“杀了曾茂是会引发百姓的不满，但眼下首要之务是找到祈兆雪，除掉他，否则夜长梦多，若是生了变故，让他搬来援兵反击，届时咱们所谋算的，只怕会功亏一篑，反成阶下囚。”
“那万一杀了曾茂，仍引不出祈兆雪呢？”
“你忘了咱们手上还握有四名人质，届时一天杀一个，不怕他不出现。”
“你是说他的弟妹？他们再怎么说都是祈远的儿女、祈兆雪的弟妹，我这个做二婶的若杀了他们，怕会引起世人非议吧。”
“想杀人还愁找不到理由吗？何况咱们也不需要公然杀了他们，只消像先前那般，每天公布一人的死讯不就成了。”
因着这席话，曾茂成了此次的牺牲者。
此刻刑台附近布满了重兵，还有许多弓箭手藏于高处。
监斩官梭巡围观的百姓，静候行刑时刻的到来，而周遭的百姓则议论纷纷——
“曾大人犯了什么罪，为何会被斩首？”
“据说他曾包庇收留刺伤侯爷的刺客。”
“这怎么可能，侯爷素来很敬重曾太人，还特地在世子五岁开蒙时，请来曾大人成为他的启蒙老师，教导了世子几年，曾大人怎么会包庇那刺客？”
“没错，曾大人素来公私分明，绝不可能做出这种事来！”
跪于台上的曾茂，抬起一张布满皱纹的削瘦脸庞，在刽子手行刑前，他抬目仰视苍天，哈哈大笑数声，而后扬声说道——
“老天爷也算是待我曾茂不薄，让老夫活到如今七十八岁，才遭此劫难，人生七十古来稀，老夫能活到此时，已是赚到了，我生平俯仰无愧于天地，这一生尽忠尽孝，死而无憾，唯有一愿，盼能驱逐小人，让君子得以归位。生有重于泰山，轻于鸿毛，盼老夫今日之死，能让世道恢复清明。”
藏在人群中的祈兆雪，听见他这番话，两眼赤红，紧握的双拳青筋浮起，努力抑住想去劫囚的冲动。
刑台附近暗中埋伏了上千名的士兵，只要有人劫囚，即刻就会遭到射杀，即使他已借来一批人手，但时机未到，若草率行事，致使全军覆没，就再也没有翻身的机会，故而他不能冒险劫囚，只能暗中前来相送这位启蒙恩师一程。
他在心里向他承诺，日后他定会重新夺回南风侯府，他会斩了祈隆夫妇，为无辜死去的那些人报仇。
当行刑时刻到来，祈兆雪不忍看见昔日的恩师人头落地，沉痛的转身离去。
他直接出城，来到三日前与何春娘相见之处，撕下脸上的人皮面具，露出底下略显苍白的真容，默默伫立在松林间，等待他约见之人的到来。
未等太久，武浩便领着何春娘主仆三人前来。
何春娘朝他欠了个身，自信满满的启口问道：“世子约我相见，可是已改变心意？”
“我答应若你能助我救出归云他们，日后便娶你为妻。”祈兆雪缓缓说出这句应许。
为了逼迫他现身，严宝婷连曾茂都敢杀，下一批拿来威胁他的，也许就是弟妹们，他必须在他们动手前先一步救出他们。
三天来仍是寻不到弟妹们被关押之处，时间紧迫，他不得不违背心意，强逼着自己答应何春娘的要求。
“你可以说了吧，归云他们几个被关押在何处？”
目的达成，何春娘本该感到满意，然而看着那张紧皱着眉的英朗面容时，心中却欢悦不起来。
她掐着帕子告诉自己无须在意，她在乎的只是日后侯爷夫人显耀的身分，其它的一切都不重要。
她在何家长大，见过的所有的男人都是一个样的，喜新厌旧，在有了妻子之后，仍三妻四妾一个又一个的娶进门，只闻新人笑，不见旧人哭。
她打小就看着娘在爹每多纳一房妾室时，就没用的躲在房里哭一次。
为那些男人哭是最傻的，她才不会像娘一样，太拿男人当一回事。
她要祈兆雪娶她，不是钟情于他，只是想要那尊贵显赫的身分罢了，她和他是各取所需。
她不再多想，朝他招招手，“你附耳过来，我告诉你。”
听完，祈兆雪满脸惊讶，没想到严宝婷竟将弟妹们关在那里。
“他们真被关在那里，你没弄错？”他怀疑的问。
“这件事是我亲耳听见我大哥告诉我爹的，被派去看守那几个孩子的，正是我一位在严都尉手下当差的表亲，那表亲有次与我大哥喝酒，酒后失言，无意中说出了这事。”
这么大的事，大哥自然不敢泄露出去，只在那日告诉了父亲，她去找父亲时，意外听见了。
他眼神冷冽的注视着她，“倘若此事是真，我定会履行承诺，但若是假的……”
何春娘接腔，“我发誓我绝没有骗你，若他们不在那儿，咱们先前所说一切，自然不算数。”
“世子觉得何春娘所说可信吗？”在何春娘离开后，武浩问道。
“去探一探便知。”他重新将人皮面具贴覆回脸上，走出松林。
因着严宝婷派人监视着武浩和孙哲两人，故而他们两人都须留有一人负责引开那些盯梢之人，因此孙哲未跟过来。
此时在松林外接应的是其它的手下，祈兆雪决定先去何春娘所说之处探探，若查明弟妹们真在那处，再行安排营救之事。
出了松林，一行人分散开来，准备回勺江城。
就在进城前，祈兆雪瞥见不远处走来一抹眼熟的身影，他恍如在梦中，不敢相信他朝思暮想之人竟会出现在眼前。
定睛看清楚之后，他控制不住自个儿的两条腿，满脸惊喜的朝那儿跑过去。
“晴光！”充满着思念的嗓音在来到那人面前时，情不自禁的呼唤道。
听见熟悉的声音，汤晴光转过身，眼里冷不防撞进一张丑怪不堪的脸，虽然那张脸还是她亲手所做，但这般冷不防的见到，仍是不免被吓了下一瞬，她笑得露出两个梨涡，抑不住欢喜之情，上前抱住他。
“你果然没死！”
祈兆雪将她温软的身子紧紧抱在怀里，“你怎么来了？”
这段时日经历的种种艰辛和愤怒，都在见到她的这一瞬，得到了抚慰。
“我在山上听说勺江城里贴出你遇刺身亡的消息，所以才下山瞧瞧。”见到他没事，她一路上一直悬着的那颗心总算放下了。
“你这是在担心我？”祈兆雪从她的话里听出了她对他的关切之意。
“我是怕我师叔他们好不容易才救了你，你就这么窝囊死了。”嘴上虽这么说，但她上翘的嘴角，绽露着见到他安好的欣喜笑意。
祈兆雪看着她嘴角那抹笑，恨不能就这么抱着她，抱到天荒地老，永远不放开手，但他还有正事要做，不得不放开她。
“晴光，勺江城眼下很乱，你先回去，等我解决了这些事，再去见……”说到这里，他陡然想起不久前才允诺过何春娘的话，他艰涩的吞回将要出口的几个字。
“就是知道勺江城不平静我才来的，我是来帮你抢回南风侯府的。你放心，这回我小师叔和四师叔也都跟着一块下山了，有他们给你当靠山，你什么都不用怕。”
说完，她笑咪咪回头指向跟在身后的两位师叔，却见到小师叔被四师叔拽着，正不悦的冷沉着俊脸，她纳闷的问了句，“小师叔这是怎么了，谁惹他了？”
“哎，还不是恼我阻止他上前棒打鸳鸯，这是在生闷气了。”郝望笑呵呵道。
适才觑见师侄就这么被个野男人抱住，小师弟恼得想上前当那根棍子。