“相信夫人正为少爷您设宴洗尘，怎么少爷却扔下众多宾客——”她猛然住口。听闻先前那热闹声响，莫非连相国一家子也来了吗?
“管它热不热闹，我是龙家当家主，还由得着谁来管束吗?”他霸气却小心翼翼的将她拉至身边，托住她下颚，借着明亮月光想瞧清她的脸。
他这一年多以来在外头，总是惦着她的温婉与坚强，希望能尽快与她重逢，没想到再会时，却不得不故作冷情，必是惹她伤心了吧。
“少爷，别——”察觉少爷意图，才想躲开，不让少爷看到她颊上红肿的丑陋模样，可少爷却不放开她。
当他粗糙的指腹才触到她热烫肌肤时，她不免让那突如其来的刺痛，给惊的双肩一抖，险些喊出痛。
“街上之事，情非得已，可伤及你绝非我所愿。这是西域密传的紫晶膏，拥有神速消肿化瘀的功用。”
说着，他从怀中取出小巧白玉瓶，以指尖沾了占犹带一缕清香的透明膏药，轻轻替她掌痕未褪的脸蛋，抹上薄薄一层。
奇迹似的，她觉得脸颊不再隐隐作疼，甚至连心上的郁闷不安也一扫而空，真正能让她疗伤止疼的，不是西域密药，而是他恢复了从前的他。
“今天第一眼虽没认出你，随即知道是你，我又无法护着你……可兰禧，现在，龙家正受到朝廷注意，你们实在不该随意离开龙家，太危险了。”
压抑许久急切想见她的心情，让凌耀再也无法沉默。在他离开前，夜里，她总陪着地在月下练功读书，他早不曾将她仅视为奴婢。
可她，似乎总将那道主仆藩篱高高筑起，不肯轻易敞开心。
“早上，那是有原因的，兰禧。”
“您毋须向兰禧解释。”听闻他说“第一眼并没认出她”，她心顿时凉了半截。她的确不该自以为是，将自己当成什么重要角色。
可她本以为……少爷对她有那么些不同的呢
是啊，京里如花似玉的姑娘多如繁星，少爷会忘了她也应该。
“但我想让你知道真相。”口吻轻描淡写，却一点一滴沁人她胸臆。
兰禧本以为不该拥有的那分情慷，倏忽延烧起来。少爷这句话意味什么?会是视她为心腹的信任?或是其他?少爷为何总让她怀有期待呢?
“少爷对柴宰相……有些顾忌?”敏感察觉他开口前一瞬间的踌躇，兰禧忽然觉得什么都无所谓了。大街上的举动，是为了保护她吗?
“他们一家子都是危险人物。”龙凌耀不免迟疑。他不想瞒她任何事，但若有任何危险，就算是必须欺骗她，他也会狠心做下。
同样姓安……万一连累到无辜的兰禧又如何呢?
她绽开了然微笑。“少爷有顾忌，不说无妨。”
对，千万别忘记初衷，她只想守着少爷。所以保持这样的距离就好。
“我只能说，柴宰相并非龙家盟友，我不希望有任何把柄落在他手上。兰禧，你懂也罢，不懂也罢，总之，外头有些棘手的事，我必须先处理才行。”
“少爷说什么是什么。”她笑的舒坦，笑的真诚，全然不设防的倾心。
有一瞬间，龙凌耀轻折剑眉，状似疑惑，又带些不满。明知那是她对他极致忠诚的表现，但他并不想要她那样不加思索的服从。
“时机一到，我会说的。”暂且抛下扰人俗事，他从怀中取出，之前从厨房拿来的烧烫糕点，拉她坐到一边。
“差点忘了……你一定饿坏了，可我只找得到这些，快吃吧。”
兰禧却有些迟疑。“感激少爷盛情，若让夫人知道了……”
既知少爷没变，即便饿上几天，她依旧很开心，只希望少爷能专心处理外界的难题，别因她与小姐的事分心，反而着了敌人的招。
“即使如此，我仍不想见你受苦。放心，我来时没他人撞见，娘不会再找你们麻烦。明早我便让人放你出来，今夜，委屈你了。娘消气就没事了。”
“为了少爷，这不算委屈。”
“谢谢你守着铃儿，守着我最重要的人。”
少爷的感谢，是兰禧梦寐以求的，以为听到时该欣喜若狂，可兰禧心底却隐约浮现落寞与感伤。心中似乎有某处起了变化，不安与贪念仿佛发了芽。
她早知铃歆小姐是少爷最重要的人，可现在，越与少爷接近，她就再藏不住除了羡慕外，那分强烈不甘。她承认，她忌妒，而后自卑自惭，心痛愈烈。
“兰禧，在大街上，我没一眼认出你，你可知是为什么?”本欲离去的龙凌耀，在最后突然回身，迟疑之后缓缓开口。
兰禧面对少爷突如其来的问题，她只能无语地摇摇头。
心底其实害怕知道真相，可又无法拒绝少爷要说开一切。
“奴婢愚昧。”只怪自己太不起眼，真要让少爷忘了也没办法。
“知道吗?因为这一年多来……你变漂亮了，兰禧。漂亮的我都认不出来了。”他留下谜样的赞美，轻笑掩门转身离去。
“呃?”简单一句话，竟让她心海翻腾，许久许久不曾平息。
即使少爷早已离开，她仍呆然站定原地，没有任何动作。
心陷落之时，总是无声无息，察觉时，早收不回，甘愿失落。
“凌耀少爷……”光这样低喃他的名字，遥想他说过的话，就能让人感受泛着点点心疼的微小幸福。她喜欢少爷……兰禧随即伸手敲了敲头，不许自己不敬。
她无法多求……少爷若喜欢铃歆小姐，她理应祝福他们。
“少爷才夸你漂亮，别让自早因为妒忌，而让心变得丑陋了，安兰禧。”
***
次日，兰禧让人从柴房放出来的理由之一，是听闻柴相国带着千金与少爷一行人，纾尊降贵前来龙家作客，以致府内上下急需人手。
所以天色未明，兰禧便让夫人的贴身侍女，给指派到厨房去帮忙。
时至中午，几乎府内上下所有人，都悄悄往宴客大厅附近聚集，止不住对传闻中荣家千金的好奇，听说夫人可殷勤了，在柴相国面前频频夸耀，这个能干多才的儿子，意图极为明显。
龙家虽是江南首富，可始终是地方财主，提到权贵身份又差了一截，龙夫人想攀龙附凤也是理所当然。
既然柴家对龙少爷颇为中意，那么，这拉拢关系的大好时机，更不能错过。
“我们家小姐也不能输入。”兰禧忿忿地想。
她身为小姐的贴身侍女，当然要为主子争一口气，于是她决定去把小姐找出来，让少爷早些从权贵迷思中清醒，明白他究竟该娶谁。
相国千金又如何?能娶喜欢的人才是最美好的吧?
“呀!”冲劲十足的兰禧，没留意脚步，一头撞上同样急切的来人。
被撞的眼冒金星，兰禧眯眼往前看去，依旧稳稳
站定的那位翩翩青衣贵公子，不若少爷气势与冷漠面容让人难以亲近，却是爽朗温文带着和煦笑意，可在那分沉静之中，又依稀带着叫人震摄的威严霸气，不容冒犯。
“你没事吧?”贵公子从容扶起兰禧，完全不动怒。
“啊，你掉了东西……”亲切拾起她掉落地上的玉观音，贵公子眸中忽现精光，霎时住口，若有所思的盯起那玩意。“这个……是你的?”
“是的，谢谢公子——”她才伸出双手柔顺地等着对方归还，却因为那公子突然将手往后撒，教兰禧有些愕然。
“我用一百两跟你买如何?”
把玩手中小巧玉观音，青年公子回复优雅自得的笑容，仿佛十分着迷。
“这雕工精细，世所少见。如你愿意割爱，价钱不是问题。”
“这是不卖的。”
“该不会是……什么订亲信物吧?”
青衣公子平空冒出这么个推论，但见安兰禧一脸诧异，而后无声地羞红脸，想摇头否认，却又不想说谎，或者说，这公子生就奇妙的魅力，让人偏是无法违逆他的意思。
“我似乎曾在哪儿见过这式样……想想看是谁曾经——”
听闻他惊人之语，瞬间，安兰禧心漏跳一拍。
她没想过现在当真能遇着自己未婚夫，自然也没想过，如果真遇着了，她该用什么样表情去见对方，毕竟她已人了奴籍，身份天差地远。
“不不，公子别麻烦了，奴婢从不敢想那些……”语焉不详的后半句话，吞回腹中。她真是笨，这样的回答根本是不打自招呀!
现在的日子，她不想改变。三年前，早就决定今生不嫁，一辈子跟随少爷，所以没有必要知道对方是谁。别多淌无谓浑水比较好。
“慢着，若你改变心意，随时来找我。”见她如此坚持，青衣公子也不再强求，将观音玉归还了兰禧。“我名唤——李希贤，是你们家少爷的朋友，他知道
怎么找到我的。我热切希望能等到你来见我?你的名字呢?”
“兰禧……安兰禧。”与陌生男人如此亲昵的距离，让她有些不自在。
只有少爷的怀抱能让她心安，其他人，她只要一接近他们，就会不由自主的开始感到厌恶与恶心。
“公子名唤希贤，是令尊想勉励公子求得圣贤之道吗?”她语带暗示。既要效法古圣先贤，那就更该固守礼法，不该这么唐突的出言试图挽留她。
“希贤之意是……求贤若渴。”意识身后突然无声无息地、射出两道阴鸷目光钉住他时，李希贤连忙故作若无其事，不再纠缠她。
哎呀呀……看样子，这女孩该不会是龙的“逆鳞”了吧?真是不凑巧呢。“有空再聊了，安姑娘。”
“李公子，既然你说有事找我，总不是为了让我见你，如何与‘我的’侍女调笑吧?”
语中难掩怒意，这对龙凌耀而言极为少见。他虽无意区隔他与兰禧的身份，可一见着年轻男子想接近她，他就忍不住无名火四窜。
他能感觉出她眼中只有他，而他，也不愿她的目光飘向其他人身上。
这是龙家，是他的地盘，谁都不许打她的主意，而且，她早已亲口承诺属于他，包括她的人，她的心
他心上猛然一惊，龙凌耀赫然发现，他想独占她。
所以他不仅想要她的忠诚与倾慕，更要她衷心的选择他，而非盲目无知的跟了他……原来，他会对她的绝对服从感到不满，是因为希望能得到她的心吗?
他与兰禧之间，他相信差的只是一个时间和坦白罢了，但是……现在诸事烦扰，倒不是说开的时机。因此他自然不想凭空多出情敌搅局。
“兰禧，没事的话就去陪着小姐。我和李公子有私事要说……看来要说的事可能又多了一桩。”龙凌耀冷眼锁定李希贤。
“奴婢遵命!”兰禧提裙飞奔离去，不知少爷刚刚听了多少，是否有听见她已有婚约?不敢回头瞧他，
怕见他生气徒惹心伤。
她竟如此希望少爷在乎她吗……太不知耻了。
“你吓着她了。”不改嬉笑本色，李希贤拿手中扇子轻敲下龙凌耀胸口。“就算是个美男子，吃醋的模样……啧啧，还真不是普通难看。”
“李公子，李希贤公子……”凌耀不敢动怒。动怒，会被说成是恼羞成怒，不动怒，又会被说成心虚作假，老谋深算的好友李希贤，他是绝对斗不过他的。
“你千里迢迢自京城下江南，别净说些不三不四的东西。希贤。”
“好吧好吧!”会认为安静的龙凌耀多话长舌的，怕也只有李希贤了。“要谈正事就谈吧?你知道我一直希望揽你入朝为官，天生将才，留在这地方做小买卖也未免太委屈了。”
龙凌耀表情渐趋严厉。“我说过，是为师父的托付、和对你雄心壮志深表认同，所以我才愿意帮你整顿朝廷内斗，可也只到柴相国伏首认罪为止。”
“你有才有德，不该浪费。”李希贤转扇在手中绕呀绕，停下动作时，声音也由轻笑转为肃穆。“别厕忌出身，既是我李希贤看中意的人才，就算有闲话也随他去，用人惟才，国家方能兴盛，君民惟心——”
凌耀冲动开口截断，甚至忘了先前允诺，要为希贤微服出巡一事守密，却是义正辞严将称号给端上台面。
“殿下，什么富国高论我不懂，我只知，五伦人常，不得违背，上梁不正下梁歪，为官应为表率，为了殿下好，用人还请三思。”所以，无论有多少人认为他是再适合不过的能臣猛将，他也不愿当官惹人笑话。
龙家的秘密绝不能曝光，不能伤害铃儿与他爹娘!上一代的秘密，该由他来守护，即使必须牺牲他的将来……反正十五年前他就该死于那场大火中，若不是爹舍身相救……所以，他的命不是他自己的，是龙家的。
一旦当官，早晚会让人挖出那段过往。虽然打从认识了当朝殿下之后，殿下就三番两次想延聘他，巳他怎能为了自己想飞黄腾达，而抛开龙家不管?
“罢了，我会等你。”目前朝中无年轻武将，李希贤当然希望说服龙凌耀出仕，否则即便是自己，也无能分身同时对付突厥与吐谷浑东侵。
“你何时回心转意，只要说一声，安西道观察使一职就是你的。”
“别提这些了，殿下，现在柴相国就在我府中，可惜仍旧抓不住他们有任何不轨的证据。柴宰相整天大谈强兵富民，自立自强，实在不像个与突厥勾结，企图谋反的贼人。”
凌耀强硬转开话题，希贤只能无奈道：“时间还太早，他们对你仍有戒心。不过，他们与突厥间有往来应是事实，据说十八年前，工部侍郎安重骏，就因为掌握了柴宰相私通外敌的密函，而被诬陷抄家……”
略带疑惑的抬起头，李希贤像是想起什么。
“对了，你不认为有些可疑吗?同样姓安，你府上那女孩……”
“没事扯她进来作什么?”凌耀对于希贤的猜测，颇不以为然。
“天下姓安的又不只她一个，何况，听说安侍郎家早因瘟疫断绝命脉，也有人说是柴宰相，偷偷派人暗杀他们一家。兰禧不可能是故工部侍郎的后人。”
“记得，你们两家是旧识，如果安侍郎知道自己有危险，有没有可能将那些证据藏起来，甚至交给别人保管?”
就算凌耀信誓旦旦否定，但不知怎的，希贤就是对兰禧放不下心。
总以为希贤对兰禧太过注意，凌耀反射性的想打消他对兰禧的关注。
“兰禧只是普通民女，她与这些不会有干系，殿下要真这么有闲，去注意一个小小民女，不如多放点心思在查缉叛徒上。我朝将来还全仰赖殿下……”
“好好好，你说了就算，我不提了。”
就怕让凌耀唠叨给念得耳朵长茧，希贤也赶紧打住话题，只是忍不住嘀咕：“这么小心翼翼提防我?我又不会横抢你的兰禧。”
见凌耀眼中敌意总算减了几分，他这才轻声提醒。
“不过……安侍郎的故人要真是她，那她可就危险了。近来发现柴宰相有蠢动迹象，与关外的联络变得频繁，就怕他会注意到当年没有找到的密函，可能落在她身上，决定斩草除根不留活口的话……”
“我会小心。”不知是否因为听到太子屡次强调而被影响，总之凌耀确实感受到，有股黑色风暴正朝他袭来。“殿下也该谨慎些，虽然没人知道你离京，但柴宰相若知殿下在此，说不准会像上次一样，派人对殿下不利。”
“我明白。我们也只能静待他自露马脚的那一刻。”
“我就不送殿下了，现今相国还在府内作客，我不方便离开太久。”
结束会谈，希贤正欲离去，忽然看到不远处树丛里，有个娇小身影轻声走来，他像是想起什么，转头对凌熠问道：
“对了，我记得你身上有观音玉饰对吧?以前你说过是订亲信物，那是怎么回事?看你那么珍惜的带着……”
“带着只是习惯，小时家父交给我、说是我幼时与他好友之女结亲，不过，说是订亲信物……已成无稽之谈，如今也只是个观音祭上求来的护身符罢了。”凌耀说着，就将放在腰带里的观音玉饰凑到希贤眼前。
凌耀眼角余光，突然瞥见那数度在树丛里打转的小人儿，他不免皱了皱眉头。才要她回去跟着铃儿，她怎么又绕回来了?
“怎么说呢?既已订亲，是谁悔婚?”希贤仔细端详那观音玉好一会。
有趣极了，竟和兰禧持有的那观音玉成对?凌耀自己知道这件事吗?
“听闻当年对方突然家道中落，娘说他们早派人来解除婚约，如今更没履行必要。再说爹娘根本没告诉我对方是谁，就算我想履约，也找不着正主儿。何况……我也没那意思实践它。”
“这是何故?”李希贤疑惑反问。凌耀不会罔顾故人遗愿才对。
“其他事也罢，惟独这事我不会让步。若是对方出现，我可以不计代价解约，务求对得起父亲交代。”
接过希贤手中观音玉系回腰间，凌耀转头看向树丛，对躲躲藏藏的那抹人影，不免感到好笑。明明是在回应希贤的问话，他却刻意放大音量朗声说道：
“不管是公主权贵，富豪千金，甚至是爹娘为我决定的亲事，我也不会接受，我……只想娶自己喜欢的对象为妻，不论她出身如何，我都会力争到底。”见到树丛内的小人儿身躯巍巍一颤，龙凌耀满意笑了。
“能让你爱上的女人，该是很幸福的吧。”希贤不免对凌耀又妒又羡。若他也能不顾一切放手一搏……脑中浮现的是那个骄傲冷漠的绝色佳人，曾经一度为她着迷，可是现在……谁让他是太子呢。就算必须毁了那个女人，他也不能留情。
凌耀下定决心道：
“她幸不幸福我不知道，我只知道……我会倾尽全力让她幸福。”
****
能让你爱上的女人，应该是很幸福的吧。
听到李希贤下这样的评论时，兰禧只觉心痛。
颤抖着手，她拿下颈项上的观音玉，才想轻放在掌心好好端详，竟然发现，掌心中早巳布满熨烫的泪水，汇集成小小湖泊，顿上泪珠成串滑落，在泪湖里形成一圈又一圈的涟漪，宛若她心湖中永不停歇的动荡。
“观音玉定终身约……玉尚在，约已不复存……”
兰禧做梦也没料到，原来少爷竟会是对玉的拥有者，她只是想回头问问少爷关于小姐的事，谁知这一伫留，竟让她听见恍若晴天霹雳的事实——
她那未曾谋面的未婚夫，竟是凌耀少爷!
初听时，她欣喜若狂，假若真能凭此、名正言顺陪着少爷，就算受人议论，她也会争取这少夫人宝座，可没料到，他的答案却是不愿履约。
“少爷，少爷……为何是兰禧就不成?”察觉到时，兰禧早已置身后院围墙边最僻静的角落，孤独的任凭泪水夺眶而出。
她不寄望此玉真能带给她什么好姻缘，与其如此，她宁愿没听到这么残酷的真相。有缘无分惹情伤，有分无缘枉断肠。
她才浸淫在少爷对她特殊关怀的那分渺小幸福，谁料到，连让她贪恋的机会都没有。少爷如此喜欢表小姐?他曾说过小姐是他最重要的人……
那么兰禧还有什么能期待的呢?盼再久，少爷也不会回头看她呀……
她喜爱的事物总是一件件离去，以前如此，现在如此，以后……也是如此吗?
她……当真被诅咒了?
不能再喜欢少爷，否则谁知上天会因她的不知足，而降下怎样的灾祸?
也许她……是该放手了。为了所有的人，为了她的少爷，该放手了。
****
端着脸盆走进邀月阁时，兰禧只见铃歆小姐，郁郁寡欢地坐在窗台前，往下看着龙府庭院。
“小姐，客人都住了快半个月，你这主子怎能不露露面打招呼呢?”
好不容易打定主意要凑成表小姐与少爷，也为了断绝自己的痴心妄想，兰禧声声催促，真恨不得能代小姐出面，省得让夫人天天炫耀与柴家亲昵关系。
与其将少爷交给相国千金，不如将少爷交给一个性才貌全属上乘的小姐，更为让她服气。心上虽不时揪疼，但她会努力忘记这分痛楚。
兰禧故作开朗的来到窗边跟着瞧，是夫人与相国千金和公子正在凉亭中说笑。越看越让人心有不甘，她拉着小姐坐到窗台前，卖力为小姐梳发。
“小姐，我们怎能输人?快快打扮，让他们见识见识，江南第一美人不是浪得虚名。”
“兰禧，不行的，那个人……”向来大胆好动的小姐却吞吐起来，让兰禧看的好生别扭。铃歆欲语还休，几次话才出口又硬生生吞回喉间。
“兰禧，你还记得半个多月前大街上的事吗?那时我就看到……”
“是是，我知道她人美艳无双，可小姐要有自信，选择在少爷手中，只要少爷点个头……小姐?”看着铃歆突然变得激动，兰禧完全愣住。难道说小姐对少爷，并不如她所想的深情吗?才遇到相国千金就想退缩?
“不是这样，兰禧，不是这样的，我——”转开头，铃歆咬了咬原就有些惨白的唇，默默的走出阁楼。“别跟来，兰禧，我……我不想伤害你。”
兰禧僵在当场。难道已让小姐察觉她对少爷的爱慕了吗?
她快步追上小姐，试图平复自己狂乱心绪。“小姐永远是兰禧的小姐，只要小姐幸福，兰禧就甘愿了。”
陪着小姐到庭园，当着大伙的面，龙夫人即使向来对铃歆有成见，却也不好发作，只得勉强引荐双方后，继续坐下闲聊些言不及义的东西。
第一次仔细瞧见柴相国之子柴冠梁，有着受上天眷宠的俊美外貌，笑容可掬，亲切又合礼，可兰禧总觉得那笑容太过于深沉，隐约就是让她不安。见到小姐忽然有些退缩，兰禧不免又悄悄推了小姐一把。“加油呀，小姐。”
兰禧趁着送上新茶时，不动声色，技巧抢过为大伙沏茶的工作，刻意想制造机会让小姐展现茶艺学识。
谁知她才在众人谈笑问，将茶碗端至相国千金面前时，却听到那张美丽容颜上冷道：“卑贱丫环泡的茶，不值得一尝吧?”
还正忘情说笑的龙夫人，这才发现那个惹人厌的安兰禧站在身旁，怒道：“是谁允许你来这儿的?回厨房做事!”
“姨娘，兰禧是陪我来的。”铃歆出面打圆场，拈起桌上紫玉糕交给兰禧，转手递给相国千金。“乡下地方，没什么好尝的，还请柴小姐多包涵。”
“确实是没什么好尝的。”一把打掉兰禧手上的紫玉糕，柴冠芳红唇飘起一个绝艳的弧形，看着打翻的糕点散落一地，只是高傲的撇开头。
“这些东西我还看不入眼，京里有什么比不上这些?”
兰禧只能乖乖尽她本分收拾地上残局。心想，柴小姐不配嫁给少爷。
“啊呀!”侍女们发出尖叫的原因是，庭院一隅忽然冲出精悍猛犬，就着地上的紫玉糕贪婪的吃了起来，后头还跟着肥胖的家丁，连忙冲到夫人面前，自承看管不力。家丁们一涌而上，就要拖走那条平日守护大邸的猎犬。
然而侍卫们还没动作，不消多时，就见那条健壮大犬，突然原地抽搐起来，瞬间口吐黑血，倒地不起。
“糕饼中——有人下毒!”
不知道是谁最先尖叫，总之当柴冠梁打破沉默，说出那可怕的事实时，兰禧只觉得天旋地转，好像让人推进了邪恶的陷阱中……
“是你拿糕点给我妹妹的，”柴冠梁冷酷无情字句，当场定了兰禧罪名。“你好大的胆子，竟然企图谋害我妹妹?来人哪!将她押至相府究办!”