“真漂亮。”
周芷宁原本对这庭园美景视若无睹，听继母赞美才多看一眼。
唉，景色虽美，却无法让她心情好转。
上个礼拜，她跟第二任男友分手，因为对方劈腿。
好笑的是，男友求和不成，竟然开口索取分手费，还说当初要不是看在娶了她能少奋斗几十年，谁会委屈自己把一座冰山当公主哄着捧着？长得再美，只能远观也是白费，既然得不到人，至少也要拿点钱才不吃亏。
她不生气，反正是对方穷追大半年，连身旁朋友都认为他诚意十足，帮忙说情，她才勉强给双方一个机会试试。可交往不到三个月，别说没被那只披着羊皮的狼“亵玩”，她连真心都尚未投入，只是让她对男人这种生物更加失望罢了。
但她万万想不到，自己拒绝支付那笔可笑的分手费之后，对方竟然有脸找上门，表明手上虽没有亲密照，可两人交往是事实，若她不想他乱说，让重视声誉的周家颜面扫地，最好拿点钱来塞。
只怪他太小看周家在地方上呼风唤雨的能力，不只没拿到半毛钱，还被父亲亲自押来周家下跪道歉，白纸黑字声明再不敢犯，才了结这番风波。
可是父亲为此气炸，奶奶不只拿出家法侍候，还命令父亲立刻找个门当户对的人家把她嫁了。
结果一周内，父亲挑中“震阳集团”的小开尹南锋，安排好今天的相亲宴，却也同时告知她，对方已经同意这门婚事，今天不是让她来挑未来夫婿，而是来见见即将与她走进礼堂的男人。
她郁闷地站在拱桥上，同情凝望着看似自由优游，其实被豢养在小小池塘，至死无法脱离此地的锦鲤。
自己和它们又有何不同？
虽然自小在重男轻女的家庭成长，她很清楚除非想脱离亲子关系，否则逃不过商业联姻的命运，却没想到这一天……竟然这么快到来。
终究，她还是没能遇上那个有能耐让她家人点头放手，或是能给她足够的勇气，舍弃一切随他离开的男人，轰轰烈烈地爱上一场，就将被推进婚姻的坟场吗？
“发什么呆？还不快点跟上！”
父亲的严厉叫唤勾回周芷宁的游思，移动沉重的双脚，跟着父亲和继母进入预定的包厢。
包厢内，“震阳集团”总经理尹南锋先一步来到，正和身为董事长的父亲谈论公事，一点时间也不浪费。
“不好意思，让你们久等了。”周父一入包厢便客气寒暄。
“没什么，我们也才刚到不久。”尹父起身招呼，飞快打量未来儿媳妇一眼。“这位就是芷宁吧？长得真漂亮，配我们家南锋还真是有点可惜了。”
尹父嘴上说着，心里却觉得她本人虽比周家送来的照片出色，可惜不情不愿的脸色太明显，性情看来不如她父亲所说的温顺。
这桩婚事关系着儿子正和周家谈论的东南亚最大购物商城兴建计划，跨足银行业的周家除了资金雄厚，还是他们看中的那块地的最大地主，不管周家女儿情不情愿，这个亲家他是非要不可。
“爸，在我面前那么说，太不给面子了吧？”
尹父热络地拉着周父先行入座，眼神一使，尹南锋立刻会意，起身绅士地为周家两位女眷拉开椅子。
“你好，我是尹南锋，很高兴认识你。”他积极地向女方献上一束玫瑰。“相信关于我的个人资料你已经看过，现在见到本人，希望不至于让你失望。”
“你太客气了。”周芷宁收下花，脸上挂着客套的淡笑。“尹先生才貌出众，配不上的是我，要是有丝毫不满意请直说，千万别勉强。”
“芷宁！”听出女儿的叛逆，周父立刻出声斥责。
“爸，别那么大声，吓到芷宁不好。”
周芷宁的确被吓到。
不是因为父亲的斥喝，而是尹南锋叫得理所当然的“爸”。
“爸”，代表的不只是讨好、亲密，更是向她暗示无论愿不愿意，两家联姻事实已定，没有她置喙的余地。
方才一进门，四目相对，她便感觉得出来，尹南锋不是个简单人物。
他是个极好看的男人，举止优雅，唇角勾着抹浅笑，凝望她的眼光无比温柔，换作一般女子，或许早被风度翩翩的他迷了心神，认定他是个无害的白马王子。
但她是周芷宁。
尹南锋此刻的“作戏”表现，她不知道在父兄身边看过千百遍，她比谁都清楚，第一眼对上时，他那宛如秃鹰锁定目标，飞快审视猎物值不值得下手的眼光，才是这男人的真正心性。
今天之前，除了父亲给的相片和资料，她也上网做功课，“震阳集团”董事长虽然是他父亲，但大半权力早在四年前便下放给尹南锋。
当年二十五岁的他，一出手便玩并购，在众人一片看坏之下，资本额不过几千万的“震阳实业”，吃下资本额上亿的日商百货，小虾米硬是吞掉大鲸鱼，从此改名“震阳集团”，更在两年内上柜，谁才是集团首脑人物？大家心知肚明。
所以周芷宁明白，这男人和她不同，这桩商业联姻多半是他本人作主答应。
他肯定对联姻“标的”做过详尽的调查及盘算，对自己的眼光、决定更有相当自信，否则像他这般才貌出众的男人，大可挑个自己喜爱又中意的名媛淑女恋爱结婚，又何必接受这可笑的盲婚？
婚姻也能拿来成就事业，这男人无论如何收敛，她还是能感受到他的侵略性，无论如何完美，她也不会有好感。
“看看，还没结婚就开始宠老婆，连我大声一点都不行，小心宠坏她，到时受罪的可是你。”
周父看尹家父子似乎不甚在意女儿的无礼，也就不加追究，适时顺着台阶下。
“宠老婆是理所当然的事。”说完，尹南锋瞅着周芷宁浅笑。“放心，我对你十分满意，漂亮、有个性，比预期中更喜欢。”
周芷宁秀眉轻挑，对他听不出是真是假的恭维回以敷衍的笑。
值得庆幸的是，原本她不确定尹家对这桩婚事究竟是可有可无，还是势在必得？如今看来，似乎是后者，也就是说，她有了谈判的筹码。
她不再挑衅，乖乖吃完相亲饭，也听从双方家长的安排，在饭后和尹南锋单独到不远的公园散步。
“我上个礼拜才和男友分手。”两人单独相处后，周芷宁冒出第一句话。
尹南锋凝视她美丽却淡漠的脸庞，读不出她如此开诚布公是何心态。
“我听说了。”他无所谓地耸肩。“还知道你看男人的眼光不太好，第一任男友太懦弱，被你大哥海扁一顿就不敢高攀；第二任男友太花心，偷吃还被你活逮，幸运的是，这两种毛病我都没有，相信我们一定能顺利走进结婚礼堂。”
周芷宁开玩笑地说：“你好像一直在强调我非嫁你不可，莫非我们见过面？你暗恋我多年？”
其实见到照片时，周芷宁的确觉得这男人有点眼熟，似乎曾经见过，但真正见到本人，那份熟悉感却又消失无踪，奇怪……
“就算这样，如果我不愿意，你也没办法硬押我去办结婚登记，不是吗？”
“暗恋？那是没本事的男人才做的事。”尹南锋扬眉笑说：“不必再旁敲侧击，我知道你真正想说的是什么。”
他敛笑，不再隐藏自己的狂妄，试图掌控她，也让她认清局势。
“今天之前我们没见过，这桩婚姻也不是建筑在爱情之上，而是双方利益结合。看得出你很不满意，一点也不想和我结婚，可是，怎么办？这个婚我非结不可，必要时不惜用尽一切手段。不过更棒的是，你的家人全都站在我这边。”
明明是烈阳高照的午后，周芷宁只觉得背后有股恶寒袭来。
她暗咬牙，要自己镇定面对这个强势的男人，毕竟他越想结这个婚，她就越有机会为自己谋“福利”。
“你看女人的眼光似乎也不太好。”周芷宁浅笑。“我非常想结婚，对你也没有任何不满，可以的话，我希望婚礼越快举行越好。”
尹南锋一怔，随即眯起眼，仔细打量眼前女子。
“我想，你应该不是对我一见钟情。”所以此事必有诈。“虽然很高兴听你这么说，不过你应该还有其他话要对我说……比如，结婚条件？”
“没错。”既然遇上个明白人，她也不再拐弯抹角。“既然在这桩婚姻里，你和我父亲都能得到两家结合带来的利益，那么我也该得到我想要的自由。”
“自由？”他好奇地看她。“你想要什么样的自由？”
“我对于当一个成功男人背后的沉默女人，一点兴趣也没有，我只想为自己而活，不依赖任何人。所以要结婚可以，前提是先答应我三个条件。”
“说看看，哪三个条件？”他决定听听再说。
“一，婚后安排我担任你的助理秘书。当我家人问起，要说是你的主意。”
“OK。”尹南锋答得干脆。“原因我可以不过问，不过我对老婆和部属的要求不一样，做我老婆只要乖乖听话就好，在我手下要是能力太差，自己老婆也是照样开除。我可以给你机会试试，但能力不足的话，我也不会在公司养只米虫。”
“这样最好。”她听了反而高兴。“我想在最短时间内累积足够的工作经验，两年左右便另换跑道，到时候请你千万别因为我能力太好，使出人情攻势，那会让我很困扰。”
“呵，我知道你大学读商，但是毕业至今没有工作经验，这样的你自信倒不小。”他听出兴味来了。“说说第二个条件。”
“第二，不管你攀周家这门亲是为了什么，我最多只给你八年的时间，时间一到，我们就离婚，我也不会跟你要求赡养费，大家好聚好散。”
“任我利用八年，离婚还不用付赡养费？听起来我好像是占便宜。”他颇觉有趣地打量周芷宁。“这点也OK。不过你确定自己此刻神智清楚，不用挂号看医生？可别事后怪我趁人之危。”
“你放心，我没生病也没喝酒，神智非常清醒。倒是你，千万别爱上我，我最讨厌死缠烂打看不开的男人。”周芷宁对他的揶揄不以为意。
“呵。”他冷笑，不置可否。“第三个条件是什么？”
“婚后我们搬出来住，分房睡。”
“分房？”他挑眉。“你的意思该不会是这八年，都和我做一对有名无实的夫妻？”
“就是这个意思。”周芷宁说得理所当然。“我们只是有夫妻之名的‘室友’，相信‘震阳集团’未来继承人应该不缺暖床伴，用不着强迫一个不乐意的女人陪睡吧？那也太可悲了。”
“不乐意的女人？”
自视甚高的尹南锋，对周芷宁从头到尾无视于他的明显表现，十分介意。
“八年的时间不算短，你不怕爱上我，到时候自打嘴巴？”
“不可能。”看见他脸色一变，周芷宁轻叹口气。“不是我看低你，无论才貌、能力，你都是顶尖，问题是你和我爸太像，企图心旺盛，眼中永远有攀不完的高峰。对你们来说，工作比家庭重要，婚姻也能拿来论价，我一辈子都不可能爱上这种男人。”
“是吗？那还真是遗憾。”他勾唇一笑。
见他没有下文，看不出是正在考虑还是不想答应，周芷宁脸色沉凝，语气更加坚决地说：“只要你答应我三个条件，我愿意在众人面前当个心甘情愿的乖巧新娘，让婚礼顺利进行，婚后在外给足一切男人颜面，在内也会善尽周尹两家联结桥梁的身分。”
言下之意，他要是不答应，婚礼当天会有个不甘不愿的叛逆新娘，纵使逼婚成功，她也会在外丢尽他颜面，在内猛扯他后腿？
尹南锋挑眉凝觑她坚决的神色，明白这女人不是在吓唬他，是说到做到。
呵，征信社给的资料是怎么说的？
周家大小姐不喜交游，男女关系单纯，性情乖巧文静、温柔娴淑——
呿，原来大家都把小母狮当成波斯猫了。
“好，三个条件我都答应。”反正先结婚再说。
“谢谢。”周芷宁松了口气。“我希望能写一份婚前协议书，以兹证明，你不反对吧？”
“OK。”他拿出手机点阅行事历，确认行程。“明天下午两点去找律师公证，后天早上十点去户政事务所登记。”
“后天?!”她难掩诧异。“你是不是忘了我们今天才第一次见面？”
“俗话说夜长梦多，既然只是同居关系，条件也谈好了，我和你又不用培养感情，后天登记和一个月后登记有什么不同？何况你不是渴望自由，想早点离家？”
原本望着行事历的他，倏地抬头对她一笑。
“不愿和家人撕破脸、断绝往来，又想早日脱离周家，结婚的确是最快的办法，所以你表面顺从家人的要求，其实早就打算好要说服我答应条件，否则就想尽办法从中作梗，对吧？我那么爽快地答应，不去跟未来岳父聊聊你的‘人生计划’，你不也该配合一下我的行程？”
周芷宁轻蹙眉。看来对方将自己调查得一清二楚，虽然答应了她的条件，也懂得反过来要胁，一点亏都不吃。
“好，那么婚礼呢？也是后天？公证结婚，不请喜宴，我个人觉得很不错。”
“我也认为不错，可惜双方家长应该很想闹大，不会那么简单放过我们。”
周芷宁苦恼抿唇，被迫答应她三个条件的尹南锋反而心情大好。
“登记那天晚上我要出国观展，预计十天后回国，这十天内相信长辈们会迫不及待安排好婚礼。”他伸出手。“祝我们‘合作’愉快。”
“合作愉快。”
周芷宁握住他的手，心却泛凉。
她必须庆幸尹南锋不知道自己心太软，根本狠不下心和家人反目，更担心刚动完心脏手术的奶奶受不了她的叛逆，所以即使他不答应条件，这个婚她也非结不可。
多可悲……她竟然得嫁给一个陌生人，拿自己的婚姻和八年的青春换取家人开心，和自己渴望的自由。
和真心相爱的男人恋爱结婚、厮守，对她而言，果然只是奢求……
★★★