脸来，目光灼灼地盯着对方，声音带了一抹凌厉，道：“你可知这么做的代价？”
楚瑛却笑了，道：“代价，只能由你决定。”
秋风吹起衣袍，猎猎作响，两人一时无语。
李容亭瞪了他半晌，唇角勾起一个诡异的弧度，道：“今天天气很好，楚瑛。”
这广袤的连绵河山，在天子眼中只是一架美好如画的沙盘，而那些辅佐他的、敬畏他的、腹诽他的甚至妄图颠覆他的人们，不过是其上微渺不足道的虚景，晃一晃便掉了，即使心力耗尽，都不及上位者轻描淡写地弹弹手指。
那一瞬间，楚瑛终于明白，这江山，只能属于李容亭，他不仅有过人的狡诈心机，也有与之匹配的凶残无情，同时，永远保持置之度外的悠然冷静，无论发生什么事。
“今天天气很好，楚瑛。”他像是随口一提，楚瑛看了他片刻，突然煞白了脸，一鞭子抽在马臀上，纵马朝山林驰去。
一颗石子疾射而来，准确地击在腰间，楚瑛身子一软，滑了下来，还未落地便被策马赶到的九五之尊捞上马背，昏迷之前，听到那人低语：“我不能让你去送死。”
猎场中将展开一场厮杀，只是，得胜者，也未必能逃出生天。
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鲜血染红了满地的落叶，沈烟清削掉面前那人的右臂，再反手一剑刺向身后一人的腰腹，地上已横了七、八具尸体，他提起真气，纵身跃起，凌空踢向迎面冲来的人的咽喉，解决了最后一个，与楚风吟靠在一起，清点了一下人数，楚风吟有些懊恼，道：“你一个活口也没留下。”
沈烟清喘息方定，不服气地反问：“你不是也没留下？”
“谁说的？”楚风吟拎起一个右胸中掌，正口吐鲜血的家伙，正想逼问他是谁的手下时，那可怜的人一口气没接上，魂归离恨天。
沈烟清咳了一声，不忍心给对方落井下石，他擦了一把额上的汗水，用剑尖挑开为首一人的衣服，一块铁牌掉了出来，形状花纹与他们当日在尚书府搜到的那块一模一样，中间的数字是陆。
不用想也知道与孙长平脱不了干系，但以孙尚书的胆识头脑，主谋显然另有其人。
“先与靖王他们会合再说，晚了只怕……凶多吉少。”楚风吟取过铁牌，提醒了一句，沈烟清脸色开始发僵，两人对看一眼，飞快地跃上树梢，朝李昭棠的方向掠去。
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这边也是血雨腥风，但血都是别人的血，永康永良武艺高强，将二人护得密不透风，干净利落地解决了数名杀手之后，将不会武功的江楼与李昭棠放在一棵大树下，像什么事都没发生那样立在旁边扮门神。
不愧是皇帝陛下身边的人，临危不乱处变不惊，杀人如砍瓜切菜，眉毛都不动一下，江楼不知道是该佩服还是该惧怕，他带着李昭棠往树洞那里靠了靠，低声问：“那些人是谁？”
李昭棠揭开为首之人蒙面的布巾，凝视了片刻，皱着眉头坐回去，道：“有些眼熟，好像在凉王府中见过一回，但是记不太清了。”
江楼捡了一截枯枝，在地上划来划去，分析道：“如果是凉王要对你不利，李容亭就是存心以你为饵，或者说，他是想一网打尽？”
“君要臣死，臣不得不死。”李昭棠倒是对皇家这一套翻脸不认人的戏码习以为常，瞟了那两个哑卫一眼，又道，“皇兄的心思，我从小就没猜透过。”
天干物燥，秋风萧瑟，山火无情，自行想象。
江楼胸中五味杂陈，脑袋飞快地思索保命之道，沉默间，嗅到一种久违的臭味，他神情一凛，脱口而出：“怎么这么臭？”
李昭棠也嗅到了，踢了江楼一脚，道：“是你放的就老实承认，不要想赖别人。”
“笨！”江楼兴奋得跳了起来，朝树洞中一探头，果然发现坑洞尽头又出现了那个熟悉的下水道盖子，权衡了利弊，当下决定管他皇帝老子存的什么心，先带李昭棠先去避过这阵风头再说。
不由分说地拖着挣扎不休的李昭棠下树洞，还不忘撕下衣角，写下血书“去休去休，明朝天凉好个秋。”塞给两个扑上来拽人的哑卫，叮嘱道：“把这个交给皇帝，他才不会为难你们，先走一步。”
说罢，捂着李昭棠的口鼻，闭住气，一头栽了下去。
当日的事件，被史官记为“东山之变”，当日，十七王爷与曾经名满京城的江尚书消失无踪，活不见人死不见尸，皇帝将此案压了下去，后来二人奇迹般生还，也绝口不提失踪期间发生的事，这是后话，暂且不表。
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在一条溪流通过的小山坳里，他们遭遇到第三拨杀手。
之前已经消耗了太多气力，加上这些人比先前那两拨要棘手得多，沈烟清汗透重衣，步法渐渐凌乱起来，招式已有些滞涩，楚风吟一边全力对敌，一边分神照顾着他，俊朗的面容一片凛然沉稳，出手依旧狠绝凌厉，毫不留情。
“他们的目标是我，你快走！”沈烟清刺出一剑，哑声喝道，楚风吟一掌将冲上来的杀手送上西天，怒道：“你说什么屁话？！”
沈烟清险险地避过迎面砍来的一刀，长剑脱手飞出，刺穿那人的咽喉，却被侧方杀来的人逼得无处可躲，眼看空门大露，楚风吟一把揽住他的腰，带着他掠后一步，然而距离实在太近，楚风吟退得虽快，肩上仍是中了一刀，身上的衣服原本就被鲜血染得看不出颜色，又添了自己的血，更是一片狼籍，沈烟清见他受伤，心里一惊，楚风吟摇摇头表示无妨，点了肩上的穴道止血，那些人见一击得手，也沉着了下来，围成一周向他们缓缓逼近，打算瓮中捉鳖。
正当叫天不应叫地不灵时，山风中突然飘来清幽的香气，那些人像断了线的木偶一般栽倒在地，一道艳红的身影轻飘飘地掠过来，沈烟清僵硬的脸庞终于有了和缓之色，惊喜道：“红莺！你来了！”
红莺一身火红的猎装，英姿飒爽，对沈烟清一揖，道：“属下来迟，还望恕罪。”
“多亏了你。”沈烟清对她一笑，楚风吟见险情已解除，一阵眩晕袭上，再也支持不住，整个人靠在沈烟清身上。
“风吟！”沈烟清这才注意到他的异状，忙伸手扶住他，红莺掏出一颗定神丹塞给他，摸摸他的额头，热得烫手，又看到他肩上的深可见骨的刀口，惊道：“刀上有毒！”
沈烟清脑中“轰”地一声炸开，将楚风吟放平在溪边，解开他的衣服，只见伤口周围的皮肤呈不正常的绛红色，血水中也带着浓浓的紫黑，红莺洗净了伤口，洒了些止血散在上面，扯下衣摆简单地包扎了一下，道：“是‘金针紫络’，五日内不解，功力尽失，十日内不解，魂归地府。”
楚风吟强撑着保持清醒，却是虚弱已极，挤出一个笑容，安抚道：“别怕，我没那么容易死。”
沈烟清快把嘴唇咬出血来，沉默片刻，道：“红莺，你带他回齐州松月门，快马加鞭，不得耽搁！”
“是。”红莺领了命，又忧心地问了一句，“那堂主您呢？”
沈烟清摇摇头，道：“我不能再拖累他了……”
“烟清……你……”楚风吟伸手要抓他，却被一把挥开，沈烟清站起身来，低声道：“红莺，上路。”
他拾起地上的剑，转过身去，道：“我不会白费你的一番心血，珍重，风吟。”
说罢，头也不回地消失在密林间，楚风吟急促地喘息着，低吼出声，红莺幽幽一叹，伸手点了他的睡穴。
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“启禀陛下，左、尧、姜三路禁卫军已将各条山路封死，时辰已到，仍不见十七王爷的踪影。”禁军统领在马前跪下，头也不敢抬。
围住山林的禁卫军已点燃了火把，只等皇帝一声令下，放火烧山。
李容亭的脸色又阴了三分，沉吟不语，禁军统领大着胆子，小声问：“是否再派人去搜寻？”
“不必。”李容亭像是终于下定决心，扬起手来，道，“传朕的旨意，放……”
话还未完，感觉胸前一痛，低头看向身前的人，道：“你醒了？”
一柄匕首抵在他心口，尖端已刺入肉中，几丝鲜血渗出龙袍，楚瑛面沉如水，一字一句地道：“他若有事，我必杀你。”
李容亭不动声色地看着他，半晌，叹道：“楚瑛，你在威胁朕。”
楚瑛勾了勾唇角，手上仍是纹丝不动，两侧的护卫见一国之君被人用刀子抵在胸口，眼珠子险些瞪出来，急急地冲了上来，却谁也不敢轻举妄动。
李容亭的脸色比夜叉还难看，咬牙切齿地道：“朕若不是答应过你……楚瑛，你有十条命都不够死。”
楚瑛淡然一笑，朗声道：“传陛下旨意——入猎场，务必将威远侯毫发无伤地带出来。”
皇帝陛下的秋狩无疾而终，东山茂盛的林木也避免了化为焦土的厄运，而皇城中的较量，也正式开始了。
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永召元年的冬天，比以往来得要早，十一月初，大雪封山。
秦水衣产期将至，楚承业更是小心翼翼，寸步不离，楚莫辞操劳过度，病了一场，正在慢慢将养，家中的一切事务，全压在楚风吟身上。
从京城回来，向来贪玩急躁的楚家小弟突然变得成熟稳重了不少，进了账房也不再叫苦连天了，或者说，他像被缝住了嘴似地沉默寡言，每天都在账房逗留到夜过三更，才回去歇息。
红莺时常飞鸽传信，告知一些京城的消息，沈烟清任吏部侍郎之后，不过三天，他的顶头上司孙长平便被以贪污受贿、混乱考功等罪名，一本参到皇帝面前，证据确凿，孙尚书被撤职查办，新任沈侍郎很快接替了他的位置，官居二品。
感觉上，他已离他越来越远，楚风吟手指无意识地摩挲着算盘珠子，仿佛还留着那人的温度，只是当时拉着他的手教他口诀的人，已经天遥地远。
也许那才是他的位置，名门之后，朝中显贵，合该在那花团锦簇的繁华之地，众星捧月地过完风光平顺的一生，匿在山中，未免太委屈他了。
第无数次言不由衷地骗着自己，楚风吟将算好的账目又重算了一遍，确定万无一失之后，倒了杯热茶，对着窗外的雪景发起呆来。
上一封信，是十日前送到的，之后这么久一直断了音讯，他一面提醒自己不要胡思乱想，一边又止不住地猜测：他是不是出事了？
心神不定，又非得定下神来不可，活了这么大，终于明白相思的滋味，绵绵密密，不绝不缕。
脚步声唤回他的冥思，楚莫辞推门进来，笑道：“辛苦你了，二哥请了个账房先生，已经到了。”
楚风吟拧起眉，消化完他的话，站起身来，一声不响朝门口走去，楚莫辞惊道：“你去哪里？”
“下山。”楚风吟轻描淡写地丢给他两个字，对方抽了口气，拖住他的袖子，道：“你要去京城？”
楚风吟点头——还是放心不下，若不是事务缠身，早赶去京城找他了。
“好歹见过账房先生再走。”楚莫辞嘴角抽动了几下，露出古怪的神色，楚风吟有些不耐烦了，道：“没功夫。”
“真的不见？”楚莫辞还想罗嗦，楚家小弟已经拂开他的手，冲到门口，正好与将要进门的人迎面撞上，当即僵立在原地，张大了嘴巴。
那双笑意盈盈、温暖而清澈的眸子，不正是自己午夜梦回、苦苦思念的美景么？清俊的容颜，修长的身形，淡定的神态，每一分每一毫都那么熟悉，楚风吟屏住了呼吸，伸手抚上那人凉润的脸颊，确定自己不是思念过度产生幻象之后，他当机立断地将立在一边看好戏的二哥踢出门去，再把朝思暮想的人拉进来，紧紧搂在怀中。
“你来了……”脸埋在他的肩头，低哑的声音竟带了无法自抑的颤抖，楚风吟小心翼翼地汲取着他的气息，生怕一个闪失，怀里的人会如浮烟般飘散。
沈烟清深吸了口气，伸手抱住他的腰背，紧贴的胸膛感受着彼此失控的心跳，他犹豫了一下，抬起脸来，轻吻上他的嘴唇。
久违的甜蜜柔软送到口边，岂有不吃的道理，楚风吟一手扶住他的后脑，狂野地纠缠着他的唇舌，不知餍足地索求着他的温柔，亲够了，又趁机向对方撒娇般地抱怨：“烟清，你不在的时候，我也每天对账，看账册看得头都大了。”
沈烟清靠在他怀里，平复了喘息，笑道：“不勉强你了，还是我来吧。”
楚风吟又在他脸上亲了一下，深深看着他的眼睛，轻声问：“那，我是不是一辈子都不用受这种罪了？”
沈烟清眼中柔情似水，笑着点头，道：“是，一辈子都不用了。”
——完——